《死谏》温风散粥饧

26、镇壹 “何必定要

　　谒国。
　　单于庭。
　　旷野无垠，雪还没停，白茫茫一片，雪尘滚滚咆哮，马匹成群。
　　帐中燃着炉火，单于等贵族围着貂皮、羊毛，稍暖。
　　“那帮宯人一直在南乌珠尔胡闹！”
　　右贤王说：“那薛什么柏一来，延泊也突然开始打我们！”
　　左贤王喝了口酒，悠哉说道：“就那点儿人，挠痒痒嘛。”
　　当然，对于坐拥千万平方里草原的谒国来说，当然是挠痒痒。
　　“但是烦得很！本来咱们留着过冬的草料就不多！”
　　“那就拖到明年再打呗。又不是打不过。”左贤王说。
　　右贤王：“但是烦啊！！”
　　“别吵了。”
　　单于一脚踹在凳子上，看向角落一人，问道：“那个谁有消息了吗？”
　　火光明灭，那人在影里，逆光而立，只摇摇头，答：“时机未到。”
　　“那我可不管他这那了。”单于又看向右贤王，“你烦是吧，你去。带上於罗，让宯人直到花开之前都消停。马还等着吃草。”

　　於罗，谒国猛将，身高差半尺一丈，曾一斧砍下宯国昔日主帅头颅。

　　.
　　黄昏。
　　“再走一遍！扬我大宯国威！！”
　　“杀——！！！”
　　鼓声隆隆，校场，正中薛柏一挥旗，崔司马击鼓，千匹人马便嘶吼着杀了过来，马蹄飒沓，个个威武。
　　“漂亮！冲锋便是如此！”
　　薛柏轻轻一扯缰绳，退了几步，道：“下马休息吧！”
　　“是！”
　　“是！！”
　　趁着大家松了口气、活动着筋骨，薛柏说：“我明白，你们驻守多年，习惯了周旋、减免伤亡。但是从此以后，我们不能再退守、挨打，我要两个月内，北推一百五十里，拿下南乌珠尔平原！我知道，你们都很勇敢、都很英勇，但突袭、进攻，就是需要有更英勇的人，带队冲锋，带着所有人的勇敢一起，往前冲！所以我需要你们！我不要求你们冲在几万人前面，但至少，各自能够带领一千人、冲在这一千人前面。这一千人，能不能变得更勇敢、能不能成为你们的刀刃，都看你们了！”
　　薛柏嗓子还没好，这些日子又一遍遍示范带队冲锋，喊得都哑了，时不时咳血，小伤，但是疼、总咳。
　　训过话，又最后演练一遍，才散。

　　“喝口水吧。”
　　夕阳西下，崔司马递上随身带的水壶。
　　“咳……咳……多谢。”
　　红霞映在薛柏侧脸，将轮廓染出几分英气，比少年气又多了些坚毅。喉结滚动。也是渴坏了，他连着喝了好几口，余光才睨见走来的康澹。
　　“薛都督。”
　　“嗯。”
　　薛柏把水壶系好还给崔司马，手背擦过嘴，露出浅笑，“怎么了？”
　　康澹有点紧张，也有点不好意思，踌躇片刻，才说：“薛都督……我也想在队伍前面冲锋陷阵，出一份力。”
　　“好样的，”他拍拍他的肩，笑道：“不过，你就在你现在的位置，更重要。”
　　“嗯？……为什么？”康澹更忐忑了。
　　“你很勇武，但脾气好、性子柔，能察言能观色，不自觉就观望居多。若论冲锋，可比不过那些‘莽夫’动作快。”
　　“哦……”
　　眼看康澹愈发窘迫无颜，薛柏赶紧加快语速，把后半句补上：“可你胜在机敏、无畏。一支队伍里，需要有人冲在最前面带领方向，更需要有人能第一时间就追随、附庸、义无反顾。一个人在前面空喊是没用的。一定要有第二个、第三个人无条件加入、轰轰烈烈支持，这样才能带动第四个、第五个、第千百个人。如果没有你这样的人，队伍会变得犹豫、拖沓，甚至一败不起。”
　　“真的吗？”
　　“嗯。”薛柏眉目温和，“你还记得在恒州吗？当时景王要留我们，吓得我扭头就走。我真怕啊，手底下这两百号人我连脸都认不全，我真怕他们不跟我走。那后续该有多少变故。”
　　薛柏手指在康澹胸口点了点，“可是呢？我才喊了一声‘走’，你第一个就上马跟上了。是因为有你这么果决地追随、大声地回应，那些人才会也不自觉跟上我。你擅长这个，擅长在一片混乱里，找到那个‘先锋’，为之赴汤蹈火，也带领众人一并赴汤蹈火。”
　　康澹懵住。
　　薛柏露出笑。
　　“所以，何必定要做‘第一个’呢？‘第二个’也很好。”
　　“康澹，我需要你。需要你在我身后。”

　　.
　　宯兵盘踞南乌珠尔平原之东南角，与辽州北被薛柏并称为星小目。
　　腊月十五，薛柏麾下十万辽州大军，正式发兵。

　　北风凛冽，万里无云。
　　俯瞰广袤无边的荒原，积雪未化，密密麻麻的人马向西涌动。
　　中军帐。
　　帐外士兵戒备森严，帐内，主帅左右副将侧立，即都督、长史、司马。
　　薛柏端坐正中，伏案提笔，如龙蛇飞动、凤翥鸾回，青纸上墨迹落成，再加盖一方指节大小墨绶铜印「使持节都督平辽二州诸军事定嵩将军章」，艳红烙成，手诏生效。
　　“崔司马。”
　　“在！”
　　崔司马抱拳行礼，薛柏两指一挥间手诏递出：“你亲率五万人马及粮草辎重，从辽州西城关出，绕后走，向西一百二十里，靠南三十里驻扎。即刻出发，天明前抵达。休整两日，从第二日夜开始戒备，焰火为信，一旦燃起，举兵北攻，不必保留。行动。”
　　“是！”
　　崔司马领命离去。
　　“赵寅，李敏，宋宗。”
　　“在！”“在。”“在！”
　　言语间又是挥笔即成三道手诏飞出。
　　“你三人各带一万人马，为一队、二队、三队，自辽州北向西南绕路，分别在二十里、五十里、八十里处向北突袭谒人驻地，即刻出发，今夜突袭，三队子时初刻进攻，一队子时二刻进攻，二队子正进攻，这一战，快准狠，只许胜不许败，若有变故，也不许退，只遣快马回我。行动。”
　　“是！”“是！”“是！”
　　三人也抱拳领命而去。
　　“顾长史。”
　　“在！”
　　顾长史也上前颔首行揖礼，等着拿手诏，却只是被面前这位年轻的都督拍了拍肩，什么也没给。一时不解。
　　薛柏露出一个温和的笑：“剩下两万兵士，今日操练过，你去盯着他们好好休息吧。”
　　“……啊？”顾长史微怔，谨慎道：“即将鏖战啊……这……就休息了？不用警戒？”
　　“不必。养精蓄锐。也就今天难得睡一个好觉了。信我。”
　　“是。”
　　顾长史也退下了。

　　红日寸寸西斜，金光斜照。
　　中军帐，侍卫换过几岗，薛柏始终独坐主位，除了接待哨兵和信使同步敌方情报，一直沉默地拨弄着沙盘，思忖。
　　演练。
　　复盘。
　　再算。
　　再验。
　　直到入夜，暮色四合，万籁俱寂里，士兵为他点起烛。
　　他一伸手把沙盘全推了、全抹平，重新画出现有边线。插上旗。
　　复原。
　　薛柏知道，不用再算了。

　　“报——”
　　已过子时，快马来报。
　　“三队不敌，战线已退十里！”

　　薛柏不易察觉勾起唇角。
　　“传回去，死守。撑到子正二刻。”
　　“是！”

　　“报——”
　　“一队大捷！已向西占领谒人驻地！”
　　“传回去，守住。”
　　“是！”

　　“报——”
　　“二队攻下谒人侧翼！”
　　“传回去，全歼，断其后路。”
　　“是！”

　　“报——”
　　“三队得胜！”
　　“传回去，鸣金收兵，三万人马皆于五十里处插旗驻扎。”
　　“是！”
　　……

　　兵无常势，水无常形。
　　夫兵形象水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚。
　　首战告捷。

　　.
　　谒人向北回退一角。
　　腊月十五夜，原本所谓的“星小目”向西五十里，插上了「宯」军的旗帜。这一处，被薛柏命名为“镇子壹”。
　　薛柏也随大部队一起去往镇壹扎营。
　　腊月十六天光未晞，五万大军留三万驻守镇壹，剩下两万刚睡饱的，薛柏亲自带队，一路向西，直指一百五十里外。

　　寂静，只剩马蹄声，鞍辔磕碰。
　　晨雾凝成细雪，风中飘散。
　　“薛都督。”
　　两马并驾，顾长史手握地图，两指点点，“距离你说的……‘镇子贰’，是否太远了？咱们才两万人马，就这么横跨一百五十里？”
　　“嗯，”薛柏不轻不重地攥着缰绳，指尖拨弄着毛边儿，随着马匹颠簸一晃一晃，随口答：“不光要横跨一百五十里，今夜还要突袭呢。”
　　“啊？怨不得你让他们睡个好觉，那是得睡好了。可……日行一百五十里，入夜，真的还有力气突袭吗？何以制胜？”
　　薛柏扫了一眼前后各自赶路的士兵，没多说什么，只答：“全力以赴，定能取胜。”
　　顾长史：“……”
　　算了。
　　他也明白，这位年轻的都督算盘打起来连天地玄黄宇宙洪荒都要算进去，何况人心。他不方便说，他就不问了。
　　但是连他这个长史也瞒着，蒙在鼓里，真是叫人不放心。
　　整整两万兵士呢。
　　唉……

　　入夜。戌时。
　　“勒马——”
　　“原地扎营！”
　　漫天星瀚。
　　……

　　南乌珠尔平原之南。
　　向东一百五十里，是镇壹；向南五十里，是辽州。扎营。
　　中军帐，薛柏再度堆起沙盘，插旗。
　　“薛都督。”
　　顾长史走进，行过礼。
　　薛柏看过去，“都休整好了？”
　　“嗯。”
　　“好。你带两千人守营，其余人，全部集结，随我突袭。传下去。”
　　“是。”顾长史刚转身，想了想又不放心，终是回头看向薛柏，“薛都督，主帅不宜上战场啊。”
　　薛柏只是温和地说：“兵力有限，平州的兵调不过来。你觉得，眼下，除了我，辽州还有谁能带领一万八千人成功突袭谒人驻地？他们这个据点，少说两万人。”
　　“……你明明算到了。”顾长史无奈地说，“是你把局面导向成这样的。我们本可以有更多选择。”
　　“是。是我安排的。但我们现在不是守城军了。进攻就是有代价有风险的，一切只看你信不信我。”薛柏笑了笑，“去传令吧。一炷香内集结完毕。以都督的名义。”
　　“……”
　　默然片刻。
　　“是。”
　　顾长史走了。

　　朔风凛冽，夜色苍茫。
　　向北，还有最后十里，便是谒人驻地。
　　原野无垠，营帐成堆，马匹牛羊都密密麻麻，巡逻的人三两一队，举着火把。

　　旌旗挥舞，风中猎猎。
　　薛柏骑着高头大马，手持银枪，挺拔如松，身侧是一万八千人马，黑压压一片向北进发。
　　“全军听令！”
　　“不惜一切代价，攻占敌营！”
　　“杀！！！”
　　长枪一挥，割裂风声。身侧万千兵马便瞬间涌向前方。
　　“杀——！！！”
　　战火一触即发，马蹄飒沓，宯军呐喊着攻入。
　　谒人早已集结守军，首领一挥刀，数不清的兵马便也倾巢而出，全然不逊色我方。
　　“杀！！！”
　　一声比一声嘹亮，铁蹄踏烂沟壑，铁盾拦住飞箭，冲在最前方的人个个卯足了势头，如一柄又一柄利刃拼命向前突刺，其余人紧随其后，嘶吼、厮杀。
　　短兵相接，铿锵作响。
　　两波人马撞在一起，刀光剑影，眼底撩动着火把的光。
　　一枪劈开来箭，薛柏挽过枪花，反手又是一枪！直直将敌人挑下马，俯身！避过砍刀，风声抡过耳畔，薛柏又拧枪！“看枪！”
　　回马枪，一枪贯喉，抽手时鲜血喷出。
　　“都别退！！我就在你们身后！！杀！！！”
　　“让我看看你们的英勇！！！”
　　“攻占敌营！！让我看到你们日夜辛苦的成果！！！”
　　“拿下！！！”
　　寒光照铁衣，血花飞溅，前赴后继。

　　宯军在混战中撕开口子，被击退，再刺入，再被击退，再攻，一波又一波，颠簸如巨浪，仍在拼命向前冲、向前顶，不敌也不退，死战。

　　“薛都督！”
　　“薛都督！！”
　　远远地，快马自身后疾驰而来，在一片叮咣刀枪乱舞中直奔薛柏，“薛都督！！！”
　　“东北方向五十里外谒人杀过来了！现在只怕还剩二十里了！还在向南！大约五万人！！是要把咱们东边一百五十里外援兵都断了啊！！！”