下一章 上一章 目录 设置
12、第12章 做新衣
...
-
眠蚕在知微堂住了三日，虞岁晚总算摸清了这小东西的脾气。
它平日里安静得很，给片桑叶便能趴上一上午，既不乱跑，也不吵人。可若是哪日送到嘴边的叶子老了些，或是边缘被虫蛀过，它宁可饿着，也要将脑袋埋进针线篮里，装作自己已经睡了。
虞岁晚起初没发现，还以为它刚换了地方，心里惦记小满，这才没什么胃口。直到刘掌柜看见她摘回来的那几片桑叶，围着篮子转了两圈，没好气地道：“就这叶子，灶膛里的火看了都嫌干。它若真吃下去，才是饿昏了头。”
虞岁晚蹲在柜台后，将那片又厚又硬的叶子翻过来瞧了瞧，不大服气：“都是从桑树上长出来的，嫩的老的能差到哪里去？它如今有吃有住，还没开始替知微堂招揽生意，倒先学会挑嘴了。”
刘掌柜生前没养过蚕，死后更没想到还要操心这些，听她说得头头是道，一时竟分不清到底是谁更不讲理。
眠蚕倒听见了自己的名字，从篮中露出一点雪白的脑袋。虞岁晚将叶子递近，它凑上去闻了闻，随即往后缩了半寸，连额前那两根细细的触须都耷拉下来，嫌弃之意溢于言表。
“你看。”刘掌柜飘到一旁，幸灾乐祸道，“人家不领情。”
虞岁晚把桑叶收回来，心里盘算着等会儿去街尾再找找。临水县里种桑的人家不少，摘几片叶子本不算难，麻烦的是院墙外头那些多半叫家中鸡鸭啄过，剩下的全在枝头高处。她会捉鬼，会画符，翻墙也算熟练，为了几片桑叶爬树，传出去未免有损知微堂的名声。
她正琢磨能不能拿铜钱同眠蚕商量，让它先将就半日，铺门外忽然有人喊道：“虞掌柜，你今日怎么又没开门？”
听声音是小满。
虞岁晚低头一看，才发现两扇门板还合着。她早上被刘掌柜从床上叫起来，头发没梳，脸也只用凉水胡乱抹了一把，忙着从账册上揭眠蚕夜里吐的丝，竟把开门这件正事忘得干干净净。
刘掌柜见她还愣着，催道：“快去啊。顾客都找到门外了，你还等人家自己拆门不成？”
“她不是顾客。”虞岁晚嘴上分得清楚，脚下已经往门边去了，“昨日的银子早收完了，今日再来，最多算串门。”
门板一卸，外头的日光直直照进铺里。
顾成背着一只大竹筐，额角已经冒了汗。小满跟在父亲身边，手里抱着两匹叠好的布料，才迈过门槛，便熟门熟路地往柜台后面找。
“它在这里。”虞岁晚替她搬开挡路的木凳，顺手指了指针线篮，“这两日吃得好，睡得也好，夜里还帮刘掌柜粘了三本账册，精神头比在你家时强多了。”
小满原本满脸惦记，听完最后一句，脚步微微一顿：“它为什么要粘账册？”
“刘掌柜的账册掉了书皮，它看不过去，帮着补了补。”
刘掌柜听得吹胡子瞪眼：“分明是它半夜爬进去睡觉，醒来后粘得揭不开。你少往它脸上贴金。”
小满听不见老掌柜说话，却看见虞岁晚朝空处瞥了一眼，猜也猜到有人不同意这番说辞。她没追问，蹲到针线篮前，先伸出一根手指碰了碰眠蚕。
眠蚕立刻精神起来，一缕细丝缠上她的指尖，慢慢往掌心爬。
小满将它托起来看了看，又低头翻过篮中剩下的桑叶。看到那几片发黄的老叶子时，她方才还带着笑的小脸顿时皱了起来。
“虞掌柜，这是谁摘的？”
虞岁晚倚着柜台，神色坦然：“巷尾那棵桑树长得高，嫩叶全在上头，我怕踩坏人家的院墙，挑了几片够得着的。别看样子不大好，洗得很干净，一点灰也没有。”
小满拿起一片捏了捏，叶子干得簌簌作响。她年纪不大，养蚕却很有些经验，立刻揭穿道：“这种叶子别说小白，蚕房里那些快结茧的老蚕也不爱吃。你若摘不到，昨日就该让人告诉我，怎么能饿着它？”
虞岁晚叫一个十三岁的小姑娘当面教训，多少有些下不来台，正要替自己分辩两句，顾成已经把背上的竹筐放了下来。
湿布掀开，下面全是洗净的新鲜桑叶，嫩绿水润，一片片码得整齐。
顾成看着女儿道：“我昨日就说了，虞掌柜从前没养过这些，不知道也正常。你若担心，隔几日送一筐过来就是，别一进门先数落人。”
“爹昨日还说，虞掌柜肯收下小白，已经帮了咱们家大忙，不能总叫人添麻烦。”小满嘴上回着父亲，手里仍麻利地将新叶铺进竹篮，“可小白又不能同人一样，饿了自己出门买吃的。总得有人记着它才行。”
顾成听完，也没再说什么。
这话其实不光是说眠蚕。小满从前心里憋着事，顾成看不出来；如今她肯明明白白说自己惦记什么，纵使口气有些冲，他听着也比那句轻飘飘的“我没事”强。
虞岁晚在旁边看着，没将这层意思点出来。她伸手摸了摸小满的发髻，笑道：“行了，今日是我做得不对。往后叶子快吃完了，我便去顾家铺子找你，绝不再拿这种老叶糊弄它。你也替我看着些，别把它养得太娇，哪日嫩叶缺了一顿，它便寻死觅活，我可伺候不起。”
眠蚕埋头啃着新叶，听不出她在说自己，吃得十分安心。
小满见它无事，这才记起怀里的布料。她将两匹布抱到桌上，一匹是浅浅的青色，另一匹颜色稍暖，像新晒过的杏干，瞧着都不算华贵，胜在布面细密，摸起来柔软结实。
虞岁晚伸手摸了摸，狐疑道：“送桑叶便送桑叶，怎么还将铺里的布也搬来了？顾老板若是想让我替你们镇邪，先说好，知微堂收诊金，不收布匹。”
“不是拿来抵账的。”顾成从怀中取出软尺和一小截炭笔，放到桌上，“昨日小满醒来后，我又将你那身衣裳仔细想了想。袖口磨得发毛，衣摆勾破了一处，腰间那几针缝得……也不大牢靠。你平日出门办事，总不能一身衣裳穿到冬天，我们家做的便是这个，给你添两身换洗，也算尽点心意。”
虞岁晚顺着他的目光低头看去。
衣摆上的破口是前些日子翻墙时勾出来的，她嫌找同色丝线麻烦，随手拿黑线缝了几针。早晨穿衣时不觉得如何，眼下当着裁缝的面，那几针黑线忽然变得格外扎眼，横七竖八趴在腰间，很有几分丢人现眼。
她不动声色地将衣摆往后掖了掖：“做我们这一行的，衣裳太好反而可惜。今日蹭些香灰，明日沾点泥水，遇上不讲理的孤魂野鬼，还要叫人扯坏袖子。你做得细致，我穿不了几日便糟蹋了，岂不是白费工夫？”
顾成在裁衣铺里做了多年生意，什么样的客人都见过，闻言也不劝她惜衣，只说道：“所以没挑绸缎，用的是结实耐洗的细布。衣裳原本就是做来穿的，穿坏了再补，实在补不了再做新的，哪有因为怕坏，干脆一直穿旧的道理？”
小满已经将浅青色那匹布展开一角，在虞岁晚身前比了比。她上下打量片刻，认真道：“这个颜色好。虞掌柜平日总穿灰的、白的，远远看着同铺门口那块旧幡差不多。换一身亮些的，别人路过也能看清知微堂里坐着的是人，不是牌位。”
刘掌柜原本在旁边看热闹，听到这里，没忍住笑出了声。
虞岁晚被小满说得额角一跳，伸手捏住她的脸：“我昨日刚从梦里将你领出来，今日你便上门嫌我像牌位。早知道这样，就该让你在里头多住半日，等你爹将肉馄饨备齐了再醒。”
小满被捏得说话含糊，仍不肯改口：“我又没有说你不好看。就是因为长得好，才更不该糟蹋。”
这句夸得直白，虞岁晚反而不好再同她计较，只能松了手。
顾成怕女儿再说下去，今日这两身衣裳便要做不成了，拿起软尺招呼道：“虞掌柜站到窗边来，量几个尺寸便好，不耽误你做生意。衣裳做好先送过来试一试，哪里不合身，我再拿回去改。”
“我这不是正做着生意么？”虞岁晚嘴上抱怨，人还是挪到了窗前，“你们父女上门半日，一文钱不花，又是训人又是量衣裳，别的客人看见了，还当知微堂改成顾家的分铺了。”
顾成听得直笑，手中软尺已经搭上她的肩：“真要开分铺，也得虞掌柜肯早起。我们家铺子辰时开门，若照知微堂这个时辰，街坊的衣裳都要送去别处做了。”
这父女两个显然在家里商量过不少，今日不是来送谢礼，是合起伙来整顿她的。
虞岁晚将手臂张开，由着顾成量肩宽、袖长。小满抱着针线笸箩跟在一旁，时不时替父亲压住软尺，看到虞岁晚宽大的袖子，又忍不住往里面摸了摸。
她一摸，竟从袖袋里掏出两枚铜钱、半张没画完的黄符、一小块糖，还有一截不知什么时候塞进去的细麻绳。
小满将东西一样样摆在桌上，越摆眉头皱得越紧：“虞掌柜，你平日什么都往袖子里装，难怪袖口坏得快。新衣若照这个样子做，不出一个月也得扯破。”
“东西带在身上，用的时候才方便。”虞岁晚拿回那块糖，剥开糖纸塞进嘴里，“铜钱要镇魂，黄符要捉鬼，麻绳兴许哪日就能捆人，没一样是多余的。”
小满指着桌上的糖问道：“这个也是捉鬼用的？”
虞岁晚面不改色：“遇上年纪小的鬼，总不能拿符吓唬，先给块糖，话好说些。”
顾成握着炭笔，听她说得像模像样，差点真信了。等瞧见小满满脸怀疑，这才反应过来，笑着摇了摇头：“袖袋可以做得深些，再从里头加一层。铜钱符纸分开放，免得哪日掏糖时，将家底全撒到街上。麻绳便别装了，再结实的衣裳也经不住你这样折腾。”
虞岁晚原本还想左右各做两个暗袋，叫顾成几句话砍得只剩一个，心里颇为不舍。小满见她盯着尺寸纸不说话，便在旁边许诺道：“剩下的布给你做个小包，系在腰上，想装多少东西都行。林姨说，包口最好缝根抽绳，不然照你的性子，走两步便要掉一路。”
虞岁晚听到林姨二字，抬眼看了小满一下。
小满像是没有察觉，低头替父亲将炭笔削尖，又说道：“浅青这一匹是我挑的，杏色那匹是林姨挑的。她说你年纪轻，不能总穿得灰扑扑，还说杏色做里衣不显旧，洗起来也方便。爹原本挑了匹深褐色，我们两个都没答应。”
顾成在旁边咳了一声：“深褐耐脏，做事穿最合适。”
“爹给谁选衣裳都只看耐不耐脏。”小满毫不留情地揭短，“林姨前日让你替她挑条裙子，你也拿了匹灰布，气得她一下午没理你。”
顾成脸上有些挂不住，忙拿量尺寸岔开话题：“袖长记好了，再量腰身。虞掌柜平日还要在衣裳里加多少东西，最好现在说，免得成衣做好后又嫌紧。”
虞岁晚看着父女两个你一言我一语，唇边慢慢有了笑。小满提起林娘子时仍称林姨，没有改口叫娘，语气里却少了最初的抵触。顾成也没急着问她是不是想开了，只低头忙手里的活，仿佛女儿肯拿家里的琐事说笑，已经很够他高兴。
腰身量完，眠蚕也吃饱了桑叶，慢吞吞爬上桌，在两匹布之间转了一圈。
它先在杏色布面上嗅了嗅，没停多久，又爬到浅青色那匹上，寻了处折痕钻进去，头尾都不见了，只将中间圆滚滚的一截留在外头。
小满见状越发得意：“小白也喜欢浅青色。外衫就做这个，剩下的边角还能裁几条发带。虞掌柜头上那根旧布绳都起毛了，再用下去，哪日断在街上，头发全散下来才知道丢人。”
虞岁晚抬手摸了摸发绳：“用了几年都没断，哪里这样不经使？况且你将发带做得再好，我早上起不来，照样随手抓到哪根用哪根。”
“那便多做几条。”小满显然早有准备，“床头放一条，柜台放一条，后院也放一条。你走到哪里都能抓到，总不能再说找不见。”
虞岁晚望向顾成：“你女儿以前也这样管人？”
顾成收起软尺，面上笑意压也压不住：“她从前什么都说好，倒叫我省心。如今肯嫌我粥煮得稠，衣服叠得乱，晚上回去晚了还要念上两句，我听着挺好。”
小满耳根微微泛红，拿起针线笸箩往父亲怀里一塞：“谁念你了？林姨说粥要多放水，你每回都不记，我若不说，早饭又要煮成米团。”
“记住了，明日多添半瓢水。”
“昨日你也是这样答应的。”
父女两个一路争辩着粥里该放多少水，收拾东西准备回铺子。眠蚕还赖在浅青布中，小满哄了几声，它才慢慢爬出来，顺着她的手指伏了一会儿，又回到了虞岁晚掌心。
小满摸摸它额上的青点，临出门前仍不放心，回头叮嘱道：“竹筐里的叶子够吃五六日，外头盖的湿布每日换一次水，叶子不能泡，也别放在太阳底下。等衣裳做好，我再送新的过来。”
虞岁晚一一应下，难得没同她贫嘴。
顾成父女走后，知微堂一下安静许多。桌上还摊着浅青色的布样，软尺压过的地方留下一道细细的折痕，眠蚕围着那块布转了半圈，最后趴了上去。
刘掌柜飘过来瞧了瞧，忽然道：“顾裁缝的手艺不错。等衣裳做好，你穿着去街上走一圈，也省得旁人总以为知微堂快要关门。”
虞岁晚正在将桑叶分进竹盘，听见这话，回头看他：“您方才不是还说，做买卖靠的是本事，衣裳穿得花哨没用？”
“我是说不用花哨，没说让你穿得像逃荒。”刘掌柜扫了一眼她腰间那几针黑线，越看越嫌弃，“顾家也是好意，等送来以后好生穿着，别又拿去垫箱子。”
虞岁晚嘴上答应，晚间洗漱时却还是将那块浅青布样拿起来，在自己身前比了比。
铜镜旧得厉害，照出来的人影有些模糊。她只看出颜色确实比身上这件亮些，至于好不好看，自己也说不清楚。
眠蚕沿着桌脚爬上来，钻进布样与她手腕之间，将那块布拱得动了动。
虞岁晚低头看它，笑道：“你吃的是顾家的桑叶，睡的是顾家的布，如今到底算知微堂的蚕，还是顾家放在这里寄养的？”
眠蚕自然答不出来，寻了处柔软的地方，将脑袋往布下一藏，很快没了动静。
虞岁晚也没将它挪开，把布样连同眠蚕一并放进竹篮。临吹灯前，她想了想，又把白日里那几片老桑叶拿出去扔了。
刘掌柜在外间听见动静，问她折腾什么。
虞岁晚合上后门，随口答道：“没什么，清些没用的旧东西。明日记得叫我早起，我去巷东看看，那边有棵桑树，叶子长得应当嫩些。”
刘掌柜在柜台后哼了一声：“我叫得醒才成。”
这话倒也实在。
虞岁晚没有同他争，回房时顺手将铺门上的木牌翻到了“开张”那一面，免得明日又让人站在门外喊。
