《死谏》温风散粥饧

3、辱 上朝，薛小

　　“既如此……朕交给你个差事可好？”
　　“三日后朝会，你卯时抵达太极殿外，立于门侧，不许动，不许有表情，不许同任何人说话，直至辰时百官下朝。”

　　这不就纯羞辱吗？
　　朔望朝会，每月就例行上这两次朝，规格堪比国家大典，何止文武百官，名门望族都要到场朝贺献礼，仪容仪表错一分都是罪。
　　你跑门口站着去？
　　别人忙正事，你挨处分一样当木雕占地方，你是个什么东西？碍不碍眼？
　　一世家公子、定嵩将军，往那儿一杵，连大户人家看库房的都比不上，至少人家能动唤。就那么极其耻辱地被所有人路过，还不让解释，第二天传出去贻笑大方！都不用第二天，上午的事，中午就贻笑大方！给太傅府上下丢人，薛太傅老脸能比被人扇了还疼，只怕要气死了。

　　可薛柏连犹豫都没犹豫，只是困惑一瞬，就立刻抱拳道：“臣遵旨！”
　　眼睛依旧亮亮的。

　　.
　　三日后，八月初一，朝会。
　　天未亮，群臣权贵便都在殿外候着了，密密麻麻一片，时辰还早，彼此交谈着。
　　薛柏也到了，比卯时整整提早三刻，没乘太傅府的轿，自己骑马来的。
　　三丈六尺，三道陛阶，东西两侧又各设四十八级，其间云龙纹御道直通太极殿，披洒银辉。是字面意义上的高高在上。
　　仰望，辉煌殿后，漫天星瀚流转。
　　天子脚下啊。
　　就是这幅威严壮丽图景——那小子走上去了。
　　还没宣，都没有人动。就薛柏，众目睽睽之下，自顾自溜达到太极殿门口，挑了根柱子，往那立正一站。
　　文武百官：？
　　薛太傅：？
　　刚好路过的刘侍中：？
　　薛柏：“……”

　　当然是一片哗然。
　　你看看我，我看看你，有了前些日子的闹剧，谁不认得定嵩将军那张脸啊！十七八岁，稚气未脱，还端得满嘴可笑官腔。
　　于是你又问问我，我又问问你。
　　谁也不知道这是怎么一档子事儿。
　　薛太傅已然是要归西了，脸憋得通红，谁跟他说话都不搭茬。
　　不止他，朝堂之上凡是个姓薛的，都低着头只恨没个砖缝。
　　逆子！荒唐！胡闹！失仪！没家教！
　　一向左右逢源、四平八稳的太傅大人，怒发冲冠，逼急眼了简直想冲上去一把把人拽下来好揍。多余生这畜牲！
　　但偏偏未得奏报，那台阶上不得。贸然闯上去，轻则御前失仪，重则罪同谋逆。
　　给老头子急得一个劲儿捂心口，气儿都喘不顺。
　　随着到场的官员越来越多，这议论声也越来越大。
　　“那是太傅家的薛幼青啊。”
　　“薛幼青？定嵩将军怎么看门去了。莫不是……心智有损？”
　　“还定嵩将军呢，不过是个杂号将军，空衔儿。北征回来，圣上连个一官半职都没给他。先前好歹也是个六品司马，现在啊，啧啧，撤了。”
　　“他这年纪，这都已经是抬举他了。背靠太傅府而已。”
　　“我看是他言语冲撞了圣上，来受罚的吧。”
　　“嘿，也不知道罚的是薛幼青，还是太傅府。瞧着吧。”
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　　薛柏始终不说话，没表情，不动如松，独自突兀地立于殿门一侧。
　　忙完一圈再次路过的刘侍中：？
　　不是，你咋还在这儿啊。
　　薛柏：“……”

　　窃窃私语声中，唯独候于百官前列的一人，身着朝服，戴武冠，腰佩金章紫绶，苍髯如戟，身后议论声如野蝇嗡嗡，他未置一词。
　　大将军，王仁洪。
　　他只是细细端望着大殿之上。
　　左右精锐侍卫六十名，守在殿前，一如既往地威武，森严，没有半点异样，对于薛柏的出现面无异色。
　　想必，是早有吩咐。
　　王仁洪眯起眼，慢捋胡须。

　　夜漏未尽五刻。
　　时辰将至，百官整理仪容，依品级爵位层层列去。
　　刘侍中最后一次路过，看见薛柏：？
　　？？？
　　不是，怎么还在这儿呢？
　　抽风没完了？？
　　刘光贤实在忍不住，以肘轻碰他小臂，低语：“哎，小子，去底下候着了，尊卑有序、各就各位，不能乱来，头一回上朝吧？这规矩啊……且慢。你品级不够啊？你哪来的？？”
　　薛柏：“……”
　　“你、你真是目无尊上……罢了罢了，”老头儿苦口婆心，“我不论你本何去何从，但眼下你若再不速速离去，圣上驾到，就掉脑袋了！这是不合礼法的！这是大逆不道！不敬天子，更是大逆中的，大逆！”急得吹胡子瞪眼，“怎么听不进去呢！”
　　薛柏：“……”
　　“你你你气煞我也，不要小命啦！你可知《咸宁注》第……唉！薛幼青！！走，快走啊！”
　　薛柏：“……”
　　“你，你……唉！！”火烧眉毛，奈何时辰已到，刘光贤只得恨恨一挥袖，“待会儿磕头磕快些罢！！”又一趔趄，将薛柏暂抛身后。
　　百官按序进场，太傅路过时狠剜他一眼，王大将军倒没表情，其余无一不好奇打量、暗笑，更有甚者，路过时还故意从他肩头蹭过，不动声色撞他一晃，大约是刚刚输了什么赌注。
　　薛柏没理。
　　而刘侍中一路行至皇帝身侧，依礼奏报外办，以示仪仗、乐师、侍卫等全都妥当就位，吉时已到，可以动身。
　　遂钟鼓齐鸣，几乎响彻宫墙内外，就在百官纷纷叩首拜伏，以示臣服于皇恩浩荡之际。
　　天子驾临。
　　萧彧出现在视野中的那一刻，薛柏心头一紧。
　　再看一遍，两遍，多少遍，天威咫尺，也始终像被摄住心魄般，想要跪在他脚下。
　　方才种种，薛柏都纹丝未动，只是这一眼，就让他乱了阵脚。
　　对了，我要跪吗？
　　圣上说让我不动，我要是跪了，不就抗旨了。
　　可是我不跪的话，这才是真想杀头了。
　　怎么办……
　　偏偏这时候，圣上和他对上了视线。
　　“……”
　　他真的想跪。
　　凭萧彧赫斯之威，凭薛柏十八年的礼仪教养，都催着他想跪下。
　　臣子就是应该跪拜君上。
　　但是最终，他没动。
　　一动不动。
　　即使百官心下暗惊窥视，那些视线密密麻麻得像蚂蚁在爬，也没动。
　　啊，陛下啊，您太难为我了。无非两种死法挑一种，是生是死就交给您吧。
　　认了。

　　萧彧未置可否，近乎无视，在百官——除某一位——的跪迎中，于太极殿上御坐落座。
　　“圣上万岁！！”
　　百官——除某一位——齐齐叩首。
　　朝会正式开始。
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　　薛柏不是娇气的人，至少两个时辰的罚站，也没喊疼没喊累，说不动就不动。反正看样子，赌对了。
　　而且他心里高兴。
　　虽然离得远，不太能听清，但这是他第一次上朝、第一次知道圣上处理朝政的样子。
　　从小到大，听过多少传闻，圣上千古明君、万古贤君、千千万万古贤贤明明伟极威极君，总之无不是变着花儿的吹捧，平战乱、治水患、济旱灾，运筹帷幄，那些事都要倒背如流了。
　　尤其是……
　　“……”
　　可还是要亲眼看见，才知道，什么是一代帝王。
　　就那么巴巴地望着，竟不觉时间流逝。

　　只不过，直至下朝，圣上也没看他一眼就是了。
　　不失望，应该的。反正我看到就是我赚到。
　　文武百官陆续离去，再次于大殿门外路过薛柏。
　　柏不愧是柏，真就挺拔着岿然不动。
　　这一次，走在前列的王大将军看见他，特意纡尊降贵朝他颔首致意后，才离去。跟在后面的大小官员们见状，虽不明所以，但也不敢再招惹他，连视线都没多纠缠，鱼贯而出后便各自散了。
　　薛柏：“……”
　　你有病啊？
　　王仁洪是吧，你走你的路搭理我干什么？
　　没人要你送这个顺水推舟的破人情！
　　事已至此，长眼睛的都看得出来圣上没罚我，就算举棋不定，也不至于傻得在天子脚下冒险逗我玩。
　　还让你给装上了。
　　谁搭理你啊！
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　　人都散了，辰时也过了。
　　别说是小公子哥，你就算把世之虎将换来，整整两个时辰站直不动，也得从膝盖痛到脚踝，麻到脚跟。
　　不过，旁人站在那里被取笑，确实狼狈。但薛柏这么一站，竟是一贯的英姿勃发，少年意气。来日未必不是一员虎将。
　　应该……能走了？
　　薛柏试探着活动了一下手脚，一扭头就看见圣上来了，立马跪地：“叩见陛下！”
　　悔得肠子都青了，早知道多站个一时半刻再动。猛地跪这一下也是，差点给关节跪断了。
　　“免跪。”
　　萧彧拂袖背手，从他身边经过，脚步未停，“跟上。”
　　“是。”
　　薛柏行礼称是，踉跄一步爬起来跟上，落在皇帝左右几人身后。殿中司马督、殿中虎贲、中常侍卢墨，都是戎服直侍的侍卫或贴身侍从。
　　他特别紧张，担心圣上误以为他乱动了。或者担心自己表现不好。
　　以至于圣上在转角处微顿时，惊得他倒吸气。
　　萧彧只是回眸一瞥：“规矩呢？”
　　几人便齐齐愣住，薛柏正准备谢罪的时候，殿中虎贲先开口了：“陛下恕罪，臣戍卫陛下心切，一时失仪。”而后，自觉站去了薛柏身后，把晃神的薛柏让到了前排。
　　九品殿中虎贲，无论如何站不到定嵩将军前面。一个位序的差异，都是九五之尊的统治具象。没有人敢忤逆。
　　圣上没再理。
　　只剩薛柏自己多了一分雀跃。
　　哪怕他知道圣上不是在专门护着他。

　　行至东堂，皇帝遣退其余人，唯留薛柏。
　　要知道就算是接待大臣，也不至于全都遣散，势必要留个护卫。而这已经是第二次了。薛柏像只忍着不摇尾巴的小狗，紧紧盯着萧彧后颈，直到他转身整衣，龙椅落座，才慌忙敛去目光。
　　“陛下。”
　　忐忑，心跳得越来越快，圣上到底是何用意，今天他到底表现得怎么样，到底……
　　“方才群臣议论纷纷，你一声不吭？”
　　“圣旨有言，不让说话。”
　　“他们笑你给太傅府丢尽脸面，你也认？”
　　“为圣上做事是荣幸，有什么丢脸的。”
　　“……不错。”
　　只是两个字，就点亮了少年双眸，下意识露出笑又抿回去，这下，尾巴便摇得藏都藏不住。
　　萧彧没忍住多看了他一眼：“高兴？”
　　“高兴。圣上夸臣。嘻嘻。”
　　“……就这点出息？坐。”
　　“谢陛下。”
　　他乖乖扯了个小凳坐在一旁。
　　萧彧指背轻试茶盅温度，抿一口茶，道：“旁人受了这委屈差事，要么哭着回家找长辈求情，要么拐弯抹角来朕这里讨赏。你挨了罚，还高兴？”
　　薛柏：“啊，臣是挨罚啊？”
　　萧彧：“……”
　　真傻？装傻？
　　“受尽取笑，无官无赏，不是罚，是什么？”
　　“臣不知……臣只知道，圣旨让臣做什么，臣就做什么。”
　　“不问缘由，只遵君命？谁教你的？”
　　“臣……臣就是这么觉得。”
　　“你是太傅之子，该明哲保身、权衡脸面、看人眼色。你都不顾，只听朕的？”
　　“因为臣想听！”
　　“为升官，还是为发财？”
　　萧彧始终是那副无波无澜的悠悠语气，目光审视。
　　薛柏答：“不为什么，就是想听。天下盘根错节，多方割据纵横捭阖，是君王定下律法纲纪，平衡万民。臣若心向天下，就该心向君王，唯天子马首是瞻。而不是虚与委蛇，徒增君主治理之负担。”
　　他望进他坦荡双眼，思忖，打量。
　　“谁教你的？”
　　“臣就是这么觉得。”
　　“心向天下，故而心向君王。那朕若是要你舍弃军功，去做桩吃力不讨好的苦差，你也认？”
　　“臣认！”
　　“无赏，无升迁，受人嘲笑非议，也认？”
　　“认。”
　　“若边疆告急，朕要调你去河堤，堵洪水护粮道，九死一生，弃军功弃性命，听旨么？”
　　“谢陛下，臣遵旨！”
　　薛柏起身便行礼欲跪，被萧彧一挥袖及时打断：“多一句都不问？不问生还有几成？”
　　“生还是荣耀，死归也得其所。”
　　“……再说一遍？”
　　“臣说，为天下死，为君王死，是臣的荣耀。”
　　“哦……”萧彧放下茶盏，身体前倾，定定俯视他，“那若朕下令，要你弃太傅府于不顾，断了你与薛太傅父子情分，只为安心替朕守江山，你也遵旨？”
　　“臣遵旨！”
　　那眼睛亮如星子，晃得人心里涩。
　　不明白。不理解。不舒服。
　　萧彧默然半晌，“你可知代价？”
　　“臣只知圣旨，不知代价。”
　　“朕的江山，与你父亲，你选朕？”
　　“无国则无家，且忠孝难两全。陛下，此情此景，为孝，便是不敬天子；为忠，天子恐怪臣不孝。但既未发生，便是空谈，无论臣再忠再孝、阔论高谈，也只会显得卖弄轻浮。口说无凭，来日方长。”
　　“薛柏，你究竟图什么？讨官？求财？求名？”
　　“不图什么。就是‘想’。臣想成为一个为天下、为君王而战的人。这样，臣才活着。”
　　“你活着的意义便仅限于此了？”
　　“是。如若不然，便是草草一生，臣不如现在就死了。”
　　“你可知……君王揽盟友，最忌一腔热血。”
　　薛柏很轻地笑了一下：“可那是君王的事情呀。臣只是臣子，尽忠便好。”
　　“什么都不图，只图尽忠？连筹码都不懂得谈？？”
　　“筹码？？我……臣和君王谈筹码？？君王辛辛苦苦治理天下，天下生臣养臣，臣再为君王打拼。岂非已经闭环？”
　　萧彧：？
　　“百官献利，朕予封赏，是交易。”萧彧注视着他茫然模样，“你不要官，不要财，连命都可舍，却不知要朕付出什么？”
　　“臣……”
　　乍然对视，那双凤眼狭长艳丽，美得仿若画中仙人，就这样心无旁骛地注视着他，君临天下，此刻只观他一人。薛柏片刻失神，喉结滚动，鬼使神差喃喃一句：“我要您多看我两眼。”
　　说完才惊觉覆水难收。
　　连萧彧都定在原地，被某种天真的荒谬击中。
　　沉默良久。
　　“就为这个？”
　　“因为……因为……臣一直都知道您的丰功伟业……从第一次见您，臣……臣就更加坚信，您是明君……很、很厉害……所以……被您看到……我会……荣幸……”
　　“你今年十八？”
　　“嗯。”
　　萧彧指尖轻点御案，“朕眼中，十八岁的少年，该在京中享受繁华，该在花前月下留情，而不是把自己的命，赌在一个君王的多看两眼上。”
　　小狗原地蔫吧了。可怜的小眼神，像被浇了盆冷水。
　　萧彧：“……觉得朕在苛责你？”
　　“……嗯。”薛柏小声说，“臣觉得臣没错。”
　　“没错？”
　　天子缓缓起身，踏下矮阶，走到他面前，俯视，“你这是在赌，赌朕的良心，赌朕的情感，赌朕会因为你的忠诚和天真，而对你……与众不同。朕没有那些无用的东西。”
　　“我？！”仿佛一脚踩在狗尾巴上，薛柏就差跳起来了，嘤嘤狂吠，“臣从没有要那些！臣只是想效忠您！圣旨就是用来遵守的，君王就是用来追随的！换任何一个君王，臣都会为他拼命！但是……！”喉头哽住，声音又变得很小，“但是……因为是您，臣才……顺便想让您……看臣两眼。是您刚才非要问臣来着！”
　　“……好。是朕逼你说的。”
　　两指随意在人眉心点点，后者就立马被顺毛静音了。
　　一脸无辜，茫然，地仰望他。
　　一片静谧，脉搏与呼吸，都震耳欲聋。
　　“陛下……？”
　　“跪好，别动。朕此刻……正在看着你。”