《死谏》温风散粥饧

14、香 “臣是您的

　　之前在薛柏分析朝中局势，提到刘氏所作所为的时候，萧彧说过一句：“刘光贤不是这种人。”当时薛柏表示认可。
　　事实也确实如此。

　　“逆子！大逆不道的逆子！”

　　当今太傅府，刘光贤府邸。
　　光天化日之下，四方庭院当中，刘光贤气急败坏，指着长子刘熠，怒斥：“是不是你做的！你给我去祠堂对着祖宗牌位，跪两个时辰！”
　　粉墙黛瓦，墙边檐下竹影憔悴，二人对峙。
　　刘熠是刘光贤的长子，也是整个家族中除父亲外品级最高的一个，三品散骑常侍，人脉诸多，说是半个家主也不为过。
　　此时此刻，刘熠腰板挺直，笑了，讥讽地笑，也是气笑，驳道：“父亲，这是必要的智谋。否则朝堂之上如何立足？儿又如何能走到今天？”
　　“竖子！你这样，是欺君罔上！有违道义，有违《宯礼》《宯律》，不仁不义，不忠不孝，不伦不类，非人也！”
　　“非人也？”刘煜风致优雅一弯腰一抬手，行礼：“儿不是还好好站着呢？父亲，您年事已高，早些歇息吧。剩下的，交给儿来～”

　　.
　　皇宫，華林园。
　　阳光正好，山明水秀。
　　薛柏是真的很闲了，往湖边一蹲，左手不便，就空出右手来掂量掂量小石子，打水漂。
　　咻！
　　一片。
　　咻！
　　又一片。
　　圆润的小石片飞出去，在粼粼湖波上跳跃三次，终于沉底。水声琅琅。
　　身后传来熟悉的脚步声，如银铃点亮雀跃，他扭头望去，匆匆上前跪拜：“参见陛下！”
　　身后随行的宫女也一并小心跪拜：“参见圣上。”
　　“免礼。”
　　等少年起身，萧彧在他腰间玉佩的系带上轻勾了一下，而后拂袖负手，“来。”走了。
　　只是指尖随意一挑，像在拽项圈。
　　薛柏心跳漏了半拍，回神后才跟上，“是……”

　　行至东堂，遣退下人。门一关。
　　案头，镂金球笼小香炉上细细蜿蜒着青烟袅袅，纹理如水波摇曳，荡开醇厚清恬的鹅梨沉香，丝丝缕缕，又丝丝缕缕。
　　“奏章繁杂枯燥，陪朕小坐片刻，嗯？”
　　萧彧提起朱笔批阅折子，瞥了一眼坐在御案另一侧的薛柏。
　　“是。”
　　今日熏香沁人心脾，薛柏正暗自打量，又被萧彧轻敲桌沿提醒，“近些。”
　　“哦……是……”
　　他懵懵地往前挪了挪，目光落在萧彧写字的手上。非常漂亮的手指，这才是十指不沾阳春水养出来的，只残余练过射礼的薄茧，刺金宽袖些微滑落，露出一小截细腻精致的腕骨。
　　写的字也是……
　　鸾翔凤翥?，铁画银钩。
　　美不胜收。
　　而后，薛柏才后知后觉自己竟在窥视奏章，刹那间烫了一般眼神闪躲，心跳如擂鼓。
　　萧彧又瞥他一眼，道：“朕准你看。”
　　“没……臣、臣没想窥探朝政……”
　　“但现在，朕准你看了。”
　　他撂下笔，牵过薛柏的手，拇指摩挲一下，把奏折压进他手中。
　　“臣……”
　　“啧。”
　　“是。”
　　口干舌燥，薛柏不得不集中精神浏览起来，捧着折子的手微微发汗，被圣上触碰过的地方像是还在发热，贴着皮肤往血管里钻。
　　“谒族……要派公主来和亲？”
　　薛柏看完。
　　他的反应全都落在萧彧眼底，萧彧不动声色抿一口茶，“嗯。两军交战，连年不休，谒族想求和。”
　　谒国与大宯北疆接壤，毗邻云代谷平辽五州，族人以游牧为生。北地严寒，资源短缺，可马要吃草、人要睡觉，所以谒国多年来一直在与宯国争夺那五州的归属权。去年薛柏随延泊北征，打的就是他们。
　　“爱卿怎么看？”
　　“臣愚钝，不懂得……”
　　“薛幼青。”打断。
　　“是。”认怂。
　　薛柏将奏折放回到御案上，说：“依臣拙见，不必理会。”
　　“说下去。”
　　“人不能只在挨揍的时候喊休战吧？”薛柏说，“谒族游牧逐水草迁徙，马背上谋生，而中原百姓是要世代农耕的。去年七月末，他们趁我们秋收之际，小人得志，二话不说打进来，臣等才被急调北疆。眼下那帮胡人被大宯将士们揍得落花流水，撑不住了才来求和，我们就这么算了？那昔日流的血与泪，又成了什么？若真允了他们，只会叫他们觉得我大宯软弱、国力不足，弱势时可欺，优势时也不过如此。往后，还不一定要怎么刁难。”
　　萧彧微微挑眉，若无其事道：“依你之见，朕是不能娶那位貌美的居次公主了？”
　　薛柏：？
　　我跟您说正事儿呢。
　　“圣上自然有圣上的决断，一切全凭您一人裁断，臣没有任何要干预的意思。”薛柏行过便礼，道：“只是若您问臣建议，那么臣的建议是，没有和亲的必要。谒族曾趁大宯之危，落井下石，非君子，是大宯所不能容的。定要守住立场，才能给歹人以警慑。何况眼下战局，我军优势在握，没有低头的必要。拒绝和亲，才能让谒族知道大宯兵力充足、不屑低头，更忌惮我军三分。”
　　末了，薛柏又低声补了一句，“若圣上对居次公主有意，便当臣没说过。”
　　萧彧不易察觉地勾起一点唇角，“嗯？关于居次，你……有疑议？”
　　“完全没有。只是，角度不同，决策不同。”薛柏说，“臣方才所言，是完全建立在戍边军事方面的考量，并未考虑其他。若圣上心仪居次公主，便是纳入后宫也未尝不可。来日以此为筹码，与谒族和平发展，有朝一日谒国也许能并入大宯的一个州。这都是可行的。两相冲突，走哪一条路，只看圣上心意。”
　　“朕的心意就那么重要？”
　　“当然。您是天子，您会有您的决断。”
　　“你……就一点私心都没有？”
　　薛柏想了想，摇摇头。
　　萧彧微微眯起眼，俯身凑近他半分，低声问：
　　“果真吗？小狗？”
　　这个距离，薛柏和那双狭长凤眼对视。是帝王，是美人。
　　眸光微颤，一呼一吸间满是幽幽的梨香，顺着血液包裹住心脏，不依不饶撩拨着心痒，每一处脉搏都烫得要蒸出一滴又一滴汗。
　　他紧张到咽了口唾沫，“圣上……？”
　　萧彧伸手，两指轻轻按在他颈侧，感受薄薄的皮肤下血脉奔涌，略带讥诮：“你这样……让朕相信你……没有半分私心？”
　　“……”
　　抿唇也平复不了这无端的悸动，呼吸急促，薛柏不敢再动。
　　我有私心吗？
　　原是没有的……
　　吧？
　　我真的是为了大局？
　　还是因为不想？
　　我的判断被私心左右了吗？
　　不应该。
　　也许又确实有一点。
　　就比如现在。
　　薛柏的目光从萧彧眼睛上，落到鼻尖，落到唇角，落到耳垂，又落到颈侧、喉结，反复游移，不受控制。最终回到那双糅杂着无数情绪深深望着他的眼睛里。
　　这对视就像一汪交汇的滚烫的深潭，纠缠着交融，沉沦沉溺，越陷越深，无人幸免。
　　圣上，如果您也用这双眼睛，这样地去看旁人的话……如果您会这样望着您未来的皇后、妃嫔，又与她们缱绻、耳语、言笑晏晏的话……
　　我真是……我竟……
　　心口酸得发涩、涩得发痛。
　　气息轻颤。
　　“小狗？”萧彧轻唤他，指背捋过他鬓边散碎青丝。从耳畔痒到骨子里。
　　薛柏回神，下意识正衣冠，“嗯”了一声。
　　嗓音闷得发哑。
　　“既无私心，”萧彧缓缓收回手，指尖点了点那叠奏折，“便由你为朕代笔吧。”
　　“什么？？”
　　薛柏惊得怀疑自己听错了。
　　“给。”
　　萧彧连朱笔也递给了他，“你的意思，就是朕的意思。写吧。”
　　“臣惶恐……”
　　“薛幼青。”
　　“……是。”

　　薛柏字如其人，一撇一捺一勾一折，都带着少年蓬勃待发的势头，说规矩却又行云流水，说轻浮偏偏方正，绵里藏锋、入木三分。
　　不管是政见还是私心。
　　薛柏替圣上回绝了和亲。

　　.
　　翌日。
　　仍是东堂，熏香缭绕。
　　萧彧倚在龙椅上，矜贵悠然啜茗闲坐。御案另一端，薛柏整襟危坐，小心谨慎地替他批着折子。替他念，替他写。从治灾到治官。
　　“若是叫旁人知道，这般雄才大略不留情面的朱批，是朕的爱卿所为……”
　　薛柏：“……”
　　那您就不要让人知道啊！！
　　握笔的手紧了紧，薛柏低声道：“臣只是代笔，聊以纾解圣上疲乏，并无贡献，更无见解。”
　　摘得倒是干净。
　　萧彧不置可否，又喝一口茶。
　　下一本奏折，散骑常侍刘熠的。
　　薛柏翻开看了看，微微蹙眉，道：“陛下，是劝您立后纳妃的。”
　　立后纳妃？
　　“嗯，”萧彧说，“你怎么看？说来朕听。”
　　“从江山社稷的角度来说，您确实得考虑一下子嗣的问题了。”
　　“不是这句。”
　　“……”薛柏说，“眼下阮刘分庭抗礼，已然笼络朝野上下，没有更多资源可以掠夺了。阮氏是先帝时期的外戚贵族，而今，也仍然可以门凭女贵。”
　　如果立后纳妃的话，这一批人选里，必有阮子襄那刚过及笄之年的侄女。同时，刘熠也有个适龄的侄女，两边都不亏。
　　这本就是政治手段。
　　这也是萧彧除了不愿近女色以外，一直不纳后宫的另一个原因。他总觉得根基未稳，不该把事情变复杂。父亲曾宠爱梅妃阮氏，连带阮氏家族都荣华富贵，朝堂乌烟瘴气。无论是哪一种，他都不愿意步父亲后尘，也不会给任何人机会动摇他，曾经。
　　萧彧说：“嗯。继续。”
　　薛柏说：“不过，臣以为，刘熠的折子倒是在帮陛下。”
　　“嗯？”
　　“您看。谒族递来和亲请求，无论从哪个层面来讲，都是友好信号。贸然回绝，容易被抓住政治把柄，让大宯有主战之嫌，日后若是谒族占得先机，很可能以此作为发兵依据。但若您连自家臣子广纳后宫的请求都回绝了呢？不立后，不纳妃，一女都不纳，一向如此。那就不是针对谒族了，而是您本就无意于后宫。这样，谒族也无话可说。”
　　薛柏说完，萧彧幽幽来了一句：“卿的意思是……一妃一嫔都不准朕纳了？”
　　薛柏：“……”
　　臣不是这个意思。
　　臣只是基于对现状浅薄的判断，给出一些愚见。
　　陛下不必尽信臣的话。
　　臣也并非是把私心加在陛下身上。
　　臣只是……
　　……
　　“嗯。”
　　末了，薛柏干脆点头，嗯了一声。
　　结果没区别。
　　案头的小香炉里，清甜的鹅梨香还在不依不饶，袅袅浮现，又隐入鼻息，沁入心间裂隙。
　　萧彧笑了。
　　薛柏有些不明所以，所有生理反应都在作乱，思绪也更乱，望着他的笑，心里只有一个念头。又强压下去。
　　“圣上？”
　　“写吧。都依你，”萧彧说，“依……解语花之言。”

　　.
　　已不知第几夜梦见圣上。
　　日日红袖添香、僭越朝政，便更夜夜相见。
　　薛柏忍无可忍，差宫女去少府讨了一块和田青玉料。
　　一方面他重伤初愈，圣上不准他舞刀弄枪，另一方面，这皇宫之中也不能舞刀弄枪。
　　他就只能深夜点烛，刻无事牌。
　　无事牌，无饰牌，无饰即无事，无事即无扰。
　　夜半三更太极西堂，薛柏对窗静坐，用磨石一点点打磨那枚玉牌，一点一点，一遍一遍，如此反复。
　　四四方方一块青玉，愈渐光滑透亮。
　　拭去齑粉。
　　烛光摇曳，映在玉面上，无端平添几分旖旎。
　　透过这方青山绿水、红艳晚霞，他竟想起那日黄昏華林园……
　　“小狗？”

　　“！”

　　骤然回神，心中小鹿乱撞，薛柏一气之下在玉牌上猛凿一刀！
　　平整玉面上便多了一道深深的刻痕。

　　.
　　“陛下，薛将军到了。”
　　“嗯。”
　　太极东堂，卢墨把薛柏带进来，退去，和每天一样关上门，不留第三人。
　　“参见圣上。”
　　薛柏撩衣半跪行礼，一如既往端方守礼，但这次，萧彧只是看了他一眼，一言不发。
　　薛柏心里一紧。
　　御案后，龙椅上，萧彧自顾自批阅奏折，看不出喜怒。
　　圣上没有说免礼，薛柏也不敢起身，就那么跪着，没敢吭声，跪了一会儿，又乖乖地单膝换作双膝，像一只准备好挨骂的小狗。
　　案头仍是那盏小香炉，像是刚燃不久，一点点晕开鹅梨甜香。
　　窗下日影微挪，不知过了多久，萧彧写完最后一个字，才撂下笔，道：“近些。”
　　薛柏不敢起身，也不知道他是什么意思、要做什么，犹犹豫豫半天，膝行到御案前，仰头无辜地看着他，又带些小心翼翼的试探。
　　湿漉漉的眼神看得萧彧一阵心软，却仍旧板着脸指了指脚下，道：“近些。”
　　于是薛柏又默默跪到他脚边。
　　又是这样，又是这样。
　　是紧张？还是什么？心脏像是快要跳出来，胸口砰砰砰根本压不住，他只得低下头，咬了咬唇。
　　偏偏萧彧说：“抬头。”
　　一切感官刺激被无端放大，连声线磁性的低颤，都震得人心底发痒。
　　“……是。”
　　他缓缓抬头看向萧彧，喉结滚动。
　　他在他眼中看到和自己一样的东西。
　　“这两日……为何躲着朕？”
　　“……”
　　您明明知道的。
　　薛柏沉默。
　　“臣没有。”
　　“没有？”
　　萧彧再次将两指轻轻搭在他脉搏上，而后，手指却缓缓滑向前，将虎口贴住他喉结，是一个扼住咽喉的姿态，只是很轻。
　　但越是轻，就越能感受到指腹擦过皮肤的凉意，融进一片滚烫之中。明明是扼制，血流却如开闸般奔腾不息，心脏狂跳，呼吸急促，胸口起伏。
　　喘息都在颤，指尖都在颤，连压抑掩饰的余地都没有。
　　少年被迫仰望他，红晕从颈侧隐约漫上双颊。
　　“圣上……”
　　萧彧的声音不疾不徐，又轻又缓，如一壶醇酿斟入酒盅时，溢出来的那一注，蜿蜒，滴滴答答，沾湿人的指尖、心脏，挥之不去，无法抽身。
　　“你是朕的什么？”
　　“……臣子。”薛柏答。
　　“不是这句。”
　　“…………枭卫。”
　　“换。”
　　“……”
　　咽下干涩，喉结滚动时，感受到颈上禁锢又重两分，圣上的手已经和他的肌肤一样温度，热的，滚烫的。
　　末了，薛柏低声说：
　　“忠犬。”
　　“再说一遍。”
　　“臣是您的……忠犬。”
　　“可是真心的？”萧彧微微眯起眼。
　　“是……”薛柏被又重又快的心跳撞得尾音都发抖，无意识仰头，配合他掐得更牢。
　　“真心？”萧彧将他的头抬得更高，威胁、压迫，俯身耳语——
　　“你的真心……就是在朕靠近时，脉搏快得像只发春的小狗么？”
　　那一瞬间，少年瞳孔骤缩，一切都无所遁形。
　　拇指指腹按住他下唇，又轻抚至唇角，“十八岁……你……没碰过女人？”
　　“嗯……”
　　“难怪……”
　　“……”
　　薛柏根本招架不住，粗重的呼吸只会让胸腔中的香甜气息更满更溢，像塞满了羽毛。
　　难怪？难怪什么？
　　“难怪……你看朕的眼神，不像看君王，倒像是……看情人。”
　　“我……臣……臣没有……”
　　薛柏已然溃不成军，无意识弓腰。
　　“‘臣’？你心里可不是这么想的，小狗。”萧彧很轻地笑了一下，手上的力道却与之相反，真正意义上地扼住了他的喉咙，耳畔低语：“你想让朕碰你，是吗？”
　　“陛下……”薛柏嗓子哑得不像话，他要疯了，他要哭了，“陛下……饶了我吧……”
　　他没有权力触碰他，不能以下犯上推开他，就只能哀求。
　　“饶了你？可你知罪吗？”萧彧松手，指尖沿着他衣襟上碧色织纹往下滑，隔着衣料也能感受到热度，最终捏住他腰间那枚制式僭越的、代表着帝王宠爱的双龙戏珠佩，蓄意摩挲把玩。流苏轻晃。
　　“臣知罪……求您停下……”
　　“知罪？可你这里，不像是知罪。”
　　“求您……别再继续了……我会、会……”
　　我会疯的。
　　不要这样逼问我。
　　不要这样审讯我。
　　不要剖开我，不要剥开我。
　　我要疯了。
　　“会什么？会失态？会让朕看到你最不堪的样子？”萧彧两指在下点点，“小狗，你已经失态了。”
　　薛柏咬紧牙关，认命一般闭上眼，近乎呜咽，近乎哭诉，把话补全：“会……亵渎您的……”
　　“朕在天下人眼中，早已是无情无义之君。不差你这一桩亵渎。”
　　他站起身俯视他，靠近他的脸，另一手轻轻掰开他的下巴，拇指滑入按在少年的犬齿上，用力，“牙口不错……”
　　“想见朕，又躲着朕；渴望朕，又怕亵渎朕。”
　　“真矛盾……朕给你一个答案。”
　　“既然是朕的忠犬，就证明给朕看。”
　　“是你想要的。”
　　“朕教你。”