《死谏》温风散粥饧

4、柏 圣上啊，您

　　“百官往来，你这两个时辰，你可看出什么了？”
　　东堂。
　　唯萧彧薛柏二人，萧彧端坐龙椅，薛柏案旁赐座。
　　“臣……眼拙……”
　　“啧。”
　　“臣、臣看出来了！”薛柏只得老实说，“而今朝堂之上，阮薛交好，王氏因西部旱灾之事与阮氏不睦，刘氏一成不变拥戴礼教。”
　　“嗯？”萧彧微怔。
　　“臣……说得不对吗？”
　　“不，很好。”萧彧道，“朕的意思是，关于你自己。人心叵测，可有收获？”
　　薛柏默然后，道：“臣……不便背后语人是非，何况您是君上，臣……”
　　萧彧再次一个眼神打断。
　　“是。”薛柏答，“刘侍中为人方正，虽腐朽了些，却仁厚不做作。王大将军……心怀城府，有意拉拢臣做人情。若臣属太傅府，便借机向薛氏邀功；若臣为圣上做事，于他也不亏。如臣有所建树，他便能称旧情；如臣落魄，也牵扯不上他。……”
　　萧彧安静地听他说着，一个又一个，末了，问：“薛太傅呢？”
　　“……”
　　薛柏再次沉默。
　　父亲？
　　见他站在那里被指指点点的时候，眼神恨不能把他打死。散朝的时候，更是走得飞快，不愿沾染。
　　不是一如既往么。
　　“一如既往。”薛柏答。
　　萧彧：“一如既往什么？”
　　薛柏的回答很中庸：“家族荣耀为先，官帽为先。”
　　换言之，便是官场无亲情。
　　这次太极殿门前罚站的事情之后，只怕整个薛家都想把他族谱除名。
　　但薛柏不在乎。
　　他从很小就不在乎了。
　　薛柏，薛家第八子，伯仲叔季显惠雅幼，排到他，表字便是幼青。不是什么好听的名字，也没什么寓意，不过是生于冬末春初，取个垂野草青青之意。
　　他本是薛太傅妾室所生。那妾室，薛柏庶母，曾是貌美如花的歌妓，被薛太傅醉酒赎回做妾，入府没几日便有孕了。薛太傅担心传出去名声不干净，叫人以为这孩子是野种，脏了薛家，于是便对外宣称薛柏是主母所生。并且，在小妾生产后，就悄无声息地把她处死了，过段时间，再声称病故。
　　从此，薛柏的存在，就是为了太傅府的名声。
　　名义上的嫡子，待遇上的庶子。比庶子还卑贱，堪称耻辱。
　　诵诗书礼义，学的是父慈子孝、兄友弟恭，实际上始终一个人。父亲只要他别给薛家丢脸、不愿见他，兄长们皆入朝为官，年长他太多，更不置喙他。
　　他只有勤学苦读，才能换一分正眼相视。
　　原来有的人生下来就是棋子。
　　只有大嫂待他好。所谓长嫂如母，从小在府中，就是她最关心他吃穿住行。也是她告诉了他，那个陈年的秘密。
　　“柏儿啊，你大了，最懂得忠孝节义。因此，我必须要告诉你，你必须知道——你的生母并非薛夫人，而是你出生那年‘病故’的父妾。莫要声张。只是可怜她无人祭奠，你每年私下里去烧些纸吧。”
　　原来他的“柏”，是“青青陵上柏”。
　　他明白，长嫂不是要他记恨，只是要他记恩。
　　可就是这样好的嫂子，于十一年前亡故了。
　　先帝荒淫无道，服食寒食散，那些名士们也无不风流，礼坏乐崩。简直乱世。
　　嫂子的母家在南郊，被贪官污吏的一把大火葬送。嫂子连夜归乡祭拜，又遭奸丨淫。而后便三尺白绫，吊死了。
　　走了。
　　七岁的薛柏，失去了第二个母亲。
　　而不过一年，萧彧继位，立咸宁元年。一道又一道雷霆圣令，整治天下，万象革新，修订《宯律》、《宯令》、《宯礼》、《咸宁注》。
　　无论过去多久，无论事情多小，那些乱臣贼子一个也没逃过，处死的处死，流放的流放。
　　薛家为了清白、为了脸面，拼命掩盖的薛少夫人自戕的来龙去脉，在严刑峻法下，被硬生生挖了出来，贼人斩首，南郊重建。
　　那一天，薛太傅丢人到气得在家摔了桌子。
　　可是小小的薛柏，却终于躲起来哭。
　　圣上啊……
　　您才是我的圣上。
　　何不早些临世，何不万寿长生。

　　.
　　“一如既往。”
　　“一如既往什么？”
　　“家族荣耀为先，官帽为先。”薛柏答。
　　萧彧的目光落在他眼底神情，那不是落寞，更像讽刺。
　　萧彧忽然说：“今日做得不错。想要什么赏赐？”
　　薛柏微怔，他的确没什么想要的，但又想起延泊的话——圣上赏你，你只需要高高兴兴谢恩。这才是君与臣。
　　于是犹豫片刻，起身走到御案正前，跪地行礼。
　　“陛下……臣斗胆，想求个恩典。”
　　“说。”
　　“臣……想……”薛柏咬了咬牙，还是说下去：“想做您一人的枭卫，誓死护您周全。”
　　宯帝设二营。骁骑营驻屯京师，宿卫宫廷、保卫宯都；乌枭营培养死士影卫，专司守护君王，或调去护卫权贵高官。
　　萧彧并不意外，只是抿了一口已冷的茶，“入了乌枭营，便是无父无母、无亲无友，唯君命是从。”
　　“臣心甘情愿。”
　　“哦？”萧彧凤眼微眯，道：“既如此……朕再交给你一个差事。事成之后，便调你入乌枭营。”
　　“陛下请讲！”
　　“你一个人，去无声无息地了结了太傅薛成，其他的，不用你管。若被一只蝇虫发现，你，也死。”
　　“？！”
　　薛柏难以置信仰头看向他。
　　如一记洪钟在耳畔炸响，耳鸣萦绕不散。
　　萧彧面不改色：“爱卿不是说……来日方长么。不必来日。限你十日，即刻去办。怎么？后悔了？”
　　“没……！君命如山，臣……领旨。”抱拳，颔首，气息微重。
　　“去吧。”
　　薛柏起身告退，才行至门口。
　　“站住。”
　　薛柏回头。
　　“你……没有什么要问朕的？”
　　他深吸一口气，“陛下自有陛下的决断。而陛下的决断，定有利于天下江山。”
　　“当真唯君命是从？弃父命于不顾？”
　　“父命如何比得上君命。忠孝难两全。若陛下怨臣不孝，臣也认了。但……臣自有臣尽孝的方式。”
　　“……退下吧。”
　　薛柏走了。
　　萧彧定定望着门口，仿佛那挺拔如松的背影还在眼前。
　　你而今也才十八岁。
　　十八岁。
　　片刻后，卢墨进来听候。
　　他便低头继续批阅奏章了。

　　.
　　其实薛柏想得通。
　　圣上是什么人啊，运筹决胜，不留隐患。
　　他是太傅府的公子，不是庶民。若不与出身一刀两断，便有攀附之嫌。
　　而今朝堂各自掣肘，唯薛家左右逢源，平衡的确即将被打破。一旦太傅猝然离世，且死得不明就里，势必是一场动乱。其他三家会迅速分割薛家的势力，而圣上也可以再立新太傅，推往新一轮次的平衡，权力重组。
　　反正，太傅薛成已经老了。于天子而言，死了不可惜。
　　那么于薛柏呢？
　　夜里，他跷着腿躺在厢房的榻上，手上拨弄着香囊穗子，甩来甩去，听窗外秋风阵阵，在想这个问题。
　　实话实说，他并不恨父亲。
　　他没有什么恨的人。只恨世道不公，夺走了他的生母、长嫂……
　　但总有养育之恩在。生长在太傅府里，吃穿不愁，名师教导，连指去骁骑营做个七品参军都是随手的事，那可是才十五刚过成童礼啊。若说他惨淡，那普通百姓简直惨绝人寰了。
　　所以他深感有幸。
　　可笑吧。他最恨士族门阀割据，可他自己正是士族门阀割据的受益者。
　　不……想太远了。
　　弑父。
　　弑父啊……
　　要如何下得去手。
　　圣上没有给他任何东西，毒药，或是什么，也没明说以何种手段。想必这也是考核的一步。
　　如何是好啊……

　　“八公子。”门外，僮仆敲门轻唤。
　　“进。”
　　薛柏吐出一口浊气，坐起身来。
　　门开了，僮仆行过礼后，呈上尺牍，“延将军来信。”
　　“嗯。给我吧。”
　　僮仆为他多点了两盏烛，薛柏借着光线细看。
　　延泊不日便往谷州赴任，此去千里，再见不知何时，原来是单独约他小酌。
　　也好。

　　.
　　八月初五，白露。
　　天高云淡，秋高气爽，丰收之际。
　　太傅府上下都忙着采露水、煎白露茶，厨房酿酒备菜，孩子们今日休息，便围着庭院斗蟋蟀。
　　“八叔～”
　　“阿叔～”
　　“来呀来呀！”
　　薛柏岁数小、辈分大，兄长们早就生了孩子，如今也大了，缠着他玩儿。
　　“好吧好吧，”他撩帘走出来，往廊下一望，三四个小孩叽叽喳喳，“这么大人了，还斗蛐蛐？”
　　“我们斗得，你也斗得！来来来。”
　　“八叔你的蛐蛐儿呢？”
　　“我没有那种东西。”薛柏哼了一声，随便在一处栏上跷腿坐下。
　　“阿叔～我把我的给你，你快来！咱们一定要赢！”
　　“行行行，赢。”
　　“你到底会不会玩儿呀八叔～”
　　薛柏无奈。他儿时可没时间闲玩，当然不会。
　　“八叔你来～”小孩子拽着他的胳膊，把他拽下来，往石桌上带。
　　他也就晃晃悠悠踉踉跄跄去了。
　　“阿叔阿叔我教你，”最小的那个小孩把马尾鬃递给他，“挑它，挑它！对！”
　　薛柏捏着一根，在蟋蟀触须上扫了扫。
　　“对！”
　　小盆中，俩蟋蟀当即扭打在一起，也不管谁招惹的谁，反正突然就要分个你死我活。
　　一众小孩立马兴致高昂地欢呼起来。
　　“阿猛！阿猛！咬它阿猛！”
　　“大帅！大帅！大帅！”
　　“八叔！八叔！八叔！”
　　“喊我作甚？！喊你的蛐蛐儿去！”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
　　……
　　孩子们笑得前仰后合，一轮结束，薛柏小侄子的阿猛输了，他就又让人拿来一只。
　　八岁没玩的东西，十八岁玩到了，薛柏难得高兴，也跟着不亦乐乎：“再战再战！”
　　小蟋蟀被放进盆里，爬来爬去。薛柏指着问：“这只呢？叫什么？”
　　“叫定嵩。”小侄子说。
　　“定嵩？哪个定嵩？”
　　“定嵩就是定嵩将军呀！你是大将军！”
　　“哎哎哎，”薛柏赶紧捂住小孩的嘴，“什么大将军，大将军那是一品官！”
　　“反正就是很厉害的将军！”
　　薛柏无奈地笑了。
　　“罢了罢了。”
　　少年心性，一玩就忘了时间，歇下来看一眼漏刻，才惊觉已近中午。
　　“流云，牵我的马来！！”

　　星斑黑马，一路飒沓疾驰，出城门，往城东，参天古树下，是一处傍湖小亭。
　　石桌上，延泊已然设了酒食，闻声望去，薛柏一袭青衣策马而来，意气风发。
　　“延都督好兴致啊～”他笑着跳下马。
　　延泊见了他便大笑，抬手一指：“你又取笑我！私下里你我该以兄弟相称。”
　　“什么好吃的？”薛柏也往石凳一坐，下巴一抬。
　　“汤饼而已，”延泊为他斟酒，“这酒你得尝尝。白露米酒，甜的，你嫂子酿的。”
　　“哦……令正近来可好？”
　　小酒盅轻碰。
　　“好得很，过些日子赴谷州，随我同去。我现在只担心你。这些时日关于你的事，京中众说纷纭，你给我从实招来。”
　　“唉，”薛柏饮了酒，“嗯，好酒。”
　　“你小子！又顾左右而言他。”
　　“好好，好。”
　　薛柏无奈，将策勋宴后一系列来龙去脉和盘托出，唯独留了弑父一事不提。
　　“延兄啊，我这颗心啊，快被圣上吓死了。我算知道什么叫君心难测。”
　　“我看是圣上想用你，所以考验你呢。当今圣上非同凡响，一向不走寻常路。他有他的用意。”延泊叹道，“无事便好，无事便好啊。”
　　“我又不是什么可造之材，怎么独独看上我了？”
　　“住口吧你。我早说了，你是好苗子。”
　　“延兄看我是看自家弟弟，当然有偏爱。可天下能人异士那么多，天子眼里怎会容下我？”
　　延泊又与他饮了一杯，道：“兴许，是你干净呢？”
　　“干净？？”
　　“眼神儿干净。看着可爱。”
　　“可爱？？！”
　　延泊笑道：“是啊。你这种人，一眼看到心里去，不比那些老狐狸强？反正我是喜欢。”
　　“我是不会再信你的了，延兄，偏爱太过。”
　　“哈哈哈哈，那便随你吧！干！”
　　“干。”

　　红日西垂，酒壶见底。两人拉过家常，叙过惜别之情，已是微醺。
　　“延兄，柏还有一事求教。”
　　“你方才还说不信我。”
　　“莫要记恨嘛～”薛柏说，“若有一日，忠孝相违，延兄，选忠还是选孝呢？”
　　“怎么苦恼起这个？”延泊说，“为人子女，当然该以孝为先，不孝是要受人唾骂的。我与你推心置腹私下里说，不管是哪朝皇帝，再怎么君如父臣如子，那也不是生自己养自己的亲爹。我老爹没招谁没惹谁的，我凭什么不孝？”
　　“可若是……父亲挡了君王的路呢？”
　　“……那自有君王处置。我无可奈何就是了。”
　　延泊一仰头将酒饮尽，“怎么？薛太傅出事了？”
　　薛柏默然片刻，道：“没有。预感而已。”
　　“幼青，你我的确不同，我是挣军功爬上来的，你是太傅府的嫡子，处境只怕比我难。我方才的话，你权当放屁！”
　　薛柏：“……”
　　“你听我说幼青，我掏心掏肺和你说，幼青。”
　　“嗯。”
　　“什么忠，什么孝，让它滚！都是些条条框框罢了。真到裉节儿上，我大喊一句‘我是大忠臣’或者‘我是大孝子’！能解决问题吗？不能。你还是要看事儿怎么办、怎么做。那么怎么做呢？”
　　延泊说：“你要什么，你做什么。”