《彼岸三三》博君一冷笑

14、第14章 麦祭

　　暖，好暖……
　　不是被褥的暖，不是晨光的暖，而是一种被包裹的暖。
　　漱明还没有完全恢复意识，但他感受到了身边那有规律的起伏。有什么东西正箍着他，不紧，也不松，但让他无法翻身。
　　他睁开朦胧的眼睛。见一臂，穿过他的脖颈、揽着他的肩，正搭在他的胸前，松松地拢着他。玄色袖口，缠枝绣纹，手指修长，指节分明，食指上还带着一枚镂空翡翠戒指。
　　漱明想移开那手，却发现自己的手正被身旁那人的另一只手扣着，十指相握，掌心贴着掌心。
　　他的大脑空白了一瞬，然后他猛地坐起来。
　　“哥哥？！”
　　他的动作太急，把被子掀翻了大半，露出两个人身上同样凌乱的衣衫。
　　不，不是“同样”凌乱。漱明低头看了一眼自己身上的衣服，瞳孔骤然收缩。那是一件宽大的素白里衣，料子是上好的云锦，但绝对不是他自己的。这件衣服的袖口太宽，领口太松，衣料太滑，不是他习惯的触感。他的脑子里像有一面鼓在敲。
　　天举被他掀被子的动作惊醒了，懒洋洋地睁开眼。他看着漱明坐在床上，脸涨得通红，那副惊魂未定的样子，让他忍不住弯了一下嘴角。
　　“明明醒了？”他侧过身，手肘撑在枕头上，姿态慵懒，语气里带着一丝刚睡醒的沙哑，“昨晚睡得可好？”
　　“我……我怎么？”漱明低头看着自己身上的陌生里衣，又看着自己方才与哥哥交扣的那只手，嘴唇翕动，说不出一个完整的句子。
　　天举顺着他的目光看了看自己的手，又看了看漱明身上的衣服，然后意味深长地笑了。
　　“明明不记得了？”他轻声说，但在漱明耳边每个字都像放大了十倍，“昨晚你拉着哥哥的手枕头，怎么都不肯松手。哥哥想抽回来，你还哼哼唧唧的。明明自己凑上来的，现在倒好，一觉醒来就不认账了。”
　　“我？不可能！”漱明的声音拔高了半度，但底气不足。他完全不记得昨晚发生了什么。他只记得自己在牌桌上困得睁不开眼，然后大脑就一片空……他真的抱着哥哥不肯撒手？不可能吧。
　　天举看着漱明的脸从通红变成紫红，看着他一把抓起被子，把自己从头到脚蒙住，觉得有趣极了，于是继续逗他。
　　“明明长大了，还知道害羞了。”他问，声音压得很低，低到只有被子里的那个人能听见，“那有想过那种事该怎么做吗？想和谁一起做？”
　　被子里传来一声闷闷的、含糊的、近乎求饶的声音：“哥哥，求你别说了——”
　　天举没有收手。他伸出一根手指，隔着被子戳了戳漱明的后腰，正好戳在他的腰窝里。漱明在被子里缩了一下，但死活不肯露出头来。天举看着那团缩成一团的被子，心里的快意像井水一样往上涌。
　　被子里那个蜷成一团的身形僵住了，然后被子的边缘被掀开了一条缝，露出一双湿漉漉的、写满了哀求的眼睛。“哥哥，快起床吧！”
　　天举隔着一层薄被，不轻不重地拍了一下他臀部的位置，如大赦一般说：“起床了。”
　　漱明在被子里弹了一下，像一只被踩到尾巴的猫。

　　用早膳的时候，天举一如既往地从容，亲自给他盛了一碗粥，又夹了几筷子小菜放进他面前的碟子里。漱明一言不发，把脸埋在碗里，连夹菜都不敢抬头。
　　“今天要穿的衣服，杜若已经备好了。”天举说，端起自己的茶盏，吹了吹浮在盏面上的热气。
　　漱明“嗯”了一声，把头埋得更低。
　　等用过早膳，杜若拿来那套衣裳并在漱明面前展开的时候，漱明愣住了。
　　那是一件麦穗黄的长衫，料子在晨光下泛着温暖而柔和的光泽，衣襟上绣着沉甸甸的麦穗纹样，袖口缀着细密的谷粒暗纹。旁边的衣桁上挂着另一件，纹理略有不同，但款式几乎一样。
　　“这是……”漱明看着那两件衣裳，欲言又止。
　　杜若垂着眼帘，只说了句“这是为麦祭而准备的”，便不再多言。漱明只好抱着自己那一件走进了屏风里。
　　当漱明穿着那件麦穗黄的长衫走出沐府时，天举已经在门口等他了。他看见漱明，忽然怔了一瞬。那颜色很衬漱明的肤色。不是那种炫耀的明黄，而是秋天麦田里最饱满的那一穗，温暖、沉静、不张扬。漱明穿着它站在晨光里，像一棵刚从泥土里长出来的新麦。
　　当漱明慢慢走近，天举忽移开目光，转身吩咐车夫：“走吧。莫要误了时辰。”
　　他们这是要做什么去呢？原来是农神们正在云之洼举行麦祭：一种向天地之灵，祈求五谷丰登的仪式。

　　云之洼的祭坛，就设在圣树下。那祭坛不知经历了多少年的风雨，石阶被磨得温润光滑。坛中央立着一尊古老的农神雕像，农神双手捧着一束麦穗，面容朴拙，嘴角带着一丝慈悲的微笑。
　　祭坛四周，农神们早已列队等候。他们穿着最隆重的祭服，手中捧着新割的麦穗、刚摘的草药、酿好的新酒，准备向天地献祭。
　　天举站在祭坛最高处，面朝东方。他的身姿在晨光中挺拔如松，麦穗黄的长衫被风吹起一角，衣襟上的麦穗纹在阳光下泛着流动的光泽。他没有戴冠冕，没有佩珠玉，他站在那里的姿态，就像一个普通的农人，在秋收的第一天，向天地献上第一束新麦。
　　“开祭。”
　　沐元丰清朗的声音穿透清晨的薄雾，在圣树的枝叶间回荡。
　　有一人立于祭坛东侧，手中持着一支长长的号角——那是中泽天特有的谷笛，用麦秆与竹节拼接而成。他将谷笛举至唇边，吹响了第一个音。那音色不似号角的激昂，不似丝竹的婉转，而是一种质朴的、带着泥土气息的呜咽，像风穿过麦田时的低语。
　　天举走到祭坛中央，从沐元丰手中接过第一束新麦。他双手捧着那束麦穗，高高举起，面朝东方，朗声念道：“玄天在上，厚土在下。中泽之麦，粒粒皆辛。风雨以时，虫害不侵。以此新穗，敬献天地……”
　　他的声音里每一个字都像是从泥土里长出来的，沉稳庄重。漱明站在祭坛下方，仰头望着天举，望着他将那束麦穗轻轻放在农神雕像的脚下，又弯下腰，将额头贴在雕像的底座上。那不是一个帝王的叩拜，那是农人最古老的姿势。
　　“明明。”天举直起身，转过来，朝他伸出了手。
　　那只手悬在半空中，掌心朝上，像在等一个必然的回应。漱明犹豫了一瞬，还是把手放了上去。
　　天举将他拉上了祭坛。他让漱明站在自己身侧，二人并肩站在整个祭祀方阵的正中央，所有农神目光的焦点处。然后天举微微侧过身子，向漱明介绍祭酒的步骤。
　　“明明，你来祭酒。”
　　漱明愣住了：“我？”
　　天举没有给他犹豫的时间。他将盛满新酒的铜爵递到漱明手中。那是中泽天特有的麦酒，酒液金黄澄澈，散发着淡淡的麦芽香。漱明接过铜爵，在哥哥引领下，将酒液缓缓洒在祭坛前的泥土里。酒液浸入泥土，那泥土深褐松软，很是肥沃。酒液渗下去，带起一股醇厚的麦香，混合着泥土的腥甜，在晨光中袅袅升起醉烟。
　　“明明，捧土。”天举又说。
　　漱明蹲下身，双手捧起一捧祭坛前的泥土。泥土中还混着刚才洒下的麦酒，湿润而温暖，像刚出炉的面团。他捧着那捧土，走到圣树的根须旁，在沐侯的引导下，轻轻将土覆在树根上，然后从沐侯手中接过一束新麦，插在那捧新土上。麦穗在微风中轻轻摇晃，金色的穗子擦过圣树苍老的树皮，发出细不可闻的沙沙声。
　　没有人告诉他，这些动作意味着什么。他只是照着哥哥的指引，一一完成了。
　　如果他回头看一眼，就会注意到沐侯垂下了眼帘，梦窈夫人轻轻叹了口气，阶下的农神们交换着眼神。有人欲言又止，有人低下头掩饰唇边的笑意，有人眼中闪过复杂的光。但他们都没有说话，他们只是安静地看着殿下按着帝君的指引，一步不错地完成了本该由神后完成的仪式。
　　漱明浑然不觉。他只是捧着那束麦穗，站在那里，看着晨光穿过圣树的枝叶，落在满地的麦穗上。
　　他的心里只有一个想法：哥哥在教我祭祀的礼仪。
　　可是为什么要教我这些？这些不是帝王才需要掌握的事情吗？
　　他忽然想到一种可能，心里一紧。
　　哥哥是不是太累了，不想做神君了，想退位给我，所以提前带我熟悉这些流程？
　　这让他非常忧虑。他的眉头不自觉地皱了起来，捧着麦穗的手微微收紧。
　　天举侧头看他，看见他眉间那道浅浅的纹，然后伸出手，在他眉心上轻轻点了一下。漱明吓了一跳，下意识抬头，正对上天举那双深邃而明亮的眼睛。
　　“祭典还没结束，”天举的声音很轻，像在哄一个走神的孩子，“专心。”
　　漱明低下头，耳根悄悄红了。
　　农神齐颂完《丰年谣》，祭典便结束了。农神们正在退场，有人走过他身边时，朝他深深地看了一眼。那不是平常见到殿君时恭敬而疏离的目光，而是一种带着某种模糊的期待的注视，漱明被那目光看得有些不安。他又看向哥哥，哥哥却带着一种赞许或欣赏的笑。

　　祭典结束后，漱明终于得了自由。他换回了自己的衣裳，在沐府的回廊里找到了安迪。
　　安迪正在看水池里的鱼，双手搭在栏杆上，不知在想什么。听到脚步声，他抬起头，四目相对的一瞬间，安迪眼里闪过一丝如释重负的光。
　　“明明。”
　　“安迪。”
　　两人几乎同时开口。然后安迪站起来，下意识地伸出手，想拉漱明的手，但他停住了。漱明顺着他的目光低头看去——自己的手腕上，还留着昨晚被天举紧握过的淡淡红痕。漱明把手缩回了袖子里。
　　“昨晚，我怎么睡在了哥哥房间？”
　　安迪上前一步，握住漱明的手臂，上下打量着。
　　“昨晚玩牌的时候，怎么突然就昏过去了？现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
　　“没事，”漱明活动了一下筋骨，关节发出轻微的咔咔声，“可能是在上清天的时候消耗太过，在龙车上也是睡了一路。现在没事了，真的。”他顿了顿，“你要是实在不放心，改天让陶素给我把个平安脉。”
　　“什么时候？”安迪追问。
　　漱明支支吾吾起来。圣树的检验像一根刺，扎在他心里。他自觉身体没有问题，但他隐隐有些害怕那个检验。于是他搪塞过去，说改天吧，等陶素有空了，等圣树的祭祀期过了……他支吾了好一阵，直到安迪叹了口气，不再追问。
　　安迪没有说话。他只是伸出手，轻轻覆在漱明的手背上。那只手很温暖，指腹有薄茧，触感粗糙却让人安心。
　　“要一直好好的。”他说，像是在许一个愿。
　　漱明把安迪的手翻过来，十指交扣。“你也是。”
　　这时候，墨辰和即玉从回廊另一头走过来。墨辰远远看见两人牵手的姿势，立刻别过脸去，大声咳嗽：“咳咳！”
　　即玉面无表情地从墨辰身边走过，冷冷地说了一句：“你嗓子要是不舒服，让陶素给你开副药。”
　　“你嗓子才不舒服！”墨辰追上去，两人又拌起嘴来。漱明看着他们吵闹的样子，忍不住笑了。
　　目前的情况还没有变得很糟糕，安迪很珍惜这种暴风雨前的宁静，而后他忽然想到有阵子没有见到陵光了，便问漱明陵光去了哪里。漱明这才告知，“陵光先行一步回至上天了，说有些事需要他回去处理。”
　　安迪很惊讶。神君还在中泽天，最得力的护卫却先回了至上天。他转念一想，昨天在四象城里看到那些皇卫军，个个都是精锐中的精锐，再加上眼前这个看起来文弱、实则实力恐怖的漱明，自嘲道，谁能伤得了帝君？真是多虑了。

　　午后，沐侯安排了游湖。漱明、安迪与沐侯夫妇同乘一条船。
　　那是中泽天特有的平底乌篷船，船舱不大，四个人坐在里面，膝盖几乎要碰到一起。
　　沐侯亲自掌舵，一边撑着长篙，一边哼着一支悠扬的渔歌，满脸惬意。梦窈坐在舱里，剥着莲子，偶尔抬头看一眼窗外的湖光山色。
　　这原本是极好的待遇：沐侯夫妇亲自作陪，游湖赏景，品尝新摘的莲蓬。但漱明和安迪都有些不自在。每次两人无意间碰到手指，沐侯的目光就会恰好扫过来；每次漱明想和安迪说句悄悄话，梦窈夫人就会恰好递过来一盘剥好的莲子。这让他们很是拘谨。
　　船行至湖心，经过一座郁郁葱葱的小岛。岛不大，上面有一座凉亭，亭顶挂着一串风铃，麦穗和干花编的，在微风中轻轻作响。漱明一直在看那串风铃，没有注意到梦窈已经站了起来。
　　“安门主，”梦窈忽然开口，朝安迪微微一笑，“岛上的亭子布置得有些匆忙，劳烦你陪我去看看，还有什么需要添置的。”
　　安迪被梦窈轻轻拉下了船，他回头看向漱明，漱明正要起身跟上来，谁知沐侯的长篙在岸石上轻轻一点，乌篷船已经荡开了湖岸。
　　“让他们先去吧，”沐侯的声音里带着笑，“我们再游一圈。”
　　漱明安心地坐下了，他想，也许沐侯想单独和我谈谈熙和的事情。
　　安迪见船已离岸，正要去追，梦窈却在后面喊住了他。
　　安迪有些生气，他质问道：“他们为什么走了？这是帝君的安排吗？”
　　梦窈有些歉意，点头说：“的确是帝君的安排。”
　　安迪更生气了，但随后他又听到梦窈说：“但不是桢暄帝君，而是……嘉行帝君。”
　　安迪一脸疑惑，喃喃重复一句：“嘉行帝君？漱明的外祖父？”
　　安迪望向湖面，乌篷船已驶出一段距离，沐侯依然撑着篙，哼起渔歌。那歌声在湖面上飘荡，被风吹散，又被水波传回来，亭子里那串风铃在亭角轻轻摇晃，叮叮当当的。

　　船划入湖心，四周只剩哗哗的水声。沐侯撑着篙，似乎在专心看水路，没有开口说话的意思。漱明坐在船头，看着越来越远的小岛，心想，要不自己来起这个头？但，怎么开头呢？
　　他看着沐侯的背影，那背影宽厚稳健，撑篙的动作不疾不徐，像是在侍弄一畦麦子。
　　“沐伯伯，今天的祭礼，真是辛苦你了。”漱明说，可是沐侯却没有应答，漱明把目光移向船舷外，看着碧绿的湖水被船头劈开，漾出一圈圈涟漪，想得入神。
　　难道沐侯单纯只是想带我来游湖吗？可为什么要支开安迪？
　　沐元丰望着前方蜿蜒的水路，忽然喊了一声“殿下”，声音混在桨声里，平淡得像是随口一提的家常话，然后他放下了长篙，钻进了船舱里。

　　等船重新靠岸，漱明上了岛，安迪看见他的第一眼就发现他的神色不对。安迪想问原因，但沐侯夫妇都在旁边，墨辰和即玉也上了岛，他不好开口。他只好走到漱明身边，用只有两个人能听见的声音问了一句：“怎么了？”
　　漱明摇摇头，轻声说：“没什么。”
　　安迪没有追问。他想，也许是沐侯和漱明提起了熙和的旧事，可是……梦窈夫人为什么提到嘉行帝君？安迪隐隐觉得有事，那是一个不允许自己知道的、重大的事情，也许和漱明的身世有关，也许涉及到了国政大事。算了，还是不要胡思乱想了，明明自己的事情，他自己有决断，我只要默默支持就好了。
　　随后安迪与漱明一同入了席。
　　岛上的午宴安排得简朴而丰盛。不是沐府那种精致的菜式，而是中泽天农家的寻常饭菜：新麦蒸的馒头，湖里刚捞上来的鲜鱼，用荷叶包着烤的野鸭，还有一大盆莲藕排骨汤。
　　墨辰吃得最欢，左手一个馒头右手一只鸭腿，腮帮子鼓得像只松鼠。即玉坐在他旁边，不紧不慢地喝着汤，偶尔用筷子精准地截走墨辰刚夹起来的菜。两人又在拌嘴，声音不大，但足够让旁边的人听见。沐侯哈哈大笑，说这俩孩子真是有趣。梦窈给他斟了一杯麦酒，轻声提醒他少喝些。
　　这时候墨辰忽然抬头问了一句：“师伯伯呢？怎么今天一直没见到师伯伯？”
　　他口里的“师伯伯”是天举。
　　沐侯放下筷子，朝远处的麦田指了指：“帝君他呀，主持完祭典就借了把镰刀，说要去收麦子。也不许旁人帮忙，他说那田麦子是他开春时亲手种的，必须亲手收。”
　　一桌人都安静了。即玉手里的筷子顿了一下，然后继续不紧不慢地夹菜。墨辰嚼着馒头，含含糊糊地说了句“师伯伯好辛苦”，但没有人接他的话。

　　晚间，漱明来到天举暂居的小院。
　　院子角落里堆着刚打下来的麦子，麦秆还带着太阳的余温。天举正蹲在地上，把最后一把麦粒装进粗布袋里，扎紧袋口。他穿着一件粗布短褐，袖子卷到手肘，小臂上沾着麦壳和灰尘。他的头发只用一根麻绳随意束在脑后，几缕碎发被汗水黏在额角，看起来完全不像那个在碧落门前颁布法令的帝王，倒像一个忙碌了整个秋收的农人。
　　他看见漱明站在门口，直起腰来，用袖子擦了一把额头的汗，露出一个笑来。那笑容不是御座上那种矜持而疏离的弧度，而是一种更真实的、带着疲惫和满足的笑。他拍了拍那只装得满满当当的粗布袋，麦粒在袋子里发出沉甸甸的沙沙声。
　　“这是开春时哥哥亲手种的麦子，今天收完了。”他说，语气里有种少见的、质朴的自豪，“你看这麦粒，颗颗饱满，比贡米也不差。哥哥想用这新麦，给明明做好吃的。你想吃什么？酒心饼？青酥糕？桂花糕也可以，还是你喜欢吃面食？哥哥做的麦面也不错。”
　　漱明站在门口，听着他絮絮叨叨，心里的那根弦越绷越紧，今天沐侯和他说的那些话，让他忧心忡忡。
　　而此刻，哥哥站在一堆麦子前面，浑身是汗，满手是灰，像个最普通的农人那样，一件一件地数着要给弟弟做的吃食。他说完了，又补了一句：“凤织那天看我的眼神，好像说我把你养瘦了似的。那可不行，我得把你养回来。”
　　“哥。”漱明喊了他一声。
　　天举停住了。他手里还捏着装麦子的布袋，嘴角的笑意还在，但慢慢淡了下去。漱明的声音和平时不一样，特别郑重的、像是下了很大决心似的，他有心事。
　　天举将布袋放下，拍了拍手上的麦壳，然后去缸边挽了一瓢水，洗过了手，在石凳上坐了下来。
　　“明明，到底怎么了？你今晚来找哥哥，总不会是来聊麦子的事吧？”天举的声音还是柔和的。
　　漱明深吸一口气，紧紧了袖子里握成拳头的手，向前踏了一步。月光把他的影子投在青石板上，瘦瘦长长的，像一棵被风吹得微微倾斜的树。
　　“哥，”他说，“今天，我有话想要对你说。”