《死谏》温风散粥饧

23、新官 新官上任挨

　　辽州。北风凛冽。
　　一连九日的大雪刚停，没有出晴的意思，黑云压城，辨不明晨昏，只怕晚些还要继续下。厚厚的积雪堆在屋顶、帐上，放眼望去遍地纯白，一靴踩下去能没过小腿，三五一撮的人正在铲雪、扫雪。寂静严寒。

　　州军府。
　　前堂收拾整洁，正中主位在上，长榻长桌，其下两侧各横陈三把交椅，间隔的小木几上奉了简单茶水，静待入席。
　　薛柏快马加鞭赶到以后，先去见了都督府的人，意料之中的冷淡，但已经算很给面子了，毕竟他年纪轻，手握这么大的兵权，很难服众。可到了刺史府，更是有过之而无不及。

　　“李别驾，冯治中，您二位请，先请，上座。”
　　脚步声进。
　　竟是薛柏主动欠着身，将两位副手先请进屋中。
　　“呵，”李别驾袖子一甩，交椅落座，“下官可不敢失了礼数、以下犯上，还是刺史大人上座。”
　　冯治中也是一副态度落座。
　　“没没没，”薛柏歉笑着，“按资历，您二位是前辈，按年龄，您二位是长辈，怎么也说不上以下犯上，倒是薛柏生怕失了礼数。那、那我就……腆颜先坐这儿了，咱们坐着谈。”
　　这才板板正正在主位坐下，一点儿不敢怠慢，也一口水都不敢先喝。

　　别驾——别驾从事史，任居刺史之半，为州府中总理众务之官，刺史的左膀；
　　治中——治中从事史，地位仅次于别驾，主众曹文书之官，负责处理全州的公文档案，刺史的右臂。
　　李别驾，冯治中，都是辽州的老人了，一直辅佐前任刺史，左膀右臂，鞠躬尽瘁，对前刺史那是极其的信任和爱戴。
　　前刺史上了年纪，虽然早该告老还乡，但圣上就这么贸然把薛柏调过来、换掉前刺史，任谁都会觉得是薛柏挤掉了前刺史的位置，能有好脸色才怪。
　　薛柏也明白这一点，所以始终放低姿态，谦逊有加。

　　“两位大人，柏初来乍到，又是个粗人，府中事务还要仰仗诸位提点。嗯……时间有限，客套话不多说了，大家都是为了百姓，我想劳烦二位为我简单讲讲辽州的情况，好吗？”
　　李别驾上下打量他一眼，嗤笑一声——不是有意贬损，而是这副嫩得不经事的模样，跑来当了顶头上司，还煞有介事端着官腔，任谁都要嗤笑一声。
　　“给你讲，你听得懂吗？”
　　“柏……尽力而为。此前也在朝廷里……略处理过一些公务文书。”
　　薛柏抿出一个纯良无害的微笑，心说我总不能告诉你圣上最近一个月的折子都是我批的吧。
　　李别驾又道：“就是听得懂，你能解决吗？”
　　“柏…………尽力而为。”
　　冯治中忍不住了：“就是老天爷来了，今年，现在，也解决不了。”
　　薛柏依然乖乖地微笑：“不妨说来听听。再难的问题，也不能望而生畏就不解决了。柏会尽力为之。”
　　冯治中直接站起身走过来，甩袖一推，桌上厚厚一大摞文书就哗啦摊开在他面前：“自己看吧！辽州现在是流寇当家了！光上个月，烧杀掳掠抢劫军粮，大大小小桩桩件件就有一百零四起！这还没算别的呢！”
　　薛柏快速翻阅，草草浏览后：“怎没有强抢民女啊。”
　　李别驾：“你还嫌不够？！！”
　　“啊不不，大人误会了，”薛柏合上文书，“柏以为，仓廪实而知礼节，百姓沦落至此，无非是天寒地冻、口粮短缺，为了生计才出此下策。”
　　冯治中：“大道理谁不会说！问题就在这儿！辽州缺粮啊，战事连年，多少收成都直接充了军粮，百姓手里根本就不剩什么了，只能勉强过活——有的活都活不了。”
　　桌下，薛柏偷偷捻着玉佩的流苏穗子，大致有了想法，但面上还要虚心问一句：“那……前任刺史大人，是怎么处理的呢？”
　　李别驾见他没主意，露出果不其然的嗤笑、叹气，还是冯治中脾气急，道：“开仓放粮啊！现在就是刺史府，也没人一天能吃上三顿饭。百姓都没饭吃了，我们怎么能自己吃饱！”
　　薛柏笑了：“那位刺史大人果然宽仁。”
　　冯治中：“那当然了！”
　　李别驾：“你没话了就把京城里的公子腔调收回去。”
　　“好吧，好吧，是柏的错。”薛柏说，“柏以为，开仓放粮是好事，但从长远角度看，未免治标不治本，长此以往，只怕辽州会越耗越空。”
　　冯治中：“谁不知道啊！问题是你有法子吗？”
　　“嗯……”薛柏沉吟道，“依柏之见，我们可以从两个方面入手。”伸出两根手指。
　　李别驾：“……说。”
　　“其一呢，那些流寇啊、民匪啊，想必还是有些气力的，与其定罪量刑——也是浪费——不如充军，戴罪立功。进了军队，就是吃军粮，家里少一张吃饭的嘴，口粮怎么都好解决些。”
　　“你说得轻巧，”冯治中气笑了，愈发看不起这黄毛小儿，“一户人家就那么一两个男丁，充了军，地里谁劳作？粮又从哪来？天上掉下来吗？”
　　“这就是柏要说的第二个问题了。”薛柏眨眨眼，“整个腊月、正月，我们都开仓放粮，把军粮也拿来养活百姓，先撑到明年。反正眼下也不是务农的时候嘛。”
　　于是李别驾也气笑了：“那军粮又从何来啊？你以为，军粮是取之不尽用之不竭的吗？”
　　“贷啊。”薛柏眉眼弯弯，仗着年轻，那放低姿态狡黠卖乖的小模样，确实招人喜欢，至少火气也降降——就当爷爷看孙子了呗。
　　“柏虽驽钝、德薄才疏，但柏从京中来，多多少少知道些朝廷风向。二位不信柏的人，但可以信柏的消息啊。对吗？”歪头。
　　李别驾：“……你先说。”
　　薛柏露出乖乖的笑，当然不能说自己的消息都是坐在天子龙椅上知道的，只能半真半假地开始编，面不改色：“朝廷现在啊，有的是粮。奈何多方都有战事，不好偏颇，故而有所保留。可若我们向朝廷‘借’军粮呢？也不多借，就比往月多个一倍，借它两个月，这数目可够给百姓赈饥荒了？等明年二月，再还他十二成便是！这样儿，不管是面子里子，朝廷都没有不答应的道理。”
　　冯治中险些又要掀桌，“你知不知道有借有还啊！你借这么多粮，还不上要掉脑袋的！辽州哪来的粮？！只进不出的地方，你怎么还？！”
　　“别气别气嘛～”薛柏好声好气哄着，“二位，咱们借粮，借的是腊月、正月军粮的一倍，对不对？可若来年二、三月，我能要这军粮消耗减半、甚至减十之六七呢？打的这个差值，够不够还了？”拍掌，摊手。
　　李别驾：“……？”
　　冯治中：“你……这是何意？”
　　“薛某不仅仅是辽州刺史，更是要赴战场指挥的都督。我保证，两个月内，突袭谒族东南境，北推一百五十里。来年二三月，停战，遣返一半兵士回中原老家吃饭去。同时，辽州之南的蓟州，他们可是冬捕连着春汛。咱们这个月就把城关打开，跟他们商量商量，容百姓在交界处贸易，家里没男丁不是还有女人吗？不是还能织布吗？辽州不是还有特产吗？设些摊位，既让百姓拿到了工钱，又让两州交换了物资。这换来的鱼干粮食，可够了？”

　　两人消化了半天。

　　“可……你怎么知道、怎么保证，二三月就能停战呢？还敢遣返一半的兵？”李别驾问。

　　“我打得他不敢还手就好了。”
　　薛柏答完，又补了一句：“眼下考量各方各面，正是我军大举进攻的好时机，天时地利人和。”

　　李、冯：“……”
　　对视。
　　面对这个口出狂言的少年，仍是半信半疑。不，不准确。疑居多，疑占九九成。

　　.
　　宯都。
　　风和日丽，艳阳普照。
　　某位已经离开半个月，萧彧早已恢复了昔日那副冷面阎罗的模样，天子还是那个天子，雷霆手腕，朝野上下无人不拜服，草木皆兵，又恢复了一个眼神就吓得跪地的程度。
　　只有刘光贤，第十八次踏入东堂了。

　　“圣上，刘太傅进谏。”卢墨道。
　　“……让他进来吧。”
　　萧彧端坐御案后，冷声道。
　　“参见圣上。”
　　刘光贤一板一眼行过礼，恳切道：“圣上，老臣仍以为，薛都督兼任辽州刺史实在不妥。”
　　“有何不妥。”
　　“薛都督年纪太轻，只有边疆作战的经验，也只在军中有些声望，既无治理能力，又无法服众，长此以往，辽州群龙无首，要内乱的。”
　　萧彧声音更冷：“你是要朕收回圣旨吗？”
　　“不，臣没有那个意思。”刘光贤道，“仍可以让薛幼青暂做辽州的临时刺史，只要速速派去新刺史顶替便可。圣上，迟则生变啊。”
　　“……”
　　萧彧一时沉默。

　　他不可否认，自己给薛柏堆了一身的官职、荣耀，是私心和冲动。他只是不能接受他飘零在自己看不见、管不到的地方，再无知无觉地陨落。
　　但扪心自问，薛柏能配得上这个职位吗？
　　他觉得，有一点点觉得，是能的。
　　那可是坐在他的龙椅上，帮他批过折子，被他手把手教出来的乖小狗。
　　可他毕竟年轻……
　　罢了。
　　他早就想过的。
　　想过很多遍。想过很多可能。
　　他甚至也有一瞬间很恶劣地在想，是否薛柏年纪轻、坐不稳那个位置，吃了败仗，就会回来了，就不得不回来了。
　　是否他受尽屈辱、一事无成、被辽州驱逐、被天下遗弃，就能回到我身边，只回到我身边。
　　……

　　“不必再议了。”
　　萧彧神情淡漠如霜，凤眼扫去时透着凛冽，“薛柏如今十八岁，朕继位时也是十八岁，若年纪轻便成事不足，你是说，朕这十年所为也是昏君吗？”
　　龙颜不悦，最后通牒。
　　刘光贤只得跪地叩拜。
　　“臣知罪。”

　　.
　　“薛都督！薛都督——！”
　　外面还下着鹅毛大雪，康澹一溜烟跑进州军府，在前堂门外道：“谷州延都督的人来了！！”

　　这两天，薛柏可谓是勤勤恳恳、兢兢业业，全身心都扑在公务交接上，用最快的速度了解辽州、了解边疆，一天能睡两个时辰都是好的，所有文书都亲自过目，永远最早起身、最晚熄灯。
　　既要保持晚辈的恭谦，避免引起辽州老人的不满、造成冲突；又要在必要的时候，借少年气做托词，适当展现一些能力、解决一些问题。
　　太过自大轻浮、锋芒毕露，便不能被信赖、被接纳；太过软弱，便不能承担领导者的责任、不能御下。
　　薛柏始终夹缝求生。

　　这夜，前堂，薛柏又在同众人议事，有刺史府的李别驾、冯治中，也有都督府的长史和司马，门外忽然传来康澹的通报声。
　　听说是延泊的人来了，薛柏当即心下一喜，身体快过脑子站了起来：“快！快请进来！！”
　　下一秒，门外、康澹身后，晃进来一个高大的身影，披着斗笠一身雪，仍是威猛，胡茬硬挺，面上那笑容真真的。
　　“蒯兄？！”
　　薛柏快步迎上去，一向大咧咧没规矩的老蒯头却先粗笨地行了个礼，才笑着一挥手：“哎～！现在可不能这么叫了！我得叫你薛都督，你得叫我蒯大壮。”
　　薛柏微怔。
　　老蒯头看向他身后随之站起来面面相觑的几人，也笑笑，笨拙地弯弯腰、行行礼：“见过几位大人。”
　　薛柏心里有些不是滋味。“蒯兄此来……所为何事？”
　　老蒯头笑起来仍是兴冲冲的，被他一问，脸上笑堆起来快看不见眼睛了：“嘿嘿，得亏赶上了！今儿是腊月初五啊！”
　　“腊……”
　　“你生辰！！”
　　老蒯头大笑，大拇哥朝身后一指，嗓门洪亮如钟：“弟兄们听说你来北疆了，都特高兴！东一个西一个的，哎呀吵死了，让我给你带了一堆好东西！延都督知道你肯定要身先士卒上战场的，特意给你打了杆枪！叫、叫……哎呀我忘啦，你自己来看吧！！”
　　薛柏脸上也挂着笑，一直笑，但他越说，他反而越想哭，故人重逢，多么高兴的事儿啊，明明该笑出声的，没想到眼眶却先湿了，再开口已经哽咽，不知是笑是哭：“好！看看！走！”

　　庭院中，大雪纷飞，扑扑簌簌。
　　白茫茫一片，马还停在院中甩尾巴，驮着一堆大大小小的包袱。
　　几人从屋中走出，踩乱脚印。当着那些官员的面，老蒯头把大小礼物一个个拿出来，康澹也在旁边帮忙递，应接不暇。
　　“呐，这杆枪，亮着呢！”
　　薛柏珍重地从老蒯头手中接过枪，掂量掂量，细细摸过枪杆，又仰头看向雪粒淋过的银亮枪刃，忍不住反手便挽了个枪花，攥紧，又看向枪头刻字——“见血封喉？”
　　“噢，对，就叫这个！”老蒯头笑道，“延都督说，你马上一枪丨刺穿敌人喉管的威风，无人能敌！”
　　“给！这还有封信，弟兄们都不怎么识字，全是延都督代写的，有点儿长，嘿嘿。”
　　“还有这个，鲍子给你拿的！咱自己晾的腊肠！”
　　“这个这个！老二整的烧饼，也不知道这破饼有啥可拿的，反正他说一定要给你！六个呢，六六大顺！”
　　“这是三嫂子给你缝的夹衫，北疆冷啊！她可怕你冻着了！你这孩子也不知冷知热的。”
　　“哎，这个好，这是我给你拿的，哈哈！奶酒啊！喝了可暖和了！”
　　“还有这个……”
　　“这个……”
　　“大家都很想你啊！”
　　……

　　薛柏紧紧抿着唇，忍了又忍，还是没忍住，身前是老蒯头、康澹，身后是众官员。
　　泪水溢出，滑过脸颊。
　　啪嗒。
　　滚烫的泪珠砸在雪地，融化。
　　所有的孤独，所有的辛酸，所有的委屈，都在这一寸滚烫的雪里融化。
　　“薛柏……感激不尽。”
　　深深躬身行礼，良久才起。

　　“哎呀，你不要见外了！”老蒯头拍拍薛柏的肩膀，“你是英雄，是豪杰！大家都念着你的好，过命交情、生死恩情，不会忘的！”
　　薛柏狼狈地抹着眼泪，哭着、笑着，喃喃：“哪儿有那么好……”
　　州军府几人你看看我，我看看你，是李别驾先轻声问：“薛刺史，年纪轻轻，以前在战场上，就那么好？”
　　“对呀！你不知道嘛，定嵩将军！”老蒯头坚定点头，道：“他可是个好人！谁都知道，和薛幼青走一起最安全，他宁可自己豁出命，也不会让你受伤的！而且他又聪明，我们都说他赛景桓！……”
　　老蒯头就这样大着嗓门絮絮叨叨把薛柏浑身上下的好都数了个遍。
　　而薛柏看着这大大小小的行囊，再次落泪。
　　这哪里是生辰礼呢。
　　这分明是延泊安排的一场“政治支援”。
　　延兄啊……

　　末了，分别之际。
　　薛柏也临时拟书信一封，交给老蒯头。
　　“蒯兄，诸位的情谊，柏无以为报。眼下不便亲赴谷州探望，还请代为转告延都督，我们……战场再见。”

　　岭头云似盖，岩下雪如尘。
　　阴沉，白皑皑，纷纷扬扬，夜幕里再覆一层银辉。
　　遮盖了那一滴泪，千万片雪花融在一起，结成冰，像愈合了一块疤，再看不出痕迹，只剩厚厚的冰霜。
　　重归白茫茫。
　　日短夜长。