《凤帷江山侧夫有毒》美女邱莹莹

3、第 3 章 凤帷江

　　凤帷江山，侧夫有毒

　　第三章寒山寺

　　第三天清晨，邱莹莹没有告诉任何人，独自一人出了府。

　　她没有走正门。正门有太多双眼睛盯着，她前脚出门，后脚消息就会传到各方势力的耳朵里。她走的是后花园东北角的一扇小门，那扇门通向一条废弃的巷子，连府里的下人都不常走。

　　秋日的清晨带着一层薄薄的雾气，青石板路上凝着细密的露珠。邱莹莹穿了一身最不起眼的灰色布衣，头发用布巾束起，脸上略作修饰，掩去了几分女气。这身装扮混在人群中，看起来就像个普通的清瘦少年，毫不起眼。

　　寒山寺在京城西郊，出城之后要走一段山路。她没有骑马，以她现在的身份，去车马行租马太容易暴露行踪。步行虽然慢一些，但胜在安全。

　　出城的时候，守城的士兵甚至没有多看她一眼。

　　山路蜿蜒，两旁的枫树已经开始泛红，偶尔有几片早红的叶子飘落下来，铺在潮湿的石阶上。空气里弥漫着山林特有的清冽气息，夹杂着远处寺庙飘来的淡淡檀香。

　　邱莹莹一边走，一边在脑海中反复推演。

　　这封信来得太蹊跷。对方自称“故人”，知道她的身世真相，还特意约在城外寒山寺见面。如果这是陷阱，那么设局的人至少有三种可能——女皇、三位皇女中的某一个、或者是其他盯上她的势力。

　　如果是女皇，那就说明她这几天的表现已经引起了注意，女皇决定试探她。

　　如果是某个皇女，那很可能跟皇位之争有关，有人想把她这颗边缘棋子拉入局中。

　　如果是其他势力……那就说明这座九皇女府的秘密，远不止六个侧夫那么简单。

　　但无论对方是谁，她都必须走这一趟。她已经受够了在黑暗中摸索的日子。原身的记忆支离破碎，关于生父的一切都被刻意抹去，就连顾崇文那样的三朝元老都语焉不详。这背后一定藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，很可能就是她目前处境的根源。

　　知己知彼，方能百战不殆。

　　寒山寺坐落在半山腰，是一座不大不小的古刹。青瓦黄墙，掩映在苍松翠柏之间，山门前的石阶上长满了青苔，看起来香火不算旺盛，倒是个清净之地。

　　邱莹莹到的时候，已经是正午时分。

　　山门敞开着，里面隐约传来木鱼声和诵经声。一个灰衣僧人在门前扫地，看到她进来，只是微微颔首，并不阻拦。

　　大雄宝殿前的香炉里燃着三炷香，青烟袅袅。院子里空荡荡的，除了偶尔经过的僧人，几乎没有香客。

　　信上只说了寒山寺，没有说具体位置。对方要么会在寺中某处等她，要么会派人来引路。

　　邱莹莹在大雄宝殿前站了一会儿，然后转身朝寺后的禅院走去。

　　禅院比前殿更加幽静，一排排厢房掩映在竹林之中，风吹过的时候，竹叶发出沙沙的响声，像无数细碎的私语。她沿着青石小径慢慢走着，目光不动声色地扫过每一个角落。

　　就在这时，她忽然停下了脚步。

　　竹林深处，有一间独立的禅房。禅房的门半掩着，门口站着一个穿黑衣的中年女人。女人身形魁梧，面容冷硬，太阳穴高高鼓起，一看就是个练家子。她的目光像鹰一样锐利，从邱莹莹踏上这条小径开始，就一直锁定着她。

　　“邱姑娘？”黑衣女人开口，声音沙哑低沉。

　　邱莹莹没有否认：“你家主人呢？”

　　“在里面等你。”黑衣女人侧身让开，推开了禅房的门。

　　邱莹莹走了进去。

　　禅房不大，布置得极为简朴。一床一桌两把椅子，墙上挂着一幅字，写的是“心如止水”四个字。窗户半开着，午后的阳光斜斜地射进来，照在桌前坐着的那个人身上。

　　那是一个年纪不轻的女人。

　　她穿着一件深紫色的长袍，料子极好，但样式朴素，没有任何刺绣或装饰。她的头发已经花白了大半，用一根银簪简单挽起，脸上有岁月刻下的深深皱纹，但一双眼睛却亮得惊人——那是一种经历过太多风浪之后才会有的沉静与锐利。

　　她的面容……让邱莹莹的心猛然一跳。

　　那张脸，太熟悉了。

　　不是因为她见过，而是因为那张脸跟自己这具身体的脸，有四五分相似。尤其是眉眼之间的轮廓，简直如出一辙。

　　“你……”邱莹莹张了张嘴，一个不可思议的念头在脑海中浮现。

　　那女人看着她，目光里有一种难以描述的复杂情绪。有审视，有怀念，还有一丝几乎不可察觉的悲戚。

　　“莹莹，”她的声音微微发颤，“你长大了。”

　　这个称呼让邱莹莹浑身一震。

　　在大周朝，能直呼皇女名字的人，屈指可数。

　　“你是谁？”邱莹莹问，声音比她预想的要平稳。

　　女人沉默了片刻，然后缓缓站起身来。她身量不高，但站在那里的时候，自有一股不可忽视的气度，像是习惯了掌控一切的人。

　　“我叫厉胜男，”她说，“在你出生之前，我是大周朝的镇北将军。”

　　厉胜男。

　　这个名字在原身的记忆里没有任何印象，但“镇北将军”这个头衔，邱莹莹却记得很清楚。大周立国以来，能获封镇北将军的人不过寥寥数人，每一个都是赫赫有名的沙场宿将。

　　而上一任镇北将军，正是战北野的祖母，战家的上一代家主——战凌霄。

　　战凌霄之后，镇北将军的封号就落到了战北野的母亲战北望身上，一直延续至今。

　　但战凌霄和战北望之间，似乎有一个短暂的过渡期。那个过渡期的镇北将军，在所有的官方记载里都被模糊处理了，只有隐约的民间传闻说，那个人犯了滔天大罪，被褫夺了一切荣耀，连名字都被从史书中抹去了。

　　“你是……”邱莹莹难以置信地看着眼前这个女人，“你是厉胜男？”

　　厉胜男微微一笑，那笑容里带着几分苦涩，几分傲然：“看来还有人记得这个名字。”

　　她从桌下取出一个布包，打开，里面是一枚黑铁虎符和一卷发黄的圣旨。虎符上的纹路已经有些磨损，但依然能看出当年精工细作的痕迹。圣旨的绢帛已经泛黄发脆，上面盖着的玉玺大印却依然鲜艳如血。

　　邱莹莹展开圣旨，一字一句地读下去。

　　“朕承天命，统御万邦。今有厉氏胜男，忠勇无双，屡建奇功，特授镇北将军，节制北境诸军。钦此。”

　　落款是女皇的年号，时间是二十四年前。

　　二十四年前，正是女皇登基的前一年。

　　“你是先帝亲封的镇北将军？”邱莹莹抬起头。

　　“是，”厉胜男说，“先帝驾崩后，女皇继位。她在继位后的第三个月，就给我定了个谋反之罪，夺了我的兵权，将我满门下狱。我厉家一百二十三口人，只活下来我一个。”

　　她的声音很平静，像是在讲一件与己无关的事。但那双眼睛里翻涌的暗潮，却暴露了她压抑了二十多年的恨意。

　　邱莹莹沉默了。

　　她看着眼前这个女人，心中忽然浮现出一个大胆的猜测。

　　厉胜男的面容与自己有四五分相似。厉胜男是二十四年前的镇北将军，而自己这具身体今年十九岁。二十四年前……那是女皇登基之前的事。

　　“你跟女皇之间，”邱莹莹缓缓开口，“是什么关系？”

　　厉胜男的目光微微一颤。

　　她看着邱莹莹，看了很久，然后轻轻叹了口气。

　　“你果然很聪明，”她说，“这不像她，也不像我。倒像是命运自己长出来的模样。”

　　她转过身，走到窗前，背对着邱莹莹。午后的阳光把她花白的头发照得近乎透明，她的背影挺直而孤寂，像一株在悬崖边独自站立的老松。

　　“二十四年前，我和邱凤临——就是现在的女皇——是战场上并肩杀敌的生死之交。我为她在前冲锋，她在后方调度，我们联手打赢了一场又一场仗，帮她拿到了她在朝堂上积累军功的第一桶金。”

　　她停了一下，声音忽然低了下去：“但也正是在那段日子里，她趁我不备，给我下了情蛊。”

　　“情蛊？”邱莹莹皱起眉头。

　　“南疆邪术，”厉胜男说，“中蛊之人会对下蛊者产生不可遏制的迷恋，言听计从，百依百顺。那是一种比任何酷刑都可怕的东西，因为它让你心甘情愿地变成另一个人的傀儡。”

　　她的手握住了窗框，指节发白。

　　“我在蛊毒的控制下，在军营里生下了你。当时的军医说，我伤了根本，以后再也不能有孩子了。”

　　邱莹莹感觉到自己的呼吸停滞了一瞬。

　　“然后，她派人抱走了你，对外宣称你是她在冷宫中的侍君所生。至于她到底用了什么手段伪造了这一套记录，我不得而知。”

　　“至于我？”厉胜男的声音里终于出现了一丝起伏，“当你出生之后，她对我的注意力就转移了。我趁机寻访名医解了蛊毒，恢复了神志。我本想带着兵权和她对抗，但她更快一步——她先下手为强，给我定了个谋反之罪。”

　　“厉家一百二十三条人命。我的母亲，我的两个姐姐，我的三个侄子，还有那些跟了我几十年的老部下……全死在了那个冬天。”

　　厉胜男转过身来，眼眶微红，却没有掉一滴泪。

　　“我用了二十年的时间，才重新攒起一点根基。我改头换面，隐姓埋名，在暗处经营自己的人马。为的就是有一天，能亲眼看到邱凤临跪在我面前，为她当年做过的事付出代价。”

　　禅房里安静极了，只听得见窗外竹林被风吹过的沙沙声。

　　邱莹莹坐在椅子上，一动不动。

　　她的脑海里正在以惊人的速度处理着这些信息。

　　厉胜男——她的生母——镇北将军——女皇的阴谋——情蛊——灭门——隐忍二十年。

　　每一条信息都像一块拼图，拼在一起之后，她之前所有的疑惑几乎全部迎刃而解。

　　女皇为什么要把六个背景各异的侧夫都塞给她？因为她是厉胜男的女儿。女皇把她当成一颗棋子，一颗可以牵制厉胜男残部、同时又能恶心厉胜男的棋子。

　　原身为什么在冷宫长大、受尽欺凌？因为女皇既要用她，又恨她。用她是因为她有利用价值，恨她是因为她是厉胜男的女儿——是她用卑鄙手段才得到的“战利品”。

　　顾崇文为什么说九皇女的生父不是一般人？因为他知道内情。他知道九皇女的生身之母根本不是冷宫里的侍君，而是那个被从史书上抹去的镇北将军。

　　所有的线索都在这一刻汇聚在一起，指向同一个答案。

　　邱莹莹深吸一口气，然后看着厉胜男的眼睛，问了一个关键的问题。

　　“你怎么证明你就是我生母？”

　　厉胜男似乎早就预料到她会这么问。她走回桌前，从布包里取出最后一样东西——一枚玉坠。

　　那是一枚半月形的白玉坠，质地温润，雕工古朴。玉坠上刻着一个“胜”字，笔画遒劲，显然是军中之人的手笔。

　　“这枚玉坠是我厉家的家传之物，一共两枚，合在一起是一轮满月，”厉胜男说，“一枚在我身上，另一枚，我在军营生下你的那天，挂在了你的脖子上。”

　　邱莹莹接过玉坠，手指在“胜”字上轻轻摩挲。

　　她没有这枚玉坠。原身的记忆里也从来没有出现过这样东西。但这并不能证明厉胜男在说谎——女皇抱走孩子的时候，完全有可能把玉坠拿走了。

　　“你没有另一枚，”邱莹莹说，“我也拿不出我的那一枚。光凭这个，不足以取信。”

　　厉胜男点了点头，似乎对她的谨慎并不意外。

　　“你说得对，”她收起玉坠，“但有一件事，是任何人都编造不出来的。”

　　“什么事？”

　　“你身上有没有一块胎记？在后腰左侧，形状像一片枫叶。”

　　邱莹莹的瞳孔猛然收缩。

　　她有。

　　她当然有。穿越过来的第一天，她就在铜镜里看到了那块胎记。当时她还在想，这块胎记的形状确实很特别，像一片小小的枫叶。

　　但她从来没有在任何外人面前裸露过身体。知道这块胎记的人，除了她自己和贴身丫鬟青萝，不可能有第三个人。

　　除非……厉胜男说的是真的。她确实在军营里生下了一个孩子，那个孩子身上确实有这样一块胎记，而那个孩子就是邱莹莹。

　　“你信了。”厉胜男看着她脸上的表情变化，轻声说道。

　　邱莹莹没有说话。

　　她信了。

　　所有的证据都指向同一个结论——厉胜男就是她的生母，而女皇邱凤临，是这一切悲剧的始作俑者。

　　但信了，不代表她就要按照厉胜男的剧本走。

　　“你找我来，不只是为了认亲吧？”邱莹莹问。

　　厉胜男看着她，目光变得锐利起来，像一把出鞘的刀。

　　“当然不只是认亲，”她说，“我需要你的帮助。”

　　“帮你什么？”

　　“帮我扳倒邱凤临。”

　　厉胜男的声音不大，但每一个字都沉得像铁钉，钉在空气里，久久不散。

　　“邱凤临害我满门，夺我女儿，让我厉胜男像一条丧家之犬一样在暗处躲了整整二十年，”她的眼睛里燃烧着冰冷的火焰，“这二十年里，我无时无刻不在谋划复仇。我的人已经渗透到了京城各处，北境的旧部也一直在暗中联络。我缺的不是兵，不是钱，而是一个名正言顺的理由。”

　　“你是说……我？”

　　“你是皇女，”厉胜男一字一句地说，“你有皇室的血脉，有继承大统的资格。只要我支持你夺位，我的复仇就不再是叛逆，而是匡扶正室。”

　　邱莹莹沉默了很久。

　　然后她缓缓摇了摇头。

　　“我拒绝。”

　　厉胜男的脸色微微一变：“为什么？”

　　“因为你不只是在让我帮你复仇，”邱莹莹说，“你是在让我做你的棋子。”

　　她的声音很平静，但每一句话都像是刀锋一般锐利。

　　“你说得好听，说支持我夺位。但事成之后呢？我坐上那把椅子，你在幕后操控一切，我就是一个提线木偶，一个被摆在龙椅上的傀儡。你的复仇完成了，你的大仇得报了，那我呢？”

　　厉胜男张口想要说什么，但邱莹莹没有给她机会。

　　“你找上我，也许确实是因为骨肉之情，也许真的有一部分是想弥补二十年的亏欠。但你更大的动机，你自己心里清楚——你需要一个名正言顺的旗号。没有我，你就是逆贼；有了我，你就是拥立之功。这不是母女重逢，这是一笔交易。”

　　“你说你等了二十年，攒下了不小的势力。北境的旧部，京城的人手，暗处的根基。可这些，跟我有什么关系？我凭什么要用自己的一辈子，去替你完成你的复仇大业？”

　　禅房里的空气凝滞了。

　　厉胜男站在原地，脸上的表情从愤怒变成了沉默，又从沉默变成了某种难以言说的复杂。

　　“你很像年轻时候的我，”她忽然说，“比我那两个不成器的部下强太多了。”

　　她叹了口气，重新坐回椅子上，整个人的气场忽然松弛了下来，像是一根绷了太久的弓弦终于松了手。

　　“你说得对，”她苦笑一声，“我是把你当成了棋子。二十年的仇恨，已经把我变成了跟邱凤临一样的人。为了复仇，我什么手段都使得出来，包括利用自己的亲生女儿。”

　　她抬起眼，看着邱莹莹，目光里的锐利和压迫已经消散了大半，取而代之的是一种深深的疲惫和……一丝恳求。

　　“但我毕竟不是邱凤临。我今天来，是想跟你做一笔交易。”

　　“什么交易？”

　　“我知道你现在最缺的是什么，”厉胜男说，“你在九皇女府里，四面都是邱凤临的眼线，寸步难行。你需要力量，需要情报，需要能在暗处帮你做事的人。这些，我都能给你。”

　　“条件呢？”

　　“条件只有一个，”厉胜男说，“当你羽翼丰满、再也不用看任何人脸色的时候，给我一个机会。”

　　她的声音低沉而有力：“给我一个在朝堂之上、当着满朝文武的面，揭穿邱凤临所有罪行、洗清厉家冤屈的机会。”

　　邱莹莹看着她。

　　这跟之前的提议完全不同。之前是让她做傀儡，现在只是要一个承诺。一个关于公平的承诺。

　　这个承诺，她给得起。

　　“可以。”邱莹莹说。

　　厉胜男的眼睛亮了一下，然后她点了点头，似乎并不意外这个答案。

　　“好，”她从袖中取出一枚小小的黑铁令牌，放在桌上，推到邱莹莹面前，“这是我的信物。持此令牌，京城任何一家挂着‘厉’字暗记的铺子，你都可以直接进去，他们会听你调遣。”

　　邱莹莹拿起令牌。令牌入手沉甸甸的，正面刻着一个“厉”字，背面刻着一只展翅的鹰。令牌的边缘有些磨损，显然是用了很多年的旧物。

　　“我还有一件事要提醒你，”厉胜男说，“关于你那六个侧夫。”

　　“说。”

　　“战北野，”厉胜男说，“战北野是战家嫡子，战家现在跟邱凤临的关系很微妙。但战家跟厉家是世交，我和他祖母战凌霄年轻时是结义姐妹，一起在死人堆里打过滚。战北野此人天性慕强，你在他面前不必藏拙，越强他越服气。”

　　邱莹莹心中了然。难怪战北野那天在后花园跟她交手之后，态度转变得那么快。一个从战场上杀出来的武将，最尊重的就是实力。她越强，他反而越认可她。

　　“沈惊鸿，”厉胜男继续说，“沈家的势力比你想象的要大得多。沈家不只是有钱，他们在十三州都有情报网络。沈惊鸿的母亲沈万金是个老狐狸，她把儿子塞进你的后院，绝不是被逼无奈——她是看准了你的潜力，提前下注。好好用沈惊鸿，他不会让你失望。”

　　邱莹莹点了点头。沈惊鸿主动提出合作的事她没有说，但厉胜男的分析跟她的判断一致。沈家不是被迫的，而是在下一盘大棋。

　　“顾清明，”厉胜男的目光微微一沉，“顾崇文的孙子。顾家世代清流，在朝堂上根基深厚。但顾崇文这个人非常谨慎，他让孙子入你府中，更多的是一种观望。你要收服顾清明，不能靠利益和武力，要靠道义。顾家的人吃软不吃硬。”

　　邱莹莹想到顾清明那副一本正经的样子，心想这话倒是一点没错。

　　“苏木，”厉胜男说到这个名字的时候，语气里多了一丝复杂，“神医谷的人。他师父叶清风当年给过我不少帮助，算是我的恩人。苏木进你的府，恐怕不只是因为赐婚。神医谷的人都有济世之志，他要的应该是你的权势来推行医道。这个人可以信任，但也要防一手——他太聪明了，聪明人有时候会自作聪明。”

　　邱莹莹心中暗暗记下。苏木给她的感觉一直很复杂，那种温柔背后的敏锐，像是裹了棉花的针。

　　“萧弈，”厉胜男的声音沉了下来，“这个人的底细我查了很久，都没能完全查清楚。表面上看，他是西楚国送来的人质，在西楚皇室中不受重视。但我的人查到，他身边的贴身侍卫有一半是西楚皇帝的嫡系，这不是人质该有的配置。要么他在西楚的身份被刻意隐瞒了，要么他本身就是一颗被安插过来的暗棋。”

　　邱莹莹微微眯起眼睛。那天在正堂第一次见到萧弈时，她就觉得这个人不对劲。他的身手诡异莫测，比战北野还要难缠。作为一个人质，这种实力未免太过突出了。

　　“至于谢云衣，”厉胜男说到这里，忽然停下了。

　　“谢云衣怎么了？”邱莹莹追问。

　　“我查不到他的底。”厉胜男说。

　　邱莹莹愣住了。

　　“查不到？”她重复了一遍，“什么意思？”

　　“就是字面上的意思，”厉胜男的表情变得凝重起来，“京城第一美人，据说出身商贾之家，但我派人去查他的背景，发现所谓的‘谢家’根本不存在。他第一次出现在京城是三年前，之前的经历完全空白，就像是凭空冒出来的。没有任何蛛丝马迹，比萧弈还要神秘。”

　　这个人的底细竟然连厉胜男都查不到。

　　一个来历不明的“第一美人”，偏偏被塞进了她的后院。这背后到底藏着什么？

　　“我劝你对这个人多加小心，”厉胜男说，“在我查清他的底细之前，尽量少跟他接触。”

　　“我知道。”邱莹莹说。

　　厉胜男站起身来，走到邱莹莹面前，居高临下地看着她。她的眼神很复杂，有审视，有期许，还有一丝说不清道不明的柔软。

　　“我该走了，”她说，“天黑之前必须下山，否则城门关了进不去。”

　　她顿了顿，然后伸出手，犹豫了一下，轻轻拍了拍邱莹莹的肩膀。

　　那一下拍得很轻，轻得像一片落叶。

　　“你比我强，”厉胜男说，“我花了二十年才走出来的路，你一眼就看透了。这具身体里装的，绝不是一个十九岁少女该有的灵魂。”

　　邱莹莹的心跳漏了一拍，但脸上的表情纹丝不动。

　　厉胜男没有追问，只是微微一笑，那笑容里带着几分苦涩，几分骄傲。

　　“不管你是谁，”她说，“你是我厉胜男的女儿。这一点，不会变。”

　　说完她转身朝门外走去，背影挺直而决绝，像一柄插在雪地里的剑。

　　走到门口时，她忽然停住脚步，头也不回地说了一句：“邱凤临的手段比你想象的要狠。她能在你身边安插六个侧夫，也能在你身边安插六个刺客。小心每一个人，包括你最信任的人。”

　　然后她推开门，大步走了出去。

　　黑衣女人在门外等她，两个人一前一后地消失在竹林深处，像是从未出现过一样。

　　禅房里只剩下邱莹莹一个人。

　　她坐在椅子上，手里握着那枚黑铁令牌，低头沉默了很久。

　　厉胜男。

　　镇北将军。

　　生母。

　　灭门之仇。

　　二十年隐忍。

　　这些词汇在她脑海中反复盘旋，像一群不肯散去的鸟。她原本以为穿越到一个废物皇女身上已经够倒霉了，没想到这具身体的身世比想象的要复杂得多。

　　女皇不是她的母亲，而是她的仇人。

　　她的生母被夺走了一切，在暗处躲了二十年。

　　而她，是这两个女人之间战争的一颗棋子——不，她现在不再是棋子了。她是棋盘上的第三方，一个谁也没有预料到的变数。

　　窗外的天色渐渐暗了下来。

　　邱莹莹将黑铁令牌揣入怀中，站起身来。

　　她走出禅房，穿过竹林，重新回到大雄宝殿前。暮色中的寺庙格外宁静，僧人们已经开始做晚课，大殿里传来整齐的诵经声，木鱼声不紧不慢地敲着，像是在为这世间所有的恩怨做一个沉默的注脚。

　　山门外的石阶上，夕阳把她的影子拉得很长。

　　她沿着来时的路，一步一步朝山下走去。

　　回到京城的时候，天已经彻底黑了。

　　邱莹莹依旧从后花园的小门潜入府中，神不知鬼不觉地回到自己的寝房。她换下布衣，重新穿戴整齐，然后推门走了出去。

　　正院里，青萝正急得团团转。

　　“殿下！”看到邱莹莹出来，她几乎是扑过来的，“您今天一整天去哪儿了？奴婢找了您好久，差点就要去报官了！”

　　“出去走了走，”邱莹莹轻描淡写地说，“府里有什么事吗？”

　　青萝张了张嘴，显然有一肚子问题想问，但最终还是忍住了，老老实实汇报道：“萧侧夫下午来了一趟，说新谱了一支曲子，想请殿下过去听。奴婢说殿下在休息，他就走了。”

　　邱莹莹眉头微挑。

　　萧弈主动来找她？这可真是新鲜。

　　“还有别的吗？”

　　“苏侧夫派人送了一碗药膳过来，说是按新方子炖的，让殿下趁热喝。奴婢一直温在炉子上。”青萝指了指正堂桌上的一个青瓷碗。

　　邱莹莹走过去，端起药膳闻了闻。当归、黄芪、枸杞、红枣，还有几味她分辨不出的药材，闻起来倒是香甜。她几口喝完，把碗放下。

　　“对了，”青萝又想起什么，“下午宫里的李公公来了一趟，说女皇口谕，让殿下明日进宫参加中秋宫宴。”

　　邱莹莹的手微微一顿。

　　中秋宫宴。

　　她差点忘了，后天就是中秋节。按大周朝的惯例，中秋宫宴是皇室成员必须参加的场合，所有在京城开府的皇女都要携家眷入宫赴宴。这既是一次团圆宴，也是一次暗流涌动的权力秀。

　　她作为九皇女，自然不能缺席。

　　而且按规矩，她还得带上自己的“家眷”——那六个侧夫中的至少一位。

　　“知道了，”邱莹莹说，“你去准备一下，明日进宫的事。”

　　青萝应了一声，忽然又小心翼翼地问：“殿下，您打算带哪位侧夫进宫？”

　　邱莹莹沉默了一下。

　　这是个好问题。

　　六个侧夫，每一个都代表着一方势力。带谁进宫，就等于向所有人昭示她目前最倚重的是哪一方。这是一种政治信号，选错了人，可能会引发一连串的连锁反应。

　　战北野太扎眼，带他进宫等于向女皇示威。

　　沈惊鸿太精明，带他进宫容易暴露两人之间的合作关系。

　　顾清明太清正，在那种场合下怕是浑身不自在。

　　苏木倒是合适，低调温和，不会引起太多注意。但他是神医谷的人，江湖气息太重，在宫宴上难免格格不入。

　　萧弈身份敏感，一个敌国质子出现在皇室家宴上，怕是会引起轩然大波。

　　至于谢云衣……

　　邱莹莹想了想，然后说：“你派人去听雪堂传个话，问谢侧夫明日可愿随我入宫赴宴。”

　　青萝愣了一下：“谢侧夫？”

　　“嗯。”

　　“可是谢侧夫他……自从进府就没出过院子，奴婢听说他连屋门都不怎么出，他能答应吗？”

　　“问问又不吃亏。”邱莹莹说。

　　她选谢云衣，有她的考量。

　　首先，谢云衣表面上没有明显的政治背景，带他进宫不会刺激任何一方势力。其次，她需要近距离观察这个人。厉胜男说他的底细连她都查不到，这让邱莹莹对这个“第一美人”产生了极大的兴趣。如果能在宫宴上多接触一下，也许能发现一些端倪。

　　再者，谢云衣确实长了一张让人赏心悦目的脸。在这种纯粹以貌取人的场合，带一个美人去，反而是最不引人怀疑的选择。

　　一个废物皇女带一个花瓶美人赴宴，天经地义。

　　青萝派人去了听雪堂，没多久就带回了回复。

　　谢侧夫答应了。

　　这个消息倒是出乎邱莹莹的意料。她以为以谢云衣那副与世隔绝的做派，至少要推辞一番，没想到他答应得这么干脆。

　　有意思。

　　翌日傍晚，邱莹莹换上了一身符合皇女规制的礼服。月白色的织金锦袍，腰束玉带，发髻上插了一支赤金凤钗。这身行头是宫里按例拨过来的，虽然比不得其他皇女的华丽，但至少不再寒酸得让人侧目了。

　　她在正堂等着谢云衣。

　　暮色渐浓，门外的灯笼已经点了起来，红色的光晕洒在青石板地面上，像是铺了一层薄薄的霞光。

　　然后她听到了脚步声。

　　很轻，很慢，带着一种奇异的韵律。

　　邱莹莹转过身，看向门口。

　　然后她的呼吸微微一滞。

　　谢云衣站在门口，穿着一件月白色的长衫，外罩一层银灰色的轻纱。他的长发没有束冠，只是用一根银色的缎带松松系在脑后，几缕碎发垂在颊边，衬得那张脸愈发精致得不似真人。

　　月光恰好在他身后升起，清辉透过庭院里的桂花树洒下来，在他身上镀了一层淡淡的银边。

　　他的五官在月光下显得格外清晰——眉如远山，眼若寒星，鼻梁挺直，薄唇微抿。整个人站在那里，像是从画里走出来的，又像是随时会消散在月光中。

　　邱莹莹不是没有见过美人。前世她执行任务时，见过无数精心修饰的面孔，但谢云衣这种级别的美貌，还是让她在心里倒抽了一口冷气。

　　难怪被称为“京城第一美人”。

　　这种容貌，确实有让人移不开目光的魔力。

　　但她的失神只持续了一瞬间。

　　特工的本能让她在第一时间注意到了另一个细节——谢云衣走进来时，脚下几乎没有任何声音。他走路的姿态极为优雅，步履从容，但他的脚步声轻得几乎听不到，像是踩在云上。

　　这不是普通人能做到的。

　　普通人走路，无论如何都会有不经意的重心转移和脚步落地声。但谢云衣的步态太完美了，完美到像是经过长期训练的人。

　　一个商贾出身的“美人”，怎么会有这样的步态？

　　邱莹莹压下心中的疑虑，朝他点了点头：“谢侧夫来了。”

　　谢云衣微微欠身，行了一个无可挑剔的礼。他的动作不疾不徐，每一个角度都恰到好处，像是排练过无数次一样。

　　“殿下相邀，云衣不敢推辞。”他的声音很好听，清澈如玉石相击，但语调却平淡得像一杯白水。

　　邱莹莹注意到，他的目光全程没有与她对视。不是那种因为害羞或敬畏而移开的回避，而是一种漫不经心的、像是在看一件家具的眼神。

　　这个人，确实如传闻中一样，眼高于顶。

　　不过没关系，她今天的目的不是争风吃醋，而是观察。

　　“走吧，”她站起身，“马车已经在门外等着了。”

　　两人并肩走出正院，穿过回廊，来到府门前。

　　马车是宫里统一配给皇女的制式，算不上多豪华，但也不算丢人。车厢宽敞，铺着锦垫，可以容纳四人同坐。邱莹莹率先上了车，谢云衣随后跟上，在她对面的位置坐下。

　　他坐下之后，就闭上了眼睛，像是在闭目养神，又像是在刻意回避交流。

　　邱莹莹也不在意，靠在车厢壁上，掀起窗帘一角，看着外面街市的景象。

　　马车穿过繁华的街道，朝皇宫的方向驶去。中秋前夜的京城格外热闹，街道两旁挂满了花灯，摊贩们叫卖着月饼、桂花糕和各色小玩意儿。孩子们在人群中穿梭打闹，笑声清脆如铃。

　　一片太平盛世的景象。

　　但邱莹莹知道，这层繁华的表象之下，是一个国库空虚、党争不断、外敌虎视眈眈的烂摊子。女皇邱凤临用铁腕统治维持着表面的太平，却无法掩盖王朝根基正在被蛀空的现实。

　　马车驶入皇城，喧嚣声渐渐远去，取而代之的是高墙深院里特有的肃穆与沉寂。

　　宫门前已经停了不少马车，都是各府皇女的车驾。大皇女的马车最是气派，四匹白马通体雪白，马具上镶着金饰，在灯火下熠熠生辉。二皇女的马车也不遑多让，车身上雕刻着繁复的云纹，处处彰显着主人的权势。

　　相比之下，九皇女府的马车简直寒酸得像个乡下亲戚。

　　邱莹莹毫不在意，扶着青萝的手下了车。

　　谢云衣跟在她身后，一下车就引来了一阵不小的骚动。

　　宫门口等候的太监宫女们纷纷侧目，目光落在谢云衣身上就再也移不开了。有几个年轻的小太监甚至忘了低头，直愣愣地盯着他看，被管事太监狠狠瞪了一眼才回过神来。

　　“那是谁啊？”

　　“不知道，好像是九皇女带的人……”

　　“九皇女？那个废物皇女？她什么时候有这么好看的男人了？”

　　窃窃私语声像风中的落叶一样飘散开来。

　　谢云衣对这些目光视若无睹，静静地站在邱莹莹身后半步的位置，神情淡漠得像一尊玉雕。

　　“谢侧夫好大的排场，”邱莹莹低声笑了笑，“还没进宫门，就已经把风头抢光了。”

　　谢云衣淡淡地说：“殿下若是觉得不妥，云衣这就回去。”

　　“不必，”邱莹莹说，“让他们看去吧。”

　　皇宫里的中秋宴设在天和殿，是皇城里最大的殿宇之一。殿内灯火辉煌，数百盏宫灯将整个大殿照得如同白昼。殿中摆了三列长桌，主位上是女皇的龙椅，左侧是皇女们的席位，右侧是宗室王公的席位。

　　邱莹莹的席位在最末的位置，紧挨着八皇女邱元瑾。

　　八皇女也是个不受宠的，坐在角落里安安静静的，看起来像一只受惊的小兔子。看到邱莹莹来了，她怯怯地笑了笑，小声打了个招呼：“九妹来了。”

　　“八姐。”邱莹莹朝她点了点头，在她旁边的席位上坐下。

　　谢云衣在她身后侧的位置落座，全程目不斜视，像是在参加一场与己无关的仪式。

　　邱莹莹环顾四周，迅速将殿内的局势收入眼底。

　　大皇女邱元嘉坐在左侧首席，身边带着她的正夫——一个看起来颇为精干的男子，据说是某位尚书家的公子。大皇女面容刚硬，眉宇间带着一股杀伐之气，坐在那里像一把随时会出鞘的刀。

　　二皇女邱元昭坐在大皇女对面，脸上挂着恰到好处的笑容，正在跟身边的宗室命妇寒暄。她穿着一身绛紫色的华服，珠光宝气，举手投足间透着一股市侩的精明。她的正夫坐在她身边，面容温和，像是一个被驯服得很好的宠物。

　　三皇女邱元瑾坐在二皇女下首，穿着一身湖蓝色的素雅长裙，面容恬淡，像一朵安静开在角落里的兰花。她的正夫没有来，身边只带了一个侍从。

　　都是老熟人了——当然，是从原身的记忆里熟悉。

　　在原身的记忆里，大皇女曾经当着众人的面嘲笑她是“冷宫里的杂种”；二皇女在她请安时故意把茶水泼在她裙子上，然后假惺惺地道歉；三皇女虽然没有直接欺负过她，但也从不出手相助，永远站在安全距离之外冷眼旁观。

　　这三位姐姐，没有一个真心把她当妹妹看待。

　　“九皇妹来了。”

　　一个声音忽然响起，带着几分阴阳怪气的笑意。

　　邱莹莹抬眼，正对上二皇女邱元昭的目光。

　　邱元昭端着酒杯，似笑非笑地看着她：“听说九皇妹最近府里不太平？刚大婚就跟侧夫打了一架？啧啧，这可不行啊，驭夫之道在于柔，九皇妹还得多学着点。”

　　殿内的目光齐刷刷地转向了末席的角落。

　　所有人的视线都落在邱莹莹身上——以及她身后那个美得不似凡人的年轻男子身上。

　　那些目光里有好奇，有轻蔑，有看热闹的恶意，也有对谢云衣容貌的惊艳与嫉妒。

　　大皇女邱元嘉冷冷地哼了一声，声音不大，却在安静的殿内格外清晰：“一个废物，带个花瓶，倒是般配。”

　　殿内响起一片低低的窃笑声。

　　八皇女邱元瑾缩了缩脖子，偷偷看了一眼邱莹莹，眼神里满是同情，却不敢开口说什么。

　　谢云衣依然面无表情，像是根本没听见这些议论，只是安静地坐在那里，目光落在面前酒杯里的涟漪上，仿佛那些羞辱与己无关。

　　所有人的目光都在等——等着看这位废物九皇女如何出丑，如何涨红了脸说不出话，如何在这场宫宴上沦为又一个笑柄。

　　邱莹莹端起面前的酒杯，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在灯火下泛着温润的光泽。她不紧不慢地抿了一口，然后抬起眼，目光平静地扫过全场。

　　“多谢二姐关心，”她的声音不高不低，却在空旷的大殿里清清楚楚，“不过姐姐与其操心我的后宅，不如多操心操心户部今年的秋税收了多少。毕竟二姐管着户部，国库空得能跑耗子了，女皇陛下问起来，怕是比我那院子里的小打小闹更让人头疼。”

　　此言一出，满殿皆静。

　　所有人都愣住了。

　　二皇女的脸色瞬间变了。户部账目的事是她最近最大的痛脚——今年秋税锐减三成，女皇已经私下申饬过她好几次，她压着消息不让外传，怎么会被这个废物知道了？

　　大皇女放下酒杯，第一次正眼看向末席那个瘦弱的皇妹。她的目光里少了几分轻蔑，多了几分审视。这不是她认识的那个九皇女。那个九皇女别说反驳了，连抬头看人的胆子都没有。

　　三皇女邱元瑾倒是淡定，依旧端着茶盏小口啜饮，只是嘴角的弧度微微加深了一些，像是在看一场意料之外的好戏。

　　“户部的事是你能妄议的吗？”二皇女厉声道，“一个连朝堂都没资格进的人，也敢在这里大放厥词？”

　　邱莹莹笑了笑，那笑容淡淡的，像月光落在刀刃上。

　　“二姐教训得是，”她举起酒杯，朝二皇女的方向遥遥一敬，“臣妹不懂朝政，不过是听了几句坊间传言罢了。二姐管着户部，想必国库早就充盈得堆不下了，秋税那点小事自然不在话下。是臣妹多嘴了，敬二姐一杯，权当赔罪。”

　　她把杯中酒一饮而尽，倒转酒杯，朝二皇女亮了亮杯底。

　　动作行云流水，不卑不亢。说是赔罪，却让人感觉不到丝毫的卑微，反而像是一种居高临下的嘲讽。

　　二皇女的脸色更加难看了。邱莹莹这番话表面上是自谦，实际上却把“国库空虚”四个字又重复了一遍，无异于当众打她的脸。偏偏这个废物是笑着说的，用的还是赔罪的名义，让她发火也不是，不发火也不是。

　　“好了。”

　　一个低沉的女声从上方传来。

　　所有人立刻噤声，连大皇女和二皇女都收敛了神色，齐齐起身行礼。

　　邱莹莹抬起头，看向那个从后殿缓步走出的女人。

　　女皇邱凤临。

　　她穿着一身明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，身量不算高大，但站在那里的时候，整个大殿的空气似乎都凝固了。她的面容保养得极好，看上去不过四十出头，但一双眼睛却有着远超年龄的深沉和锐利，像是能把人从里到外看穿。

　　邱莹莹看着她，脑海里浮现出厉胜男的那句话。

　　“邱凤临的手段，比你想象的要狠。”

　　这个女人，用情蛊控制了自己的战友，夺走了她的孩子，屠灭了她满门一百二十三条人命，然后把所有的罪行都掩埋在了历史的尘埃里。

　　而现在，她是这万里江山的主人。

　　邱凤临的目光缓缓扫过大殿，在每一个皇女脸上停顿片刻，最后落在了最末席的邱莹莹身上。

　　两个人的目光在空中相遇。

　　邱莹莹感觉到一种无形的压力从四面八方涌来，像是被一条巨蟒缠住了身体，连呼吸都变得困难起来。那是一种真正的帝王威压，来自于执掌生杀大权二十余年的绝对权威。

　　但她没有移开目光。

　　她平静地迎着那道目光，微微欠身，行了一个标准的皇女之礼：“儿臣参见母皇，恭祝母皇中秋万福。”

　　姿态恭敬，语气平和，挑不出任何毛病。

　　邱凤临看了她一会儿，然后缓缓开口：“老九今日气色不错，看来大婚之后过得还算舒心。”

　　她的语气很淡，像是在说一件无关紧要的事。但邱莹莹敏锐地捕捉到了她眼底一闪而过的异色——那是一种猎人发现猎物突然变得不太一样时的警觉。

　　“托母皇的福，”邱莹莹说，“几位侧夫都很照顾儿臣。”

　　“那就好。”邱凤临点了点头，目光从她身上移开，又扫了一眼她身后的谢云衣，没有多说什么。

　　“都坐下吧。”女皇挥了挥手，自己在龙椅上落座。

　　众人这才重新坐下，殿内的气氛却已经发生了微妙的变化。之前那些等着看九皇女笑话的目光，现在多多少少都带上了一丝惊讶和好奇。

　　宫宴继续进行。宫女们鱼贯而入，端上一道道精致的菜肴，丝竹声响起，舞姬们在大殿中央翩翩起舞。表面上一切都在按部就班地进行，但暗地里的暗流从未停歇。

　　邱莹莹安静地吃着面前的菜肴，偶尔与身边的八皇女低声交谈两句，看起来安安分分，毫不起眼。但她一直在暗中观察着殿内的一切。

　　她注意到大皇女和二皇女在席间各自拉拢朝臣，互相冷嘲热讽，暗流汹涌。三皇女则稳坐钓鱼台，安静地用膳，偶尔与身边的人说笑两句，看起来与世无争，但她的目光总是恰到好处地扫过殿内的每一个角落，像一只不动声色的蜘蛛，盘踞在自己织就的网中央。

　　而女皇邱凤临，坐在高高的龙椅上，俯视着这一切。她的表情平静如水，眼底却有一种洞悉一切的冷漠——就像一个人看着棋盘上的棋子们自以为聪明地移动，心中早已料定它们每一步的去向。

　　“九皇妹。”

　　一个声音打断了邱莹莹的观察。

　　她偏过头，看见三皇女邱元瑾不知何时已经移到了她身侧的席位，正笑吟吟地看着她。近看之下，三皇女的面容确实温婉动人，笑起来的时候眼角弯弯的，像是邻家姐姐一般和蔼可亲。

　　但邱莹莹知道，这张和善的面孔背后，藏着的是一条随时会咬人的蛇。

　　“三姐。”她微微点头。

　　“方才九皇妹驳二姐那番话，可真是痛快，”三皇女压低声音，语气里带着一丝若有若无的赞许，“二姐把持户部多年，国库被她折腾得都快见底了，偏偏谁也不敢说什么。九皇妹今日这么一说，倒是替大家出了口恶气。”

　　邱莹莹在心里冷笑。

　　这是在拉拢她？还是在试探她？

　　“三姐过奖了，”她淡淡地说，“我也不过是听了几句市井传言，随口说的，做不得数。”

　　“市井传言？”三皇女轻轻一笑，眼底的光芒一闪而逝，“什么样的市井传言，能让你把今年秋税锐减三成都说得清清楚楚？连具体的数额都知道？”

　　邱莹莹的心微微一凛。

　　她说漏嘴了。

　　她只知道户部账目有问题——这是顾清明前两天在给她讲朝局时提到的——但具体的减税数额她没有细问。方才驳二皇女时，那个“三成”是她凭直觉随口说的，没想到三皇女居然揪住了这个细节。

　　她不知道邱元昭的户部秋税具体减收多少，万一说错了，反而暴露了自己的无知。但三皇女既然这么说，那就说明她猜对了——秋税确实减了三成左右。

　　那么问题就变成了：三皇女怎么会知道得这么清楚？

　　户部的账目是机密，连顾清明这样的太傅之孙都只知道有问题而不知道具体数字，三皇女却能精确到这个程度。这说明她在户部里安插的眼线，级别比任何人想象的都要高。

　　“三姐说笑了，”邱莹莹面不改色，“我不过是随口说了个数，哪知道什么具体数额。难道还真让我蒙对了？”

　　三皇女盯着她看了两秒，然后轻轻笑了起来。

　　“也许是吧，”她举起酒杯，“九皇妹的运气，最近似乎格外好。”

　　她抿了一口酒，目光越过杯沿，落在邱莹莹身后的谢云衣身上。

　　“九皇妹这位侧夫，可真是好相貌，”三皇女赞叹道，“京城第一美人，名不虚传。”

　　谢云衣微微颔首，算是回礼，依然不发一言。

　　“听说谢侧夫琴棋书画样样精通，不知今日宫宴可否献上一曲，让我等开开眼界？”三皇女笑吟吟地提议，声音不大不小，却恰好能让周围的几个人听到。

　　邱莹莹的眉头微微一蹙。

　　这个提议看似随意，实则歹毒。

　　如果谢云衣答应了，那就等于是自降身份，从皇女侧夫变成了供人取乐的伶人。但如果谢云衣拒绝，那就是不给三皇女面子，在这个场合下失礼于人，丢的是她九皇女的脸。

　　进退两难。

　　邱莹莹正要开口替谢云衣解围，身后却传来了他的声音。

　　“三殿下抬爱，”谢云衣的声音清澈而淡漠，像是山间溪水流过卵石，“只是云衣近几日感染风寒，嗓子不适，恐怕有污各位清听。改日若有机会，定当献丑。”

　　话说得滴水不漏，既没有答应，也没有直接拒绝，还用了一个无可挑剔的理由——生病了。

　　三皇女微微一愣，然后笑着摆了摆手：“那便罢了，身子要紧。”

　　邱莹莹侧过头，看了谢云衣一眼。

　　他的脸上依然没有任何多余的表情，目光依旧是那种对世间万物都漠不关心的淡然。但刚才那一番对答，却显示出他的应变能力远超常人。

　　这个人，绝不是表面上看起来那么简单。

　　宫宴进行到后半段时，女皇忽然站起身来。

　　殿内的丝竹声戛然而止，所有人的目光都汇聚到那道明黄色的身影上。

　　“今日中秋团圆，朕有一件事要宣布。”女皇的声音在寂静的大殿里格外清晰。

　　所有人都不由自主地屏住了呼吸。

　　“北境近来不稳，西楚蠢蠢欲动，朝中需有人为朕分忧，”女皇的目光扫过三位已成年的皇女，缓缓道，“朕决定设一个督办之职，统辖北境边防事务，代朕巡查边军，以安社稷。”

　　此言一出，满殿哗然。

　　督办北境边防——这是一个全新的职位。北境一直由战家把持，女皇突然要设一个督办，分明是要往北境安插自己的人手，分战家的兵权。

　　更重要的是，这个督办由谁来当，直接关系到皇位继承的走向。

　　所有人的目光都在大皇女和二皇女之间来回游移。大皇女有军方支持，这个职位按理说非她莫属；但二皇女权势滔天，不会轻易放手。

　　三皇女依旧安安静静地坐在角落里，像是这场争斗与她毫无关系。

　　“母皇，”大皇女率先站起身来，抱拳行礼，“儿臣愿往北境督军，为母皇分忧！”

　　她的声音铿锵有力，带着一股军人特有的杀伐之气。殿内有几位武将出身的朝臣纷纷点头，显然支持大皇女的人不在少数。

　　二皇女不紧不慢地站起身来，微微一笑：“母皇，北境边防固然重要，但督办一职关系重大，不仅需要军事才能，更需要统筹调配的能力。儿臣掌管户部多年，对军饷调配、后勤保障颇有心得，愿为母皇分忧。”

　　话说得漂亮，把自己掌管户部的经历说成了优势，同时暗暗点出大皇女只会打仗不会管钱粮的短板。

　　大皇女冷冷地看了她一眼：“二妹连刀都提不动，去北境督军，怕不是要让将士们笑掉大牙。”

　　“大姐此言差矣，”二皇女依旧笑眯眯的，“督军又不是冲锋陷阵，靠的是脑子，不是蛮力。大姐的脑子嘛……”

　　她故意顿了顿，然后意味深长地笑了笑，没有把话说完。

　　殿内的火药味越来越浓。

　　就在两位皇女唇枪舌剑之际，女皇忽然开口了。

　　“老九。”

　　所有人的目光再次转向最末席的角落。

　　邱莹莹抬起头，平静地看着龙椅上的那个女人。

　　“儿臣在。”

　　女皇看着她，嘴角慢慢浮起一丝笑意。那笑意里有审视，有试探，还有一丝看好戏的意味。

　　“今日宫宴上，你倒是让朕有些意外，”女皇说，“说起户部的事来头头是道，看来大婚之后，确实长进了不少。”

　　邱莹莹没有接话，只是微微低头，做出一个恭顺的姿态。

　　“既如此，”女皇的声音在寂静的大殿里响起，每一个字都像是钉在空气里，“北境督办一事，你也上个折子，说说你的看法。”

　　殿内响起一片压抑的哗然。

　　让九皇女参与北境督办的讨论？

　　这意味着什么？意味着女皇在考虑给这个废物皇女一个机会？还是在试探她到底有几斤几两？

　　大皇女和二皇女同时看向邱莹莹，目光里的敌意几乎要化为实质。三皇女倒是依旧平静，只是眼底闪过一丝难以捉摸的光芒。

　　邱莹莹在心里冷笑。

　　好一手漂亮的棋。

　　女皇这番表态，根本不是为了让她参与朝政，而是要用她来刺激另外两个皇女。大皇女和二皇女争斗不休，女皇需要一个第三方来打破平衡，让她们更加拼命地表现自己。

　　而九皇女，这个最不起眼的边缘人物，就是最合适的棋子。

　　进可用来制衡，退可随时舍弃。

　　“儿臣遵旨。”邱莹莹起身行礼，脸上看不出任何情绪波动。

　　女皇点了点头，目光从她身上移开，重新扫视全场。

　　“此事容后再议，”她说，“今夜是中秋佳宴，诸位爱卿不必拘束，且乐。”

　　丝竹声重新响起，舞姬们鱼贯而入，但殿内的气氛已经彻底变了。

　　所有人的心思都不在歌舞上了。大皇女和二皇女的脸色都不太好看，各自端着酒杯阴沉着脸。三皇女倒是依旧从容，端着茶盏慢悠悠地喝着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

　　“九皇妹，”八皇女邱元瑾凑过来，压低声音，语气里满是担忧，“你方才驳二姐的那番话，是不是太冲动了？二姐那人睚眦必报，你得罪了她，以后怕是……”

　　“怕什么？”邱莹莹夹了一块桂花糕放进嘴里，嚼了嚼，味道确实不错，“我一个废物皇女，她要对付也对付大皇女去，轮得到我吗？”

　　八皇女张了张嘴，似乎想说什么，最终只是叹了口气，小声嘟囔了一句“你变了”，然后默默地缩回了自己的位置。

　　变了？

　　邱莹莹在心里笑了笑。

　　是啊，她变了。

　　从这具身体睁开眼睛的那一刻起，她就再也不是那个任人欺凌的废物了。

　　宫宴散场时已是深夜。

　　邱莹莹和谢云衣一前一后走出天和殿，穿过长长的宫道，朝宫门走去。秋夜的凉意沁入骨髓，呼出的气息在宫灯的映照下化作一团团白雾。

　　一路上两人都没有说话。

　　直到上了马车，谢云衣才忽然开口。

　　“殿下今晚很危险。”

　　他的声音依然平淡，但内容却让邱莹莹挑了挑眉。

　　“哦？”

　　“大皇女和二皇女的敌意，三皇女的试探，女皇的算计，”谢云衣闭着眼睛，像是在喃喃自语，又像是在说给她听，“这四股力量里，任何一股都不是现在的殿下能承受的。殿下今晚出尽了风头，却也把所有人都得罪了。”

　　邱莹莹看着他，不置可否。

　　谢云衣睁开眼睛，那双好看得不真实的眼眸在昏暗的车厢里泛着微光。他忽然偏过头，直视着邱莹莹，嘴角弯起一个弧度。

　　那是她第一次看到谢云衣笑。

　　他笑起来的模样确实是京城第一美人的水准，让人移不开目光。但他的眼神却不像是在看自己的妻主，而像是在看一个有趣的小白鼠。

　　“殿下，”他轻声说，语气里带着一种让人起鸡皮疙瘩的玩味，“你会后悔的。”

　　“后悔什么？”

　　谢云衣没有回答。

　　他只是重新闭上了眼睛，嘴角那抹奇怪的笑容却迟迟没有消散。

　　马车在夜色中驶过空旷的街道，马蹄声在石板上敲出清脆的回响。

　　邱莹莹靠在车厢壁上，看着对面这个神秘莫测的男人，脑海中回想着他刚才那个古怪的笑容。

　　后悔？

　　她邱莹莹这辈子，还没学会什么叫后悔。