《玉阶庭》复照深林

20、祭祀 入了伏的天

　　入了伏的天气，连蝉鸣都带了倦意。
　　日头西斜，热浪却未全消，蒸得青石板路面发烫。几个年纪极小的小丫鬟贪凉，索性脱了鞋袜，赤着脚，嘻嘻哈哈地跑到澹怀居后头那片极大的竹林里。
　　竹叶密密匝匝，将毒辣的日头筛成一片片清凉的碧影，风穿过时，带着竹叶特有的清苦气息，拂在脸上，比什么冰盆都受用。
　　语燕和向寒带着江雪自一旁的走廊上经过，羡慕道：“今日是丹霞和舒儿两个小丫头的生辰，公主特意许她们胡闹半日，还给了几身新衣裳鞋子。”
　　等到将江雪送到乐府的马车上远去时，向寒还是一副魂不守舍的样子，语燕不免好奇道：“向寒姐姐，殿下请江姑娘来了半日，我也没听到有丝竹之声，难道只是请来叙旧？”
　　向寒却不理她，只呆呆望着马车远去。
　　竹林里，见向寒、语燕等都不理会她们，年纪最小的丹霞索性抱来一张凉席，铺在竹林下最通风的地方，舒舒服服地躺了下去。她仰头望着从竹叶缝隙里漏下的点点天光，听着风吹竹叶的沙沙声，像是催眠曲一般，眼皮渐渐沉了，手里还攥着半块没吃完的绿豆糕。
　　一阵穿堂风过，拂动了竹林，也送来了荷塘的清气。几个小丫头都安静下来，或坐或卧，享受着这难得的静谧。只有团扇轻摇的微风，和偶尔一声满足的叹息。
　　天边染上瑰丽的晚霞，暮色四拢，远处传来隐隐的钟声，府中四处渐渐点起了灯火，那光晕在渐深的暮色里，显得格外温柔。
　　徐将军府，百盛期带着一身祠堂里的香火回到了自己的院子。
　　这个味道像是浸透了骨髓的粘稠汁液，牢牢附着在肌肤上，钻进发丝里。
　　沐浴的水中漂浮着几片艾草叶，这便是允许她使用的、唯一具有“洁净”意味的东西了，艾草略带苦涩的青草气，在稀薄的水汽里微弱地弥漫着。
　　百盛期泡到水温变得冰凉才从桶中起身，穿上麻布中衣时，皮肤因为摩擦和寒冷微微发红，紧绷得难受。
　　而那股祠堂的香火味，似乎并未完全散去，它顽强地潜伏在发梢深处，萦绕在指尖，成为一种无形的烙印，提醒着她的身份和处境。
　　每日早晚都要在祠堂跪上一个时辰，美其名曰“为亡夫祈福”；饭菜不见荤腥，说是“清心寡欲”；昔日喜爱的胭脂水粉、鲜亮衣裙尽数收走，换上这身粗麻孝服，磨得细嫩的皮肤生出红痕。
　　最可怕的，三不五日地便会有人在夜里闯入她的卧房，掀开被子，检查她是否衣衫整齐，是否藏了“淫邪之物”。
　　就连她两日前在园子里随口摘了朵野花，也被斥责“心思浮动”，让她每日多在祠堂跪上一个时辰。
　　她都快忘了之前同样的夏日，那时她和徐之扬刚成亲不久，他曾日日给他采来园中的花插瓶簪发，那时的光景已经恍如隔日。
　　已经有些生锈的铜镜照出百盛期模糊的容颜，尽管模糊，她依然看出原本年轻圆润的脸庞已经变得瘦削见骨。
　　她曾经短暂地逃离了这里，回到了生活了十几年的家。可是那个家里，除了长姐，其他人每次看到她时流露出的欲言又止的神情之下，藏着的是一把更锋利的软刀子，逼着她回到那个吃人的牢笼，去完成那座冰冷的“贞节牌坊”。
　　听说长姐回来了，不知道还能不能再见一面，还能不能熬到那个时候......
　　青霓在紫霄观里待了三天，亲手为青陌抄写了数卷长生经，也为亡夫点上最后一盏长明灯后，才离开观中。
　　纵然潇洒如她，此刻难免也有一丝愁绪。
　　天才蒙蒙亮，即使她此刻已经困乏，但是不愿在观中多待。
　　下山的路上，马车四角的青鸾铃，随着颠簸发出倦怠的声响。青霓斜倚在沉香木引枕上，眼睫半阖，马车的颠簸忽然变得剧烈。
　　“殿下恕罪！”车辕传来侍卫统领的告罪声，“山道被前几日的雨水冲蚀，不太好走，马匹可能受了惊...”
　　青霓勉强睁眼，透过竹帘缝隙看见两匹辕马正狂躁地甩动辔头。她此行轻车简从，仅带了八名护卫，为显诚心，其中四人昨夜被她安排先行送一部分经卷给贵妃宫里，余下四人既要开道又要护卫，此刻竟无人能腾出手压制惊马。
　　她尚未来得及开口，左后车轮突然发出令人牙酸的断裂声，只听“咔嚓”一声裂响，车厢猛地向□□斜！
　　小案上的茶水点心轰然翻倒，泼在青霓素白的衣裳，散落的经卷像雪片般在车厢里飞舞。
　　"护驾！"侍女和侍卫的惊呼被山间的晨风撕碎，但是他们此刻都在前面的马匹身边，来不及护住滑落的后半截车厢。
　　青霓在天旋地转中攥紧窗棂，当车壁擦着悬崖边缘发出刺耳摩擦声时，心脏像被浸透冰水的绢帛层层裹紧。
　　朝着陡坡加速滑落的千钧一发之际，一道青影翻飞，精准地落在车厢侧后方。测算好角度，他腰腹发力，一记凌厉的侧踢猛击在车厢后厢板。
　　“砰”的一声闷响，沉重的木厢被巧妙改变了滑行方向，斜斜撞进茂密的核桃林中。碗口粗的树枝接连断裂，但下坠之势果然被层层枝网缓冲。车厢在断裂声中，堪堪卡在两棵老树之间，半悬在崖边摇晃。
　　不待车厢停稳，秦亦棠已飞身扑至。他单手扣住扭曲变形的窗框，另一只手闪电般探入车内：“快把手给我！”
　　青霓在目眩中抬起头，看向秦亦棠绷紧的下巴和手臂，握住了他的手。
　　当她小心翼翼地跟着秦亦棠踉跄着爬到上面安全的地方，护卫她的人才匆匆赶到。
　　众人见到这个情形，都在庆幸之余连忙跪了一地请罪。
　　青霓气得笑出声，这个情景真是似曾相识。
　　秦亦棠没想到他救下的竟然是青霓长公主，想到刚才那一脚要是没踢好……不由得生了涔涔冷汗，连忙跪下道：“臣协律郎秦亦棠，救驾唐突，惊扰殿下……”
　　不待他说完，青霓顾不得其他人，连忙将他扶起来。
　　朝晖穿过头顶的绿荫，在秦亦棠的鬓边映出流金轮廓，青霓的眸中漾开春水初融的波光。
　　“多亏了你救了我，亦棠卿怎会在此呢？”
　　“太常寺命臣采录紫霄观中经韵以正道乐音律。” 他垂首答得恭谨，鼻尖悬着将落未落的汗珠。
　　天色越来越亮，青霓眼尖地看见秦亦棠手背上有被树枝划破渗出的血珠，立马从腰间取出手帕要替他包上。
　　“亦棠卿受伤了？赶紧包上，莫让伤口沾了尘土。依我看太常寺的差事再要紧，也不该让你独行险峻山道。”
　　秦亦棠脸一红，连忙躲开青霓的手，磕磕巴巴地解释道：“是臣爱登山看日出，所，所以才早起独行……”
　　青霓笑意不减，“亦棠卿甚雅，看着你年纪应当有二十了？”
　　侍卫们此刻只恨自己不能原地消失，侍女们见得多了些倒还好，心知府中那位抚衣公子怕是失宠了。
　　“二，回殿下，臣二十了。”秦亦棠哪里见过这个阵仗，耳根泛红，双眼都不知道该看哪里。
　　好在青霓顾及还有旁人没有再调戏他，转而让侍卫去道观再去牵马车来，秦亦棠瞅准机会赶紧告辞离去了。
　　青霓回过头来想再说些什么，已不见了秦亦棠的身影。她气笑了，转而反复咀嚼起救命恩人的名字。
　　秦亦棠，真是个好听的名字。
　　人也如名字一般谦和儒雅。不过，好像有些眼熟？
　　青霓一路上都在回味，心情大好的她将侍卫护卫不周的事都抛诸脑后了。

　　湛园的缤纷花影如同青霓灿烂的心情一样耀眼，她痴痴地在纸上写他的名字，只落笔了一个“秦”字后，便将笔停滞在空中。
　　青霓反应过来为何觉得他脸熟了，脸色变得十分难看。
　　他那半张脸分明像极了秦沐！
　　秦家与秦沐年纪相仿的男子，且她还未曾见过的，应当只有镇守使秦北垣的长孙了。
　　那么按照辈分，秦亦棠应该叫她姑奶奶......
　　青霓把笔摔在桌上，气笑了。
　　成竹听到动静，进来问怎么了。青霓若无其事地把只写了“协律郎秦”字样的纸团了团扔了。
　　“难得动笔，果然练得不顺。你让人把这收了吧”

　　淅淅沥沥的雨混着热气从天而降，蒸腾得人浑身难受。
　　幽兰殿内。
　　青宣明微笑着看赵贵嫔逗弄着青阶白胖的脸蛋，道：“别捏了，弄得他总流口水。”
　　赵慧因用绢帕擦了擦儿子的嘴角，把他递到青宣明面前，期待地看着他。
　　她年轻美丽的脸庞有一丝红晕，期望她的夫君亲手抱抱他们的孩子。
　　青宣明接了过去，轻手轻脚，青阶转了转脑袋，视线从母亲那里转向了父亲，咧嘴笑了。
　　赵慧因欣喜极了，“陛下，阶儿很喜欢您抱他呐。”
　　青宣明的笑意变深，把青阶的小脑袋摸了又摸，青阶竟有样学样也抬胳膊摸自己的头，可惜他胳膊太短够不上，只摩挲到额头，小手一抓一抓的。
　　青宣明和赵慧因哈哈笑起来，赵慧因顺势亲昵地抱住青宣明的右臂倚在他的肩头。
　　远看三人如一个完整无缺的寻常之家。
　　青宣明身子僵硬了一瞬，赵慧因只当不觉，依旧柔声道：“陛下，阶儿周岁时，能不能让右校令夫人进宫来……”
　　“她是你嫂嫂，来看阶儿也是应该。你还想见谁，召她们来就是了。”
　　出乎赵慧因的意料，青宣明今天格外宽容，虽然话不多，但是他的眼睛一直跟随者青阶。自她进宫以来，并未见过青宣明对皇子公主格外宠爱，他对自己的孩子自然是关心爱护的，但是像今日这样的亲近闲适是很罕见的。
　　非要说的话，便是对唯一出嫁的女儿玉颂公主格外挂念一些。
　　“玉颂公主还在宫里的时候也很喜欢阶儿呢，臣妾也会让人请示公主，若她能来就最好啦！”赵慧因有些雀跃。
　　青宣明嘴角笑意却凝滞了一秒。
　　青阶昂着头看他，咿咿呀呀地说着什么，小小的人抬头纹都挤出来了。青宣明把他举起，起身走了两步。幼儿的笑声十分稚嫩，还分辨不出男女，便和记忆里的女童的笑声重合。
　　“爹爹爹爹！小兔子！眼睛！”两岁的青鸣珂红着眼睛，把一只拖地的兔子花灯努力举起来给刚回府的青宣明看。
　　青宣明一把抱起她，随侍的人解释道，原来做兔子眼睛的红玛瑙不知道为什么掉了，她装不回去又不肯让别人碰自己的宝贝灯，只等着自家爹爹来修。
　　朝俪也是纵着她，让人直接带她到王府门口来等。
　　青宣明心疼地抹了抹女儿的泪花，连她的鼻涕一并抹掉。
　　“不怕！爹爹给你修。”
　　于是青宣明待在房内整整一下午，专心致志地粘上了眼睛，又把青鸣珂拖地时磨坏的地方精心修饰了一番。
　　一只崭新的兔子灯重新回到青鸣珂面前时，她高兴地都蹦了起来。
　　“爹爹！厉害！”