《系统走后我成了疯批皇后》逐梦者

12、太傅寿辰 姜柔送汤的

　　姜柔送汤的第五天，是太傅的寿辰。

　　我提前三天就让人跟内务府打了招呼，说皇后要出宫回府贺寿。内务府那边支支吾吾了好几次，毕竟按规矩后宫妃嫔出宫省亲是要请旨的，程序繁琐得很。可我这个身份毕竟特殊，皇后回娘家探亲没有硬拦着的道理，何况太傅那把年纪了，谁来拦谁就是存心给太后找不痛快。

　　李砚批得也痛快。递了牌子的当天下午，养心殿那边就回了“准”字，还附了一句话，让内侍传过来的时候措辞客气：“陛下说，皇后多带几个人，不必急着回来。”

　　我听到这句话的时候正坐在清安阁里挑给父亲的寿礼，闻言笑了一声。他这句“不必急着回来”倒像是真的在替我想——大概他也觉得我这个皇后在宫里闷得够久了。

　　出宫那天天气好得不像话，日头朗朗地晒着，天蓝得透亮。我换了一身藕色家常衣裳，没戴凤冠，绾了个简单的随云髻，插了那根白玉簪。春杏在后面替我拎着给太傅备的寿礼——一匣子上好的徽墨、几卷我让中书省帮忙淘来的前朝字帖、还有一坛从内务府库房里翻出来的三十年陈酿，封口的红布都泛白了。

　　马车从西华门出去的时候我掀了帘子一角往外看。街市熙熙攘攘人声鼎沸，卖糖葫芦的吆喝声和铺子里伙计的招呼声响成一片，空气里飘着炸油饼和烤栗子的香味。我靠在车壁上深深吸了一口气，觉得连这空气都比宫里新鲜了三分——宫里只有熏香，宫外头有烟火气。尘土、人声、热腾腾的吃食味儿，混在一起就是活着的声音。

　　太傅府在城南，离宫门小半个时辰的路程。车停在府门口的时候，门房的老仆从门槛后面探出半个身子来看了一眼，愣了三息，然后扯着嗓子往里头喊了一嗓子：“小姐回来了——”

　　他喊的是“小姐”，不是“皇后娘娘”。我迈进太傅府门槛的那一步，觉得肩头那层凤袍的分量忽然就轻了许多。院子里的石榴树还跟原主记忆里一模一样，枝头挂着青红相间的果子，几只麻雀在树梢跳来跳去。廊下的老猫趴在窗台上晒太阳，眯着眼睛看我走过，尾巴尖儿慢悠悠地摆了一下。

　　顾太傅站在正厅门口。他穿着一件半旧的青灰色袍子，背微微佝偻着，捻着胡子站在门槛后面。隔着半个院子望过来的时候先把我从头到脚看了一遍，目光极快极准。看完了他的眉头动了一下，然后转过身往厅里走：“进来坐。”

　　我跟着他进了正厅，父女两个隔着一张八仙桌坐下。春杏和太傅府的下人把寿礼搬进来搁在旁边的条案上就退了出去，屋里只剩下我和他两个人。顾太傅先端起茶盏喝了一口，放下，捻了捻胡子，然后说了第二句话：“瘦了。”

　　“没瘦。”我说，“跟从前一样重。”

　　“从前是什么时候的从前？”

　　他问得很随意，可那双隔着茶盏雾气看着我的眼睛一点都没放松。我顿了一下——老头儿这双眼睛太毒了，一句话就把我堵在了墙角。从前是什么时候的从前？是从前那个满脑子围着皇帝转的女儿，还是上一次回府时隔着凤冠珠翠跟他相顾无言的皇后？

　　“从前的从前。”我端起茶盏低头喝了一口，茶是上好的龙井，比宫里那盏粗叶不知强了多少，“父亲，我变了一些事。”

　　“看出来了。”顾太傅的语气听不出喜怒，捻胡子的手却没停，“变了好。从前那个样子，我看着也糟心。”

　　我抬眼看他。原主记忆里的父亲总是隔着什么、模糊的一团轮廓，如今面对面坐着我才能看清他那张脸上的纹路有多深——深的浅的交错在眉眼和嘴角周围，把他的五官衬得有些锐利。他捻胡子的手指上有一小块干涸的墨渍，大约是批文书的时候蹭上去的，五六十岁的人了还跟年轻时一样不拘小节。

　　“那道折子，”他忽然说，“写得不错。比你从前写的那些家信强。”

　　我噎了一下。那些家信——系统逼着我写给太傅府的那些索要字帖、求人脉帮衬女婿的破事，每一封都掏心掏肺地写着假话。我写过不下几十封，每一封落笔的时候都觉得舌根发苦。

　　“以后不写那种信了。”我说。

　　“嗯。”老头儿捻了捻胡子，“不写就好。”

　　他从袖中摸出一个小小的锦囊推到我面前：“拿着。”我接过来打开，里面是一枚银制的小钥匙，齿纹细密精巧。“城南一间宅子的钥匙，不大，三进的小院子，前后都种着梧桐树。我自己留了十几年了，原本想养老住的。如今给你。”他说完这话就把目光移开了，端起茶盏自顾自喝起来，像刚才递出去的不是一把宅子的钥匙而是一颗花生米。

　　我攥着那把钥匙，觉得喉头有些发紧：“父亲……”

　　“别哭。”他没转头看我，“茶还没喝完呢。”

　　我把钥匙收进袖中，端起茶盏把大半盏龙井一饮而尽。烫得舌尖发麻，可心里头暖得发胀。这把钥匙他留了十几年给自己养老用的，如今给了女儿。他大概已经猜到了——这个女儿在宫里待不长了。

　　寿宴设在晚上，席面不算铺张，只摆了两桌。来的都是顾家几房亲近的族人和太傅的旧部，总共不过二十来个人。我坐在父亲旁边替他挡了几杯酒，老头儿喝了两杯就摆手说“不喝了”，脸色泛着薄红，坐在那儿看我跟他那些旧部说笑，嘴角一直翘着没放下来。那种表情在原主的记忆里很陌生——她从前在家的那些年，父亲永远是严肃的、沉默的、在书房里一待就是大半天的。她大概从没见过他这样笑过。

　　夜深了回宫的路上，马车走过城南的街巷，月光把石板路照得银亮亮的。几条野狗蹲在巷口伸着舌头看马车经过，远处传来打更的梆子声，笃，笃。我把袖中那枚钥匙摸出来捏了捏，齿纹硌着指腹，凉凉的。

　　父亲说那宅子让他住，可他给了我。

　　我把钥匙收回去靠在车壁上闭上了眼睛。窗外月光晃过帘缝，在我手背上跳了一下。
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　　第十二章完