《嫡女掌山河》南城梦多少

4、第4章 退婚宴散了

　　退婚宴散了之后，一整天没再出什么事。

　　沈清辞让人把库房那口红漆大箱重新锁好，钥匙交给晚翠贴身收着，又去老夫人院里坐了半个时辰，陪老人家说了会儿话，亲眼看着小厨房重新熬了碗白粥端上来，这才回自己院子。

　　天擦黑的时候，晚翠打了热水进来伺候洗漱。沈清辞脱了外裳坐在妆台前拆发髻，铜镜里映出她一张没什么血色的脸。

　　“小姐，您今儿累坏了吧？又是退婚又是赵嬷嬷的……”晚翠蹲在旁边拧帕子，“奴婢听说赵嬷嬷挨完板子直接被送出了城，这辈子上哪儿找她去都不知道。”

　　“城外庄子上，三年之内回不来。”沈清辞把拆下来的银簪搁在妆台上，“柳氏不会让她死在外头，留着还有用。但她也翻不起浪了。”

　　晚翠把热帕子递过来：“那柳夫人呢？您说她会不会……”

　　“会不会什么？”

　　晚翠声音压得低低的：“会不会怀恨在心，半夜来找您麻烦？”

　　沈清辞拿帕子捂了捂脸，闷声笑了一下。

　　话音没落，外头传来守门小丫鬟怯怯的通传声：“大小姐……柳、柳夫人来了。”

　　晚翠手里的铜盆差点翻了。

　　沈清辞把帕子从脸上拿下来，对上晚翠惊恐的眼神，淡淡道：“把水倒了，再泡壶新茶来。”

　　晚翠张了张嘴：“小姐，这么晚了——”

　　“她一个人来的？”

　　“是，没带丫鬟。”

　　沈清辞点了点头：“知道了。让她进来吧。”

　　晚翠端着铜盆出去的时候，柳氏正好从月洞门进来。换了身素净的衣裳，头上只别了根玉簪，脂粉没上全，眼角有淡淡的细纹，看着比白日里老了五岁。她从晚翠身边走过去的时候，晚翠低头匆匆行了个礼，脚步快得差点绊倒自己。

　　柳氏进了屋，在沈清辞对面坐下。

　　沈清辞没起身，也没说话，继续慢慢拆另一根簪子。铜镜里两个人影一前一后，一个坐着慢条斯理地拆头发，一个端端正正地坐在圈椅里，谁都没先开口。

　　屋里安静了半盏茶的功夫。

　　柳氏先动了。她端起桌上的茶盏抿了一口，放下，又抿了一口，似乎在斟酌什么。然后她放下茶盏，抬眼看向沈清辞：

　　“辞儿，今日的事，我在你父亲面前替你扛下来了。”

　　沈清辞拆发髻的手顿了一下，没回头。

　　“夫人替我扛什么了？”

　　“退婚的事。”柳氏的声音平平的，“满座宾客看着你当众把婚约撕了，你父亲当时没发作，但回来之后发了多大的火，你不知道。是我在他面前说，辞儿年纪小，受了外人挑拨，一时冲动，回头我慢慢劝她。”

　　沈清辞终于转过来看她。

　　柳氏端坐在圈椅里，两手交叠放在膝上，姿态温婉，眼神平静。如果沈清辞没有前两世的记忆，此刻看着这幅慈母模样，说不定真会生出几分愧疚来。

　　“所以夫人今晚来，是来邀功的？”

　　柳氏没接这话，话锋一转：“但你知不知道，这门亲事不是你一个人说了算的。是你外祖父当年还在世的时候，跟顾公子的恩师——那位致仕的孙老翰林——亲口定下的婚约。你外祖父虽已过世，但孙老翰林还在，你这般当众撕毁婚约，就是往你外祖父脸上抹黑，也是往孙老翰林脸上泼脏水。你母亲如果在天有灵——”

　　“那位孙老翰林。”沈清辞打断她，“去年九月就病故了。”

　　柳氏的话音戛然而止。

　　她嘴唇微张，片刻之前还端得好好的那副慈母表情，此刻裂开了一道不易察觉的缝。她显然是不知道这件事的——她只知道孙老翰林是顾文彬的恩师、是这门婚约的中间人，却不知道人已经死了大半年。

　　沈清辞站起来，走到桌边给自己倒了杯水，慢慢喝了一口：

　　“夫人说的没错，这门亲事确实牵扯到我外祖父。但人走茶凉的道理，夫人比我懂。外祖父死了十年，孙老翰林死了大半年，顾文彬拿着一个死人的名头在沈家蹭饭吃，蹭了三年。我今日退了婚，是替他省了往后十年的攀附功夫，他该谢我才对。”

　　柳氏的脸色一阵白一阵青，攥着帕子的手指紧了又松、松了又紧。她千里迢迢专门等入夜之后、换了素衣一个人摸过来，本来想用这层关系压住沈清辞——外祖家的旧交、死人的颜面、孝道的大帽子。结果人被堵得死死的。

　　她站起来，走到门口又停住。

　　沈清辞靠在桌边喝水，没送她的意思。她沉默了一会儿，忽然偏过头来，盯着沈清辞的眼睛说了一句话：

　　“辞儿，你真以为你母亲是病死的？”

　　说完这话，她推门走了。

　　门扇在夜风里晃了两晃，吱呀一声又合上了。脚步声越过月洞门，渐渐远了。

　　晚翠捧着一碟子点心从廊下跑进来，撞见柳氏的背影，吓得缩了缩脖子。她进了屋，看见沈清辞还靠在桌边，手里的茶杯已经空了，但就那么端着，一动没动。

　　“小姐……她说什么了？”

　　沈清辞没回话。

　　她把空杯子搁在桌上，坐下来，重新拿起那根还没拆完的簪子，对着铜镜慢慢往下抽。银簪从发髻里抽出来的时候带下一绺碎发，垂在颊边，铜镜里的那张脸映着晃动的烛火，看不清什么表情。

　　母亲的事，她不是没有疑过。

　　第一世她什么都不知道，天真烂漫地，直到全家满门抄斩都没想过母亲死得有蹊跷。第二世她查过后宅所有的事，查过柳氏给祖母下毒、查过赵嬷嬷贪墨、查过沈清柔私通外男，唯独母亲的死——她没查。因为所有人都说母亲是产后体弱、一场风寒没撑过去，说得多了她就信了。

　　直到刚才柳氏走之前那句“你真以为你母亲是病死的”。

　　沈清辞把簪子搁在妆台上，沉默了一会儿，转头问晚翠：“我母亲当年过世的时候，是谁在跟前伺候的？”

　　晚翠愣了一下：“小姐怎么突然问这个……奴婢那时候还没进府呢，不过听府里老人说过，夫人走的时候，身边只有几个贴身丫鬟嬷嬷守着。”

　　“那几个丫鬟嬷嬷呢？”

　　“夫人一走，柳夫人进门后就都打发出府了。听说给了一笔银子，让她们回老家去了。”

　　全放了。

　　一个不留。

　　沈清辞闭上眼，在脑海里慢慢捋着这条线。柳氏做事向来讲究干净利落，不留后患。赵嬷嬷那样的爪牙她用了十几年都舍不得放，母亲身边的贴身丫鬟她倒大方，一夜之间全打发了。那只有一个可能，那几个丫鬟知道什么不能让人知道的事。

　　她睁开眼。

　　“晚翠，明天你出趟府。”

　　“小姐吩咐。”

　　“去通知我母亲留下的护卫暗中打听一下，当年从咱们府上放出去的那几个丫鬟，有没有往南边去的。尤其是——”她顿了顿，“当年贴身伺候我母亲的那两个，一个叫春桃，一个叫秋菊。但凡有消息，不管花多少银子，把人找到。”

　　晚翠重重点头，又小声问了一句：“小姐，您是不是觉得夫人走得不清楚？”

　　沈清辞没答。她重新拿起那根银簪对着铜镜，慢慢插回发髻里，烛火摇了一下，影子在墙上晃了晃。

　　“去睡吧。明天的事明天再说。”

　　晚翠应了声是，轻手轻脚退了出去。门合上之后，屋里只剩一盏孤灯。

　　柳氏今晚来，本来是想用外祖父和孙老翰林的名头压她。结果被她堵回去了，临走却丢下那句话——是真心的，还是故意的？

　　如果是真心的，那就是柳氏被逼急了、口不择言露了底。如果是故意的，那就是想用她生母的死讯勾她分心、让她把精力耗在查旧案上、没工夫管朝堂的事。

　　不管是哪一种，母亲的事她必须查。

　　但——不能掉进柳氏的陷阱里。

　　查归查，朝堂的棋继续下。两边同时走，一条线都不耽误。

　　她吹了灯。

　　黑暗中，她阖上眼，两世的画面又翻涌上来。刑场的雪、顾文彬的笑、牢门外那句“眼界狭隘，困于一隅”。

　　这一世，她不会再困在任何一个地方。

　　后宅困不住她。

　　生母的旧案困不住她。

　　谁都别想再困住她。

　　窗外的月光洒进来，照在妆台上那根银簪上，幽幽地亮着一点光。

　　明天，又是新的一天。