46、鸡飞庭畔 ，灰影忽来 ...
-
此刻映入眼帘的便是这般光景，场中风狼两手各提一只扑腾乱叫的芦花鸡。
今日这身装束、发型，和演武场利落劲装截然不同。内里是素白交领短衫，衣身遍布细腻黑色流云纹样，外搭一层轻薄黑纱罩衫，黑白相配，随性又贵气。
他素来最看重自身仪容，乌黑长发半束半披，发间簪着一支镂空发饰，耳侧垂着几缕柔和碎发，衬得侧脸线条利落好看；
额间束着一条窄了一半的皮制麻花编织细抹额，边缘零星嵌着细碎宝石，微光轻晃，衬得整个人潇洒俊逸。
方才溜进后厨抓鸡时双手占满，片刻不离身的玄铁扇只能斜插在腰间束带之上。他本就身形清瘦，腰肢纤细，硬质扇骨贴在黑白衣料外侧，反倒衬得腰腹愈发单薄利落。
全谷上下谁人不知，这群芦花鸡被食狼视若珍宝，日复一日悉心照料，整整养足一年。
雌雄分群分开饲养，自有安排：母鸡持续产下鲜蛋，用来制作点心馅料、烹制蛋羹，日日给殿下调理滋养；
待到养足整年，膘情与肉质达到最佳状态，便文火慢炖成鲜汤进补。体格健硕的公鸡肉质紧实少脂，另行留作红焖或是炭火炙烤，预备换一种风味呈上。
他心里早有全盘盘算，平日里一只都舍不得随意宰杀，后院鸡群的数量自然从未少过。
只是这番细致心思尽数藏在心底，风狼素来粗枝大叶，压根琢磨不透，只当食狼是私心作祟，想独自享用，特意跑来捣乱取乐。
此刻风狼身形灵活，在庭院廊下站定，时不时侧身顿住脚步，举着手里扑腾的鸡遥遥指向食狼，嘴里不停打趣起哄：“哎，老头儿，加把劲儿，难不成午间没吃饱饭？追上我，这两只鸡立马还给你！看你这老胳膊老腿儿的，实在不行就认怂算了，真把你累出个好歹，那可就是我的罪过哈！”
他明知食狼不过四十出头，年岁根本算不上老，偏偏一口一个老头儿打趣，扬声喊道：“老头儿，这鸡你当宝贝一样养了一整年，日日精心照料，难不成只想留着自己独享？未免太小气。我午膳没怎么吃饱，正好借我两只尝尝鲜，看看传闻中的肥美是不是真的。”
食狼攥紧手里沉甸甸的大铁勺，又气又无奈，险些被对方气笑，厉声呵斥：“午间才刚吃过饭，晚上张口就要吃两只，就你这副小身板，也不怕撑死自己！臭小子，我警告过你多少回，不许打我这群鸡的主意，你是听不懂人话吗！你上辈子怕不是只黄鼠狼，怎么总盯着我这群鸡撒野？这些鸡我从来不是留给自己吃，全数养着，等养肥了炖给殿下进补！”
风狼半点不信，嗤笑一声：“那就不劳食堂主费心了，就算撑坏我，也绝不会赖在你身上。我现在就问你，这鸡你到底给还是不给？你这套说辞也就哄哄旁人，我从来没瞧见你把鸡送去书房，后院那群鸡一只不少，摆明就是你舍不得，专门找借口搪塞我，当我傻呢？”
食狼当即冷嗤一声，立刻回怼：“呦，这么说，你倒是终于承认自己是傻子了？我打算等鸡养到最佳时节再炖汤，哪里是私藏！”
风狼闻言丝毫不恼，反倒摇头晃脑，满脸嬉皮笑脸：“少拿这话激我，老头儿，这招对我没用。依我看，纯粹是你私心太重。”
说罢他晃了晃手中不停扑腾的芦花鸡，扬声挑衅：“有本事你来追我，追上了，就立马还给你！”
话音未落，他转身拔腿就跑，摆明仗着食狼不通武艺，存心捉弄。腰间玄铁扇随着跑动轻轻晃动，始终牢牢别在束带间，不曾滑落。
食狼见状，攥紧铁勺快步追了上去。
眼下一追一逃的画面瞬间变得滑稽戏谑，活像一场市井闹剧：风狼步履轻盈，两手拎着鸡四处躲闪，两人来回追逐，细碎鸡毛簌簌纷飞；
食狼步履沉重，气喘吁吁地在后追赶，铁勺随着跑动哐当摇晃，声声作响。
一轻一沉的极致反差，看得围观众人憋笑不已。不少年轻杂役纷纷掩嘴对视，眼底笑意闪闪；年长杂役早已见惯风狼胡闹，望着眼前这荒唐一幕，依旧忍不住唇角微扬，暗自失笑。
站在廊下从头看到此刻的依依只觉得哭笑不得。她心底暗自思忖，这下总算彻底懂了谷里上下为何都唤风狼疯子。
这人闹腾起来全无分寸，半点安稳都无，隔三差五就要搅出一场荒唐闹剧，今日亲眼瞧见这般场面，才算真切体会其中滋味。
两人追了足足四五圈，食狼本就不擅长跑动，体力彻底耗尽，扶着膝盖大口喘气，满头大汗。
手里的大铁勺垂落在身侧，他伸手指着前方，断断续续开口：“你……你分明是仗着我不会武功，刻意欺人！你等着，这事我定要去找殿下评理，让殿下为我做主！”
说完他将铁勺重重掷在地上，哐当一声巨响，转身就往书房的方向走去。
依依看到这里心里便有了数。食狼打定主意要去找殿下申诉，这场纠葛一时半刻定然结束不了，自然没空折返后厨指点自己。再继续耽搁下去，掌中捧着的海棠酥生胚很容易风干发硬、走了形制。
油温把控要点，大叔此前已经教过一遍，正好趁这个机会独自实操练习。
眼前的闹剧再有趣，也不能耽误手头要紧的正事。打定主意后，她便随着慢慢散去的围观人群悄悄离去。
另一边，风狼瞧见食狼真动了气，连忙快步追上，一路亦步亦趋跟在他身侧，絮絮叨叨说个不停：“哎呀老头儿，你来真的？消消气行不行，不就两只鸡而已，多大点事。咱俩好歹都是一堂之主，为几只鸡闹到殿下面前，底下一众属下瞧见，脸面往哪搁？我跟你说话呢，你到底有没有在听？”
“再说，你就看不出来我纯粹跟你闹着玩？我要是真心惦记你的鸡，夜里偷偷摸摸带走，谁能察觉？犯得着这般大张旗鼓闹一场？”
“我根本不是贪图肉食，你反倒揪着这点小事上纲上线，非要去找殿下评理，难不成真想把事情闹僵？”
“再者你后院养了满满一群芦花鸡，我不过拿一两只，根本无伤大雅。我只是想先替殿下尝尝滋味，瞧瞧传闻里鲜美的鸡究竟是什么口感。”
食狼满心愤懑，胸口剧烈起伏。一来被连串话语堵得压根插不上半句；二来他心底压根不愿搭理这人，加上剧烈奔跑后浑身脱力，实在没有多余气力争辩，只顾闷头往前走，半分回应都不肯给。
风狼絮叨半晌，见身旁人始终沉默、脚步也没有放缓，依旧不肯罢休。
他两手各拎着一只芦花鸡，一边打趣一边下意识抬手比划，全然忘了手里还提着东西。
两只鸡随着他的动作被晃来晃去，一路颠颠荡荡，高声打趣：“老头儿，看你这样子，妥妥王八吃秤砣——铁了心。合着我今天就算说破大天，你也要一门心思去找殿下评理是吧？
行行行，算我服了你。今日便舍命陪君子，一路跟着你走一趟，索性让你撞撞南墙、见见实情。
等真到了殿下跟前，你自然也就死心了。不是我说你，你这性子也太执拗一根筋。殿下整日要处理谷中大小公务，日日忙得脚不沾地，哪有闲工夫过问你这点鸡毛蒜皮的琐事。
罢了罢了，多说无益，你半句都听不进去，走就走，我跟着便是。”
他手上大幅度比划不停，两只受惊的芦花鸡被颠得不停扑扇翅膀，时不时发出几声咯咯惊叫。
话音刚落，食狼脚步分毫未顿，猛地侧过头狠狠瞪过去。
视线扫到风狼手里兀自扑腾乱叫、被肆意晃来晃去的两只芦花鸡，积压一路的火气骤然又往上翻了一重。
心底咬牙暗忖：可惜方才情急把大铁勺扔在了后院，若是此刻握在手中，非得狠狠一铁勺抡他面门上，敲掉他满口的牙！
他重重喘出一口气。
风狼冷不丁撞上这道盛怒的目光，下意识愣了短短一息，转瞬便咂摸出缘由。
心知这老头被自己怼得满腔闷气，偏偏手里没了铁勺，只能靠眼神撒气。
想到此处他非但半分不惧，反倒咧嘴肆无忌惮放声大笑，挑眉晃了晃身形，脸上明晃晃挂着一副“你奈我何”的戏谑神态。
他心里暗自盘算，殿下整日公务缠身，哪里会理会这种鸡毛蒜皮的小事。去了顶多随口劝解两句，并不会责罚任何人，所以他才敢一路跟来。
食狼气冲冲走在前头，风狼拎着两只鸡慢悠悠、不紧不慢缀在后头。玄铁扇稳稳别在腰间，他时不时颠一颠怀里挣扎的芦花鸡，嘴里没完没了地碎碎念叨：
“哎老头儿，你这鸡当真那般好吃？你自己吃过没有？你说这鸡是炖着好吃，还是红焖好吃呢……”
两人一前一后走向书房。前边的食狼一路呼哧带喘，死死咬着牙一言不发，满心憋着一股劲，只盼快点抵达书房，找殿下给自己做主，回头定要好好整治这混小子。
一怒一喜两道身影行至书房门外。殿门常年敞开，内里景象一目了然。
书房之内安安静静，并无旁人打扰。圣狼独自端坐案前，白日天光漫洒入室，落在他清隽沉静的侧颜，线条柔和温润。
他放下手中卷宗，抬眸看向气息不稳、满脸郁色走近的食狼，声线平和：“食堂主这般匆忙前来，所为何事？起身回话。”
食狼依言站定，压下满腔火气，简短道出原委：“殿下，求您做主。风狼闯进后院抢夺我的芦花鸡，一众下人碍于他的身手不敢阻拦。我留着这些鸡，是等养肥之后炖汤给您进补，他却误会我私□□吃，闹得后院鸡飞狗跳，实在不成体统。”
话音刚落，芦花鸡扑腾啼叫的声响自门边传来。圣狼抬眸望去，只见风狼慢悠悠步入书房，走到敞开的木门边，顺势斜倚在门框上，半步不再挪动。
左右手各拎着一只不停挣扎的芦花鸡，那片刻不离身的玄铁扇依旧斜插在腰间束带，衬得腰肢纤细。眉眼间满是肆意玩闹，半点没有认错愧疚的模样。
整座谷中，人人恪守规矩，唯有他站没站相，吊儿郎当，全然不拘礼数。
风狼扬唇一笑，语气散漫，还带着几分挑衅：“殿下，您倒是评评理。他口口声声说这些鸡全是留给您的，可您何曾吃过？依我看，不过是拿您当幌子罢了，心里明明就想独自享用。
他以为搬出您来，我就不敢动这些鸡了？再说他后院养了那么多芦花鸡，我不过拿两只，又能有什么大碍？
老头儿，我劝你清醒一点，你养的是鸡，不是凤凰，难不成还打算设案供奉起来？
不过两只鸡而已，瞧你那模样，好似我动了你命根子一样。这点小事还要特地跑到您跟前告状，未免太过小题大做，小家子气，至于吗？”
书房之内，食狼听完风狼这番颠倒黑白的狡辩，一股火气直冲头顶，胸口剧烈起伏，又气又冤。
对方分明存心倒打一耙、胡搅蛮缠，自己一片苦心全然被曲解。辛苦照料的家禽被随意拿走不说，反倒落得假借殿下名号谋私的名头。
他气得脸色青白交加，转头看向端坐书桌前的圣狼，语气裹挟愤懑与疲惫，直直站起身，摆出一副将要拂袖离去的模样：“殿下，您听听他都说的是什么话！我实在没力气和这个胡搅蛮缠、蛮不讲理的人争执，只求殿下为我做主。
您若是再由着他胡闹、不管属下，这谷里怕是再也待不下去了！”
风狼闻言瞬间炸毛，当即抬手指向食狼，满脸不耐嗤笑出声：“老头儿，你未免太过斤斤计较。不过是几只鸡罢了，你竟敢拿这种小事要挟殿下？
难不成你真以为离了你，整座幽冥谷上下就要断了吃食活活饿死？
真以为幽冥谷离了你就运转不下去？莫非你当真觉得偌大江湖，唯独你一人通晓厨艺？”
“住口！”
圣狼沉声吐出二字，高声言语狠狠牵动了午后被热汤灼伤的咽喉。他当即攥紧拳头抵在唇角，低低闷咳两三声，肩头微微起伏，面上漫开一层浅淡的难受。
食狼听见这一阵咳嗽，心里猛地咯噔一下。他虽没有亲眼瞧见方才喝汤那一幕，单单听见咳嗽的动静，心中已然有数。
殿下定然是被热汤烫伤了咽喉，情绪一激动，受伤之处便泛起不适。这一刻他也全然懂了方才依依满脸懊恼自责的缘由。
这话万万不能当着风狼的面讲出来，免得这疯子抓住把柄，转头拿这件事为难依依。
他连忙上前半步，满脸焦灼轻声询问：“殿下，您没事吧？看您这般咳嗽，身子怕是有些不适，属下这就去请来莫军师，让军师过来为您仔细诊查一番，也好安心。”
圣狼缓了片刻，咳嗽渐渐平息，缓缓放下抵着唇间的拳头，淡淡开口：“无妨，只是些许不适罢了，不必劳烦军师。”
食狼眉心紧紧拧起，心里一百个不踏实，张了张嘴想要再劝，苦劝殿下务必以身体为重，万万不可硬撑。可话音还卡在喉咙里，一旁的风狼已然抢先开口。
风狼挑眉看向食狼，故作惋惜地借题发挥：“老头儿，你瞧瞧，都怪你非要追着来告状，生生把殿下气成这样。我早就说了，不过是鸡毛蒜皮的小事，不必特地来烦扰殿下，你偏不听。”
圣狼压下喉间残留的涩意，目光沉沉落在风狼身上，语气郑重，带着不容置喙的威严：“不可对大叔无礼。大叔驻守谷中，无需上阵执行凶险任务，可日日操持全谷膳食，这份差事最为辛苦，容不得你这般轻慢冒犯。
立刻向大叔赔罪，往后不许再打这些芦花鸡的主意，若无大叔应允，半分都不能再碰。”
听见殿下句句替自己说话，当众认可自己日复一日的辛劳，还专门立下规矩约束风狼
。
食狼紧绷的眉眼瞬间舒展，脸上浮出一抹暖意十足、难掩得意的笑意，方才积攒的满腹火气散去大半，静静立在一旁等候。
风狼被这一番话压得气焰全无，悻悻撇了撇嘴，心底万般不情愿，却不敢违背圣狼的吩咐，只能含糊对着食狼草草拱了拱手：“行，算我不对，给你赔个不是。记着，今日全看殿下面才退让，这鸡还给你便是。”
话音未落，他倚在门框上不曾挪动半步，顺势抬手，将怀中两只扑腾挣扎的芦花鸡朝外狠狠一抛，存心要看食狼手忙脚乱满地抓鸡的滑稽模样。
两只受惊的家禽顿时扑棱着翅膀，连滚带爬冲出书房，四散逃窜。
食狼气得额角青筋突突直跳，胸腔怒火翻涌。恨不得上前与他当庭理论，可方才殿下为自己撑腰的话语还萦绕耳畔，他只得强行压下满腹戾气，躬身郑重行礼：“多谢殿下主持公道，属下先行告退。”
话音落罢，他转身快步追鸡而去。
风狼依旧斜倚门框，双臂环胸，望着食狼仓促奔走追鸡的背影，肆无忌惮放声大笑：“这回鸡跑了，可跟我没关系！老头儿，加把劲呀，你这腿脚可以啊！再快两步就追上了，哈哈……”
食狼闻声猛地驻足回头，狠狠瞪了他一眼，粗声粗气撂下狠话：“臭小子！往后你再敢打我鸡的半点主意，看我怎么收拾你！”
说罢他提着衣摆匆匆迈步，心急火燎去追四散跑远的芦花鸡。
圣狼望着远处食狼狼狈的背影，又看向身旁看热闹的风狼，无奈轻叹一声，轻轻摇头，伸出一根食指点了点他，只淡淡道：“你啊。”话语里没有半分苛责说教，只剩下纵容的无力。
风狼半点不觉得羞愧，仰头呲牙一笑，厚着脸皮解释：“殿下你也知道，我向来爱吃鸡肉。这芦花鸡听闻肉质最为鲜美，我还从未尝过。谁料那老头把鸡看得如同凤凰珍宝一般。如今瞧见他满场抓鸡，我也算过瘾了。属下先告退。”
说完草草一拱手，风狼慢悠悠转身离开了书房。
另一边的食狼，经过一番手忙脚乱的追逐，总算将两只芦花鸡牢牢抱在怀里。方才满地扑腾抓鸡来回冲撞拉扯，他此刻模样狼狈至极，衣襟歪歪斜斜松散开来，发丝凌乱，肩头、衣襟上密密麻麻沾满细碎鸡毛，灰扑扑的鸡毛沾得满头满身，滑稽得让人忍俊不禁。
行至庭院半路，食狼迎面恰好撞上折返而来的依依。依依常年习武，见惯风波世面，心性沉稳，此刻望见他一脸气闷憋火、狼狈不堪的模样，眼底还是藏不住浅浅笑意，轻声开口：“大叔，您这是……”
话至唇畔，终究还是没忍住浅浅失笑。
食狼被她看得满脸窘迫，顿觉颜面尽失，慌忙抬手摆了摆，急急扯开话题：“哎呀，别提了！你那点心可做好了？”
他心知这丫头心思通透，定然一眼看明白自己方才被风狼戏耍的窘迫，不愿再多提这桩旧事，只想匆匆翻篇。
依依闻言笑着点头，抬手轻轻掀开食盒盖子。精致小巧的海棠酥整整齐齐码放在其中，酥皮纹路细腻规整，模样精巧喜人。
食狼俯身细细打量一圈，方才郁结的眉眼稍稍舒展，露出几分满意笑意：“做得极好，心意十足，快送去书房吧。”
“嗯。”依依轻轻盖好盒盖，双手稳稳端住食盒，转身缓步朝着书房走去。
待她抵达书房之时，风狼早已不在屋内。依依轻步踏入，抬眸望向案前之人。
圣狼面色沉静如初，正垂首翻阅堆积如山的文案，方才殿内争执而起的淡淡戾气早已消散无踪，周身只剩一派清冷肃穆。
依依缓步走到书案前，轻声细语唤道：“殿下……”
圣狼未曾抬头，指尖依旧停留在卷宗之上。依依只得又轻轻唤了一声，他这才放下手中朱笔，抬眸静静望向她。
依依敛了敛心神，语气满是诚恳愧疚：“殿下，今日实在是我思虑不周，是我粗心大意，没能照料妥当，害得殿下午间一口膳食都未曾入口。我心中一直惴惴难安，便跟着食狼大叔学了方子，亲手做了海棠酥，算是我的一点歉意与心意，还请殿下尝一尝，权当将功补过。”
言罢，她将食盒轻轻推至圣狼面前。
圣狼静静凝视她片刻，一字一句听完她满心剖白，目光缓缓落向盒中精致的海棠酥。
海棠酥本就是他素来偏爱的甜口吃食，眼前糕点纹路精巧，品相工整，全然不像初学之人所作。他心底不由得生出几分讶异，知晓这般点心工序繁杂、极费心神，难为她肯耗费大半时日，一心一意只为给自己赔罪。
“殿下……”
依依抬眸望他，眼底盛满忐忑期待：“我手艺定然比不上大叔娴熟，可我忙活许久，全是一片诚心，殿下好歹尝一块，好不好？”
圣狼唇角微微漾开一抹浅淡弧度，伸手取过一块海棠酥，垂眸细看片刻，方才缓缓送入口边，细细咀嚼。
依依立在一旁，屏息凝神望着他，指尖不自觉紧紧攥住衣角，满心紧张忐忑。
不过瞬息之间，圣狼双眼骤然微微睁大，喉间猛地一哽，低低轻咳出声，迅速抬手虚掩住口鼻。
糕点质地干硬涩口，粗粝的口感卡在喉间。方才午间被热汤灼伤的咽喉本就隐隐作痛，此刻□□酥摩擦，难受至极。
依依心头瞬间一紧，连忙上前半步，眉眼间满是慌乱：“殿下，难道不好吃吗？”
她心底忐忑不安，暗自揣测莫非是自己手艺拙劣，味道实在难以下咽。
圣狼放在桌案上的右手几不可察地轻轻蜷了蜷，费劲将口中干涩糕点缓缓咽下，抬眸时已然敛去所有不适，只余下温和神色，轻声安抚：“并无不妥，倒是没想到你第一次做便能这般用心。”
听见他肯定的话语，依依悬在半空的心彻底落地，眉眼瞬间亮起来，雀跃不已：“真的吗？我还未曾尝过呢！没想到第一次做就成功了，那我也想尝一块试试！”
说着便要伸手去盒中取点心。
圣狼却抬手轻轻按住她的手腕，语气清淡，却不容拒绝：“不行。”
依依抬眸：“我就尝一小块而已，殿下怎么这般小气？”
“你方才说，这些点心是特意亲手为我做的？”圣狼目光凝在她鲜活明澈的眉眼上，带着几分淡淡的执拗。
依依轻轻点头，软声央求：“话虽如此，我尝一小块也无妨的，殿下先松开我的手好不好？”
圣狼缓缓松开手，指尖微抬，轻声吩咐：“去沏一壶茶过来。”
“好，殿下稍等。”依依应声，转身快步走出书房。
书房瞬间归于安静。
圣狼喉间干涩堵塞的不适感层层翻涌心底，暗自苦笑。方才午间热汤灼喉的刺痛尚且未消，今日又被这干硬海棠酥卡得难以下咽。若是依依再晚片刻送茶过来，自己今日怕是真要被这点心噎得喘不上气。
他不愿辜负依依一番赤诚心意，耐着性子，打算将满盒海棠酥尽数吃下。
他指尖捏起盘中余下几块海棠酥，一共不过六七枚，外皮烤得干硬板实。依依知晓他不喜甜食，特意减了大半糖，弄得糕点寡淡无味，半点滋味都没有。
正午用膳时，他一口热汤烫得喉咙发紧，本以为缓一段时间便能消退。可这干巴巴的酥饼碎屑反复蹭着喉间伤痛，每吞咽一下都干涩发堵，咽着格外费劲。
他方才让依依去泡茶，就是找借口支开依依，不想让她瞧见自己难以下咽的窘迫模样。
他不敢慢慢细嚼，匆匆把酥饼碾碎，仅凭口中微薄的津液勉强往下送。纤细好看的脖颈线条绷得笔直，喉骨凸起，重重沉沉滚动一下。他时不时暗自抿唇，试图润一润干涩发紧的喉咙，心里盼着赶在依依折返前把盘子清空。生怕她一时好奇，拿起一块亲口尝尝，察觉点心寡淡难咽，让满腔欢喜落空。
盘中只剩最后一小块海棠酥时，他快速送进嘴里，仓促嚼了两下。门外忽然传来依依轻快的脚步声，竟比他预估的早了不少。
圣狼心头骤然一紧，当即抬手牢牢捂在唇前，整个人飞快侧过半边肩头，避开她的视线，下颌不停快速颤动，拼命加急咀嚼。
他素来威慑江湖、气场凛冽肃穆，举手投足永远沉稳自持，哪里有这般仓促狼狈的模样。手掌恰好遮住大半张脸，侧脸朝向另一侧。从依依的视角看去，只能见他偏着头，单手抵着唇，瞧不出他嘴里正塞着点心、奋力吞咽，只觉举动古怪。
可只有他自己清楚，喉间正午烫出的灼热感才稍稍褪去，干酥渣反复摩擦脆弱的咽喉，每一次咀嚼都涩得难熬。这般埋头猛嚼的模样若是被看清，往日高高在上的威严怕是要碎得一干二净，心底不由得生出几分滑稽。
依依径直走入书房，一手端着清茶，一手捧着后厨大叔备好的冰糖雪梨。先前大叔撞见殿下高声剧烈咳嗽，又知晓他午间不慎烫伤喉咙，回程便特意炖了雪梨润喉，正好托依依一并送来。
她站在原地微微歪头，望着圣狼侧过去的背影，心底泛起一丝疑惑，不明白他好好坐着，为何忽然偏过身，拿手死死挡着嘴，瞧着莫名奇怪。可这点疑虑刚冒出头，目光扫到桌上空空如也的白瓷盘，瞬间被吸引了全部注意。
盘中干干净净，只剩星星点点细碎的酥皮渣。那六七块她亲手做的海棠酥，居然一块不剩，全部吃完了！她心底猛地涌上一阵难以按捺的雀跃，暗自想着殿下素来心思难猜，偶尔做出些旁人看不懂的古怪举动也寻常，方才那点疑虑，当即抛到九霄云外。
依依脚步轻快走上前，将清茶与温热的冰糖雪梨轻轻搁在案几一旁，眉眼弯起，藏不住笑意，正要开口同他说起茶水与雪梨的来由。可此刻圣狼喉间卡着酥渣，涩得发紧，压根发不出半点声响，只能急急忙忙抬手指向那一壶清茶，动作透着从未有过的急迫。
依依见状立刻会意，迅速倒出一杯热茶递过去。往日里他品茶向来慢条斯理，浅酌慢品，今日却全然失了平日的沉稳，接过茶杯直接仰头一饮而尽。
喉咙里干涩堵塞的感觉丝毫未消，他又抬手指了指茶壶，示意再来一杯。
第二杯热茶入喉，温润的水流冲开卡在咽喉的酥皮碎屑，那股窒息憋闷的感觉才缓缓消散。圣狼长长松出一口浊气，肩头彻底松弛下来。指尖无意识摩挲着冰凉的瓷杯沿，心底漫上一层劫后余生的无力苦笑。仅仅是不愿辜负这丫头的一片心意，硬生生咽下一盘点心，险些闹出难堪的笑话。
依依站在一旁，望着桌面空空的点心盘，又看着方才全然失了往日从容、接连急着灌茶水的殿下，心底浓重的自责瞬间翻涌上来。她攥紧手中托盘，满心埋怨自己粗心。正午那碗热汤他没等放凉就端起，滚烫汤汁灼伤咽喉，整桌午膳一口未动。眼下已是午后，想来殿下空着肚子熬了大半晌，才会把海棠酥一扫而空，连喝茶都这般急迫。
往日的圣狼殿下温润自持，行事永远从容有度，她半点都见不得他此刻失态的模样，只觉得好笑又满心懊恼。暗暗打定主意，往后再送汤食吃食，必定反复试好温度，等彻底放凉，绝不能再犯同样的疏漏，让殿下再受这般委屈。
她敛了眉眼，轻声软语开口：“殿下，都怪依依粗心，害得你午膳都没能好好用，才落到这般地步。这冰糖雪梨炖得温润，你多喝两口润润喉。往后我定仔细候着汤水凉透，再也不会这般莽撞行事。”
冰凉瓷杯的触感慢慢抚平了喉间残留的干涩滞堵，圣狼侧过身，方才慌乱遮掩的窘迫尽数敛入眼底深处，往日沉静温和的气韵重回周身。
他抬眼看向蹙着眉眼、满心自责的少女，眼底不见半分愠恼，反倒漾开一层浅淡柔和的暖意，方才急着灌水的仓促一扫而空。
他缓缓摇了摇头，声线还带着一丝刚舒缓过来的微哑，语调轻缓如穿窗晚风，全无半分责备：“不必这般自责。我从未将此事放在心上，正午那碗汤算不上什么大事。我本就没什么胃口，才让你把午膳撤下，并非被烫得不适，你不必总揪着这件事为难自己。”
说罢，他目光落在桌上空空的白瓷盘，指尖轻点过盘边细碎酥渣，唇角勾起一抹极淡、几乎不可察的弧度：“你亲手做的海棠酥味道很好，甜度恰到好处，很合我口味。”
这番话并无半分虚言。哪怕方才油酥外皮干硬，内里寡淡无味，险些噎得喘不上气。
他此刻全然知晓依依是记得他不爱甜食，特意刻意减少了大半糖量。只当海棠酥本就工序繁杂，初次上手拿捏不好口感也是人之常情，半点未曾往别处深究。只是单纯感念这丫头肯花心思为他制作点心，吞咽时的难熬尽数化作心底细软，一丝也不肯让她知晓。
他视线落向依依方才搁在案几上的白瓷炖盅，轻声添了一句：“大叔倒是细心，不过是之前咳嗽几声，便记挂着炖润喉的汤水，连盛雪梨都用这般精致的炖盅。皓端瓷还能锁住暖意，大叔这般细心，体贴入微。”
他执掌幽冥谷以来，早早看遍世间趋炎附势、阿谀奉承之徒，一眼便能分辨人心真假。也正因为见多了刻意逢迎的假意，才格外珍惜大叔这份不谄媚、不讨好，纯粹发自本心的照料。
那炖盅小巧玲珑，本就是专门慢炖甜羹的器皿，瓷面莹润细腻，外壁描着浅浅银线缠枝纹样，尺寸刚好盛满一盅冰糖雪梨。双层瓷壁牢牢锁住内里温热，即便从长廊那头一路送到书房，梨汤依旧温吞适口。
话音落下，他伸手将精致炖盅揽至身前，拿起配套的小银勺，轻轻舀起一勺温热梨肉送入口中。温润清甜的梨汤顺着喉咙缓缓滑下，暖意裹挟清甜漫过方才被海棠酥渣磨得发紧的咽喉，方才那种干涩堵塞、险些窒息的不适感一扫而空，浑身筋骨都松快大半。
喉间舒适的暖意熨帖着五脏六腑，他心底暗自松了口气，暗暗庆幸大叔备了这盅雪梨，恰好化解方才海棠酥带来的不适。面上却半点不显方才吞咽点心的狼狈，只慢悠悠品梨汤，举止重回往日品茶时的从容舒缓，仿佛方才接连灌水、仓促捂嘴吞咽的窘迫从未发生。
依依依旧垂着头，指尖攥紧托盘边沿，听见他温声宽慰的话语，心头沉甸甸的自责稍稍散去些许。抬眼望向他，眼底还凝着一点未散的愧疚：“殿下，当真……不怪依依吗？方才你急着灌茶水，我还以为你是喉间疼得厉害。”
圣狼放下银勺，抬眸望向她，眼底漾开一层柔和浅光，淡出声安抚：“不过一点微不足道的不适，一盅雪梨便能舒缓，不值一提。你不必总将所有过错揽在自己身上，往后随心行事便好，无需事事这般小心翼翼。”
二人正轻声闲谈，依依垂首低头，正细细收拾着桌上的空食盒。庭院外忽然传来一阵拖沓杂乱的脚步声，由远及近。
她顺势抬眸望向门口，眸底瞬间浮起浓浓的古怪与诧异，随即伸手指着门外来人，转头看向圣狼，没有一丝慌乱：“殿下，你看那人是谁啊？”
门外缓步走来一人，满头发髻彻底炸开，蓬乱长发支棱四起，活脱脱一副滑稽的爆炸头，整张脸被厚重炭灰糊得漆黑，眉眼轮廓尽数遮盖，根本辨不出原本样貌。身上衣袍焦皱脏乱，边角磨损狼狈得近乎衣衫褴褛。
