《人间借我三千愿》脆脆小狗

160、第160章 故人归来 白河镇

　　白河镇的石堰保住以后，陈老汉执意留三人在镇上住一晚。

　　“后日就是秋社了，戏班今晚开锣试戏，街上热闹得很。”老人一边领路，一边兴致勃勃地介绍，“我家婆娘炖的鱼羹也是一绝，三位今日帮了全镇这么大的忙，总该让我做回东道主。”

　　虞岁晚听见鱼羹，先笑了：“陈伯方才在山上就说过，我正惦记着呢。”

　　“那可巧了！我出门时就叫人回去传话，让她多收拾两条鱼。”陈老汉乐呵呵地说道，“保管叫姑娘吃得满意。”

　　几人沿河道回镇。

　　午后还显得冷清的街道，此刻竟比先前热闹不少。临街的酒楼挂起了彩绸，卖糕饼的小贩支着竹棚招呼客人，戏台前的空地也聚了许多人。几名孩子举着纸糊的兔儿灯，从人群里一路追逐过去，险些撞翻卖糖人的摊子。

　　摊主忙着护住糖锅，嘴上骂了两句，见孩子们跑远了，自己又忍不住笑。

　　虞岁晚望着那几个孩子，想起他们今日险些经历的水灾，心里颇为庆幸。

　　晏知还陪她走在后面，见街边一家铺子正在售卖糖渍青梅，便问她要不要尝尝。

　　“要。”虞岁晚答得爽快，随即拉住他的衣袖，“不过先买一包就好，我还得留着肚子吃陈伯家的鱼羹。”

　　晏知还笑着应下，过去挑了两包，一包青梅，一包糖渍山楂。

　　虞岁晚尝过一颗青梅，觉得滋味不错，又分了些给国师。

　　“国师尝尝这个。”她将纸包递过去，“入口有些酸，吃到后面才觉出甜味。”

　　国师接过来，尝了一颗，笑道：“果真不错。只是出了京城，你们还这样一声声叫国师，倒叫旁人听着生分。”

　　虞岁晚抬头望向他。

　　“我姓顾，名怀真。”国师说着，又朝晏知还笑了笑，“二位若不嫌，往后私下称一声顾先生即可。”

　　晏知还拱手应道：“顾先生。”

　　虞岁晚却慢了片刻。

　　顾怀真。

　　她在心里默念了一遍。

　　这名字对她而言陌生得很。眼前人的容貌也与前世相差甚远，唯独说话时的口气、举止间的习惯，时时令她想起那个带自己走出冷宫的人。

　　从前跟着师父四处游历，她一日不知要喊多少声。学会了新术要找他，遇见了喜欢的吃食要找他，走山路时瞧见一只没见过的鸟，也要跑过去问他是什么。

　　那两个字在心里盘桓许久，最后出口的仍是另一句。

　　“顾先生。”

　　顾怀真含笑应下，转而问她可还想吃些什么。

　　虞岁晚望着他，忽然觉得自己又有些像小时候了。

　　晏知还牵住她的手，见她唇边带着笑，便也没多问，只陪着她沿街慢慢逛。

　　陈老汉见几位客人兴致正好，索性先领他们去看社戏。

　　白河镇的戏台搭在东街尽头，台前早摆了十几条长凳。今夜唱的是一出新排的团圆戏，戏班请乡亲们先来听听，若有唱得不妥的地方，明后日还能再改。

　　三人到时，台上正演到一名书生离乡多年，历尽波折后终于回到故里，却被家中妻子误认成了旁人的那一折。那书生急得满台转圈，妻子偏要他拿出旧时信物，两人一个比一个有理，台下笑声不断。

　　虞岁晚寻了处视野开阔的地方坐下，听得很有兴致。

　　“这位娘子倒是有主意。”她凑近晏知还说道，“丈夫离家那么多年，她自己把铺子经营得好好的，如今人回来了，总得问清楚。”

　　晏知还笑道：“她认不出夫君，夫君也不知道家里的铺子开成什么样了。两人总要重新熟悉。”

　　虞岁晚听着这话，不知怎么，忽然想起身旁的顾怀真。

　　她与师父隔了整整一世，再相见时，只有自己记得从前那些事。

　　若往后真能重新熟悉起来，想来也是件好事。

　　台上那书生终于拿出信物，原是一枚妻子亲手打的同心结。妻子见了，这才信他当真回来了，夫妻二人说起分别后的日子，唱腔也渐渐温柔起来。

　　台下有人抹眼泪，也有人笑着说演得太过，哪有丈夫回家连妻子都认不出的道理。

　　虞岁晚听见，忍不住跟着笑。

　　顾怀真坐在另一侧，正望着台上的人影，听见她笑得开心，便问：“虞姑娘从前也喜欢听戏？”

　　“喜欢。”虞岁晚答道，“我小时候很少有机会听，后来跟着师父出了远门，每到热闹些的州城，只要赶上有戏，总想去瞧瞧。”

　　“那令师可愿陪你？”

　　“愿意啊。”虞岁晚想起往事，眉眼间的笑意更浓，“就是有时候唱得太晚，他怕我第二日赖床，便不许我把三更以后的戏全听完。”

　　顾怀真笑了：“小孩子贪玩也是寻常事。若你第二日起不来，令师还得等你，自然要管一管。”

　　“可不是么。”虞岁晚也笑，“那时候我总觉得师父管得多，后来才知道，若真由着我胡闹，许多地方恐怕走上半年都到不了。”

　　晏知还听着两人说话，抬手将她耳边被风吹乱的一缕发丝拢好。

　　他知道虞岁晚今日有多高兴。

　　从前她提起师父，言语里总有几分怀念。如今那个人就在身边，能同她一道听戏，能听她说些童年趣事，哪怕顾怀真眼中的她只是一位初识不久的年轻术士，也足够叫她欢喜许久。

　　戏演到末尾，台上夫妻团聚，锣鼓声热闹起来。众人纷纷喝彩，几个孩子甚至爬到长凳上跟着拍手，被父母笑着抱了下来。

　　虞岁晚听完最后一段唱词，颇有些意犹未尽。

　　“后日秋社想必更热闹。”她说道，“可惜咱们明日还有事，怕是听不成整出戏了。”

　　晏知还道：“往后还会路过这里。你若喜欢，下次专程来听。”

　　虞岁晚听着满意，随手还把这件事记进了《四海行记》。

　　待到暮色渐浓，三人才随陈老汉回了家。

　　陈家的小院就在镇东，前头是茶铺，后面留着几间客房。院中栽了一株老桂树，正是开花的时候，树下摆着石桌，檐边挂了几盏新糊的灯笼。

　　陈老汉的妻子姓周，年过五十，身材微丰，鬓发梳得整齐。她听说丈夫今日遇险，早在家里担惊受怕了半日，见人平安回来，先将老伴从头到脚看了一遍，才招呼几位客人进门。

　　“今日真是多亏几位了。”周娘子说着，又望向虞岁晚缠着布条的手，“姑娘可是受了伤？家里有药膏，我拿来给你瞧瞧。”

　　虞岁晚笑着谢过：“只是蹭破了皮，已经上过药。婶子别担心。”

　　周娘子见她手上的布条包得齐整，也就放下心来，忙着进厨房照看鱼羹。

　　陈家孙女阿满则抱着一只兔儿灯跑出来，好奇地打量几人。

　　她约莫十岁，穿一身浅粉的小袄，脸颊圆润，一双眼睛生得灵动。听说三人是今日在山上救人的恩人，便将手里的兔儿灯高高举起来，非要请他们看看上面的画。

　　虞岁晚低头细瞧，见灯上画着一只白兔，两只耳朵长得出奇，旁边还画了许多桂花，顿时笑道：“画得不错。只是这兔子若真长这么长的耳朵，跑起来怕要绊住脚。”

　　阿满听完，也跟着咯咯笑。

　　她忽然瞧见顾怀真身上的道袍，便问：“先生也会画符么？”

　　顾怀真点头：“会一些。”

　　“那能不能给阿翁画一张平安符？”阿满抱着兔儿灯，声音渐渐小了些，“他今天上山好久都没回来，我还以为出了事。”

　　陈老汉听见，笑着揉了揉孙女的脑袋。

　　顾怀真接过她的灯，取出细笔，在灯骨内侧画了一道平安符，待墨迹干了才递还给她。

　　“挂在屋檐下吧。往后阿翁出远门，你也记得提醒他早些回来。”

　　阿满欢天喜地地抱着灯跑去给祖母看。

　　虞岁晚站在一旁，望着那盏兔儿灯，心里忽然想起很久以前的事。

　　她年幼时也曾向师父讨过一张平安符。

　　那时候母亲病得厉害，宫中医官换了好几个，始终不见起色。她不懂那些医理，只听说符能保平安，便跑去找师父，求他画一张最灵验的。

　　师父听完她的话，给了她一张。

　　后来她偷偷将符塞在母亲枕下，连着好多日都要摸一摸，确认还好好放着。

　　长大以后才明白，寻常平安符治不了那样的病。

　　可师父当时明明知道，却还是耐心陪她画了。

　　“虞姑娘？”

　　顾怀真见她站在那里望着兔儿灯出神，便问道：“你也想要一张？”

　　虞岁晚回过神，望着他笑了笑。

　　“我小时候也求过平安符，拿到以后高兴了好多天。”

　　顾怀真听完，笑道：“小孩子心思简单。有时一张符、一盏灯，就能高兴许久。”

　　虞岁晚点了点头。

　　她看着国师，心里忽然很想喊他一声师父。

　　那句话到了嘴边，终究还是被她轻轻收住。

　　周娘子这时出来招呼众人用饭，院里顿时热闹起来。

　　桌上摆着一大盆白河鱼羹，鱼肉剔得干净，汤里添了鲜菌和嫩豆腐，洒上一把葱花，香气扑鼻。旁边还有酱烧羊肉、蒸饼、清炒时蔬与几碟腌菜，满满摆了一桌。

　　虞岁晚尝过鱼羹，果然喜欢。

　　“陈伯，您这回真没夸大。婶子做的鱼羹，比我路上吃过的许多家都好。”

　　周娘子听得高兴，当场把做法细细讲给她听，还说这道菜最讲究鱼鲜，若过了秋日，再做就不如如今肥美了。

　　虞岁晚听得仔细，打算回京以后同余四娘试着做一回。

　　席间陈老汉又提起今日修堰的事，言语里尽是后怕。

　　“若真让那水冲下来，沿河好几百户人家都要遭殃。亏得三位赶得及时，否则后日的秋社，怕是要办成白事了。”

　　周娘子听得心里发紧，忙叫他少说两句。

　　“如今人都平安，还提这些做什么？快吃饭。”

　　陈老汉笑着应了，又举杯谢过三人。

　　院中很快恢复了热闹。

　　阿满在旁边忙着给兔儿灯添彩纸，周娘子同邻家妇人谈起明日要准备多少米糕，陈老汉又念叨秋社当天戏班要唱的新戏，众人你一言我一语，聊得十分高兴。

　　虞岁晚坐在其中，听着这些寻常琐事，竟有些舍不得离席。

　　她知道外头还有许多事等着他们。

　　石翎死去的那些人，尚未找到的祭地，以及那卷记着异兽降世的残纸，哪一件都不能轻忽。

　　可今晚陈家的灯火明亮，桌上饭菜温热，顾怀真就坐在她对面，晏知还也陪在身旁。

　　她实在喜欢这样的日子。

　　用过晚饭，陈家人忙着收拾桌椅。虞岁晚想去帮忙，被周娘子笑着劝了回来，最后只好同晏知还一道坐在桂树下喝茶。

　　顾怀真也还没回房，正借着灯光翻看白日从石堰取下的那截祭线。

　　虞岁晚瞧见，便问：“顾先生，这东西还有什么可查的？”

　　“还有些不明白的地方。”顾怀真将祭线放回匣中，“阵势已入山川，往后想拦住异兽，恐怕得多下些功夫。今夜先记着，明日再慢慢看。”

　　他说着合上木匣，笑道：“难得来白河这样好的地方，若一整晚都只顾着研究那些东西，倒辜负了陈家一番盛情。”

　　虞岁晚听得很是赞同，便取出《四海行记》，将今日的见闻写下来。

　　她写白河石堰，也写秋社的戏台、陈家的鱼羹，最后还在旁边补上一句：桂花满院，秋夜宜饮。

　　顾怀真看见，忍不住笑道：“虞姑娘当真打算把一路见过的地方都写进去？”

　　“自然。”虞岁晚将册子翻给他看，“我和知还约好了，往后有空就四处游历。山川、城镇、客舍、风味吃食，遇见有趣的便记下来。等写满了，再另起一本。”

　　国师听完，饶有兴致地翻过几页，看到其中一处山谷还画着简略的地形，旁边记着水道和客舍位置，不由赞道：“你们连这些也记得清楚，往后真编成书，想来对行路之人也有用。”

　　“那是知还画的。”虞岁晚指着旁边几页，“我的字没他写得好，他还答应往后帮我誊成新册。”

　　晏知还听见，笑道：“只要你写得完，我自然誊得完。”

　　顾怀真合上行记，问道：“既然如此，虞姑娘往后有什么打算？总要在京中开着知微堂么？”

　　“知微堂当然要开。”虞岁晚说道，“不过有刘掌柜和四娘在，我倒不必日日守着。等眼下这些事办完，我想和知还先去东海住上一阵，再往北地看看雪。”

　　她说得兴致勃勃，顾怀真也听得高兴。

　　谈起游历，国师便想起自己年轻时去过的几处地方，还向两人推荐了东南的一座海滨小城，说那里的海潮颇为壮观，秋末冬初常有渔船归港，城中鱼市十分热闹。

　　虞岁晚听完，立刻把地名记了下来。

　　“顾先生往后若有空，也与我们一道去看看？”

　　国师笑道：“我在京中事务繁多，怕是走不了那样远。不过若真能腾出些日子，倒很想再去海边走走。”

　　虞岁晚听得欢喜：“那就说定了。等往后找着机会，我再来请您。”

　　顾怀真点头应下。

　　几人说了许久，茶水换过两回，月亮也渐渐升到桂树梢头。

　　顾怀真见时辰不早，便起身告辞，准备回房歇息。

　　虞岁晚望着他走向廊下，心里忽然一紧。

　　她想起白日那张平安符，想起上回在宫里见面时他说过的那些话，也想起今晚坐在一起听戏、谈起四海山川的情景。

　　这样的机会，以后当然还会有。

　　可她忽然很想在今晚留下些什么。

　　“顾先生。”

　　顾怀真回过身来。

　　“怎么了？”

　　虞岁晚站起身，走到廊下，迟疑了一会儿才说道：“我有件事，想冒昧问您一句。”

　　顾怀真见她难得这样郑重，便停下脚步，温声道：“你说。”

　　虞岁晚抬头望着他。

　　“顾先生，您如今还收弟子么？”

　　这句话一出口，连她自己都觉得心跳快了几分。

　　顾怀真显然有些意外。

　　他望着眼前的年轻姑娘，过了一会儿才笑道：“虞姑娘，你的玄术造诣，恐怕早就在许多玄门宗师之上了。我今日与你论起阵法，有好些地方都受了启发。你这样的本事，怎么还想拜入我门下？”

　　虞岁晚听完，想了想才答：“我师父从前教过我许多术法，也教我如何待人、如何看待世上的事。我跟着他走过很远的路，后来我们分别了，直到如今，我还是常常想起他。”

　　顾怀真听得认真，便由着她继续往下说。

　　“这些年我学会了不少东西，也见过许多不同的人。可偶尔遇上难事，还是会想，若师父在身边就好了。”虞岁晚望着他，轻声说道，“今日与您一同救人，又听您讲了许多玄术上的道理，我心里很高兴。若顾先生愿意，我想拜您为师，往后还能常来向您请教。”

　　她说到这里，又笑了笑：“我知道您本事极好，平日也忙，收弟子是件大事。您若觉得不妥，我也理解。”

　　顾怀真沉吟了片刻，问道：“你原本那位师父，可曾有什么门规？玄门收徒讲究传承，我若贸然答应，怕是对令师失礼。”

　　虞岁晚摇头。

　　“我师父向来不拘泥这些。他只盼着我好好学本事，也盼着我往后能多遇见些好人。”她说着，声音轻了几分，“若他知道我又有机会拜一位好师父，想来会替我高兴的。”

　　顾怀真看着她，心里渐渐有了决定。

　　他今日与虞岁晚同行半日，见她玄术精湛，待人也有一副热心肠。白河石堰险些溃决时，她冒险护住堰脚，救下许多百姓，事后又同乡人一道吃饭、听戏，对人命与世间琐事都看得极重。

　　如此品性，正合他收徒的心意。

　　“你既有这份心意，我自然愿意。”顾怀真说道，“只是拜师总得有个礼数，等回京以后，再择一日正式行礼，可好？”

　　虞岁晚听见他答应，眼里立刻有了笑意。

　　“好。”

　　顾怀真见她这般高兴，也笑着说道：“不过我得先同你讲明白。往后既入了我门下，有些事可不能只凭一时意气。玄术越强，越要知道何时该出手，何时该收手。今日白河那道石堰，若再险一些，你与晏公子恐怕都要受伤。”

　　这番话听着平常，虞岁晚心里却微微发酸。

　　她记得前世师父第一次教她术法时，也曾讲过相似的话。那时候她一心想着学会厉害的法术，好回宫找那些欺负过自己的人算账。师父发现以后，并未责骂，只带着她去了山下的村子，让她见了许多世间疾苦。

　　后来她才懂得，学了一身本事，原来也有许多值得做的事。

　　顾怀真见她望着自己，便笑着问道：“怎么，嫌我这个师父管得太多？”

　　虞岁晚连忙摇头。

　　“才不会。”

　　她又笑了一会儿，终于开口唤道：

　　“师父。”

　　顾怀真怔了一下。

　　片刻后，他含笑应了一声：“嗯。”

　　不过寻常两个字。

　　虞岁晚听见，却觉得心里有什么东西一点点松开了。

　　她想起前世那些跟着师父走过的山路，想起冷宫里漫长的冬日，也想起许多年前，那个人握着她的手，带她从一重又一重宫门里走出去。

　　如今隔了一世，她终于又能这样叫他了。

　　顾怀真见她低着头，便说道：“拜师礼还没行，倒先叫上了。”

　　虞岁晚抬头，笑得有些不好意思。

　　“那……师父若觉得不合规矩，我等回京以后再叫？”

　　顾怀真笑了起来。

　　“既答应收你为徒，一声师父有什么叫不得的？往后好好学便是。”

　　虞岁晚连连点头。

　　“弟子记住了。”

　　晏知还一直站在桂树旁，听到这里，也走上前来。

　　他向顾怀真拱手，含笑说道：“恭喜顾先生，今日多了一位弟子。”

　　顾怀真望向他，也笑道：“晏公子往后可得多照看着些。我瞧她做事尽心，有时连自己受了伤都顾不上。”

　　晏知还看向虞岁晚，声音温和：“这是自然。”

　　虞岁晚听见两人这样说，忍不住笑：“怎么我才拜了师，你们就开始商量着管我了？”

　　顾怀真与晏知还听了，也跟着笑起来。

　　廊下灯火明亮，桂香随风飘来，陈家院子里还留着晚饭时的暖意。

　　顾怀真与两人说了几句，便回房歇息。

　　等他走远，虞岁晚才重新坐回石桌旁。

　　晏知还见她还在笑，伸手将她揽进怀里。

　　“这样高兴？”

　　虞岁晚点头，靠在他肩上，好一会儿才说道：“知还，我今日又有师父了。”

　　晏知还低头看她。

　　她平日总是有许多话说，遇见了喜欢的吃食、看见了有趣的景致，都要兴致勃勃同他讲上许久。如今真正得了这样一桩盼望已久的喜事，反倒只重复着那一句。

　　“嗯。”晏知还抚过她的长发，“我知道。”

　　虞岁晚抬起头，眼里映着廊下灯光。

　　“他又肯收我为徒了。”

　　晏知还听见这句话，胸口也跟着柔软下来。

　　他知道她说的是上一世。

　　那个人曾在她幼年最艰难时伸手拉了她一把，后来教她玄术，陪她走过许多山水。如今顾怀真虽不记得那些往事，却依然因为欣赏她的品性与本事，愿意再次收她为徒。

　　“这次你们认识得晚了些。”晏知还低头亲了亲她的额头，“往后的日子还长，总有机会慢慢熟悉。”

　　虞岁晚听完，伸手抱住他。

　　“我知道。”

　　她靠在他怀里，望着院中那株桂树，过了一阵又轻声说道：“今日真好。”

　　晏知还应道：“是很好。”

　　“我有师父，也有你。”虞岁晚抬头望向他，忍不住又笑了，“还有知微堂，有四娘他们。等事情办完，咱们还要去东海，看海潮，吃海鱼。”

　　晏知还看着她，笑道：“还要写《四海行记》。”

　　“对。到时候我还要请师父一道去。”她想了想，又说道，“若他公务忙，去不了太久，就请他来住上几日。我们住海边的客舍，早上看渔船归港，晚上吃刚捕上来的鱼。”

　　晏知还听她安排得兴致勃勃，便由着她说下去。

　　她说完东海，又想起塞北的雪，想着往后若去得早，还能赶上冬日最好的雪景。国师年轻时也曾四处游历，想来知道不少好去处，到时候还可以请他指点路线。

　　两个人说着话，夜色渐渐深了。

　　白河镇的戏台早歇了锣鼓，街上偶尔还有晚归的人经过，脚步声隔着院墙传来。陈家人收拾完灶房，也各自回房歇息，只剩檐下几盏灯还亮着。

　　虞岁晚依偎着晏知还，心里难得安宁。

　　她知道明日天亮，他们又得继续赶路。那些尚未找到的祭地，还有那头可能来到人间的异兽，都还在前方等着。

　　可她此刻只想多坐一会儿。

　　晏知还见夜风渐凉，便将披风拢到她肩上，轻声问道：“回房睡？”

　　虞岁晚摇摇头。

　　“再坐一会儿。”

　　晏知还应了，抱着她一同望向院中的灯火。

　　不知过了多久，远处山林忽然传来一阵惊鸟声。

　　虞岁晚抬起头。

　　天上月色明净，远山却不知何时笼起了一层灰蒙蒙的雾。风从院外吹进来，桂树枝叶轻轻晃动，檐下那几盏灯也跟着摇了摇。

　　她望着那片雾，想起上一世最后那段日子。

　　起初也有许多不起眼的变化。

　　有人说山里的鸟忽然迁走了，有人说井水变了味道，还有人说夜里总能听见远处传来奇怪的声响。直到后来山崩水乱，世人才知道那些变化究竟意味着什么。

　　晏知还察觉她在看什么，伸手揽住她的肩。

　　“我也看见了。”

　　虞岁晚转过头。

　　“明日早点走吧。”

　　晏知还点头：“好。”

　　两人又坐了一会儿，才收起桌上的行记与茶盏，回房歇息。

　　陈家小院渐渐静下来。

　　唯独东厢的灯亮得久些。

　　顾怀真坐在窗前，将白日取来的那截祭线放进一只浅铜盘里，细细查看。祭线早被烧断，残存的暗红纹路却在月光下微微泛着光。

　　他伸手轻触，那道光便沿着铜盘边缘缓缓转过，最后指向北方。

　　顾怀真看了许久，才把铜盘收进匣中。

　　窗外夜色正好。

　　他想起今晚新收的弟子，想起虞岁晚唤出那声“师父”时的神情，心里生出几分难以言说的亲切。

　　他这些年也教过几个年轻术士，见过天资出众的，也见过心性极好的，却少有像虞岁晚这样，初次相识就令他觉得十分投缘。

　　往后倒可以多教她些东西。

　　顾怀真想罢，合上窗。

　　山下白河镇的灯火，一盏接着一盏，渐渐熄了。

　　他心里想着，明日恐怕得比原先打算的更早些动身。

　　这一夜，白河镇的人们都在睡梦里盼着后日秋社。

　　戏班还要唱戏，铺子还要开张，周娘子明早也要起来熬一锅鱼羹。

　　这一夜，白河镇安安稳稳地睡了过去。