《血藏纪年》煦苒

28、第 28 章

　　袁朝深吸了一口气，他抬眼望向窗外，目光没有焦点。半晌，他再次开口，声音像是一根绷到极限的弦：“可我也得跟你说句实话——你姑姑，输就输在太倔、太刚烈。”

　　他慢慢转回头，看向青棠，目光里多了一种近乎残酷的坦诚：“她像一把刀子，又亮又利。可刀太利了，就容易折。她一定是查到了什么，她没跟我说，是怕连累我。”他说到这里，嘴角微微抽动了一下。

　　“青棠，”他的声音沉带着一种近乎恳求的力道，“你跟你姑姑，太像了。”

　　青棠的手指猛地攥紧。

　　“一样的倔，一样的认死理，一样的不撞南墙不回头。可你得记住——你姑姑的下场，就是你的前车之鉴。往后你遇事，要学会迂回，学会后退一步。那不是怂，那是保全自己。”

　　他抬起手，指了指青棠的胸口，指尖悬在那里没有落下，“你只有先活着，才能把想做的事做成；你只有保全了自己，到最后才能替你姑姑，替你爸，把公道讨回来。”

　　青棠听得一知半解。她隐隐约约觉得，袁朝话里还藏着更深的隐情——那句话里，“替姑姑，替你爸，把公道讨回来”——

　　“讨”向谁？什么公道？她下意识地往前倾了倾身，想要追问，喉咙里的话已经涌到了舌尖。

　　可还没来得及开口，房门忽然被推开了。

　　应文翔走进来。他的神色比方才明朗了一些，眉头虽然还皱着，但眉宇间那股沉沉的阴霾已经散了不少。他看向屋内的两个人，声音也比之前没那么紧绷了：“马有禄脱离了危险，命是保住了。”

　　这句话落地的瞬间，袁朝像是被一记无形的重锤当胸击中。

　　他的瞳孔猛地缩了一下，嘴巴微微张开，像是想要说什么，可一个字都没能吐出来。他整个人僵在那里，仿佛被那句话钉住了——然后，一口气没能缓上来，他的身体猛地晃了晃，仰面向后倒去。

　　“姑夫！”

　　“袁朝！”

　　青棠与应文翔同时扑上前去，一左一右稳稳地扶住了他。然而袁朝双目紧闭，脸上的血色仿佛在瞬间被抽干，只余下一片令人心惊的枯败之色。他的嘴唇还在微微颤抖，似是想说什么，却连发出声音的力气也耗尽了——随即，那颤抖也戛然而止。他彻底昏厥过去，整个人软塌塌地瘫在两人的臂弯中，沉重得像一块石头。

　　紧接着，他被紧急送往了医院。

　　急救室外的长廊上，顾飞羽枯坐了一整夜。他的身体僵直，脸色惨白如纸，双眼因焦灼而失神，布满了血丝，仿佛随时都要碎裂开来。走廊里弥漫着浓烈的消毒水气味，冷得像是连他的心脏也一并浸泡其中。

　　当护士推门而出，告知马有禄已脱离危险时，他的身体猛然一顿，不敢置信地睁大了眼睛。义父身中六刀——在得知消息的那一刻，他心中早已做好了最坏的准备：那个对他最好的人，又将如几年前他的亲生父亲那般，离他而去。所以此刻，他呼吸凝滞了好几秒，才终于缓缓吐出了那口憋了整夜的气。

　　踌躇片刻，手在门把上停留了几次，顾飞羽最终还是推门而入。他走到马有禄的病床前，看见病榻上那个无论何时都对他满脸慈祥的人，如今却脸色灰白、眼神飘忽，仿佛还未从鬼门关前折返。那一刻，顾飞羽再也压抑不住心中翻涌的恐惧与巨大的痛苦，积压已久的情绪如决堤之水，冲垮了他所有防线。

　　“爸爸。”他脱口喊出。

　　这两个字像是一块压在胸口许久的巨石，终于被奋力推开。顾飞羽的声音微微颤抖，甚至连他自己都未曾预料，这句呼唤会如此自然地从唇间滑落。这是他第一次真正以“儿子”的身份呼唤面前的马有禄。此前，他一直刻意避而不谈这层关系，只以“王叔”相称——客气、疏离，仿佛这样便能在两人之间筑起一道无形的墙，隔绝那沉重得令人窒息的身世与过往。

　　马有禄听到“爸爸”二字，僵滞浑浊的眼睛蓦然颤动，如同被无声的风吹皱的湖水。泪水瞬间夺眶而出，顺着脸颊滚落。他艰难地紧紧攥住顾飞羽的手，似乎生怕只要稍稍松开，眼前的呼唤便消散成一场易碎的梦。

　　命运的巧合让袁朝的病床，恰好与马有禄的仅一道墙之隔。这面墙，两侧各自躺着的，是恩怨纠葛的两个人，也是青棠和顾飞羽如今所有关切与牵挂的源头。

　　走廊里，青棠与顾飞羽果然迎面相遇。四目相对的瞬间，空气仿佛被瞬间抽干。他们眼中，都藏着因相思而落入心底的疼痛——那种深夜里辗转难眠时咬碎、吞咽下的苦涩。但此刻，这份疼痛被更灼烈的情绪点燃，因为躺在急救室里的亲人，早已将他们推向了无法回头的对立面。

　　顾飞羽先爆发了。他一步上前，眼神凌厉，声音因愤怒而颤抖：“那个姓袁的丧心病狂，捅了我义父六刀！你竟然为这种禽兽终止学业。楚青棠，你眼瞎了吗？”

　　青棠的瞳孔骤然紧缩。她咬紧牙关，一字一句掷地有声：“顾飞羽，马有禄要是没做丧尽天良的事，我姑夫会以命相拼？你白长了二十二年，连基本的逻辑都没有，护短护到是非不分，良心都喂了狗吗？”

　　顾飞羽声音近乎嘶吼：“是非不分？我看你才被袁朝灌了迷魂汤！他就是个疯子，做的事就该千刀万剐！而你居然还替他说话——你们楚家是不是都这么冷血无情？”

　　“闭嘴！”青棠的声音尖锐刺耳。她浑身颤抖，泪水在眼眶里打转，却硬生生逼了回去，“我们楚家的悲剧，跟马有禄脱不了关系。他欠下的血债，迟早要还！”

　　“你疯了，楚青棠，你彻底疯了！”

　　两人的声音在走廊里反复碰撞，像利刃互相劈砍，火花四溅。

　　最后，顾飞羽上前一步，指着急救室说：“那就等着吧，看这墙里的两个人，到底谁能活着走出来。”

　　话音刚落，走廊的灯忽地闪了一下，仿佛连光明都承受不住这份怨毒的重量。两人对视的目光，似乎只剩刻骨的仇恨。

　　当天夜里，袁朝终究没能挺过来。

　　凌晨三点十七分，监护仪的警报声尖锐地划破了病房的沉寂。青棠从走廊的长椅上弹起来的时候，双腿已经麻得几乎失去知觉，她踉跄着扑向病房门口，却被护士拦在了外面。透过门上的玻璃窗，她看见一群白大褂围住了那张病床，看见应文翔的身影也在其中，看见各种管子、电线、仪器在灯光下反射出冷冰冰的光——然后，所有的声音都停了。

　　监护仪拉成了一条直线。

　　袁朝走了。

　　他带着无数未解的疑问，悄然离世。青棠站在那扇玻璃门外，眼睁睁看着护士拉上白布，看着布下那张脸的轮廓被彻底覆盖。她没有哭，只是觉得胸腔里有什么东西被人硬生生挖走了，留下一片空洞的、渗着冷风的黑洞。她的手指抠在门框上，骨节咯咯作响。

　　应文翔走出来时，神色复杂，望向青棠的目光仿佛藏着难以言说的书卷，晦涩而沉重。他嘴唇微微翕动，最终只吐出一句：“节哀。”

　　她没有回应。她只是站在原地，目光穿过那扇门，落在白布上，仿佛还能看见袁朝最后那张枯败的脸。他到底还有什么话没来得及说？那些隐忍的秘密，那些拼上性命也要保守的真相——就随着那根直线，一并沉入了黑暗。

　　三天后，青棠开始整理袁朝的遗物。那只旧信封是在衣柜最底下翻出来的，压在几件叠好的毛衣下面，像是被刻意藏在最不显眼的地方，却又偏偏放在最不可能被忽略的位置。信封是牛皮纸的，边角已经磨损发毛，封口处没有粘贴，只是折了一下，里面鼓鼓囊囊的。

　　青棠打开信封，抽出里面的东西。

　　是照片。

　　一组四年前的照片，记录着她为照顾父亲，每日奔忙于医院与家之间的日子。

　　这些照片中的她，或独自呆立在医院走廊的窗前，或匆匆行走在回家取换洗衣物的路上。有时她在路边买食物，有时又淹没在交费的人群中。每一张都是她，每一张，都是偷拍的视角。

　　青棠的手开始发抖。

　　这些照片是谁拍的？袁朝为什么要保存它们？难道姑夫一直在悄悄观察自己？不是那种长辈对晚辈的关心——如果是那样，他大可以直接见她，大大方方地过问她的生活，何必用这种近乎监视的方式？

　　又或者——他在防范某种致命威胁？

　　青棠的脑海中猛地闪过袁朝生前对她说的那些话：“你只有先活着，才能把想做的事做成；你只有保全了自己，到最后才能替你姑姑，替你爸，把公道讨回来。”

　　他说的不是“报仇”，他说的是“讨公道”。

　　“讨”向谁？讨什么公道？

　　但她可以肯定一点：马有禄背后一定藏有比诱使苏木替考更深重的秘密。否则袁朝绝不会孤注一掷，以命相护。一个身患绝症、命不久矣的人，还有什么比真相更值得用最后的力气去守护？

　　她必须找到答案。

　　青棠马上联系了高明。

　　两人约在一家老茶馆见面。高明到的时候，青棠已经等了一个小时。他穿着一件灰扑扑的夹克，脸上的皱纹比记忆中更深了，胡茬泛着青，眼底是熬过夜的那种暗红色。他坐下来，没有寒暄，只是看着青棠，目光沉重得像铅。

　　青棠把照片推到他面前。

　　高明一张一张地翻过去，脸上的表情几乎没有变化，直到把十几张全部看完，才抬起头来。

　　“袁朝到死都不愿意讲明真相，”高明把照片整整齐齐地摞好，推回青棠面前，声音低沉而沙哑，“那肯定是他深思熟虑过后的结果。”

　　青棠盯着他的眼睛：“你也知道些什么，是不是？”

　　高明没有回避她的目光，但他摇了摇头：“我知道的不多。袁朝这个人，嘴比铁还硬，他不想让你知道的事，你就是拿撬棍也撬不开。但我可以告诉你一点——”

　　他顿了顿，端起茶杯喝了一口，茶水已经凉了，他却像没有察觉似的咽了下去。

　　“袁朝最不愿意的，就是因为他的病情波及到你的学业。我想，这一定是他做出过激举动的原因之一。”

　　青棠的心猛地抽紧了。