《哪来的穷鬼想做皇帝》玉沉书

10、野草 整个州府无

　　滴漏声长，一滴到天明。

　　市署外传来了熙熙攘攘的人声，一夜既过，又到了开市的时候。

　　阿灵给宋阶端来了热水，宋阶拧起帕子敷了敷眼，连续几日彻夜的不眠不休，让宋阶疲累到了极点，但好在总算将堆积许久的这些文牒批完。

　　阿灵本想让宋阶小睡片刻，宋阶不肯，只让阿灵去找录事王谦，将他批完的文牒上呈锦州府，阿灵去了不一会儿就匆匆回来，他说不出话，用手比划着，意思是要宋阶亲自去看。

　　一踏出公厅，宋阶便听见市署门口一阵喧嚣。

　　十来个人堵住了市署大门，不许任何人进出。王谦抱着文牒朝门外望了望，一脸无奈地对宋阶道：“大人，这群刁民竟敢围堵市署，下官出不去啊。”

　　“出了何事？”宋阶问道。

　　“下官也不知道，我揣着文牒正要出门，前脚刚刚跨过门槛，一群人就堵了上来，不由分说，要我给他们一个交代。”王谦欲哭无泪。

　　“你们这些做官的，个个尸位素餐，浑然不把我们的生计放在眼里！”一个书生模样的人在人群里喊出声。

　　另外几个附和着点头，有人跟着嚷了一句：“对！说得对！”

　　宋阶很快就看见了人群里的书生：“这位公子，我乃市令，若有不平之事，可至花厅详谈，只是眼下拦住署中录事，误了差事，你我都担待不起。”

　　书生横眉一挑：“误了差事，你们误的差事还少了吗？有什么话就在此处说，说与众人都知晓。”

　　一个粉衣娘子上前，焦急道：“我们报呈上来的市籍文牒，少说半月，多则月余，回回石沉大海！大人食的是朝廷俸禄，岂知我等布衣生活之艰辛？”

　　她一句接一句说得又急又快：“我表兄三月前就申请了市籍，你们打回来两次，第三次递上来也有半月了，至今没有音信。租商铺，请劳工，样样都要花银子，流水的银子花出去，却不能开张经营，大人您说，这难道不是逼我们去死吗？”

　　宋阶闻言蹙眉，随即安慰她：“在下初来市署赴任市令，这几日已将累积的文牒批复完了，现下就要呈去州府。”

　　书生握了握粉衣娘子的手：“清影，莫要与这狗官多言，今日必要他们放人，不然，谁也休想从这市署走出去。”

　　“放人？”宋阶不解。

　　花清影抹了抹眼泪：“我表哥实在撑不下去了，擅自开了铺子，就在前日，只不过半天工夫，一单生意也没成，就被市署的巡差给锁了，关在里头至今未放。”

　　“竟有此事？”宋阶面色一沉，“令表兄尊讳？”

　　“姓陈，做的是玉石生意。”花清影低声道。

　　宋阶思忖片刻，当即命人查证，稍许片刻，来人回禀：“确有陈姓玉商被拘，并非市署擅自关押，而是因无市籍擅自经营所致。不过人已被州府的差役带走，现关在锦州府狱中候审。”

　　宋阶又从录事手中诸多文牒中找出一本，交予花清影查看：“我记得此份文牒，昨日已批，待呈报州府批阅后，你表兄的市籍便可发放了。”

　　书生大踏步跨到宋阶面前，指着宋阶的鼻子：“人呢？什么时候放？”

　　宋阶摇头：“我们市署并无权抓人，捕与释，皆是府司之责。”

　　花清影眼里的泪更多了，几乎是恳求地说：“大人，我表兄素来体弱，如何经得住牢狱之灾啊？”

　　书生挥一挥手，后面的人全涌上来，将宋阶团团围住。

　　宋阶并不惊慌，不动声色地说：“待我查明，如若你表兄的市籍确是因市署无为而耽误了，我定然会给你们一个交代。只是眼下，还请诸位先让出一条路来，让录事将文牒送达州府，也好早日放人。诸位若执意围堵，误了批文，反害令表兄更久羁狱中，届时悔之晚矣。”

　　花清影抬起头，竟含着热泪：“大人何时能给个准信？”

　　宋阶郑重承诺：“今日之内，无论如何，我必还你表兄一个公道。”

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　　一阵折腾，宋阶好不容易带着阿灵与王谦到了锦州府衙门口。

　　府衙门口当值的差役并不认识宋阶，却对王谦眼熟，上下打量宋阶许久，欲言又止。

　　王谦尴尬地笑了笑，对那差役道：“这是新上任的市令。”

　　差役半信半疑：“未曾听说东市何时来了位新市令。”

　　王谦道：“朝廷的事，岂会轻易让尔等知晓，速速通传便是。”

　　差役这才勉强侧身，引着二人入内禀报。

　　宋阶并不理会差役，径直就走：“王录事，烦请你带路户房。”

　　府衙大门对面放置了一座日晷，阿灵见二人入内，便牵着毛驴，走到日晷旁静静地候着。

　　二人到了户房，却未见得主事官，案几上堆着卷宗，只有两三人在翻誊文书。

　　“哪位是司籍吏？”宋阶问王谦。

　　王谦扫视一圈，低声道：“未见其人，许是去用早膳了。”

　　宋阶便带着王谦于廊下等候，约莫一盏茶的时间过去，也未见有人来。王谦道：“大人，不如先回去，待午后再来，免得空耗工夫。”

　　宋阶却惘若未闻，走进屋内，朝着户房里朗声问道：“东市市署今有重要市籍文牒上呈，伏望从速批阅。”

　　一个书吏头都懒得抬，懒洋洋地应付：“放在这里就行了。”

　　宋阶走到他面前：“放在哪里？”

　　那个书吏有些不耐，随手指了指：“林司籍见了自会查阅。”

　　王谦忙走上来，对那书吏说：“这位是东市市令，今日宋大人亲呈，还望您行个方便，尽快批阅。”

　　书吏鄙夷地抬起眼皮：“市令？区区从九品，也到州府来显摆？我见过的九品官，不说千个，也有百个了。”

　　宋阶冷了脸：“叫你们司籍吏来见我。”

　　那书吏倒是第一次见到如宋阶这般硬气的，一时来了脾气，将手中笔一摔，墨水污了桌上的书卷，笔从桌上弹起，飞到宋阶身上，在他的官袍上划了长长的一道墨痕。

　　“我不曾见过你，谁知是不是假冒的，你可有朝廷的任命文牒？”书吏嘲道。

　　王谦见状，忙打圆场：“这岂能有假？”

　　宋阶并不理会他，转身对其他几人道：“你们作为户房书吏，处理文书、管理案卷本就是你们分内之事，却不想你们竟是如此当差的！”

　　书吏见宋阶并不将他放在眼中，一下更是来了气：“你一个市令，胆敢在此口出狂言？！”

　　“为何不敢？”宋阶转身上下瞥了这个书吏一眼，“我乃朝廷命官，虽不过九品，但容不得你一个身无品阶的书吏折辱。”

　　“何事吵吵嚷嚷？”一人从门外进来，宋阶见他身着一身淡青色补服，便知他的官职算不得高。

　　“来的是州府的兰经历，乃是户房主事官，掌一州案卷文籍，正八品衔。”王谦低声对宋阶道。

　　宋阶行礼：“兰大人，下官乃东市市令宋阶，今日带来诸多文牒，望司籍吏批复，以解百姓燃眉之急。”

　　兰汪如抚了抚胡子：“林司籍呢？”

　　方才那书吏答：“林司籍今晨突然得了痢疾，已告假回家休养了。”

　　兰汪如笑道：“宋大人，看来你来得甚是不巧，不如将文牒暂放于此，待林司籍休养好了，再来审阅批复，届时自会通知东市市署前来领取，还望宋大人耐心等候几日。”

　　说罢，兰汪如转身就要离去，宋阶快步上前，拦住了他的去路，兰汪如有些惊讶：“宋大人这是何意？”

　　“这些文牒十分重要，关系诸多百姓生计，今日必须要批完。”宋阶从王谦手中拿过带来的文牒，呈给兰汪如。

　　兰汪如哈哈大笑，摸了摸胡子：“宋大人这是糊涂了，若说百姓生计，那也是你东市延误了时日，岂能怪到州府头上？况且这里是州府，不是宋大人的市署，州府自有州府的规矩，一切皆需按规矩行事。”

　　“州府的规矩？”宋阶反问，“下官今日来此，未曾见到这里有什么规矩。”

　　书吏听出宋阶指桑骂槐，跳脚就要来分辩，兰汪如收敛起笑容，摆手示意书吏：“宋大人说话可要注意分寸。”

　　宋阶不卑不亢：“既然户房不审，那我便去其他房司呈报，总有一处肯为百姓办事。若无一房司肯办此事，那我便上请同知大人，同知办不了，我便再上请知府大人，直至这文牒批下为止。”

　　兰汪如见此，厉声道：“不知好歹！”他继而对书吏道，“东市所呈全部文牒，都要认真查阅，按流程审批。若出了差错，仔细你们的皮。”

　　他特意将流程二字强调了，说罢，便拂袖离去。方才那书吏阴恻恻地笑了，仿佛将心头的愤懑都宣泄了出来。

　　宋阶亦转身就走，王谦赶紧跟了上去，哪知宋阶竟真让他带路去其余五房，逐一呈报。

　　王谦着急忙慌地拦住宋阶：“大人，你这不是故意给兰经历难堪吗？户房的事，闹得六房皆知，实非明智之举。”

　　宋阶道：“那我便去见同知，若不得见，我再去见知府。”

　　王谦叹了口气：“大人，同知大人与知府大人又岂是你我想见便能得见的？”

　　宋阶道：“同知也好，知府也罢，皆不过凡人罢了，今日不见也得见，百姓的事等不得拖延，我自当据理力争，哪怕层层上告也在所不惜。”

　　王谦走到宋阶跟前，低声道：“大人，事情哪有你想的这般容易？你方才大闹户房，这消息不日就会传到知府耳中，届时怕是我们整个市署都要受牵连，大人三思啊。”

　　宋阶止住脚步，望着王谦：“此事既然是我做的，我便不会连累市署众人。况且，是户房众吏渎职，该当受罚的也是他们。”

　　王谦长叹一口气，心底直叫完了完了，今日是小命不保了。再看宋阶已走远了，他进退两难，咬咬牙，只好又跟了上去。

　　锦州府衙正堂紧闭，宋阶上前叩门，并无回应。

　　一个衙役见到宋阶与王谦，高声道：“知府大人今日并不在府衙。”

　　宋阶问：“敢问知府大人去了何处？”

　　衙役摇头：“不知。”

　　宋阶听罢，对王谦说：“王录事，你先回市署理事，我一人在此守着便是。”

　　王谦不知宋阶所言何意，忙劝道：“大人切不可冲动行事。”

　　宋阶点了点头，对王谦道：“王录事且宽心，我心中有数。”

　　王谦走后，宋阶拿着文牒，整理好了衣冠，跪在大堂前：“下官东市市令宋阶，求见知府大人。”

　　依旧沉默，无人回应。

　　不知跪了多久，日已正悬，远远地飘来了饭菜香，是州府放午饭了。

　　州府众人来来往往，从大堂前经过，无不用诧异的眼光打量着跪在堂前的宋阶。

　　宋阶本就几日未眠，此刻在日头下跪着，渐渐有些力不从心。他闭眼深深吸了口气，又睁开双眼，望着大堂紧闭的大门。

　　秋日的太阳虽然算不得烈，但宋阶的帽檐之下还是涔出薄薄一层汗来。

　　萧宜轲穿过仪门时，远远地便望见宋阶的身影。他跪在堂前，单薄的身躯强撑着，似努力让背脊挺拔。

　　堂前花圃里摆了一盆盆秋菊，各色秋菊怒放，衬得宋阶像一株孤零零的野草，而整个州府无一人在乎这株野草。

　　“让李郃立刻滚来见我。”萧宜轲对身旁的同知梁未明道，梁未明看了一眼萧宜轲冷若冰霜的脸，慌忙往后宅跑去。

　　日光下的野草渐渐不受控制，歪歪地倒了下去，萧宜轲见状，忙大步上前将宋阶护在怀中。他看着宋阶消瘦的脸颊，心中不由得一紧。

　　前些日子他才养胖些许的人，不过几日未见，竟把自己搞得憔悴至此。