12、饵 庄芦隐给庄 ...
-
庄芦隐给庄之行的第一个任务，是去通州收一批旧书。
"南方一个老学士家散出来的藏书，里面有几本侯府旧档里缺的方志。"庄芦隐坐在书案后面，捻着手里的佛珠，语气像是在吩咐下人去拿个东西，"府里其他人都忙着春祭的事，你替我去一趟。三天来回。"
庄之行低着头应了声"是"，心里却在快速转着。通州离京城不远，但南方老学士散藏书——这个说法太泛，不像是庄芦隐会亲自过问的事。更像是在试他。试他有没有那个能力办成一件小事，还是仍然废着。
"父亲，那些书有什么特别要找的？"
庄芦隐看了他一眼，那一眼很深。"到了地方，卖家会给你一张单子。你照着单子收就行。"他顿了顿，"别多问。收完就回来。"
庄之行退出书房，穿过长廊回了自己住的偏院。关上门之后，他站在窗边想了想——庄芦隐给了他去通州的差事，但没告诉他具体要收什么书，只说"到了地方卖家会给你单子"。这意味着真正的任务在通州等着的不是书，是某个人或者某个东西。而他只被当作一个跑腿的。
他把这个想法按住了。三天来回，正好可以借这个机会确认一件事。
当天傍晚，张见月在铺子里等到了晚饭前都不该来的人。
庄之行翻墙进来的，后门轻响一声，她头都没回："前门没锁。"
"翻墙快。"他走进来在长凳上坐下，拿起桌上的茶壶晃了晃——空的。张见月叹了口气，又烧了一壶。
"说吧，什么事。你平时这个点都在破庙挨打。"
"明天我要去趟通州。"
张见月倒茶的手顿了一下。"通州？"
"庄芦隐给的差事。去收一批南方散出来的旧书。"他接过来喝了一口，"但我怀疑不是收书那么简单。他派我去通州，不告诉我收什么，只说'到了卖家会给单子'。像是要把什么东西放到我手里，但又不让我知道是什么。"
张见月坐下来，想了想。"你怀疑是什么？"
"跟蒯家旧档有关的东西。最近侯府里有人从南方收了一批老物件回来，蒋襄过了一趟手，然后东西就没了。我怀疑那批'旧书'里有那批物件的一部分。"他看着她，"你那个册子里，有没有记录蒯家流出来的东西去过什么地方？"
张见月站起来，走到柜台后面蹲下，从暗格里取出那本旧册子。她已经能闭着眼睛翻到想找的那一页了。摊开在柜台上，指着其中一段手录："……永宁七年秋，蒯氏旧档散出四箱，一箱南下湖州，一箱入通州周家旧宅，两箱去向不明。"
庄之行低头看着那段文字。"通州周家旧宅。"
"你的任务地点是通州哪个地方？"
"通州城南旧书市。一家叫'惜字斋'的书铺。"
张见月翻到册子后面夹着的一张泛黄便笺，上面有一行她祖母的字迹："惜字斋，通州城南，周家后人经营。蒯氏旧档曾暂存于此后转手。"
她把便笺抽出来给庄之行走。他看完之后沉默了许久，然后笑了一声——不是轻松的那种，是那种"果然如此"的。
"庄芦隐让我去通州收蒯家的旧档。"他说，"他自己不方便出手，让我这个'废物儿子'去跑腿。谁能想到废物儿子会认得蒯家的东西呢。"
张见月把册子收好放回暗格。"你打算怎么办？"
"去。把那批东西收回来。但收回来之后——"他看着她，眼底的神色比方才亮了半分，"我先给你过目。"
张见月靠在柜台边沿，双臂抱胸看着。"你不怕我吞了？"
"你不怕我抢你的册子？"他学她的语气回了一句，然后两个人同时顿了一下，都笑了。
庄之行站起来，把空茶杯放回柜台上。"明天一早出发，后天晚上回来。你铺子别关。"
"怎么，怕回来了没茶喝？"
"我怕你铺子关了我就找不到一个能坐着喘气的地方了。"
他说完这话没等张见月接，转身从后门翻墙走了。张见月站在铺子里，对着空荡荡的长凳和那个被他放回柜台正中央的空茶杯，愣了一会儿。然后她走过去把茶杯收了，在水盆里洗了两遍才放回架子上。
第二天清早，庄之行出发去了通州。
当天下午，侯府里出了件小事。庄之甫——庄芦隐的嫡长子、蒋襄的儿子——不知从哪里听说了庄之行在步打毬赛上的表现，在花园里摔了茶杯。
"他什么时候会的骑马？！"庄之甫的声音从花园那头传过来，几个下人低着头缩在廊下不敢出声。蒋襄走过去拍了拍儿子的背，嘴上说着"你弟弟身体不好好不容易强些了是好事"，但脸上的表情冷得像块铁。
藏海从花园旁边路过，脚步没停。走了十几步远的时候，他嘴角弯了一下，很浅。
那天傍晚，张见月提前关了铺子门。但没过多久，后门有人轻敲了两下。她以为是庄之行提前回来了，拉开门——藏海站在外面，手里拎着一包糖炒栗子。
"路过。"他说，"看见你铺子关了，想着你可能还没吃饭。"
张见月看了一眼那包栗子。"你每次来都带东西。上回蜜饯，这回栗子。下回是什么？"
"下回想好再来。"他走进铺子把栗子放在柜台上，自己坐下倒了杯茶——庄之行专用的那个杯子，他倒了喝了，也没换一个。张见月看着那个杯子，张了张嘴，最后什么也没说。
"庄芦隐派他去通州了。"藏海说。
"我知道。"
"那批东西里有你册子里缺的那几页。蒯家散出去的四箱旧档，一箱在通州，你知道是哪家。"
张见月在他对面坐下，把栗子拆开倒了一颗剥着吃。"你知道的也不少。"
"我查了三年。"
"那你为什么不自己去收？"
藏海剥栗子的手指停了一下。"因为庄芦隐派的是庄之行。不是我。"
张见月明白了——庄芦隐在试庄之行，而藏海在借庄之行的手拿那批东西。两个人都在用同一颗棋子，但棋手坐在不同的棋盘后面。
她剥完一颗栗子吃掉，拍了拍手上的碎皮。"你跟我说这些，是想让我做什么？"
"什么都不用做。等他把东西带回来。然后——"藏海也剥完了一颗栗子，但没有吃，放在桌面上，"你手里有册子前半段，他手里有通州那批旧档，我手里有后半段线索。三段拼在一起，庄芦隐欠的账才收得齐。"
张见月看着桌面上那颗被剥好的栗子。"你剥了又不吃。你放那儿干嘛？"
"给你留的。"
藏海站起来走了。张见月坐在铺子里，面前是一包糖炒栗子、一杯被喝过的茶、和一颗剥好了放在桌面上的饱满栗子。她盯着那颗栗子看了好一会儿，伸手拿起来吃了。
"你俩一人惯一个方向。"她嚼着栗子含混不清地说，"一个送鸡，一个剥栗子。一个把茶杯放回正中央，一个把剥好的栗子留桌上。我这铺子早晚变成你们两个的接头据点。"
她把栗子壳收拾了，茶杯洗了，柜台擦干净。做完这一切天已经黑透了，她熄了灯躺在床上，忽然想起一件事——那颗栗子，是藏海剥的第二颗。第一颗他自己吃了，第二颗留在了桌面上。剥得很完整，壳和肉分离得干干净净，没有碎屑。
"剥栗子都剥得这么讲究。"她翻了个身，对着墙壁说，"你们蒯家出来的人是不是从小练过这门手艺。"
墙壁没有回答她。她闭上了眼。
又过了一天。庄之行回来的时候是第二天夜里。他没有走前门，翻墙进了后院，落地的时候踩到了那根新栽的枣树枝——"咔嚓"一声，枣树枝上半截断了。张见月从屋里冲出来的时候，看见他蹲在地上，一手捧着半截断掉的枣树枝，一手扶着一个布包袱，表情写着三个字：完蛋了。
"我赔。"他说，抢在她开口之前。
张见月看着那半截断掉的枣树枝，又看了看他脸上那个"我知道你要骂我了但你先别骂"的表情，深吸一口气。"先进来。枣树枝的事待会儿再说。"
庄之行拎着包袱跟进来，把包袱放在柜台上，解开。里面是三本旧书和一小捆信札，书页泛黄带着南方特有的潮气，闻起来有旧纸张和樟木混在一起的味道。
"惜字斋的老板说这是最后一批了。"他坐下灌了一杯茶，"四箱旧档，三箱已经陆续被人收走了，这是最后一箱里剩下的。收走的人——"
他抬头看了她一眼。"我爹。或者说，替他办事的人。"
张见月翻了翻那几本书和信札，内容大多是南方某地的风物记录、旧时官员的往来信函，乍看没什么特别。但翻到第三本的时候，她在一页纸的边缘看见了一行极淡的批注，字迹小到几乎看不清。
她凑近灯下辨认了一会儿，然后抬起头。
"你爹要收的东西不是书。是这页纸上写的那个名字。"
她把书页转过来对着庄之行。那一行小字写着："癸玺——张氏旧宅地宫——蒯氏旧档第三箱。"
庄之行看完那几个字，沉默了很久。然后他说了一句："你那个册子后五页封着。打不开的那五页。是不是就记的这个？"
张见月没有回答。但她慢慢把那本旧书合上，和她的旧册子、那块蒯家木牌、张庄地形图放在了一起。四样东西。四条线。每一个都指向同一个方向。
"庄之行。"她说。
他看着她。
"你爹让你去通州收这批书。他不知道你知道这些书里夹了什么。他现在把你当作一个听话的废物儿子在用人——那就继续做那个听话的废物儿子。东西先放在我这里，他问起来就说收到了三本旧书，别的没注意。"
庄之行看了她很久，然后嘴角慢慢弯起来。"你让我骗我爹。"
"你本来就是骗他的。十年来你天天都在骗他。多骗一次怎么了？"
他笑了起来，笑着笑着捂着右肩——一笑牵动了还没完全好的脱臼位置。"行。多骗一次。"
他站起来准备走，走到后门口忽然停下来，回头看了一眼院子里那棵断掉的枣树枝。"我明天去砍一根新的来。"
"你砍十根新的来也没用。"张见月站在门口，夜风把她散下来的头发吹到脸侧，"断了的接不回去。你明天先来上药。肩膀。"
"行。"
他看着月光底下她的轮廓，忽然觉得通州来回这两天的路程里一直绷着的某根弦，在回到这间铺子、坐在这张长凳上、看见她站在门框里的时候，松了下来。
"张见月。"
"又干嘛。"
"栗子好吃吗？"
张见月愣了一下。然后她想起藏海昨天来过，想起那包糖炒栗子和那颗剥好的栗子。她看了庄之行一眼，他也正看着她，表情很平静，像是在问今天晚上吃什么。
"好吃。"她说，"但你管的有点宽。"
他笑了一下，翻墙走了。张见月站在后门口，看着断掉的枣树枝旁边他踩出来的那半个脚印，低声说了句什么。
她说的是："你们两个都喜欢把吃的留桌上。能不能换个人惯我。"
她关了门，回去把那几本旧书和信札收进暗格，和册子、木牌、地图、花瓣并排放着。五样东西，五条线，在暗格里静默地躺着。她关上暗格，吹灯睡下。右手的旧疤在夜里微微发痒，她摸了一下那道疤的位置，在心里说——
快了。
---
作者有话说
第12章 饵
