《[剑三]观星不语》咩卷

12、初相逢 半月前

　　半月前，谢谈音来藏剑山庄寻一把配剑，宝剑打造需要一些时日，谢谈音是个坐不住的主儿，和铸剑师定了取剑日期后便去周边城镇游历。
　　彼时水患频发，谢谈音一路扶危救困声名鹊起。
　　“道长，救救我的娘亲吧！”谢谈音在茶馆里被一个小姑娘拉住。
　　“诶，你做什么？”那姑娘一进茶馆就被店家往外撵，她身形瘦弱，衣衫褴褛，一看就是逃难过来的。
　　她被往门外扯，又拼命地叫喊着向谢谈音伸手，引得周围食客频频侧目。谢谈音起身：“帮我楼上开一间包厢，准备一些吃食，请这位姑娘上去。”
　　那店家收了银子不再拦那姑娘。
　　她跟在谢谈音身后上了楼，一进房间她便跪下：“道长，求您救救我的娘亲！”
　　谢谈音忙托起她的身子，引她坐下：“先吃点东西慢慢说，有贫道能做的，一定尽力。”
　　这姑娘名叫小柳，水患发生后她和母亲逃难到此，暂时在荒废的道观住下，那道观挤满了难民。三天前，母亲突然神志不清，不说话也对外界失去反应，只是呆呆地坐着，小柳花光身上所有盘缠，一连找了几位大夫，甚至是神婆也束手无策。同住的难民都说她母亲中了邪，将她们母女俩赶了出去。
　　“她前几天还安慰我，说到表姐家之后她能在店里帮忙记账挣点工钱，不可能会突然疯了。”
　　谢谈音沉思片刻：“带我去见见她。”
　　小柳领着他到了一个塌了一半的木屋，她的母亲双目无神地坐在地上，听到有人来了也毫无反应。谢谈音探上她的脉，仔细检查了一方，神色愈发沉重。
　　小柳在一旁屏息，紧张地等他开口。
　　按理说只有肉身受到重创濒死时魂魄才会离体，但她的五脏完好，身体没有任何损伤，谢谈音用灵力探查也找不出经脉受损的痕迹。
　　“你母亲应是魂魄缺失才会如此。”
　　小柳一听这话眼泪忍不住往下落，“那，那要怎么办。”
　　“保存好肉身，想办法找回魂魄引入身体”，谢谈音扶起她的母亲，“去客栈吧，这屋子再下一场雨就撑不住了。”
　　谢谈音向小柳询问了她们先前住过的道观的方位，赶到才发现那里已经没有活人了，他们应该是发生了内斗，地上还横着几具尸体，打赢的人抢了他们所有物品，甚至连衣服也扒走了。
　　谢谈音正准备离开，察觉异样又收回已经踏出门的半只脚。
　　他简单画了个法阵，法阵中浮现出星星点点的光，那是使用术法留下的痕迹。这些人并不是简单的械斗，而是被术士杀死后伪装成了这个场面。
　　谢谈音简单帮他们掩埋尸体，返回向店家打探消息，询问最近是否有痴傻之人，一连问了几家都连连摆手，城中人口流动性极大，而且大灾之后必有大疫，现在人人自危，根本没空理会旁人。
　　谢谈音想来也是，他们肯定不会挑常住人员下手，那样很容易暴露，而难民就简单多了，能神不知鬼不觉地下手，看他们的手法也不像是第一次。
　　谢谈音没有犹豫，立刻修书一份禀告掌门。
　　小柳告诉谢谈音几个难民常住的地点，谢谈音当晚就混了进去。这是当地原先的一个牛棚，已经废弃许久，屋顶的茅草被吹得只剩几根，躺在棚里都能看见月亮。谢谈音换了身破衣服又去泥地里滚了两圈，把自己易容成面黄肌瘦的样子，佝偻着身子找了个角落窝着。
　　夜深人静，耳边磨牙打呼噜的声音此起彼伏，在大家都酣睡时候，几个大汉起身拖着一个人出去，虽然隔着远看不真切，但谢谈音能感受到那人气息微弱，就算大罗神仙来救他也撑不过今晚了。这些人也许是想把他拖出去丢了。
　　谢谈音静悄悄跟上，看见那些人只是把他拖到草丛里，念叨了几句“小兄弟对不起，俺们救不了你”“现在都说有瘟疫，我们也不敢让你死屋里”“来世投个好人家”云云，就回屋了。
　　谢谈音藏在树上静观其变，在那人的呼吸越来越微弱，就要停止时，从树林深处走出两个人，其中一个个子稍矮的快步走到他身边蹲下：“还有气，你快过来！”
　　“急什么，才一个有什么好激动的。”后面那人不慌不忙走来，从袖中取出一件法器，在他面前站定。
　　借着月色，谢谈音看出那人手里拿的是魂灯，他操纵着魂灯，口中念着晦涩的咒语。
　　魂魄被生生剥离，地上躺着的男子四肢不断扭曲用尽浑身气力挣扎着，矮个子掐了一个诀，封住了他的声音，平静地看着他在地上挣扎。
　　很快那人便没了生息，执掌魂灯的人脸上浮现出怪异的笑容：“快死的魂果然质量不佳，还是得找些新鲜的。”
　　他话音未落，谢谈音的剑已然出鞘，凌冽的剑气裹挟着风破空而来，眼看躲不掉，他迅速把矮个子抓来身前挡着，剑刺破矮个子的胸膛没入他的肩膀。那人与谢谈音缠斗几招，眼看不是谢谈音的对手，又急于脱身，他迅速从袖中抖出迷烟。
　　谢谈音大轻功追了上去，可惜夜色太深那人又布下重重陷阱迷惑他的视线，还是被他逃脱。不过没关系，那人受了重伤，短时间内应该是没法再害人性命，况且在打斗中谢谈音刺中他侧腰，他的本命剑鸣千山已经饮了他的血，只要再见，他定能认出。
　　谢谈音折返回来，本想好好审审那个矮个子，走近才发现他的魂魄竟也被抽走了，他胸膛开了个大口子又被剥了魂，只能空洞地望着天感受身体一点一点变冷。
　　在逃命之时竟然还能毫不犹豫地剥了自己同伴的魂，此人的冷静与冷血实在是令人咋舌。谢谈音留了封书信与小柳告别，又替她们付了半个月的房钱，趁着天还没亮便启程。
　　在附近村镇兜兜转转几天，竟发现不少横死的难民，他们的身上都有魂魄被剥离的痕迹，谢谈音粗略地估算了一番，是个可怕的数字，单靠那两人很难完成。
　　与此同时，谢谈音也发现不对劲，这瘟疫的蔓延程度似乎过于迅速了一些，仅靠人的两条腿几乎很难传播得速度如此之快、范围如此之广。
　　谢谈音路过一个小镇时，鸣千山突然有了感应，谢谈音跟随剑的指引跃上房顶，看见一人背对着他在药架上捣鼓什么，他穿着衍天的校服，身高与那夜所见的人相差无几，腰带上还有血迹。
　　谢谈音眯着眼，从房顶一跃而下，双手握着鸣千山将灵力灌入其中，以破竹之势挥砍向他。
　　萧渠只觉寒光一闪，几次从死亡边缘脱身的本能让他往旁边一侧，剑身擦着他的脸而过，削落几根发丝，剑势将药架劈个粉碎，连带着墙都塌了大半。
　　还没等他看清来人，那剑又以极快的速度掉转方向朝着他面门而来。萧渠瞬间召出魂灯与他交手，那人却在过了两招后又停下。
　　谢谈音剑尖指向他：“你不是那晚的人，你是谁？”
　　由是萧渠脾气再好也被这话砸得不知所向，他冷声回到：“我从未见过你，不知阁下为何要对我下死手。”
　　谢谈音一交手便知他不是那晚剥魂那人，却还怀疑他与他是一伙儿的，不过自报家门也无妨：“纯阳，谢谈音。”
　　萧渠一听是纯阳弟子，就更觉得莫名其妙，纯阳弟子好端端的来杀他做什么，他用灯柄挑开剑尖：“衍天与纯阳素来没有摩擦，或许是有什么误会吧，道长何必上来就杀。”
　　谢谈音被他一说也有些心虚，他一路看了不少失魂之人，对那晚的那伙人深恶痛绝，吟鸣千山一指便拔剑出鞘，现在想来确实是他太过冲动。
　　听见药房的动静，谢宜卿和裴松晚急忙赶来。四个人在药房里面面相觑，谢谈音脱口而出：“前辈。”
　　空气中剑拔弩张的气氛瞬间消失，见谢宜卿没反应，他又补充道：“在下谢谈音，我们数年前在老君殿有过一面之缘。”
　　谢宜卿这才想起他就是当年那个纯阳小孩，眼睛一转看出他和萧渠之间气氛不对，他把被掀翻的桌椅重新摆好，又从屋内拿出一副新的茶具招呼他们坐下：“怎么突然打起来了。”
　　谢谈音闭口不言，谢宜卿拍拍他，指向裴松晚：“这是我的爱人，这位衍天弟子萧渠是来帮忙的，有什么话你可以放心说。”
　　裴松晚已经开始不慌不忙地泡茶，抬下巴示意他们坐下来谈。
　　谢谈音把事情的来龙去脉告诉众人，萧渠恍然：“今早起来我发现腰带染了血，还以为是搬运遗体蹭到了，也没多想就换上，看来那人是有备而来想要嫁祸于我。”
　　裴松晚淡淡地瞥了谢谈音一眼：“自我来后，安桥镇的尸体都被集中收敛焚烧，你现在要验尸也查不出什么。”
　　“你能再把魂灯给我看一眼吗？”谢谈音问萧渠。
　　萧渠递给他，谢谈音摆弄着他的魂灯，萧渠的魂灯精巧，内部骨架撑起丝帛，上面用极细的丝线勾勒出纹样，其中流光轮转熠熠生辉，檀木制的手柄上还带着独有的木质香。
　　“那晚我见到的人也拿着这样形状的法器，衍天宗最近可有异象？”
　　萧渠摇头：“一星期前我离开宗门时一切安好，也未听说过有魂灯失窃或弟子叛逃的消息。”
　　“很有可能是故意嫁祸给衍天宗。”谢宜卿神色复杂。
　　“魂灯的锻造方法是宗门机密，且从生人身上剥离魂魄乃逆天而行的邪术，稍有不慎就会万劫不复。如果真如道长所说有数以千计的人被剥了魂，那绝非是几个人的手笔。”
　　“剥离出的魂魄可以用来做什么？”
　　“炼制法器、聚灵，或许还有些不常规的……”
　　裴松晚计算着时日：“他们很聪明，特意挑了水患大疫的时间，这半月来死伤失踪的人不计其数，就算被剥魂后侥幸痴傻着活了下来，也会被人认为是灾患导致的精神失常，除了修士，几乎没有人能发现异常。”
　　在场所有人都陷入了沉默，“昨日我已禀告掌门，不日就会秘密知会各大派一同协查此事。”
　　萧渠看向谢谈音：“他们既然使用魂灯剥魂，那这事就和衍天脱不了干系，我会彻查此事。况且那伙人明知道被你盯上了还不收手，看来他们背后的人很着急，越是着急越容易露出破绽。”
　　“安桥镇疫病最为严重，我和松晚不能离开，藏剑和七秀忙着善后，能抽调过来的弟子也十分有限，调查一事恐怕要拜托你们了。”
　　谢宜卿眉间尽是愁容。
　　谢谈音摆手：“无妨，敌暗我明，我单独行动反而能掩人耳目。”
　　“我和你一起”，萧渠看了他一眼：“那伙人多半练了什么邪术，你孤身一人会有危险。”
　　谢宜卿赞同：“萧渠跟着去也好，他是衍天弟子翘楚，两人同行也能相互照应。”
　　谢宜卿许久没回纯阳宫，正拉着谢谈音询问掌门和几位长老的近况，裴松晚又躲回屋子研究他的药方，萧渠蹲在地上处理倒了一地的药材。
　　“嘶——”萧渠碰了碰颊边刚被剑气划出的一小道伤口，轻吸一口气。
　　这声吸气让谢谈音在夜晚辗转反侧，他看了一眼萧渠房里灯还亮着，从储物戒里倒腾了半天，带了一大包东西去道歉。
　　听见敲门声时，萧渠从桌上弹起来，他本想在桌子上趴着休息一会儿，没想到睡过去了。
　　“我与师父确认了你的身份，抱歉，白天误伤了你。”谢谈音很郑重地对他作揖道歉。
　　白日解释后知道是误会，萧渠就没放在心上，现在谢谈音郑重其事地来道歉，萧渠本就只剩一点点的火气看着谢谈音的发顶也消散了，他扶起谢谈音：“好了，我又没有受伤，不必自责。你的反应很果断，如果真是那剥魂人，你当机立断制住他是最好的选择。”
　　萧渠又解释道：“两日前宗主告知我这件事，我却没有引起足够警觉，我还要自责呢。”
　　谢谈音知道萧渠这是在给自己台阶下，友善地对他一笑。萧渠这才发现他左侧脸颊有一个小小的梨涡，只有笑起来才看得到。
　　“至于这些丹药和符篆，还是你留着用吧。”萧渠简单看了一眼，光是那瓶上品玉露散就价值不菲。
　　“没事，就当是我的赔礼了。”
　　“你早些休息吧，咳，你的脸上，有这个的印子。”谢谈音指了指他的脸又指指他的袖子，衍天袖子上绣了星宿的纹样，只不过现在这个纹样在萧渠的脸上也有一个。
　　谢谈音忍不住扭头噗呲一声笑了，萧渠摸摸脸也失笑。