30、海棠温盏，柔意暖君 ...
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回到房中，依依合上房门，挑了一身浅青色衣裙换上。衣料清透柔和，领口缀着一圈细碎白花，样式素雅干净，衬得她整个人温婉大方。
她轻轻理平衣摆，一想到待会儿要去书房见圣狼，心底便生出几分拘谨。对方身份尊贵如山，每一次靠近，她始终不敢有半分随意怠慢。
腹中微微空乏，她忽然想起食狼亲手做的海棠酥，连素来寡口的圣狼都愿意品尝，味道定然绝佳。心念至此，依依即刻提起裙摆，快步往后厨走去。
后厨暖意融融，空气里混着鲜果与糕点的清甜香气。谷中众人各司其职，切料、生火、备食，一切井然有序，有条不紊。
打水的秦风瞧见她，也出声打了声招呼。依依温柔点头回应，目光轻扫，很快便锁定了正在台前忙碌的食狼。
浓郁香甜的气息扑面而来，依依快步上前，伸手轻轻拉住食狼的胳膊：“大叔，海棠酥做好没有？老远我就闻到香味了。”
食狼手中执刀，正细细雕琢萝卜，寥寥数下，寻常萝卜便化作精巧玲珑的花盏。依依看得目不转睛，眼底满是真切的惊叹。
食狼见她这副鲜活纯粹的模样，忍不住含笑，随手捏起一块刚出炉的海棠酥，直接递到她嘴边。
依依张口轻咬，点心入口酥软清甜，甜度温润不腻，一瞬之间，心头积攒的细碎烦闷尽数消散，眉眼瞬间亮了几分。
“味道怎么样？”食狼放下手中活计，抬手示意下人将装好的点心盒取来。
食盒之中，海棠酥摆放得整整齐齐，模样精致秀气。依依捧着食盒，小声感慨：“做得这般好看，竟让人有些舍不得入口。”
食狼爽朗一笑：“点心本就是用来品尝的，再精致好看，终究是吃食。你若是爱吃，我往后常常给你做便是。只是殿下口浅少食，再好的珍馐点心，他也尝不了几口，当真是巧妇难为无米之炊。”
依依深有同感，轻轻点了点头。
食狼看着她眼底真切的在意，忍不住打趣：“你才来殿下身边多久，瞧你这般上心的模样，反倒比谷里不少老人都更懂他。”
依依语气柔软，带着几分体谅：“殿下性子清冷、规矩森严，大叔常年贴身照料，定然耗费不少心力。”
听闻此言，食狼抬手轻点她的鼻尖，神色收敛几分温和：“切莫私下议论殿下。能侍奉他左右，于我而言是福气，谈不上辛苦。这话切勿对外人提及，免得传出闲话，反倒惹人误会，好似我心存抱怨。”
依依瞬间意识到自己失言，连忙敛去神色，躬身诚恳认错：“是我思虑不周，往后定然谨言慎行，不再随意妄议。”
食狼拿她无可奈何，笑着摆手，拉着她坐到院中石桌旁，为她斟了一杯清茶。
依依一边吃着香甜的海棠酥，一边静静静坐，心底满是安稳满足。
食狼望着她这般极易知足的模样，轻声感慨：“你这丫头心性纯粹，最是容易知足。殿下年年吃我做的点心，我却从未见过他露出这般鲜活松弛的神色。”
依依浅啜一口茶水，轻声道：“他只是常年紧绷，不懂得放松罢了。对了大叔，你来幽冥谷多少年了？”
“算一算，也有三五年光景了。”食狼捋着胡须温和一笑，转而问道，“在谷里住得可还习惯？”
“一切都极好。”依依眉眼弯弯，笑意澄澈，“谷中众人待我宽厚，日子安稳舒心，我很庆幸，当初选择来到幽冥谷。”
食狼温声劝慰：“你若是平日里觉得烦闷无趣，往后我外出采买，便带你一同出去走走。外人皆传殿下冷漠寡情，实则他心思细腻通透，只是不善言辞、不懂表露，相处日久，你自然能够体会。”
依依一边细品点心，一边轻轻点头：“我知晓他并非外界传言那般冷酷无情，只是心事太重、性子偏冷，与他相处，本就该多几分谨慎敬畏。”
食狼压低声音，带着几分趣味：“你这般直言，就不怕隔墙有耳，传到殿下耳中？”
依依眼神坦荡磊落，从容笑道：“我心底无私、未曾妄言，自然无所畏惧。只是身为属下，心存敬畏、恪守本分，本就是理所应当。”
吃完点心，依依细细擦净双手，满眼期待地望向食狼：“大叔，这海棠酥味道极佳，你能不能教教我？”
“这有何难。”食狼爽快应下，“你心思灵透、上手极快，用心学几日，定然能够熟练掌握。”
依依拎起桌上的食盒，笑意盈盈：“那我先把这份点心给殿下送去，改日再来专心学手艺。”
辞别食狼，依依提着食盒，步履轻缓地走向书房。
书房静谧无声，空气里萦绕着肃穆沉静的气息。
圣狼端坐案前，今日身着一身藏青色暗纹锦袍，温润细腻的面料衬得他身姿挺拔卓然、气度不凡。脸上佩戴一副哑光冷银缠枝兰草镂空眼罩，疏朗雅致的兰草纹路，搭配银饰冷冽清浅的光泽，与身上锦袍完美相融，依旧稳稳压住一身迫人的尊贵气场。
他垂首低眉，专注翻阅堆积如山的文牒，时而蹙眉沉思，时而落笔批注，周身萦绕着生人勿近的威严与疏离。
依依目光悄然扫过他一身装束，心头微微一动。
这副眼罩她从前从未见过，款式色调皆与衣袍相得益彰。不难看出，此人对衣着配饰极为讲究，日日装束皆不相同。寻常衣饰落在旁人身上平平无奇，可穿在他身上，便尽显风华气度——从不是衣衫衬人，而是人自撑得起一身风雅。
这般赏心悦目的模样，让人短暂失神，也实属寻常，并无半分杂念。
依依敛去心绪，压下心头观感，放轻脚步上前，轻声开口：“殿下，操劳许久，暂且歇息片刻吧，这是大叔刚做好的海棠酥。”
圣狼沉浸在繁杂文书之中，未曾应声。
见他毫无回应，依依稍稍抬高语调，再度轻唤：“殿下。”
圣狼这才缓缓抬首。眼罩遮蔽双眸，只露出线条利落冷硬的下颌，神色淡淡，让人全然猜不透他心底思绪。
依依静静望着他，暗自轻叹。他素来孤僻寡言、独来独往，性子清冷至此，未免太过孤寂寒凉。往后她多陪他闲谈几句，或许能让他稍稍松弛，不必时刻紧绷。
她将食盒轻置于桌，带着几分诚恳歉意开口：“先前是依依行事莽撞，不慎弄脏殿下衣袍、打乱书案排布，还望殿下不要介怀。你暂且吃块点心歇息，我替你按揉双肩舒缓疲惫，可好？”
不等圣狼应答，她已然轻步绕至他身后，抬手轻轻揉捏他的肩颈。昔日在紫衣门，她时常为门主按肩放松，手法娴熟稳妥。指尖轻落，便能清晰感受到他双肩常年紧绷僵硬，皆是长年伏案操劳、事事亲力亲为积攒下的疲累。
“若是力道过重，殿下随时告知我，我即刻调整。”依依手上动作不停，语气温软细致。
“无妨，你的力度恰到好处，不至于弄疼我。”
圣狼缓缓闭上双眼，唇角微微扬起一抹极浅的笑意。笑意不张扬、不炽热，却裹挟着难得的温和松弛。
他周身常年冷硬凛冽的气场，在此刻缓缓消融散开，如同寒雪遇暖、寒冰渐化，眼底透出久违的慵懒倦意，于无尽繁杂的谷中事务里，寻得了片刻安稳安宁。
“那殿下便好好放松歇息。你日日处理万千事务，千万不可强行硬撑，务必多顾惜自身身子。若是殿下积劳伤身，我们这些属下，心中皆是难安。”
依依一边细细按揉，目光无意间扫过他方才批注的字迹。她未曾细看文书内容，却被那一手行云流水的笔墨深深吸引。
江湖人人传言幽冥谷主杀伐狠厉、冷酷无情，偏偏写得一手绝佳好字。字体雄浑苍劲、刚柔并济，落笔潇洒利落，字字藏锋、笔笔含韵，隐约透着心底暗藏的力量与城府。
依依心底对圣狼愈发好奇。这人身上藏着太多不为人知的闪光点，她真心想要走近几分，看透面具之下，最真实的他。
“这份担忧，里面也包括你吗？”
圣狼骤然出声，低沉温和的嗓音，轻轻打断了依依纷乱的思绪。
依依手上动作微微一顿，随即轻笑反问：“殿下日日这般忙碌不休吗？”
“你心底有话，不妨直言。”
圣狼语气依旧淡然清冷，却藏着一丝不易察觉的暖意。那笑意如同暗夜里隐匿的星光，细碎温柔，将他素来寒凉的声线，衬得柔和了许多。
“没什么。”依依轻轻摇头，眸光清亮，“我只是觉得殿下伏案过久，该当劳逸结合、适时休憩。等会儿我陪殿下出去走走，透气散心、舒展筋骨，可好？”
她手上依旧稳稳按揉，眼底满是真切的期待。
圣狼淡淡自嘲一笑，笑声里藏着旁人难懂的苦涩与无奈，似是回望了一路步履维艰的过往：“幽冥谷今日的声势与安稳，从来不是一朝一夕得来。你如今看见了我日日伏案操劳的模样，是否觉得，谷主的风光，不过是浮于表面的虚相？”
他轻轻活动双肩，经过依依一番细致按揉，紧绷的肩颈终于舒展不少。纵然权势滔天，他终究不是铁石铸就，亦有疲惫劳损之时。
依依轻轻轻叹，语气诚恳通透：“世上从无轻易顺遂之人。地位越高，肩上背负的责任与难处便越重，即便是一朝君主，也自有万般烦忧。世间通透自在之人寥寥无几，凡尘俗世，谁又能真正活得洒脱无拘？”
她稍稍停顿，继续温声说道：“更何况殿下执掌幽冥谷，若是一味贪图安逸、疏于理事，谷中便不会有今日的安稳，更不会让江湖众人敬畏忌惮。谷中人员繁杂、内外诸事纷乱，皆需殿下费心权衡、居中调度，这份辛劳，寻常人根本无从体会。”
“可纵使责任万千，也不该以透支身体为代价，终究得不偿失。幽冥谷是殿下毕生心血，可身子才是一切根本。纵使有神医随行照料，身心的疲惫伤痛，终究无人能够替你承担。”
依依心底满是心疼。明明麾下有莫军师可分担政务，诸多琐事大可交由旁人处置，他却偏偏事事亲力亲为、不肯松懈。
入谷数十日，她日日所见，皆是他晚睡早起、埋首公务的模样，仿佛不知疲惫。可他终究是血肉之躯，何来永不疲累之说？不过是身居高位，万般疲惫皆隐忍于心、从不外露罢了。
“常年忙碌，早已成了习惯，便也不觉疲惫。”
圣狼微微后仰靠于椅背，目光落向堆积如山的文牒，嗓音沉稳，带着岁月沉淀的坚韧与执拗。
“只是习惯硬扛而已，并非真的不累。”
依依轻声一语，温柔如风，轻轻拂过他沉寂多年的心底。
简简单单一句话，却似冬日暖阳，穿透层层寒凉，驱散了他心底积攒已久的阴郁。
片刻静默，圣狼缓缓抬眸浅笑。这一抹笑意，全然不同于方才浅淡的敷衍，真切澄澈、温润动人。唇角扬起利落好看的弧度，眼底星光璀璨，盛满久违的温柔。常年冷冽冰霜的面容尽数化开，宛若雪融春归，满目生机。这一缕温柔，既点亮了沉寂的书房，也悄然暖透了依依的心底。
“你入谷时日尚短，却已然这般挂心于我。”他低声轻语，语气柔和。
依依停下按揉的动作，心底带着几分忐忑试探：“殿下方才一直看着我，是我言语失当了吗？”
她细细回想方才所言所语，自认句句真心、并无不妥，可心底依旧隐隐不安，总想寻个明白。
圣狼望着她真诚懵懂、纯粹坦荡的模样，唇角微扬，语气温和无波：“并无不妥，只是觉得你字字真切、句句赤诚。便依你所言，稍后陪我出去走走。”
话音落下，他缓缓起身，舒展周身筋骨，将久坐伏案积攒的疲惫尽数驱散。垂眸看向依依，语气带着真切赞许：“你的手法极佳，一番按揉过后，浑身舒畅，倦意消散大半。”
得到夸赞，依依眼底瞬间漾满明媚笑意，欣喜之下，下意识抬手抓住了圣狼的手臂。
圣狼身形未动，只垂眸静静看着她青葱纤细的手指，唇角的笑意抑制不住地蔓延开来。心底暗自思忖：这丫头，不知是天性纯粹，还是故作天真。可无论真假，这般鲜活讨喜的模样，终究让人心生暖意，何必深究太多。
依依瞬间察觉自己举止越矩，脸颊瞬间染上绯红，慌忙松开手，心底满是羞涩窘迫。
为化解尴尬，她连忙扯开话题，半嗔半笑道：“我本就真心挂念殿下。再说殿下还欠我一桩约定，若是你累垮身子，往后我找谁兑现承诺？”
少女鲜活俏皮的模样，逗得圣狼低笑出声。他轻轻摇头，温柔应下：“好，我答应你，定然好好保重身子，绝不失信于你。”
说罢，他抬步向外走去。依依敛去羞怯，连忙快步跟上。圣狼身形高大、步幅宽阔，她若是稍有松懈，便会跟不上他的脚步。
一路慢行，圣狼低声叮嘱，眼底藏着不易察觉的关切。
依依乖巧应声，微微蹙眉思索片刻，坦诚道：“幽冥谷地域辽阔、道路错综复杂，短时间我实在记不全路径，殿下可有什么便捷法子？”
她眼底满是真诚的期盼，一心想尽快熟悉谷中格局。
圣狼闻言默然垂眸，似在梳理思绪、斟酌言辞。见他不语，依依也不局促，自顾自轻声续道：“殿下多给我些时日，我总会慢慢摸熟谷中路径。说起来，幽冥谷和我想象中的模样，全然不同。”
“哦？那在你的想象之中，幽冥谷该是何等模样？”圣狼侧首看她，眼底带着几分兴致。
依依边走边笑，明媚笑颜宛若春日繁花：“外界关于幽冥谷的传闻纷杂诡异，我便不再复述。可真正踏入此地，我才知晓谷中氛围和睦、众人亲善，能来到这里，我当真无比庆幸。”
圣狼微微颔首，目光望向远方辽阔天际，语气淡然通透：“江湖世事，真真假假、是是非非，从来无人能够彻底辨明。观人视物，不可仅凭双眼表象，更要用心体悟。世间有两样东西，最是直视不得，一是烈阳，二是人心。”
依依静静凝望他清冷的侧影，这一刻，她仿佛穿透了他常年疏离淡漠的外表，窥见了他心底深埋的沧桑过往。唯有历经万般风雨、看尽人心冷暖之人，才会有这般通透又苍凉的心境。
想要彻底赢得他的信任，从来并非易事，需得耐心、谨慎与分寸。依依心底清楚，凡事不可操之过急，否则只会徒生枝节、得不偿失，只能一步一步，徐徐靠近。
她默默打量身旁之人，虽不知他悉数过往，却能从他偶尔流露的落寞神色中，感知他历经的风霜苦楚。
他眼底深处，始终藏着一缕挥之不去的孤寂，掩埋着无人知晓的伤痛。
依依心底悄然暗想，究竟是什么样的人，才能真正走进他紧闭的心底，温暖这颗常年被岁月寒凉磋磨的心。
二人一路闲谈慢行，不知不觉，便行至山间凉亭。
凉亭古朴简约，临池而建、四面通透，暖柔的阳光遍洒亭间。亭顶尖缀细碎金光，石桌石凳雕刻精致棋纹，整齐摆放两副棋具。
亭外池水澄澈透亮，各色锦鲤穿梭游弋，斑斓鳞片在水光映照下，流转着细碎灵动的流光。
圣狼缓步上前，慵懒倚靠在亭边栏杆上。藏青色锦袍随性垂落，身姿挺拔、贵气内敛。他脊背未曾刻意绷直，姿态松弛慵懒，单手轻搭栏杆，周身雅致闲适，气度斐然。
纵然眼罩遮目，仅凭利落的下颌线条、修长脖颈与舒展肩背，便足以尽显卓然风华。真正的矜贵气度，从无需刻意端架，随意伫立倚靠，自有万般风骨。
依依望着池中游曳的锦鲤，眼底一亮，欣喜道：“这些锦鲤好生灵动好看，真想寻些鱼食喂一喂。”
圣狼神色恬淡，语调平缓温沉，轻声提醒：“石桌隔层之中，备有鱼食。”
依依瞬间来了兴致，眼底漾满细碎欢喜，俯身取出鱼食，抓了少许坐于栏杆边。指尖饵料刚落水面，满池锦鲤便闻声聚拢，摆动艳丽尾鳍，争相簇拥而来。
锦鲤肥硕鲜活、不惧生人，灵动可爱的模样，让依依心底一片柔软。她指尖徐徐撒落鱼食，饵料落水叮咚，引得群鱼争抢嬉戏，清脆水声不绝于耳。满池游鱼翻腾嬉闹，鲜活热闹的景致，逗得依依笑声清亮，久久回荡在亭林之间。
依依全然沉浸在喂鱼的乐趣之中，丝毫未曾察觉，身侧的圣狼正透过眼罩，静静凝望着她明媚鲜活的模样，悄然失神。
待察觉到自身失态，他才缓缓敛回目光，压下眼底转瞬即逝的温柔。恰在此时依依转头看来，堪堪错过他眼底难得的温情。
依依看看满池游鱼，又侧首望向淡然伫立的圣狼，忽然好奇开口：“殿下，这些锦鲤可以吃吗？”
此言一出，圣狼身形微顿，眼底掠过清晰的错愕。他偏过头，抬手轻掩唇角，竭力压制心底翻涌的笑意，肩头细微颤动，已然藏不住心绪。笑意早已漫至眉眼，他却依旧隐忍克制，不肯外露半分。
依依看着他极力忍笑的模样，满心疑惑，暗自思忖：不过一句寻常问话，何须这般隐忍克制？想笑便坦然笑之，这般拘谨自持，未免太过疲累。
良久，圣狼方才稳住心绪，转头看向她，淡淡问道：“你想吃？”
“不不不！”依依连忙摆手否认，脸颊瞬间涨起绯红，窘迫不已，“我只是见它们长得肥壮好看，随口一问而已，并无他意。”
“你若喜欢，便在此多逗留片刻。谷中路径不必心急，你用心熟悉，假以时日，自然尽数记熟。”
圣狼直起身，抬步便向亭外走去。
依依连忙拍净掌心残渣，快步追上前，扬声轻唤：“殿下，等等我，我陪你一同回去。”
圣狼未曾驻足，却刻意放缓了脚步。待她追至身侧，方才侧首温声道：“你不必时刻紧随我身侧，想做什么便随心去做，无需拘束。”
依依笑颜清甜真挚：“游鱼虽有趣，看久了也会乏味。我更想陪在殿下身旁，随时听候差遣。”
不论她此言几分真心，总能轻轻触动圣狼沉寂的心绪。他唇角浅扬，笑意如冬日暖阳，温柔细碎，不再多言，默然前行。
依依紧随身侧，偶尔悄悄抬眸望他，见他唇角若有若无的笑意，便知他此刻心境松弛愉悦。暖心之言，从来无人不爱。她愈发笃定，世人皆误传他冷漠无情，实则他最是外冷内热。
不多时，二人折返书房。不过片刻别离，案前已然新添两摞厚重文牒。圣狼坐回案前，再度俯身投入公务，笔尖落纸，沙沙作响。
依依上前为他细细研墨，静静伫立一旁。看着他终日忙碌不休，自己却无从搭手，只得以手托腮，百无聊赖地静静观望。
伫立许久，她随手取书翻看，却心绪浮躁、一字难入，终究还是呆呆望着伏案忙碌的身影。
圣狼未曾抬首，一边落笔批注，一边淡淡开口：“我已然说过，不必寸步不离守在此处。眼下无事，你自行散心便可，有事我自会派人寻你。”
依依心中暗自窃喜，再待下去只怕真会困倦犯困，连忙应声起身：“那我去为殿下沏一壶热茶。”
说罢转身离去，步履轻快，如同挣脱了沉闷的桎梏。
一路慢行，依依思索着空余时段该如何打发。骤然想起食狼应允教她做海棠酥，眼下无事，恰好可以前去学艺。心念既定，她加快脚步，重回后厨。
后厨众人终日忙碌不休，各司其职、井然有序。幽冥谷人丁兴旺，三餐供给、食材采买、物料分配皆需周密调度，可见食狼绝非寻常庖厨这般简单。
众人见她前来，纷纷热情招呼，依依含笑一一回应。抬眸便见食狼立于砂锅前，舀出汤汁细细品鉴滋味。
依依轻步上前，深吸一口气，满脸陶醉：“大叔，你炖的汤香气浓郁，除了鸡肉，定然还加了别的食材，香味格外独特。”
食狼放下汤勺，和蔼一笑：“你这小鼻子倒是灵敏，汤中加了首乌与当归，最是滋补养生。殿下想必又在伏案忙碌，你怎得有空过来？”
“是啊，殿下公务繁忙，我在一旁无从相助，都快要打瞌睡了，便过来寻你。你若是不忙，便教我做海棠酥吧？”依依拉过石椅坐下，神态慵懒闲散。
食狼耐心十足，一步步细致教导她揉面、捏形、修瓣、对折、定型，最后细细叮嘱炸制要点，再三强调油温不宜过高，需以小火慢炸，方能让海棠酥成型美观、口感绝佳。
依依看着面团在热油中缓缓绽开如花，只觉新奇有趣。真正上手方才知晓，海棠酥看似精巧雅致、模样玲珑，实则工序繁琐、极考功底。看似简单的成型手法，实则处处皆是技巧，尤其是控温炸制，分毫差错，便会毁了品相口感。
好在她用心勤学，最终成品模样尚可，不算辜负一番苦心。食狼摆盘之际，依依忽然好奇发问：“大叔，你究竟会做多少种糕点？当真所有点心都会制作？”
“自然不假。”食狼自信一笑，随即滔滔不绝，细数各式糕点名目，南北点心、新旧花样，脱口而出、数不胜数。
依依听得目瞪口呆，由衷拍手赞叹：“大叔，你当真是神人也！”
“这么多点心，我怕是一辈子都尝不完。”
依依学着他的模样，抬手摸着下巴，模样灵动可爱，“话说殿下唯独偏爱海棠酥吗？经常食用，难道不会腻吗？”
食狼亦抬手抚须，低头细细思索，二人动作如出一辙，画面趣味十足。
片刻后他方才开口：“倒也并非仅此一种。另有一家紫云阁的糕点，并非我所制，滋味绝佳。我也曾买来品尝，还潜心研究过做法，只是……”
转头见依依偷偷学自己模样，食狼抬手轻轻戳了戳她的额头，无奈笑道：“你这个调皮的小丫头，居然敢学我这老头子的模样。”
依依笑得直不起腰，与食狼相处的时光，总是轻松自在、无拘无束。笑闹之余，她暗自记下紫云阁之名，想着日后定要前去买来尝尝。
“丫头，发什么愣？”食狼轻声唤她。
“没什么。多谢大叔悉心教导，我去为殿下泡茶了。”
依依洗净双手，随即动手沏茶。
“不必急于求成。”食狼抚须笑道，“师傅领进门，修行在个人，多多练习，自然熟能生巧。”
依依含笑应下，辞别食狼转身离去。
“路上小心，可别又迷路，实在不行便让秦风送你。”食狼眼底带着戏谑笑意。
依依脚步一顿，回头瞪了他一眼，懒得应声，径直转身离开。心底暗自腹诽，这人最爱揭人短处，次次拿迷路之事打趣，下次定要寻机捉弄回去。
她带着几分浅浅闷气，沿蜿蜒小径折返书房，一路默默回想海棠酥的制作步骤，不知不觉，已然重回书房门前。
书房之内，圣狼依旧全心伏案处理文牒，垂首凝神，侧脸线条冷俊利落，全程未曾抬首。依依轻步入内，将沏好的热茶轻置于桌，袅袅水汽升腾，清雅茶香缓缓弥漫整间书房。
依依伸手轻轻取走他手中的文牒，眉眼带笑，温声软语：“殿下，暂且停手歇息吧，尝尝我刚泡好的茶。”
她双手端起茶盏，递至他身前，眼底满是真切的期待。
圣狼抬眸望向热气氤氲的茶盏，伸手接过，凑近鼻尖轻嗅片刻。清雅茶香入鼻，他却只是轻轻将茶盏搁置一旁，并无饮用之意。
依依见状，心底顿时生出忐忑，轻声试探：“殿下，是我泡得不合心意吗？我知晓你对茶饮极为讲究，我本就不甚擅长，虽已尽力，怕是依旧入不了你的眼。”
她语气小心翼翼，生怕是自己技艺拙劣，惹他不喜。
圣狼见她这般忐忑委屈的模样，心底微软，温和寻了妥帖缘由：“与你无关，我此刻并不口渴，茶水尚且滚烫，稍后再饮便可。”
听闻此言，依依悬着的心方才落地，瞬间展露明媚笑颜：“那就好。我近来一直在跟大叔学做海棠酥，等我技艺纯熟，亲手做给殿下品尝，还望殿下多多指点品鉴。”
圣狼唇角微扬，漾开一抹浅淡温柔的笑意，轻声应道：“好。”
依依心头一喜，即刻绕至他身后，抬手轻放于他肩头：“殿下歇息片刻，我再为你按揉舒缓一番。”
不等圣狼应答，她已然轻柔按揉起来，力道轻重得宜、节奏稳妥，极尽舒适。
圣狼彻底放松身躯，闭上双眼，静静享受这份难得的安稳。温热细腻的触感缓缓蔓延周身，一点点抚平他连日积攒的深重疲惫。
依依一边细致按揉，一边清晰感知他肩颈根深蒂固的僵硬劳损。长年熬夜伏案、事事亲力亲为，早已让他落下一身劳损，只是他素来隐忍，从不外露半分疲惫。
她轻声恳切道：“殿下，你长久伏案操劳，肩颈损耗日积月累，万万不可如此。往后有我在，我日日为你按揉舒缓，既能消解疲累，亦可缓解僵硬酸痛。
这些辛劳苦楚，你素来闭口不提、默默隐忍，可你终究是血肉之躯，长年损耗，迟早会落下病根。万事功业皆可缓，唯独自身身子最是要紧。”
“如此一来，岂不是要辛苦你日日费心？”圣狼含笑反问，语气里藏着温柔关切。
“一点也不辛苦。”依依眼底满是赤诚，“能够照料殿下，我心甘情愿。我只希望，殿下能够多笑一笑。”
“多笑一笑？”圣狼轻声重复，眼底带着几分浅淡疑惑。
“是啊。”依依脸颊微热，轻声细语，“殿下笑起来极是好看，待人亦会平易温和许多，不再这般清冷疏离、让人望而生畏。我很喜欢看殿下含笑的模样。”
“好了，我知晓了，停手吧。”圣狼抬手轻轻覆在她手背上，语气带着几分怜惜。
依依停下动作，立于他身侧抬眸凝望。
他闭目倚靠椅背，周身漫着浓重真切的倦意，显然是操劳过度。
依依微微俯身，轻声询问：“殿下，要不要回房休憩？这般靠着歇息，终究不甚安稳舒适。”
“不必，我只是闭目养神片刻，并非入睡。你也退下歇息吧。”圣狼嗓音低沉，裹挟着深深疲惫。
依依无奈，只得躬身应声：“……好吧。”随即轻步退出书房。
待依依离去，圣狼方才缓缓睁眼，端正坐直身躯。
多年身居高位、执掌谷中大权，他早已习惯日夜紧绷、不敢有半分松懈。方才流露倦态，不过是想让依依安心退下。他素来偏爱独处清净，并非厌烦她相伴，只是常年孤寂成性，早已习惯一人安宁。
目光落向桌案那杯渐凉的热茶，茶汤静漾细纹，他却无半分饮用兴致。喉间隐隐燥热翻涌，尽数被他压下，始终未曾触碰茶盏分毫。
方才轻嗅茶香之时，他已然敏锐察觉异常。这杯茶冲泡粗糙，未曾醒茶润茶，沸水直接冲沏，彻底损毁了上品龙井的鲜爽气韵，茶汤涩重浑浊，全然失了本该有的温润滋味。
他素来嗜茶，对茶饮品质、冲泡工序极为挑剔，这般粗制茶汤，他向来不会入口。望着这被白白糟蹋的珍贵茶料与净水，他心底暗自惋惜。
思绪流转，他不由得想起许久未见的莫白。
照料自身起居、督导下人茶艺礼法，本是莫白分内之责，如今起居照料疏漏百出，可见其早已疏于职守。
圣狼微微蹙眉，抬手轻按太阳穴，驱散心底淡淡的烦闷。
与此同时，一个疑惑悄然盘踞心底。
自从依依接手照料自己的日常起居，莫白便极少露面，近乎销声匿迹。往日里隔日便会送来的滋补参汤，如今更是彻底绝迹。
莫白近日究竟在忙何事？
他暗自思忖，若莫白是终于不再执着于日日送汤、逼自己服食苦涩补药，那倒算是一桩好事。
思及此处，圣狼唇角不自觉扬起一抹浅淡笑意。
世人皆敬畏他杀伐果决、权倾一方，无人知晓，这位高高在上的幽冥谷主，心底藏着一点寻常又执拗的小软肋。
其一，莫白熬制补药耗费无数珍稀药材，在他眼中太过奢靡浪费；其二，补药滋味苦涩难咽，每一次服食，皆是煎熬。
无人窥见的僻静角落，威严冷峻的谷主，亦有这般普通人的小厌弃与小执拗。
