《死谏》温风散粥饧

21、忠骨 “恳请圣上

　　“臣薛柏，有负皇恩，不能报效家国，反污了圣上威名，罪不可逭。遂自请戍边，永不回朝，以全圣上清誉。”

　　萧彧心脏都要停跳了，呼吸发颤，眉头发抖，咬牙：“抬起头来。看着朕的眼睛，再说一遍。”
　　薛柏默然片刻，缓缓抬头望向他。
　　对视。
　　他以为自己会在他的眼里看到脆弱、不舍、依恋、求饶、挣扎，就像一只即将被抛弃的小狗，可爱可怜，委屈而受伤，崩溃而绝望。就像曾经那样。至少，是一些湿润的泪光。
　　然而什么都没有。
　　只有面不改色的坚韧，和决绝。
　　萧彧的心一下就凉了。

　　“臣薛柏，自请戍边，永不回朝。”

　　“……”
　　萧彧闭了一下眼睛。

　　圣上启齿。
　　“准了。”

　　.
　　北风凛冽，吹入宯都，撞碎在亭台楼阁粉墙黛瓦，便呜咽如笙箫，凄厉如横笛，流进宫墙琉璃顶，飞入寻常百姓家。
　　红日高悬。
　　太极殿外，百官俯首，四十八级玉阶之上，卢墨展开诏书，宣读圣旨。
　　“应天顺时，受兹明命。”
　　“今宯北五州，胡尘未靖，烽鼓不息，百姓荼毒。非得腹心之重，推毂委成，大匡其弊，恐为患未已。”
　　“定嵩将军、禁中御枭令薛柏，武有折冲之威，文怀经国之虑。早历戎行，殊勋茂绩，忠肝义胆，深得士心。”
　　“其以充为使持节、都督平辽二州诸军事、领辽州刺史。主者施行。”
　　“咸宁十一年冬冬月辛丑，诏。”
　　……
　　年纪轻轻，就授予如此显赫声势，甚至为了配得上使持节都督，萧彧还给追加了三品禁中御枭令。
　　本该是流放般的惩罚，竟成了大封赏。简直是疯了。举座皆惊。
　　那位圣上到底也没能在圣旨上写下“非诏不得回京”。

　　至高处，御坐上，天子龙袍冕冠，目光垂悯，却只扫向一人。
　　人海里，陛阶下，少年绛衣银甲，跪拜三叩首，却始终端庄低眉不直视。
　　“定嵩将军臣薛柏，今蒙圣恩，授为使持节都督平辽二州诸军事，领辽州刺史，新除，谢！”
　　赞礼官如此高声语。

　　再起身时，他的命就在北疆了。

　　薛柏随着部将兵士们走过流程礼序，便要启程了。
　　此去水远山长。厉兵秣马，血洒边疆。
　　那一人垂冠束髻，红缨风中凛凛，风来的方向，就是他要去的方向。一去不复返。
　　萧彧深深凝望着，望他叩拜，望他颔首抱拳，望他整军，望他转身，始终没等到那一分对视。
　　一眼都不肯看吗……
　　不敢？
　　还是不想？

　　“薛幼青。”
　　萧彧起身，行至陛阶岸缘。
　　很轻的一声。
　　薛柏身形却猛地一僵。

　　“临行前……可有什么奏请？”

　　薛柏咬紧牙关，深深吸了一口气，再吐出时已然哽涩发颤。
　　低眉，颔首，转身，抱拳，跪地。
　　“臣……恳请圣上，龙体康健，社稷永固，江山不改，万古……贤明……”

　　万古贤明。

　　“……”龙袍宽袖下，狠狠一攥，攥紧到掌心生疼，硬生生掐下心绪，掰碎坚冰，学来冬霜三分冷面薄情：“准了。”
　　却又藏不住一句挣扎着烧穿冰墙、破心脏而出的惨败破绽。
　　“……还有？”

　　没了吗？
　　还有吗？

　　太烫了，烫得薛柏终于缓缓抬眸。烫化他眸光。
　　“还有……”
　　隔着十余丈、隔着千百人交织目光、隔着万亿顷天下江山，贪婪对望。
　　视线模糊，拼命看清。越拼命越模糊。
　　到头来只成了彼此的光晕，剩在影里。
　　薛柏喉结滚动，迟迟说出最后四个字：
　　“天冷加衣。”

　　说完，一掀裘氅，领兵而去。
　　上马，再未回头。

　　那句话轻得要命，涩得像薄纱，所以飘落时才慢而又慢地如粘连般熨在心头，贴着心脏，裹又裹不实，挥又挥不掉，就那么摇摇欲坠地牵扯着，扯得呼吸吃痛一抽又一抽、一抖又一抖，不受控制。
　　萧彧终是背过身去。
　　背对他的群臣、天下，闭上了眼。

　　.
　　薛柏孤身一人，无亲无眷，外加上不愿意大肆张扬、引来更多骂名，便没有从京城额外征调兵马。大战在即，来不及耗费月余在赶路上，眼下更重要的是以最快速度抵达北疆，所以本该动辄上千人的队伍，竟只有朝廷赐的二十官骑，还有临时添的一百部曲。
　　剩下的，都在辽州等着他支配。

　　骑兵队伍出了宯都，一路向北。

　　“薛将军！薛将军！！啊不，薛都督——！”
　　身后远远传来呼喊声。
　　旷野浩瀚寂寥，唯一队轻骑于无垠荒郊中蜿蜒前行。行列中，薛柏骑着高头大马，披风猎猎，逆光回头。
　　一年轻男子正策马奔来。
　　薛柏轻轻一拽缰绳，马匹减速，行进队伍也减速。
　　“什么人？”
　　男子终于追上。薛柏勒马停步，他也飞身下马行礼参拜：“草民康澹，见过薛都督。”粗麻褶衣，捉襟见肘。
　　“康澹？”不认识，“先起身。”
　　康澹这才站直身体，一双眸子明亮如星，气还没喘匀，脸上带着笑，仰头看向薛柏时，薛柏一怔。
　　年轻的脸，鼻侧一点小痣。
　　“是你？快快上马！路上说。”

　　原来，康澹本是个守城巡逻的门兵，父亲是门兵，他也是门兵，自幼想上战场建功立业，奈何逃不开世兵制，埋没在底层也迟迟未被抽调。当然，他也认，认自己的能力并不出彩。
　　北疆战事频发，一年来接连传回京都的捷报，连百姓都知道，何况他们这样的人。
　　军中出了谒族的奸细，害得征北将军延泊被困天嵩山。是薛司马设计揪出叛徒，又单枪匹马奔袭三十里救下延泊。简直神话传说一般，谁会没听过定嵩将军的封号？
　　忠肝义胆，碧血丹心。
　　大军凯旋进城时，康澹遥遥望过一眼。
　　那就是薛幼青啊。
　　后来的定嵩将军。
　　连宯宁雅集上都流传出一句赞诗。
　　「银枪忠骨抱生死，策定千山一骑归。」

　　“虽然当时不知道城关为什么要通缉你，但你是定嵩将军，我是定要帮你的。”
　　两马并驾，康澹说道。
　　“薛某实在是……受之有愧。感激不尽。”
　　薛柏自己都不知道，自己在宫外的人眼里，是这样的。
　　其实忠义也好，君子也罢，从来不是一个人的事情。
　　就像丑恶、卑劣，也不是一个人的事情。
　　阴阳调和，万物轮转，有人向善，有人向恶，又总会恶中有善、善中有恶，就像阴阳鱼，转啊，转。
　　有一个薛柏，就一个忠肝义胆的传说，就会有无数人向往、追随。康澹不过是其中之一。
　　天下有志者，薛柏是，康澹是。

　　“那……后来呢？”薛柏问，“你把你的马给了我，你怎么样了？”
　　康澹不好意思地笑笑，“我说……我的马被抢了，然后他们就革了我的职，我就……去铁匠铺当学徒了。”
　　“是我不好……”薛柏奇道，“那……你又怎么追上来的？”
　　“我听闻你要去北疆了，本想等着朝廷征发，没成想连报名的机会都没有……我就拿积蓄买了匹马——好吧铁匠大哥也帮我凑了点——就来了。用回乡的由头过的城关。”
　　薛柏无奈笑笑，“罢了。到了辽州，编你作募兵。”

　　.
　　大宯有北五州、东四州、南三州、西二州，再算上中原五州，共十九州。
　　而北疆，从西至东，分别是云州、代州、谷州、平州、辽州。
　　辽州，是至北至东角，距宯都两千里。
　　从宯都北城门出发，仍是出栎阳，沿着漳水一路向东北，先过晋原，再过恒山，绕过蓟州，就是平辽二州了。
　　薛柏带的人少，又都是朝廷官骑，按战马行军速度走，日行一百五十里，不出半月便能抵达。

　　北风呼啸，越是近山，风也越急、越冷、越刺骨。
　　黄昏萧条。第八日。
　　“薛都督，你看。”
　　马儿闲步，康澹手中缰绳也松散，抻着脖子探着头，“这恒州是好啊，眼见着太阳落山了，还灯火通明的呢。”
　　远山连绵，放眼望去，人烟处，烛火织起星星点点的暖光，映在夜路尽头。
　　“……？”
　　薛柏也看见了，奇道：“前面是城关吧。又不是市集。市集也该停了。”
　　再往前几步，隐约看见人马车轿。
　　薛柏心下有异，吩咐道：“都打起精神，注意布防。”
　　马蹄哒哒，一行骑兵继续前行。

　　待到看清来人——

　　“唉呀～是定嵩将军……啊不不，薛都督吧！哈哈哈哈久仰久仰啊～！”
　　帷帽珠玉玎珰，坠下妃色绢纱摇晃，披一件织锦花狐裘，内是褒衣博带，香囊坠玛瑙，一水儿的桃夭胭脂色，从人群中敞开双臂就笑迎而来，连跑动的模样都柔若无骨。
　　哪来的花儿成精了。
　　晃得薛柏一激灵，翻身下马时差点儿真摔下来，“参见景王殿下！！”单膝跪地抱拳。
　　身后跟着的人也纷纷下马参拜。
　　“参见景王殿下！”
　　“参见景王殿下！”
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　　给薛柏冷汗都吓出来了。
　　起身时，那妃纱下的脸还笑盈盈看着他呢：“哦？你认得本王？”
　　“景王殿下风流倜傥，是远近闻名的美男子，即便没见过，这通身的气派也错不了。”
　　不然呢？告诉你我之前蹲墙角看见你啦？
　　薛柏抿了抿唇。
　　景王笑着鼓起掌来，“好，真好啊，哈哈哈～想不到战场上英勇杀敌的将军，这么一看，竟是个糖舌蜜口的小儒将～真好啊……”
　　薛柏：“……”
　　这话怎么听着那么别扭呢。
　　而且……他本以为这样的人身上，会是香料堆积的香艳味儿混着胭脂味——事实也确实如此——但，仍隐约有衣衫遮不住的腐朽苦味……
　　寒食散？
　　难怪精神恍惚。
　　“景王殿下……过誉了，”薛柏说，“呃……怎会在此巧遇殿下，殿下是要出城去？下官即刻命人让路。”
　　“不不不，哈哈哈哈，”景王说，“本王是特意来此迎你呀～久闻定嵩将军威名，敬佩，敬佩，百闻不如一见，本王是想宴请诸位啊！哈哈哈哈……”
　　薛柏：“……”
　　我不明白你到底在笑什么。
　　谁挠着你了吗。
　　怪吓人的。
　　“景王殿下盛情，下官受宠若惊，实在不敢当。来日，来日战事平息，下官定携厚礼亲自上门拜访，与殿下一叙知遇之恩。只可惜眼下正是用兵之际，下官还要千里赴辽州，不敢怠慢。只怕……”
　　“哎～不可惜、不可惜，”薛柏一遍遍抱拳行礼，他就一遍遍抚在人手背上捏捏、拿开、拍拍，笑道：“你看，天色已晚，左右你们也要搭帐过夜，不如随本王进城来，好酒好菜，美美睡上一觉，嗯？哈哈哈～”
　　薛柏被他摸得浑身起鸡皮疙瘩，偷偷摸摸缩回手、背后躲了躲，心里警钟大作，面上还要赔笑：“景王殿下好意，下官感激不尽，可……这一支队伍，一百多号人呢，只怕……”
　　“哎～无妨无妨！哈哈哈，你有所不知，本王的盛梅园，美轮美奂，别说百人，便是二百人、三百人也住得下呀！不过是一夜而已嘛～诸位快来吧！哈哈哈！”
　　景王此话一出，那身后的仪仗，跟着的少说百十个随从，全都振臂高呼。
　　“薛都督！”
　　“恭请薛都督！”
　　“好酒好菜！快来吧各位！”
　　“今夜还有美人唱曲儿呢！”
　　已经有人开始左顾右盼，景王便笑得更欢了。
　　薛柏：“……”
　　下作。
　　短短几瞬，他脑子里已经闪过了几种方案。
　　毕竟旁人不是他，他也代替不了旁人。那都是要吃苦打仗的人，你凭什么替别人回绝好吃好喝、逼着别人大冷天睡帐篷吃窝头？
　　回绝了，就是假清高，早晚也出乱子。
　　可以答应。但是答应的话，这一百来个人护送他到了辽州后，就得被他全给轰回京去了。一百部曲也随二十官骑一道回去吧。
　　在景王“盛宴”里待过的软骨头，绝不能和军中久战的兵士们共处。人家忍饥挨饿，你在队伍里散播这些？还有几个拿得起枪的？
　　除此以外，他薛柏的队伍在恒山被景王设宴款待，这传出去本就不好听。
　　其实搏一搏，直接跑也行。
　　但这就得看，驳了景王面子，会不会直接被这疯子乱箭射死了。
　　他倒是不怕做人不留一线来日难相见，毕竟他一个戍边打仗的，跟恒州隔着个蓟州呢，大宯又是天子治下。
　　赌一手吧。

　　“景王殿下盛情，下官却之不恭，但……下官身负皇命，要即刻奔赴辽州，耽误一秒都算抗旨，所以……冒犯了。”
　　薛柏一行礼，一振袖，衣摆猎猎，翻身上马，手一招——
　　“走！”

　　几乎是话音未落，康澹就第一个响应：“是！”也一拽鞍头一踏马镫，飞身上马。
　　有此先例，原本犹豫张望的人便也一个个利索上马各归各位。
　　“整队！掉头绕路！向北出发！”
　　马蹄飒沓，扬长而去。

　　望着一队人马浩荡远去，向着山脚，渐渐缩小成一个点。
　　萧彣咬着笑，暗暗磨了磨牙。
　　真是条好狗。
　　兄长，那我的那条狗呢？
　　你把他弄到哪儿去了。

　　“景王殿下……”
　　美人如云，三两凑上来，环绕着萧彣，一如既往。香艳极了。
　　百花丛中的萧彣笑笑，搂过其中一个，“上轿。回王府。”
　　“那……殿下，落葵的事，我们不打听了？”
　　“死士而已……死就死了。”