《碎玉归镝》绫妖妖

2、第 2 章 麟德殿的夜（上）

　　萧晏垂在身侧的手悄然收紧。

　　他自幼随父镇守北境，如何看不出帝王这番用意。或许这只是刚刚开始，长安终究比他想象中的要凶险。战场敌人是明晃晃列于阵前，可长安的猜忌与制衡，藏在御宴灯火、封赏官衔之下，今日一场接风宴，便让他看清，自己踏入的从不是锦绣坦途，而是一张早已织好的大网。

　　萧晏拿起酒杯，浅抿一口。御酒绵软清醇，温润入喉，远不及北境烧刀子那般烈，寡淡得令人有些乏味。

　　“萧少将军”

　　终于有人按耐不住，对面席间，一人缓缓起身。

　　是吏部侍郎赵谦之子赵文彬，挂着礼部员外郎的清闲虚职，今日的宴席他本无资格来的，不知托了何等门路，混在朝臣子弟之中。

　　他手持酒杯，满面热络笑意，快步上前，搞得像他们是多年未见的好友一般。

　　“少将军千里凯旋，少年封尉，当真英才绝世。”赵文彬语气殷切，目光却带着居高临下的审视，“北境荒寒苦地，风沙肆虐，少将军初入京华，想必诸多不惯。在下先敬少将军一杯。”

　　萧晏抬眸，微一点首，举杯饮尽。

　　赵文彬手中空杯随意把玩着，一双眼肆无忌惮上下打量，视线最终萧晏的手上。

　　那是一双常年握刀浴血的手。骨节分明，纵横交错覆着深浅旧疤，指缝间甚至嵌着几分洗不尽的大漠沙色，是沙场最真实的烙印，与京中子弟白皙细腻的手掌格格不入。

　　赵文彬眼底浮起玩味的笑，特意拿捏着不大不小的音量，刚好能让左右几桌人听得一清二楚：“少将军这双手，真是与众不同。坊间都说北狄蛮人粗鄙无礼，不懂用碗筷，只懂徒手进食。少将军常年戍守边关，怕是也染上一身粗野习气了吧？”

　　席间顿时漾起几声细碎嗤笑，赵文彬变本加厉道“莫非平日征战之余，也是徒手抓肉，随性惯了？”

　　萧晏依旧端坐，既不起身，亦未置气。他只是缓缓抬眼，漆黑眸子如北境寒冬冰封的冰面，无波无澜，却透着刺骨寒意。

　　“边关数年，萧某徒手抓过的，”他声线清冽低沉，“唯有敌首的头颅。”

　　满殿的嗤笑，骤然死寂。

　　他抬杯遥遥一敬，眼底无半分笑意。

　　“如果大人想看，可亲自为大人演示一番。”

　　杯底轻落案上，轻响清脆。

　　“只是不知大人这金尊玉贵的脖颈，”他目光笔直锁住对方，“能否受得住边关的半分力道。”

　　赵文彬脸上的戏谑笑意瞬间僵死，手足无措地立在原地。

　　周遭宾客纷纷垂首，或以酒杯遮面，或佯装夹菜，无人再敢看热闹。方才起哄轻笑的几人，更是吓得不敢直视。

　　萧晏默然执筷，夹起一块彻底凉透的鹿肉，入口无味，只剩索然无味。

　　“方才少年戏言，少将军不必放在心上。哦对了现在不能叫少将军，应该叫萧都尉”周崇安语气温和，字字看似劝慰，句句暗藏机锋，“京华风气繁复，规矩冗杂，不比边关纯粹粗砺，难免有些口舌琐碎之人。这一杯，算作周某替方才的失礼，给萧都尉赔罪。”

　　户部右侍郎周崇安缓缓起身。他是二皇子近臣，素来圆滑温润，不似赵文彬轻浮张扬，眉眼间尽是滴水不漏的笑意，一副居中调停的和善模样。

　　他端杯走近，顺势在萧晏身侧落座，亲自为他满上一杯御酒。

　　萧晏接过酒杯，静置案上，未饮分毫。

　　果然，下一秒，周崇安话锋陡转，温柔笑意底下，藏着最诛心的刻薄。

　　“只是有句话，周某不得不善意提点。”

　　“萧都尉年少成名、骤得高位，圣恩浩荡，举世艳羡。但少年锐气过盛，最易招人非议。世人难免揣测——萧都尉这份赫赫战功，究竟是自身浴血拼杀所得，还是借了萧侯爷的将门余荫，顺水推舟，唾手可得？”

　　一语落地，满殿再静。

　　方才赵文彬是人身羞辱，浮于表面；而此刻的周崇安字字诛心，直指功绩真伪、立身根本。

　　他要的，是让满朝文武知道：萧晏无功无德，全靠自己父亲托举，不配今日的加赏。

　　萧晏抬眸，神色依旧平静无波。

　　“周大人若疑我战功，大可去兵部查对战报。”

　　他语速平稳，条理清明，句句有据。

　　“此番北境之役，斩首三千余，俘虏八百，内有北狄左贤王第三子。战报已呈兵部，周大人若有疑问，可以去查。每一颗首级，都有记功官画押在册。每一个俘虏，现在都关在朔州大营。”

　　他端起周崇安为他斟满的那杯酒，一饮而尽。

　　“至于我是不是靠父亲——”他把酒杯搁在桌上，杯底磕出一声轻响，“臣不敢替自己说话。但周大人不妨问问此番一起出征的将士，看他们能不能替我说两句。还有周大人不是所有事情都能在酒桌上聊的”

　　周崇安眼底的温和淡去几分，笑意微敛，一时语塞。

　　宇文璟斜靠椅背上，看着这一出戏，折扇半掩着脸，像一只慵懒的猫。这萧晏有点意思，有心气，有脑子，懂隐忍，知进退，今天这场宴席也不算白来。

　　杨世傑慢条斯理地拿帕巾擦了擦嘴角酒渍，这少年，竟比他想象中还要通透警醒。他原本以为，萧晏自边关归来，一身沙场悍气，不懂朝堂弯弯绕绕，

　　可方才几番言语交锋下来，萧晏不怒不躁，句句守得住分寸

　　“萧都尉方才说，军功清清楚楚，战报明明白白。”杨世傑的声音很淡，“老夫在兵部二十年，经手的战报没有一千也有八百。战报这回事，纸面上的东西，做不得准。不过萧都尉有句话说得对——不是所有的事都能在酒桌上聊。”

　　他端起茶盏，吹了吹浮沫，不急不缓地抿了一口。

　　“比如三年前，北境军饷那桩旧案。户部拨了二十万两，最后到了朔州大营，账上只剩十四万。这六万两的差额，至今没人说得清楚。当时负责军需的是萧侯爷帐下的一位粮秣官，后来莫名其妙死在了狱里。案子就这么断了。”

　　“说起来，这案子至今还没结。近日兵部预备重启核查，重理卷宗。届时若需萧都尉配合问询”

　　萧晏握着酒杯指节发白，杨世傑这番话，不是在查什么旧案。是在敲打他。是拿他父亲的污点，在满殿文武面前，逼他低头。

　　宇文璟侧过头看向身侧的太子宇文珣，压着嗓音低声问道：“你的意思？”

　　他看得明白，杨世傑是太子麾下亲信。可方才殿内这一出敲打折辱，细细思量，却并非出自宇文珣的本意。

　　太子宇文珣轻轻摇了摇头，目光避开殿中众人，声音压得几不可闻：“杨世傑虽属东宫，可这件事，并不是我的意思。”

　　他抬眼遥遥望向高处龙椅的方向，语气沉了几分：“是父皇。”

　　杨世傑这一手太狠了——拿萧家的旧案来敲山震虎，逼萧晏在满朝文武面前低头。萧晏如果暴怒，杨世傑会说他是心虚；如果服软，萧家的脸面就折在这里了。

　　萧晏看向杨世傑。还是那双没什么表情的眼眸，杨大人，”他的声音很平，平得有些过分，“三年前，臣十五岁，还在朔州大营练刀。军饷的事，臣不知情。但臣知道一件事”

　　“此番北境一役，萧家军战死六百七十三人。这六百七十三人，吃的是三年前的军饷，拿的是三年前的刀。他们没有因为军饷少了六万两，就少杀一个敌人。”

　　“臣是沙场粗人，不懂朝堂迂回、人心算计。但臣知道，死者为大。请杨大人念在那些战死将士的份上——要查旧案，可以；但不要在他们还没入土的时候，拿他们的军饷来泼脏水。”

　　他端起桌上那杯未动的酒，向杨世傑举了举。

　　“这杯酒，敬杨大人。”

　　他仰头喝干，放下杯子，转身走向殿外。身后一片死寂。只留下一句：

　　“臣不胜酒力，先行告退。诸位大人慢用。”

　　在这里，流言可以掩埋功绩，猜忌可以抹杀牺牲，就连战死亡魂，亦能拿来当作倾轧博弈的棋子。

　　他孤身走下麟德殿长长的玉阶，身后是金碧辉煌、歌舞未歇的接风御宴，殿内灯火晃眼，藏着无数看不见的刀刃。身前是沉沉漫开的夜色。

　　他原以为自己早已习惯——等待狼烟散去，等待捷报传回，等待风雪停歇。

　　可如今站在长安的宫阙之下他才恍然，往后在这里漫长的岁月里，他所要等待的，是一场不知何时会落下的审判。

　　北境的风雪杀得死人，长安的人心，亦可。