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4、坤宁宫立威 荷花酥的事 ...
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荷花酥的事儿过去三天，坤宁宫表面上风平浪静，底下却已经乱成了一锅粥。
问题出在那对玉如意上。掌宫嬷嬷跪在清安阁的青石砖上，额头贴着地面，声音发颤：“娘娘……那对前朝的白玉如意，册子上登记的是‘已退回内务府’，可内务府那边的回执至今没送回来。老奴派人去问了三回，都说没收到东西。东西凭空不见了。”
我坐在暖阁里，手里的《齐民要术》翻到一半，听了这话没抬头：“册子给我看看。”
掌宫嬷嬷颤巍巍递上来一本蓝皮账册。我接过来翻开，那对白玉如意所在的那行字写着“已退内务府”，落笔的字体是掌宫嬷嬷手下的一个管事宫女。
“谁登记的？”
“回娘娘，是秋霜。管库房的二等宫女。”
“秋霜人呢？”
掌宫嬷嬷顿了一息：“今儿一早告了假，说是家里有事，出宫去了。”
我把账册合上，搁在膝头，终于抬起眼来。清安阁里站了一屋子人，掌宫嬷嬷跪在最前面，身后是库房当值的四个宫女，再后面是坤宁宫各处的管事嬷嬷，挤挤挨挨站了小半间偏殿。没人敢抬头看我，连呼吸都压着。
屋里安静了很久，久到跪在最末的一个小宫女膝盖开始发抖，我才开口：“秋霜家住哪儿？”
“城南甜水巷一带……”
“去查。让春杏去，你在这儿等着。”
掌宫嬷嬷大概没想到我会换人去查，脸上掠过一丝慌乱，嘴张了张又合上了。我看着她那张脸，忽然笑了一声。
“嬷嬷在坤宁宫多少年了？”
“回娘娘，十四年了。”
“十四年。秋霜是你一手带出来的吧？”
掌宫嬷嬷的脊背僵了一下：“是……老奴早年从内务府挑的人……”
“五年了。”我靠在窗台上，手指轻轻敲着账册的封皮，“五年了，她手脚干净么？”
“……干净的。”
“那这对玉如意是怎么没的？”
掌宫嬷嬷不说话了。她额头上的汗顺着鼻梁滴下来，落在青石砖上，洇开一小片深色。
我盯着那片汗渍看了两息，把账册往矮几上一放：“坤宁宫的东西丢了，内务府不认账，当值的宫女一早就告假出宫了。嬷嬷觉得，这事儿是什么人干的？”
掌宫嬷嬷嘴唇哆嗦了半天：“老奴不知……”
“不知？那本宫替你说。这对玉如意三年前入的库，是苏贵妃入宫那年太后赏的。太后赏东西，自然有人眼热。可那时候本宫还不怎么管事，库房的钥匙在谁手里？嬷嬷，你说呢？”
掌宫嬷嬷的肩抖了一下，没出声。
“本宫不想查得太深。嬷嬷在坤宁宫十四年，劳苦功高。可这人老了，有时候容易被人架着走。本宫给你一个体面——今日起，你调去后院管花草，坤宁宫的库房交给春杏。”
掌宫嬷嬷猛地抬头，脸上血色褪尽：“娘娘！老奴冤枉——老奴真的不知秋霜……”
“我说你冤枉了吗？我说的是，你老了，该歇着了。”
她伏下头去，额头磕在地上，发出一声闷响：“老奴遵旨。”
掌宫嬷嬷被人扶下去之后，剩下的四个库房宫女抖得像筛糠。我看了她们一眼，没多说什么，只让她们先出去等着。清安阁重新安静下来，只剩我和矮几上那本摊开的《齐民要术》。我走过去把书合上，搁回书架。
春杏回来的时候已经是傍晚了，一路小跑进来：“娘娘！秋霜根本没回甜水巷！奴婢打听到她天没亮就去了西华门那边，有人看见她跟贵妃宫里一个洒扫的小宫女说了话，然后就再没回来了。”
“跑了。”
“那奴婢去找内务府……”
“不必。”我打断她，“跑就跑了。她跑了，反而省了我的事。”
我走到案前铺开一张纸，提笔蘸墨，写了一份新的当值名单。从管事嬷嬷到洒扫宫女，一个不落，全部换人。名单上的名字大多是原主顾清安记忆里翻出来的旧人——她入宫头两年用过的心腹，后来被苏晚棠的人一点点排挤出去的老人。
写完之后我把名单递给春杏：“明天一早送到内务府去，按这份名单重新安排坤宁宫的差事。”
春杏接了名单低头扫了一眼，眼睛忽然亮了。她看到那几个熟悉的名字，声音哽了一下：“娘娘还记得她们……”
“记得。”我说，“去吧。”
春杏攥着名单出去了，步子轻快了不少。殿里重新安静下来，我坐在案前看着窗外彻底暗下来的天色，嘴角勾了一下。
苏晚棠大概以为皇后转了性子退赏赐建书阁是把头缩回壳子里了，可她没算到一件事——我不在乎那对玉如意。我在乎的是，秋霜能在坤宁宫待了五年，这说明她的人在我眼皮底下住了五年。如今我知道了，那就拔干净。
至于那对玉如意，喜欢就拿着。改日我去太后宫里坐坐，随口提一句“苏妹妹近日手头紧”，太后自然会去问她。
一来一回，扯平了。
我刚起身走向书架打算拿那本《齐民要术》继续看，春杏的声音忽然在门口响起来，带着点慌：“娘娘！养心殿那边来人了，说陛下请您过去一趟！”
窗外天全黑了。这个时辰，李砚从来没叫过我。三年了，十回主动送膳里有九回被他回了。
如今他主动让人来“请”。
我收回手：“说了什么事么？”
“没说，只说是让娘娘即刻过去。”
我低头看了看自己这一身——随云髻、白玉簪、家常藕色衫裙，素净得不像个皇后。换衣裳得耽搁一炷香，我不打算让他等。
“走吧，不必换衣裳了。”
春杏在后面小跑着跟上来：“娘娘，您连凤冠都不戴吗？”
“他又不是没见过我不戴凤冠的样子。”
从坤宁宫到养心殿走了一盏茶的工夫。夜晚的宫道点着稀疏的宫灯，光晕摇摇晃晃。养心殿的门虚掩着，里面透出灯火。门口的内侍看见我弯腰行了个礼，推开了殿门。
我走进去的时候，李砚正坐在御案后面批折子。听见脚步声他抬眼，目光在我身上落了一下，微微顿住。
“皇后来了。坐吧。”
我在旁边的圈椅上坐下来。
“陛下这么晚召臣妾，有事？”
李砚搁下朱笔：“听说你把坤宁宫当值的宫人全换了？”
消息倒是快。
“是。”
“理由？”
“有宫人手脚不干净，臣妾查出来换了。陛下要过问？”
李砚靠在椅背上看了我片刻：“你从前不会这样。”
“从前是从前。”我笑了一下，“臣妾说了，想通了。”
李砚沉默了几息：“那对玉如意，要不要朕让人去查？”
我愣了一下。他居然知道玉如意的事。那对东西是太后赏的，按理说丢了也就丢了，天子犯不着为了一对旧玉器亲自过问。
“不必。”我摇了摇头，“小事一桩，臣妾自己处理就行。”
李砚没有坚持，重新拿起朱笔批他的折子。我坐了一小会儿，他没有再开口的意思，于是我站起身：“陛下若没有旁的事，臣妾告退了。”
他头也没抬：“嗯。”
我转身走到殿门口的时候，身后传来他的声音，很轻：“你好像变了很多。”
我的脚步停了一瞬，侧过头：“人都会变的。陛下不也变了吗。”
他没回话。我推门走了出去，夜风迎面灌过来。
回到坤宁宫的时候，清安阁窗台上的油灯还亮着。我推门进去，走到书架前抽出那本《齐民要术》，翻到农田水利那一卷。
窗外的月亮照在书页上，和烛火混在一处。
我低头读下去，把今晚所有的对话一并翻了过去。
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第四章完
