《死谏》温风散粥饧

31、锦囊 大败，薛柏

　　“薛都督，谒人五万大军来攻镇壹了！！！”

　　信使话音未落，薛柏两眼一黑，耳边嗡地一下，口吐鲜血。
　　近乎失明，近乎失聪，奋力挣扎着喘着续上那一口气，要吸气，要说话，又每口气每句话都呛住血，吐出血，颤抖着，一口接一口，“咳咳……咳……”
　　“薛都督！！”宋宗拼命搂住他，撑着他的身子，“叫太医！叫太医司马来！去！！”
　　猩红淌了满口满襟，沾了满手满袖。

　　镇壹陷落，辽州失守，他算到了，算晚了。
　　谒人早上打过来的，现在已经过去了十个时辰，暴雪，谒人五万打我军三万，凶多吉少，辽州九死一生。
　　太晚了。

　　“咳……咳……传令……呕……”
　　薛柏靠在宋宗怀里，呛血呛得厉害，越呛越急，宋宗要坐在榻边使劲歪着身子才能搂住他，帮他拍背，自己也急得冒汗，呼吸紧促，嘴上还要说：“别急，别急……先稳下来，稳下来再说，撑住，撑住才能……”
　　用袖子一遍遍帮他擦去口角血流。

　　帐帘又是咣当一掀，寒夜冷风灌进来，太医司马拎个箱子就冲了过来，信使紧随其后。
　　“薛都督！！！无事的，无事的，我看看，我看看……”
　　薛柏胸膛剧烈起伏，面色煞白了无生气，太医司马又急着把脉又忙着看伤，最后再用烛火照着细细看过血迹，急切道：“薛都督是折伤吐血，又因气机逆乱血瘀于上，胸中不和甚而呕血啊！此乃薄厥之症，急火攻心……”
　　宋宗：“说怎么治！！”
　　太医司马：“须静心安神！应以断红饮，煎当归……”
　　“咳咳咳！”薛柏用力挥手打断，“让我……咳！说……”
　　“你说……你说……”宋宗抱着他，一下接一下轻拍他胸脯帮他顺气。
　　“噗……呸……”终于吐完一口血，薛柏深吸一口气稳住情绪，哑声道：“传令……全军东撤……驰援镇壹……”
　　“去多少？留多少？”
　　“全部！！咳、咳……镇叁、关贰、镇贰、关壹，都不要了……最快速度……最多兵马……增援镇壹……宋宗，若我不行了，你带人继续赶路，先至关贰，让顾长史代我之职，而后至镇贰，接崔司马领兵……”
　　“薛都督？！那你……”
　　“去！传令！！现在！！”

　　凌晨，暴雪夜。飞雪扑朔。
　　所有士兵都被惊醒，又因一声号角而手忙脚乱撤营，三万人兵荒马乱，入目皆狂奔，如狂风席卷过境。
　　马蹄声，脚步声，凌乱踩在雪里，带出泥。一半人蜂拥而去，一半人急切回头。乱成一团。
　　“尸体……还有尸体在雪原上！还没全带回来！”
　　……
　　“走！走！！咳……咳……”
　　向东的轿马一路颠簸，车帘被掀开，寒风凛凛裹着雪刃，帘子猎猎作响，薛柏从车轿中探出头，巨恸：“走啊！！先回辽州！保住辽州，保住国门！！咳……家在，才能把他们带回来、带回家！！快走！！”

　　风一更，雪一更。上万具尸体在乌珠尔的雪中阖上眼睛，还剩几千具，被雪埋葬，冻结在生前最痛苦的一瞬，一层一层，被白色渐渐覆盖，化成雕塑，没能归家。

　　三万大军率先奔至关贰。
　　信使快马加鞭提前报过信，天未明，薛柏车马抵达时，顾长史正带着五千人快速将粮草辎重装车，还在打点，一帮人忙前忙后，也是一团乱。
　　“快，快！”“快装！”“快！”
　　顾长史指挥着队列运粮，一片嘈杂，听闻薛都督至，立刻拔腿迎上去：“薛都督！薛都督！你伤势如何？！”
　　轿马刚停，车身一晃，薛柏勉力撩开车帘，喘着气：“别管我……收拾得如何了？还差多少？”
　　“才装了三百车，还剩一万石啊！！车马都不够了！”
　　薛柏一咬牙，“不要了！直接撤！！能带多少是多少，抓紧走！再不走命都要没了！”
　　“可！”顾长史急得跺脚，心疼到滴泪，但也没多耽搁一秒：“是！”
　　匆匆转身而去。
　　“驾马！走！”
　　车轿摇晃，薛柏望着顾长史忙乱的背影，望着所有人忙乱的背影，望着这一切，那种灭顶的悲哀与自咎涌上心头，往上顶，涨满胸腔，直顶得一口血溢出来：“咳……呕……”
　　扒在窗格紧攥着，粗喘强撑，再一抬眼，就见一士兵怀抱一箱什么往大车方向跑。
　　“那什么？！”薛柏定睛一看，难得失态怒斥：“带焰火作甚！！扔了！装粮草去！！”
　　那种震颤的痛意再次击穿胸腑，“噗……”口吐鲜血，滴滴答答，胸襟一片殷红，彻底栽在轿中失去意识。

　　大军东去，脚步凌乱，只留下营帐的残骸，被风吹倒。
　　那箱焰火也被肆意扔在原地，同没带走的一切狼藉，任雪掩埋。

　　.
　　十二个时辰以前。
　　——腊月二十四，晨。

　　镇壹。

　　“杀——！！”
　　“攻克宯人！一个不留！！”
　　“报仇雪恨！！！”
　　五万谒人大举南下，暴雪中战火一触即发。
　　飞雪簌簌，金戈铁马，铁蹄踏烂泥水，号角吹响，战鼓擂起，隆隆震天。
　　“迎敌——！”
　　“谒人来犯！”
　　“迎敌——！！”
　　兵士们纷纷披甲手持刀枪，上马拽紧缰绳。
　　“杀！！！”
　　……

　　十个时辰以前。
　　刀兵相见，进攻一波又一波，败了一波又一波，三万人战死至两万，仍在死守。
　　“赵寅校尉！！前线顶不住了！”飞马来报。
　　赵寅浑身是血，大刀抡飞一个：“冒死也要顶住！给我杀！！！”
　　……

　　六个时辰以前。
　　“赵寅校尉！谒人又攻来了！”
　　“上！！不许退！拿命顶！！援军会来的！”
　　旌旗残破，营帐塌过又塌，雪水血水烂泥糅杂，尸体上还是尸体，残刀叠着残盾、残肢，连战马都不忍心踏上去，敌军蝗虫过境。
　　……

　　两个时辰以前。
　　哩——！哩——！
　　尖锐的号角击穿夜暮，密集的雪幕中，谒人再次突袭，发动第不知多少轮进攻。
　　鬼影幢幢，大军压境，轰隆隆的马蹄声像地震。
　　“九千零二十八！”
　　关壹陷落，尸山血海，赵寅点过兵，长刀一挥，吼道：“全都上！！守住！不能让谒人打进辽州！！援军马上就到！薛都督不会让我们输！！杀——！！！”
　　“杀！！！”
　　“守住关壹！守住国门！！”
　　仅剩的九千零二十八人再度迎敌，冲上去，用肉身扑向刀锋，用血浇灭战火，前赴后继。
　　人命如蝼蚁，转瞬消亡，飞蛾扑火，一把又一把烧作灰烬。
　　赵寅丢掉碎裂的头盔，忍了又忍，忍了又忍，终于骂了句粗口，还是冲向了库存的焰火箱。

　　——“所有人，没有我的命令，不要再以烟火为信。”

　　那是薛都督的原话，是命令，是军令。
　　但是妈的！管不了那么多了！！

　　赵寅拖着一整箱焰火，冒着雪，拿起火石，噼！啪！一口气全放了。
　　轰！轰——！噼里啪啦！！！

　　明光炸响。短暂的刺目，频闪着所有人脸上的血污，与惊愕。

　　“薛都督的人来了！薛都督来了！！杀——！！”
　　一下子，全都嘶吼着浴血奋击。
　　见眼前的宯军突然回光返照，几万谒人惊疑不定，须卜更是猛地勒马，仰望，急退。
　　“慢着！慢着！！”
　　须卜四下环顾，一个个部下也纷纷扯起缰绳，马步退后。
　　一片漆黑夜色，一片浓密雪色，狂风怒号，环顾，环顾，什么都看不清，什么都看不清。
　　“又有诈？！！”
　　罢了！
　　“撤！！”须卜用力一拽缰绳，率先调转马头，“快撤！有包围！！抓紧撤——！”
　　转身向北，策马奔逃。
　　马匹纷纷调转方向，几万人策马奔逃。
　　……

　　大雪连绵，仿如永夜。
　　谒人睡过一觉休养生息后，须卜确信这次焰火为假信号，再度发起进攻。赵寅带兵死守至黄昏，战至只剩三千人。

　　终于。

　　“薛都督到——！！”
　　“援军到！！！”
　　崔司马高举「宯」旗，马背上猎猎生风，率三万余人抵达，快马加鞭，高呼。
　　于是所有人也如劫后余生般高呼。
　　他们相信，薛柏来了，就有救了。
　　每个人都拿起刀，拿起枪，骑上马冲上战场。
　　“杀——！！”
　　“抗击谒人！”
　　“守住辽州！！”
　　“家在！才能带兄弟们回家——！”
　　“拼了！！！”
　　……

　　但实则，薛柏是被抬进中军帐的。
　　在一片漆黑中，躲着前线战士们的目光，少年衣襟的血迹还没擦净，阖着眼，躺在担架上，被抬进中军帐的。

　　一片静谧，只有火星跳跃的噼啪声。为数不多的炭火，都堆在这里给薛柏取暖了。
　　悠悠转醒时，身边唯太医司马一人，其余人——顾长史、崔司马、赵寅、宋宗、李敏、康澹……所有他能想到的人，都上战场了。
　　“薛都督，你醒了。”太医司马谨小慎微地帮他把脉。
　　他只是皱眉捂着胸口，撑着身子坐起来，开口时嗓子哑得可怕，第一个音节甚至没发出来，“镇壹……”
　　“别担心，我们已经到镇壹了，这就是镇壹。”
　　“是吗……”虚弱极了，“守住了吗……？”
　　“……”
　　太医司马一时没说话，而后及时改口：“薛都督，你现在……不宜操劳。军中药物不多了，金疮药全用了，还有些白芍，我去给你煎断红饮，你一定要稳住心神，把药先喝了。”
　　薛柏扫他一眼就知道不对劲，“我去看看……”说着就从榻上下来，踉跄蹒跚。
　　“诶……！薛都督……”
　　“别拦我……”
　　推开太医司马，薛柏撩开帐帘。
　　雪粒与冷风灌进来的同时，那遍地的、没来得及收敛的尸体，随之撞入眼中。
　　心脏惊颤抽痛。喘息。缓缓抬眼，环视。
　　一整片雪原，无垠的雪原，已经沦为尸山血海。
　　到处都是尸体，到处都是血……上万具，堆到满溢……
　　猩红刺目。

　　“噗……”
　　紧攥胸襟，又是一口鲜血吐出，薛柏眼前嗡地只剩一片灰黑，不自知地直直向后倒去。
　　“薛都督！”太医司令追上来紧搂住他，生生接住，“你、你不要再想这些了，你这是身心俱伤……你不能出事，军中不能没有主帅……你要稳住心神，稳住……”
　　满口血腥黏稠，沿着下颌喉结淌下，喘息，喘息，薛柏双目失焦，只能勉力紧紧攥着太医司马的手，口中呛血：“告诉我……我军……还剩多少人……”
　　“薛都督，你不能再想这些了，你……”
　　“告诉我！我是主帅！！”
　　“……”太医司马长叹一声，“一共……还剩……三四万吧。”
　　三四万……
　　那就是说，原本镇壹的人，差不多都死了。
　　“唔……唔！咳……”
　　剧痛，一锤猛凿在心口，骨骼碎裂的痛，又是一口血，从口角汩汩溢出，吸气都抽搐，薛柏独独紧攥他手不放，急着要说完最后的叮嘱：“暂时……别让更多人知道……我的伤……”眼球轻轻转动，失明捕捉不到焦点，却仍在想、仍在想，含着血哑声说：“三万人……兵分六路……包围……五队掩饰一队……虚实错落……掩护那一队……烧粮草……”
　　胸口剧烈起伏，艰难喘着粗气，薛柏咽了一口血腥，补充道：“一定要交代清楚……那一队……没有生还可能……别再让他们……一无所知……”
　　而后便昏倒了。
　　除了血，那双眼还淌下无尽的泪。

　　.
　　薛柏和於罗一战伤得很重，坠马，不敌巨斧，身上多处皮开肉绽，虽然避开了致命伤，但大量失血，五脏更是受了内伤，经不起刺激，整个人全靠一口气吊着。
　　战场上最怕的就是失血，补血是一个很慢的事情，这么冷的天，又失温，太危险了。

　　再度苏醒，已不知今夕何夕。
　　薛柏一点点睁开眼，望着漆黑的营帐顶，僵默片刻，又下意识偏头看向身边。
　　这一侧，没有人，火光安静地燎着暖意。
　　另一侧，视线缓缓聚焦，看清，皱眉——
　　“赵寅？”沙哑艰难。

　　赵寅跪在榻边，低着头，“薛都督，你醒了。我来请罪。”不知跪了多久，冰得像个雕塑。
　　“……你又有何罪了？”薛柏撑着身子靠坐起来，“咳……咳……先不说你。守住了吗？”
　　赵寅轻轻点头，“嗯。”
　　薛柏总算能松一口气，气力歇下来的那一刻险些又昏厥，是紧锁着眉强行稳住，追问：“还剩多少人？怎么守住的？”
　　“还有三万。生死存亡，背水一战。谒人消耗也很大，撤兵了。”
　　“撤兵了？可知真假？”
　　“他们五万人，也只剩不到三万了，所以就撤了。”
　　闻言，薛柏点点头，终于闭目休息一下。
　　“赵寅，你能带三万人死守整整两天，虽然……结局惨淡，但这是你的功劳。”
　　嗓音轻哑，他看向赵寅。
　　赵寅沉默。
　　而后，又说：“薛都督，我来请罪。”
　　“……？”薛柏道：“何罪之有。”

　　赵寅向后膝行半步，俯身叩首，前额贴着地面，低声说：“您有言在先，没有您的命令，任何人不得使用焰火。昨日谒人来攻，我军只剩几千人，我私自放了焰火，谒人以为有埋伏、就暂且离去了。但，寅违反了军令。赵寅愿受军法处置。”

　　“……”
　　薛柏紧紧抿住唇，心里酸得难受，这一次，比血先流下来的，是泪。
　　薛柏哭了。
　　咬紧牙关，哭得不成样子。

　　“薛都督……？”

　　薛柏勉力弯腰，把赵寅扶起来，抓着他的肩头，哽咽，“是我的错……有罪的是我。”
　　“这是……？别这么说……”
　　赵寅有些难以置信——薛都督会哭。
　　薛柏哭道：“我要先向你请罪。是我太过自满，总是一个人想、一个人算、一个人部署，却不告诉你们任何人来龙去脉，只下达命令。我以为……你们只要执行就好了。我以为这样最快、效率最高……是我错了……行军打仗绝不是主帅一人的事，是我独断专行，是我错了……”
　　“您……您何必这么说？我们都觉得您的安排很好。”赵寅手忙脚乱替他擦泪，擦完泪又擦血。薛柏唇角又溢出血流。
　　“不好，并不好……坏透了……这二百里就是这么丢的啊！怎能不自省……”薛柏声泪俱下。
　　“你知道吗？你没有错。我之所以下令，禁用焰火，是因为我料到接下来必有败仗。焰火，看似用作传信，实则是震慑谒人的一步棋。我军用焰火，三战三捷，故而谒人畏惧焰火。焰火，一定要与胜利挂钩，才能让谒人一直畏惧下去。一旦某次失败的战役也使用焰火，那么焰火的威力，就失效了。所以要省着用。”
　　“我要留待有一天，迫不得已之时，以空城计，燃放焰火，让谒人以为我军有后援，诈走谒人，换取我军喘息。”
　　“而显然，昨日，就是迫不得已之时。你做得很好，赵寅。你救了镇壹，救了辽州。”
　　赵寅闻言，终于怔在原地，回神后，手也有些抖，“那……可是……可是……军令不可违。末将……仍愿接受军法处置。”说完，又要跪。
　　“且慢。”薛柏拉住他，而后闭上眼长长叹了口气，拭去泪痕，稳住情绪，坐直身体，再次睁开眼时，那年轻的面庞注视着自己年长的部下，“赵兄，柏有一事相求。”
　　“薛都督……！你……你说。”
　　薛柏望向他的眼睛，轻声说：“我军遭遇重创，七万人牺牲，只余三万幸存，军心势必动摇，是最需要凝聚力的时候。而这一切，都是我的失职，是我没能部署好……”
　　“薛都督你别这么说，没有人能永远打胜仗……”赵寅着急打断他，又被薛柏打断。
　　“不，你听我说。”薛柏实在觉得厚颜无耻，咬了咬牙，还是说下去，“并非我想逃避责任。实在是军心不能乱，我身为主帅，务必重新凝聚起受挫的人，我们才能顺利渡过下一关、下下关。……你说得对，军令不可违。一旦有先例逃脱惩处，那么来日，就会有更多的人违反军令，若是利于行军便罢，一旦自作聪明，就是全军覆没。军令不可违，违者必罚。所以……你陪我撒个谎吧，好吗？委屈你了。”
　　“撒谎？”
　　“嗯。撒谎。我知道这很……不要脸，但，拜托了。你私自燃放焰火的策略，的确违反军令。但如果，是我命令你放的呢？”薛柏微微侧头，“旁人问起，就说，我临行前留给你一个锦囊。你是看了锦囊、听了我的话，燃放的焰火。这样，你便不算有罪。而这个起死回生的策略，也能一定程度上，帮我恢复一些大家的信任。你……可愿意？”
　　“谢都督开恩！我自然愿意……”
　　赵寅还没来得及说什么，就见薛柏强撑着身子下地，站定在他面前，作揖，行礼，深深鞠了一躬，迟迟未起。
　　火光映出二人眼角的泪光。
　　“柏定不负你。”

　　.
　　薛柏伤势过重，眼下医药条件又差，不宜在军营久留，便以回州军府处理辽州事务为由，回去养伤了。军中由顾长史代理，崔司马领兵，暂且休养生息。

　　腊月二十六，夜。
　　冷风扑朔。马车停在州军府门口，轧得积雪咯吱响。
　　薛柏被士兵搀扶着下了车轿，一路护送进去。
　　快速调整好状态，一进院，就看见了李别驾和冯治中来迎，两人脸色极差，显然是已经得到了消息，直到踏入前堂、士兵告退前，都一言不发。

　　只剩他三人。

　　“薛幼青！！”冯治中率先忍无可忍，怒斥：“你走之前怎么保证的？！你给我们夸下海口，说什么十日之内北推一百五十里、说什么打得他们不敢还手！我呸！！你看看你都干了什么！！辽州都差点儿丢了！丢了！！！”
　　“我的错。”薛柏垂眸，不辩解，“能告诉我……”
　　“当然是你的错！！”冯治中指着他就骂。李别驾稍微抬手拦了一下，语气也不算好，低声说：“幼青，冯治中也是担心粮草问题。辽州已经开仓放粮，咱们已经没有粮能还了，若是……”
　　“对！！”冯治中骂得更生气了，一把掀开李别驾，“你就是太乐观！太草率！太愚蠢！！你以为全天下都会按照你以为的来吗！你辜负了所有人！！辽州百姓吃不上饭，你呢？！你在前线玩过家家呢！！”
　　薛柏低头：“对不住。但是能告诉我辽州怎么样了吗？我们之前说……”
　　“对不住？你当然对不住！可对不住有什么用？！粮食呢？！胜仗呢？！你知不知道雪灾死了多少人，你知不知道那些饿死的、冻死的，有多少人？！我们把粮草辎重都给你们了！！一粒米都没留下！你呢？！大败特败！十一天葬送了七万人，还把军粮都扔了！挥霍了！！”
　　“……是我的错，我有罪。”薛柏抿着唇，更加低声下气，“可胜败乃兵家常事，现在当务之急不是因为败仗而内讧，而是……”
　　“你现在说‘胜败乃兵家常事’？！你现在来这出？！”冯治中气疯了，几乎是跳起来喊，“你口口声声说定能取胜的时候怎么不说‘胜败乃兵家常事’？！输了给我来这套？！我早就说了，你根本就是京城里纸上谈兵的公子哥！心比天高！！枉费我们信你一遭！！”
　　“是我辜负了你们，我该悔过，我该受罚。”薛柏认过错，恳切道：“但比起内讧，我想我们应该先解决辽州的问题、解决军中的问题。谒人新来的首领於罗，智勇双全，轻易不会罢休，若我们……”
　　“你就继续推卸你的责任吧！！公子哥脸皮薄哈，打了败仗就推给对手强，算什么东西！谒人都一个样！！输了就是输了，你根本就不会带兵打仗！你根本就不懂带兵！！”
　　“……”薛柏沉默，受着，不再说话。
　　“嘴上说得漂亮着呢，实际你做到什么了？你告诉我你做到什么了？！！所有人都被你给害了！！辽州要完了！！你等着，等还不上粮就把你的脑袋割下来给圣上吧！”
　　“……”
　　“好了，好了。”李别驾挥了挥袖子，给薛柏使了个眼色，低声道：“刚回来，早点休息吧。”
　　“……”
　　薛柏垂着脑袋，点点头，走了。

　　.
　　夜深知雪重。
　　薛柏独自坐在房门下的石阶上，听着北风呜咽，抖落枯枝的雪，也任碎雪吹在自己身上、将自己掩埋。一动不动。
　　冷。冰冷刺骨。
　　手脚痛得没了知觉，胳膊腿都僵麻，和厚雪一个温度。

　　身后，房内。桌上摆着他的晚饭，只是一个馒头和一点咸菜。但于辽州百姓而言，很奢侈了，都吃不上的。
　　所以他也吃不进去。不愿吃。

　　薛柏就这样淋着雪，将心胸的热量都献给天地，只剩一副冻僵的躯壳。
　　他在想，那些战死的同胞，死前，倒在地上，是否也是这样冷。
　　他们是不是也想回家。
　　他们会不会想自己的妻儿。
　　可是他们走不了了。
　　他们永远留在了暴雪里。
　　而这都是他的错。
　　他应该随他们一起冻死，才公平。
　　……

　　直到桌上的馒头彻底冷了、干了，硬得像石头。

　　薛柏回头看了一眼。
　　真可恨啊……薛柏。
　　百姓吃不上饭，而你在这里浪费粮食。
　　“……”
　　他用力咬着内嘴唇，叹出鼻息，透着泪意，在虚浮踉跄的脚步里，回到屋内，开始啃馒头，一边啃一边掉眼泪。
　　薛柏，你真该死。
　　一边掉眼泪，一边又把桌边硬到掉渣的馒头屑，用手搓到一起，塞到嘴里。
　　一边嚼，一边哭。
　　又狼狈，又丑陋。

　　呜呜，呜呜。
　　长夜太冷，雪又开始顺着窗缝哭。大家都睡了。

　　“呜呜……”
　　今夜太疼，薛柏蜷在榻上瑟瑟发抖，偷偷哭，小声哭，慢慢哭，嚎啕大哭。
　　“咳……咳咳……唔……”
　　抹一把下颏，又是满手鲜红，还在滴滴答答。
　　把血擦在衣摆上，擦干净，颤抖着伸进怀里，摸出那个刺绣的锦囊。
　　小心解开，取出一枚镶金的玉佩。
　　白玉螭龙佩，碎成三截、磕得粉碎，又被精致的金丝细细镶合，一勾一折，密密麻麻，拼命复原，拼凑成原本的样子，也留下了遍体鳞伤。
　　“呜……”
　　圣上……

　　——“下次，凭这个。”

　　——“玉有的是。”

　　——“‘死’字不吉利，往后莫要挂在嘴边。是圣旨。”

　　……

　　圣上……
　　我真该死了，我就不该出生。
　　都是我的错，我真的太差劲了。
　　如果我不出生，母亲就不会被处死。
　　我什么都做不好。
　　我只是想效忠您啊，我只是想做您的枭卫，护您周全。
　　却成了祸水，毁了您的名声。
　　我只是想血洒边疆啊。可是他们却都叫我活着，说统帅要活着。
　　于是我就眼睁睁看着自己葬送自己部下的性命。七万，七万啊……
　　我活了十八年，到头来，谁也对不起。
　　什么都没做成，还害了所有人。
　　我真该死了。
　　我早该死了。
　　我就是个祸害。
　　是灾星。
　　为什么不去死呢。
　　为什么不去死呢……

　　“呜……”
　　圣上，圣上……
　　这里太冷了……