《凤帷江山侧夫有毒》美女邱莹莹

4、第 4 章 凤帷江

　　凤帷江山，侧夫有毒

　　第四章布局

　　中秋宫宴后的第三天，圣旨到了。

　　那是一个秋高气爽的清晨，邱莹莹正在药庐里做苏木给她安排的药浴。黑褐色的药汤冒着腾腾热气，浓烈的药味呛得青萝直皱眉头，邱莹莹却面不改色地泡在里面，感受着药力顺着毛孔渗入四肢百骸。

　　苏木坐在外间捣药，铜臼一下一下地响着，节奏不紧不慢，像某种古老的计时器。

　　“殿下，”苏木的声音隔着竹帘传进来，“你昨晚又绑着药包睡的？”

　　“嗯。”

　　“疼吗？”

　　“还行。”

　　苏木轻轻笑了一声，没再说什么。他捣药的手法极为老练，铜杵在药臼里碾过药材时发出沙沙的摩擦声，伴随着草叶碎裂时迸发出的清苦气息。他偶尔停下来，用手指捻起一点药粉在鼻尖闻一闻，然后继续调整力度和角度，整个过程专注而从容，像是世间再无比这更重要的事。

　　就在这时，青萝跌跌撞撞地冲了进来。

　　“殿下！圣旨！宫里来人传旨了！”

　　邱莹莹睁开眼睛，从药汤中站起身来。水珠顺着她瘦削却日渐紧实的身体线条滑落，在氤氲的水汽中折射出碎光。她扯过一旁的布巾擦干身体，不紧不慢地穿好衣服。

　　“来的是谁？”

　　“是……是李公公本人！”青萝的声音在发抖，“女皇身边的大总管李德福！”

　　邱莹莹的手微微一顿。

　　李德福是女皇身边最得用的内侍，跟随女皇二十余年，在宫中的地位举足轻重。一般情况下传旨这种差事都是普通太监来办的，能让李德福亲自出马，说明这道圣旨非同小可。

　　“殿下，”苏木放下手中的铜杵，隔着竹帘看向她，目光沉静而清醒，“女皇开始出招了。”

　　邱莹莹系好腰带，嘴角浮起一丝冷笑。

　　“兵来将挡。”

　　九皇女府的正堂里，李德福已经等候多时。

　　他是一个年过五旬的老太监，面白无须，体态微胖，穿着一身绛紫色的蟒袍，手里捧着明黄色的圣旨。他的面容慈眉善目，笑起来像个邻家老翁，但那双眯成两条缝的眼睛里偶尔闪过的精光，却足以让朝堂上任何一个官员心生警惕。

　　能在女皇身边屹立二十年不倒的人，绝不可能只是一个慈祥的老太监。

　　正堂里除了李德福和他的随从，还有一个人——顾清明。

　　他比圣旨早到了一刻钟，是来给邱莹莹做每日的朝局讲解的。此刻他站在客位前，神情平静地看着李德福手中的圣旨，眉宇间却隐隐透着一丝凝重。

　　邱莹莹走进正堂时，已经换好了一身接旨的正式装束。她在香案前跪下，顾清明也随之跪在她身后半步的位置。

　　“九皇女邱莹莹接旨。”李德福展开圣旨，尖细的嗓音在正堂里回荡。

　　“奉天承运，女皇诏曰：九皇女邱莹莹，朕之幼女，自幼长于深宫，未尝历练。今北境未靖，西楚觊觎，朝中需才。特着九皇女参议北境边防事务，随朝听政，以观其能。钦此。”

　　邱莹莹低着头，嘴角微微上扬。

　　参议北境边防事务，随朝听政——中秋宫宴上女皇让她上个折子，她就知道会有后续。但她没想到女皇的动作这么快，而且出手这么直接。

　　让她参议北境边防，意味着要把她推到朝堂的风口浪尖上。北境督办这个职位是大皇女和二皇女争得头破血流的香饽饽，现在把她也塞进去，等于是往油锅里泼了一瓢水。

　　女皇这是在拿她当搅局者。

　　“殿下，接旨吧。”李德福笑眯眯地将圣旨递了过来。

　　邱莹莹双手接过圣旨，站起身来。她的目光与李德福的目光在空气中交汇了一瞬，然后各自移开。

　　“李公公辛苦了，”邱莹莹从袖中取出一只荷包，恭敬地递了过去，“一点心意，不成敬意。”

　　李德福接过荷包掂了掂，脸上的笑容又灿烂了几分——这份荷包是沈惊鸿特意准备的，里面装的不是银子，而是两片金叶子，分量十足。邱莹莹不得不承认，这个小少爷在人情世故上的精明远超出她的预期。

　　“殿下客气了，”李德福将荷包揣入袖中，压低声音道，“女皇陛下还有一句话，让老奴单独带给殿下。”

　　邱莹莹神色不变：“李公公请讲。”

　　“女皇陛下说，让殿下好好干，不要让陛下失望。”李德福的笑容依旧和煦，但那双眯缝眼里透出的精明却像针尖一样锐利，从邱莹莹的脸上轻轻划过。

　　“臣女定不负母皇期望。”邱莹莹垂眸答道。

　　李德福满意地点了点头，又寒暄了几句，便带着随从告辞离去。

　　正堂里安静下来。

　　顾清明从地上站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，然后看着邱莹莹，目光里有一种罕见的严肃。

　　“殿下，”他说，“你知道这道圣旨意味着什么吗？”

　　邱莹莹将圣旨放在桌上，坐下来，给自己倒了一杯茶。

　　“说来听听。”

　　“参议北境边防事务，听起来是个虚职，但实际上给了殿下参与朝政的资格，”顾清明在她对面坐下，修长的手指无意识地在桌面上轻轻叩击，这是他思考时的习惯动作，“北境是大周最重要的军事重镇，边防事务涉及军政、财政、外交三大要害。任何人能插手北境，就等于触碰到了大周权力的核心。”

　　他顿了顿，清正的目光直视着邱莹莹：“女皇这是把殿下放在了火上烤。大皇女和二皇女争北境督办争得头破血流，现在忽然多出一个人来分一杯羹，她们会怎么想？”

　　“她们会把我当成眼中钉。”邱莹莹端起茶杯，平静地抿了一口。

　　“不仅仅是眼中钉，”顾清明摇了摇头，“是一颗必须拔掉的钉子。殿下在中秋宫宴上已经得罪了二皇女，现在又介入了大皇女的势力范围，两位最有权势的皇女都成了殿下的敌人。再加上女皇在暗中推波助澜——殿下，你的处境，比任何时候都要危险。”

　　邱莹莹放下茶杯，看着顾清明，忽然笑了一下。

　　“顾侧夫，”她说，“你刚才说‘你的处境’，而不是‘殿下的处境’。”

　　顾清明一愣。

　　“你在担心我。”邱莹莹说。

　　顾清明的表情出现了一瞬间的僵硬，然后他别过头去，耳根泛起一丝极淡的红。那红色从他白皙的皮肤下透出来，像是雪地上落了一片桃花瓣。

　　“殿下想多了，”他干巴巴地说，“我只是在履行职责。”

　　“是吗？”邱莹莹笑了笑，没有继续逗他，“那你说说看，我现在该怎么办？”

　　顾清明深吸一口气，重新恢复了那副一本正经的样子，但耳根的红色还没有完全褪去。

　　“殿下需要做的第一件事，就是笼络六部中的人心。女皇让殿下参议北境边防，给了殿下一个名正言顺的理由去结交朝臣。殿下现在的根基太浅，需要在朝堂上建立自己的势力。”

　　“六部之中，吏部管官员升迁，户部管天下钱粮，兵部管军政，礼部管外交礼仪，刑部管律法刑狱，工部管工程营造，”顾清明一边说一边用手指在桌上虚画着，像是画了一幅无形的六部图谱，“大皇女在兵部和吏部势力深厚，二皇女掌握着户部和工部，三皇女表面上不争不抢，但据我所知，礼部和刑部有不少官员与她过从甚密。殿下要想从中分一杯羹，不容易，但也不是完全没有机会。”

　　邱莹莹看着他，心里忽然有些感慨。

　　顾清明确实是个不可多得的人才。他对朝堂局势的分析精准到位，对各方势力的分布了如指掌，而且思路清晰、逻辑严密。这样的人如果是她的敌人，会非常棘手。

　　好在他现在至少不是敌人。

　　“朝堂上的事，先不急，”邱莹莹说，“我现在需要你帮我想清楚另一件事。”

　　“什么事？”

　　“北境边防的具体情况，”邱莹莹说，“战家的兵力部署，西楚的动向，边境的地形地貌，还有这些年来北境的军饷收支——你祖父是三朝元老，这些资料顾家应该有吧？”

　　顾清明沉默了一会儿，然后点了点头。

　　“有。但不是全部。北境的军务是机密中的机密，我祖父虽然地位尊崇，但毕竟不在军部任职，很多核心信息只有兵部和战家才有。不过……”

　　他顿了顿，似乎有些犹豫。

　　“不过什么？”

　　“不过殿下府里，有一个比任何人都了解北境的人，”顾清明直视着邱莹莹的眼睛，“战北野。”

　　邱莹莹点了点头。她当然知道战北野是北境的活地图，但现在的问题是——战北野凭什么帮她？

　　“战北野这个人，”顾清明像是看穿了她的心思，缓缓说道，“天性慕强。他不认权威，不认地位，不认财富，只认实力。殿下要收服他，不能靠怀柔，不能靠利诱，只能靠硬碰硬。”

　　“我知道。”邱莹莹说。那天在后花园的交手已经证明了这一点。她赢了战北野，战北野对她的态度就立刻变了。

　　“不，殿下不知道，”顾清明罕见地打断了她，语气比任何时候都要认真，“战北野那天在后花园跟殿下交手，根本没有用全力。他留了至少五成。他之所以会输，不是因为殿下比他强，而是因为他轻敌。一个在沙场上从小杀到大的人，真正认真起来是什么样子，殿下可能还没有概念。”

　　邱莹莹沉默了。

　　她知道顾清明说的是实话。那天战北野虽然输了，但全程都在用常规的搏杀技巧跟她过招。真正的沙场杀招——那些不讲规则、不计代价、以命换命的打法——他一个都没用。她那天能压制住他，很大程度上是因为她的格斗技巧超出了他的认知范畴，打了他一个措手不及。如果战北野从一开始就把她当成生死之敌，结果可能完全不同。

　　“所以呢？”她问。

　　“所以殿下如果真的想收服战北野，光靠一次花园交手是不够的，”顾清明说，“殿下需要在他最擅长的领域打败他——至少让他看到，殿下有跟他并肩作战的资格。”

　　邱莹莹沉吟片刻，然后站起身来。

　　“走。”

　　“去哪儿？”

　　“凌霄院。”

　　凌霄院在府邸东侧，是整个九皇女府最冷清的一座院子。不是因为地方偏僻，而是因为战北野嫌那些花花草草碍眼，把院子里所有的花木都拔了个干净，改造成了一座小型演武场。

　　邱莹莹和顾清明走进凌霄院时，战北野正在练刀。

　　他光着上身，露出一身精壮的肌肉，上面纵横交错着十几道深深浅浅的旧伤疤，最长的一道从左肩一直拉到右肋，像一条蜈蚣趴在古铜色的皮肤上。他手里握着一柄沉重的铁刀，刀身没有开刃，但分量十足，每一刀劈出都带着呼啸的风声，空气被刀刃撕裂时发出尖锐的嘶鸣。

　　看到邱莹莹进来，他停下动作，将铁刀扛在肩上，汗水沿着腹肌的沟壑往下淌。他的目光先在邱莹莹身上停了片刻，然后落到她身后的顾清明身上，眉梢挑了挑。

　　“哟，”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“书呆子也来我这粗人的地方了？稀客啊。”

　　顾清明面无表情：“奉殿下之命。”

　　“少拿殿下压我，”战北野将铁刀往地上一插，刀身没入青石板缝隙中，稳稳地立在那里，“有什么事，说。”

　　邱莹莹开门见山：“圣旨今天下来了，女皇让我参议北境边防事务。”

　　战北野的笑容微微一滞，然后缓缓收了起来。他用搭在肩上的布巾擦了擦脸上的汗，动作不紧不慢，眼底的光芒却在一点一点地变得锐利。

　　“你？”他的语气里没有嘲讽，而是一种纯粹的审视。

　　“我。”邱莹莹说。

　　战北野盯着她看了几息，然后仰头灌了半壶凉茶，抹了一把嘴角，忽然问：“北境现在有多少驻军？”

　　“十二万。其中六万是战家的嫡系边军，四万是轮戍的府兵，两万是屯田兵。”

　　战北野眉头微挑，这个废物皇女居然知道这个？他放下茶壶，又追问了一句：“多少骑兵？”

　　“一万五千。其中重骑三千，轻骑八千，斥候游骑四千。”

　　“粮草储备？”

　　“按常规驻军消耗，现有存粮可支撑九个月。但如果进入战时状态，消耗翻倍，只能支撑四个月。”

　　战北野不说话了。他抱起双臂，上上下下地打量着邱莹莹，像是在重新认识这个人。

　　“谁教你的？”他忽然看向顾清明，“你？”

　　“我只讲过一次北境的基本概况，”顾清明说，“具体数字殿下自己记下的。”

　　他说的是实话。三天前他给邱莹莹讲过一次朝局，其中提到了北境的驻军情况，但只是一笔带过，远没有这么详细。这些数字是邱莹莹自己从一堆卷宗里翻出来的，又结合了原身记忆里一些零散的信息，拼凑出了一张相对完整的北境军务图谱。

　　“看来你确实下了功夫，”战北野拔起地上的铁刀，随手挽了个刀花，刀刃划过空气时发出呜呜的闷响，“不过光会背数字没用。带兵打仗不是做文章，不是把数字写对就能赢的。”

　　“所以我来找你。”邱莹莹说。

　　“找我？”战北野偏了偏头，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“想让我教你带兵打仗？”

　　“不是教，”邱莹莹迎着他的目光，“是合作。”

　　“合作？”战北野像是听到了什么有趣的事，笑出了声，“你拿什么跟我合作？就凭你那天在后花园赢了我两招？”

　　“就凭我能在三个月之内，让你回北境。”

　　这句话一出口，院子里的空气骤然安静下来。

　　战北野的笑容凝固在脸上。他盯着邱莹莹，目光像是两把出鞘的刀，直直地刺进她的眼睛里。

　　“你说什么？”他的声音忽然低了下来，低到只有他们两个人能听见。

　　“你听到了。”邱莹莹说。

　　战北野没有说话。他把铁刀往地上一插，转身走到石桌前坐下，又灌了一大口凉茶，然后抬头看着她，眼神里再也没有了之前的玩世不恭，取而代之的是一种极其认真的审视。

　　“你怎么知道我想回北境？”他问。

　　“因为你是战家的独子，因为你在北境打了十几年仗，因为你的兵还在那里，你的战场还在那里，”邱莹莹说，“而你却被困在这座府邸里，整天对着一个废物皇女，连刀都快生锈了。你表面上不在乎，心里却在滴血。”

　　战北野沉默了很久。

　　然后他忽然笑了。

　　不是那种玩世不恭的大笑，而是一种很淡的、带着一丝苦涩的笑。

　　“你确实跟以前不一样了，”他说，“以前那个九皇女连正眼看我都不敢，更别说跟我说这些。”

　　他站起身来，走到邱莹莹面前。他的身量比她高出大半个头，站在她面前像一座山。他身上浓烈的汗味和金属气息扑面而来，带着一种粗野而滚烫的生命力。

　　“你想让我帮你？”他问。

　　“不是帮，”邱莹莹说，“是合作。”

　　“有什么区别？”

　　“帮是施舍，合作是对等，”邱莹莹说，“你把你对北境的了解给我，我把你想要的自由还给你。我们各取所需，谁也不欠谁。”

　　战北野低着头看她，目光在她的脸上停留了很久。

　　然后他忽然退后一步，活动了一下手腕，骨节发出清脆的响声。

　　“行，”他说，“但我有个条件。”

　　“什么条件？”

　　“跟我打一场。”

　　邱莹莹眉头微蹙：“我们已经打过了。”

　　“那次不算，”战北野摇了摇头，目光里燃起一抹灼热的战意，“那次是我轻敌，只用了三成力。这次我会认真。”

　　“赢了怎么样，输了又怎么样？”

　　“赢了我，从今以后你就是我战北野认可的妻主，北境的事我知无不言，”他咧嘴一笑，那笑容里带着一股子在沙场上养出来的狼性，“输了也没关系，我还是会帮你，但只是作为盟友——不是作为你的人。”

　　邱莹莹看着他，从他的眼睛里读出了两层意思。

　　第一，他需要一场认真的对决来衡量她的实力。

　　第二，他需要被打服。不是嘴上说服，而是用拳头说服。这是他习惯的交流方式，也是他认可的规则。

　　“好。”她说。

　　顾清明站在一旁，眉头微不可察地皱了皱，但什么也没说。

　　战北野从兵器架上取下两把木刀，将其中一把扔给邱莹莹。木刀是训练用的，重量比真刀轻，但打在身上也绝不好受。

　　“规则很简单，”战北野说，“先认输的算输，被打趴下的算输。我不用内力——你那身子骨，挨不住。”

　　“随便。”邱莹莹掂了掂木刀的重量，适应了一下手感。

　　战北野的嘴角扬起一个危险的弧度，然后他的身形就动了。

　　快。

　　太快了。

　　邱莹莹的瞳孔猛然收缩。战北野这次的速度比后花园那次快了不止一个档次，木刀在他手中化作一道灰影，带着撕裂空气的呼啸声朝她的肩头劈下。

　　她侧身闪避，木刀堪堪擦过她的衣襟，刀风刮得她脸颊生疼。但还没等她站稳，战北野的第二刀已经到了——不是劈，而是横扫，封住了她所有退路。

　　她只能硬接。

　　两把木刀相交，发出沉闷的撞击声。邱莹莹只觉得一股巨大的力量从刀身传来，虎口发麻，整个人被震退了三步。

　　力量差距太大了。

　　这具身体虽然经过了苏木的调理，但与在北境战场上长大的战北野相比，力量上的差距简直是天壤之别。正面对抗，她没有任何胜算。

　　但格斗从来不只是力量的比拼。

　　邱莹莹迅速调整策略。她不再跟战北野硬碰硬，而是利用自己灵活的脚步和精确的判断，不断闪避他的攻击，同时寻找他的破绽。

　　战北野的刀法大开大合，刚猛霸道，每一刀都像雷霆万钧，看得人胆战心惊。但这种打法也有弱点——大开大合意味着收招需要时间，力量越猛，惯性越大，破绽出现的那一瞬间也就越明显。

　　只是对于绝大多数对手来说，即便看到了破绽，也来不及在刀势落下之前出手。

　　但邱莹莹不是绝大多数对手。

　　她的前世经历过最严酷的特工训练，她的格斗技巧融合了数十种流派的精华，她的眼睛能在瞬息之间捕捉到最细微的动作变化。

　　当战北野劈出第七刀时，她终于看到了——在刀势将尽未尽的那一瞬间，他的左肋有一处短暂的空当，只有不到半息的时间。

　　她动了。

　　身体一矮，整个人像一条鱼一样从战北野的刀下滑入他的内围，木刀直刺他的左肋。战北野的反应极快，立刻收刀回防，但邱莹莹这一刺只是虚招，真正的杀招是她的膝盖。

　　现代格斗术中最凶狠的近身技巧——膝击。

　　膝盖精准地顶在战北野的腹部，力道虽然不足以击倒他，但足以让他吃痛。战北野闷哼一声，身体不由自主地弯了一下。就在这一瞬间，邱莹莹的木刀已经架在了他的脖子上。

　　“你输了。”她说，气息微乱，但声音平稳。

　　战北野弯着腰，木刀架在脖子上，一动不动。

　　然后他开始笑。

　　低沉的笑声从他的胸腔里传出来，带着一丝沙哑，像是刀锋磨过砂石的声音。

　　“好，”他直起身来，将手中的木刀随手一扔，发出咣当一声，“很好。”

　　他看着邱莹莹，眼神里的审视终于消失了，取而代之的是一种真正的认可。那认可不是因为她的身份，不是因为她的容貌，而是因为她本人的实力。

　　“从今天起，”他说，“北境的事，就是我的事。你想知道什么，问就是了。不过……”

　　他话锋一转，忽然伸手搭上邱莹莹的肩膀，俯身凑近她耳边。

　　他的气息灼热而粗粝，像北境的风沙扑在她的耳畔。他的声音压得很低，低到只有她一个人能听见：“你不是想要北境的信息吗？我送你一份大礼——京城郊外，西山大营。”

　　邱莹莹神色不变：“什么意思？”

　　“西山大营是京城最精锐的驻军大营之一，但现在那边的守将、副将、都尉，都是大皇女的人，大皇女这些年像铁桶一样围着自己的势力，外人连根针都插不进去。不过嘛……”战北野压低了声音，低到几乎是气声，“大营里有一个管后勤的校尉，姓秦，是我当年在北境带出来的兵，这人救过我的命。最近大皇女的人想把他撤了，他一直撑着没走。”

　　邱莹莹的眼睫微微一颤，迅速将这个名字刻在了心里。

　　战北野直起身，恢复了正常音量，拍了拍她的肩膀，力道不轻不重。

　　“明天开始，每天卯时来我院子，我教你北境的真正打法。你这身功夫花架子太多，对付江湖人还行，真要上了战场，刀枪箭雨里不顶用。”

　　邱莹莹点了点头，然后问了一句：“刚才你说你用了七成力？”

　　“七成。”战北野咧嘴一笑，重新坐回石凳上，翘起二郎腿。

　　“剩下的三成呢？”

　　战北野的笑容里多了一丝意味深长。

　　“剩下的三成，”他说，“是拼命用的。”

　　邱莹莹站在原地，迎着秋日的阳光，心里忽然生出一个很明确的念头——她知道她身后的特工小队里，又多了一个真正能打的人。

　　从凌霄院出来时，天光已经大亮。

　　邱莹莹走在回廊上，顾清明跟在她身侧，两人都没有说话。阳光透过回廊的雕花窗格洒下来，在青石地面上投下细碎的光斑。

　　走过一段路之后，顾清明忽然开口。

　　“殿下刚才那一招，很冒险。如果战北野的收刀速度快半瞬，殿下的膝盖还没来得及顶上去，他的刀就会先斩到殿下肩上。”

　　“我知道。”

　　“殿下明明可以换个更稳妥的打法。”

　　邱莹莹停下脚步，转过身看着他。阳光在她身后铺展开来，把她的轮廓镀上一层淡金色的光晕。

　　“战场上没有稳妥的打法，”她说，“只有赢和输，生和死。你不是说他在沙场上长大吗？那就用沙场的方式跟他说话。”

　　顾清明沉默了。

　　他看着眼前这个瘦削的女子，她的脸上还有方才交手留下的红晕，额角有细密的汗珠，呼吸还没有完全平稳。但她的眼睛，那双亮得惊人的眼睛，却没有一丝一毫的犹豫。

　　“殿下，”他轻声说，“你好像什么都不怕。”

　　邱莹莹愣了一下，然后笑了。

　　“怕，”她说，“但怕没用。”

　　她转身继续朝前走去，背影纤瘦而笔直，像一竿在风中挺立的竹。

　　顾清明站在原地，看着她的背影渐渐走远，目光从那个纤瘦的背影上移开，落在檐角那片澄碧如洗的天空上。他轻轻呼出一口气，像是做了什么决定，然后迈步跟了上去。

　　当天下午，邱莹莹派人去明月楼传话，让沈惊鸿来正堂议事。

　　沈惊鸿来的时候，穿了一件石榴红的锦袍，整个人像一团移动的火焰。他进门先打量了一圈，见正堂里只有邱莹莹和顾清明两个人，便大剌剌地坐下，翘起二郎腿，端起青萝刚奉的茶喝了一口。

　　“什么事？”他问，语气依旧是那副小少爷的不耐烦。

　　邱莹莹将圣旨放在桌上，推到沈惊鸿面前。

　　沈惊鸿拿起圣旨看了一遍，眉头越皱越紧，然后啪的一声将圣旨拍在桌上。

　　“女皇这是把你往火坑里推啊，”他说，“参议北境边防事务？你怎么参议？你连北境长什么样都没见过。”

　　“所以我才需要钱。”邱莹莹说。

　　沈惊鸿的眼珠转了转，放下茶杯，身体微微前倾，那双圆亮的眼睛里开始闪烁出商人特有的精明光芒。

　　“你要多少？”

　　邱莹莹伸出一根手指。

　　“一千两？”沈惊鸿撇了撇嘴，“小意思。”

　　“一万两。”邱莹莹说。

　　沈惊鸿正喝着茶，差点一口喷出来。

　　“一万两？！”他放下茶杯，难以置信地看着邱莹莹，“你要这么多钱干什么？买座城吗？”

　　“差不多。”邱莹莹从袖中取出一张舆图，摊在桌上。这张舆图是她这几天根据各方资料重新绘制的，比原版的更加精细，上面标注了京城周边的地形地貌、驻军分布和交通要道。

　　“这是一份详细的军防舆图，”邱莹莹指着图上一个被红圈标注的位置，“这是我打算在城西盘下的那块地。那里的地势最高，建上瞭望塔可以俯瞰整个西山大营的动静。更重要的是，这里位于城西通往皇宫的必经之路上，只要建起一座表面上经营丝绸茶叶、暗地里负责情报中转的商行，整条线就被我捏在手里了。”

　　沈惊鸿收起了脸上的不正经，盯着舆图看了好一会儿。他的手指沿着邱莹莹标出的路线缓缓移动，眼底的光芒越来越亮。

　　“不只是一块地，”他忽然说，“你标的这个位置，方圆三里之内有三条主干道交汇。如果在旁边再设一个车马行，把情报藏在货物里，借着运货的名义在京城内外自由进出，谁也查不出来。”

　　他抬起头，看着邱莹莹，嘴角慢慢扬起一个笑容。那笑容里有惊讶，有欣赏，还有一丝终于找到了同类的兴奋。

　　“殿下，”他说，“你什么时候学的这些？”

　　“天生的。”邱莹莹面不改色。

　　沈惊鸿盯着她看了两秒，然后哈哈大笑起来。

　　“好！好一个天生的！”他拍了一下桌子，“一万两，我出了。但我要加码——我不光出钱，还要出人。沈家在京城的商号里有几个用了几十年的老账房，对京城的商路了如指掌。你要建商行，这些人用得上。”

　　“条件是？”邱莹莹问。

　　沈惊鸿眨了眨眼，那双漂亮的眼睛里闪过一丝狡黠。

　　“买地的契书，得挂我的名字。”

　　“不行。”顾清明立刻出声反对，语气斩钉截铁。

　　沈惊鸿偏头看他，脸上的笑意淡了几分：“为什么？”

　　“挂你的名字，这座商行就变成了沈家的产业，与殿下无关，”顾清明冷冷地说，“将来如果沈家翻脸，殿下什么都拿不到。”

　　“姓顾的，你什么意思？”沈惊鸿站起身来，眼睛里冒着火，“你怀疑我沈家？”

　　“不是怀疑沈家，”顾清明纹丝不动，“是防范任何可能的风险。殿下的事，必须殿下做主。”

　　“你——”

　　“行了。”邱莹莹抬手制止了两人。

　　她看着沈惊鸿，说：“契书挂我的名，商行的经营管理你全权负责。赚的钱，你六我四。”

　　沈惊鸿愣了一下：“你六我四？”

　　“我说反了？”邱莹莹笑了笑，“那就是你四我六。”

　　“喂！”

　　“开个玩笑，”邱莹莹收敛笑意，语气认真起来，“商行的利润，五五分。商行的管理权归你，但掌柜和伙计的任免权归我。挂在商行名下的车马行、仓库、驿站的运营归你，但情报中转的事项直接向我汇报，不入账，不留痕。”

　　沈惊鸿沉默了，在心里飞快地算了一笔账。五五分，比他之前提的三成方案还要高两成，在商言商，这笔买卖他不仅不亏，还赚了。而且她给了他最大的经营自主权，只是把情报这条暗线单独剥离出来——这既是对他能力的信任，也是对他身份的尊重。

　　“成交。”他伸出手。

　　邱莹莹握住他的手。他的手白皙修长，掌心却有一层薄薄的茧子——是常年拨算盘留下的。这个娇生惯养的小少爷，确实如厉胜男所说，在经商上下了真功夫。

　　“不过，”沈惊鸿松开手，又恢复了那副吊儿郎当的模样，重新翘起腿靠在椅背上，“这块地可不便宜。我虽然有钱，但一时半会儿也拿不出一万两现银来。你得给我点时间。”

　　“多久？”

　　“半个月。”

　　“太久了，”邱莹莹摇头，“最多五天。”

　　“五天？！”沈惊鸿瞪大眼睛，“你当我是摇钱树啊？”

　　“你不是沈家的少东家吗？”邱莹莹微微一笑，“沈家商号遍布十三州，调一万两现银，对你来说应该不是难事。”

　　沈惊鸿被她噎得说不出话，最后咬牙切齿地憋出一句：“你这是压榨！”

　　“是合作。”邱莹莹纠正道。

　　沈惊鸿气鼓鼓地瞪着她，最后还是败下阵来，挥了挥手：“行了行了，五天就五天。不过丑话说在前头，这一万两是我个人私房钱里出的，从沈家商号的公账上划这么一大笔钱太显眼。要建这么大一座商行，后续的运营资金至少还得再准备五千两。再加上车马行的前期投入——这笔账，殿下将来可得还我。”

　　“放心，”邱莹莹说，“这笔钱不会白花。等商行建起来，情报网铺开，我让你做天下最赚钱的生意。”

　　沈惊鸿的眼睛亮了：“什么生意？”

　　“到时候你就知道了。”邱莹莹卖了个关子。

　　沈惊鸿哼了一声，站起身来拍了拍袍子上并不存在的灰尘，然后走到门口时忽然回头，看着邱莹莹，欲言又止。

　　“怎么了？”

　　“殿下，”他犹豫了一下，然后别过头去，声音有些别扭，“你今天在凌霄院跟战北野打的那一场……我听说你赢了？”

　　邱莹莹有些意外。她以为沈惊鸿对战北野那种莽夫的事情不会感兴趣。

　　“是。”

　　沈惊鸿沉默了两秒，然后撇了撇嘴，用一种极其复杂的语气嘟囔了一句：“还挺厉害的。”

　　说完他扭头就走，石榴红的背影消失在回廊尽头，步伐比来时轻快了许多。

　　邱莹莹看着他的背影，嘴角微微上扬。

　　这个小少爷，嘴上说着合作是交易，心里其实已经开始在意了。

　　顾清明坐在一旁，将沈惊鸿的表情变化尽收眼底，然后淡淡地说了一句：“沈侧夫看起来，已经开始真心帮殿下了。”

　　“还不是完全真心，”邱莹莹说，“但快了。”

　　她收起舆图，重新拿起圣旨，指尖在明黄色的锦缎上轻轻划过，感受着上面金丝绣线的纹理。

　　北境参议。这座九皇女府里的棋子，正在一颗一颗地被她激活。战北野是刀，沈惊鸿是钱袋，顾清明是智囊，苏木是医者兼盟友。

　　但她还需要更多的力量。

　　而朝堂之上，还有一个人一直在她耳边吹着一股古怪的风。

　　“对了，”她忽然想起一件事，“萧弈那边有什么动静？”

　　顾清明摇了摇头：“他每日弹琴、读书、喝茶，安分得很。殿下为什么忽然问起他？”

　　“太安分了，”邱莹莹说，“安分得不正常。”

　　一个敌国质子，被塞进一个废物皇女的后院，怎么可能真的安分守己？他越是不动，越说明他在等——等一个合适的时机。

　　只是不知道他要等的，是帮她，还是害她。

　　邱莹莹转头看向窗外，天色已经微微暗了下来，暮色正在一点一点地吞噬天边的余晖。

　　“帮我准备一份北境边防的详细卷宗，从地形地貌到驻军分布到历年战事记录，越详细越好，”她对顾清明说，“明天开始，我要让朝堂上所有人知道——九皇女，不再是摆设了。”

　　顾清明站起身来，朝她微微欠身。

　　“是，殿下。”