《匣中珠玉》厘杳

19、客栈 从京

　　从京城一路往西走，城镇的规模越来越小，人口也越来越少。房屋上早就见不到雕饰彩绘，街道矗立着的大多是质朴的青瓦墙。

　　岑绪挎着包袱策马向西，日夜兼程，不料天色将黑之际下起小雨，她戴上斗笠继续赶路。

　　身下的马儿却不干了，速度明显降下来，频频低头啃食路边的野草。

　　“好马儿，你再坚持一下。”岑绪从包袱里掏出干草和豆子喂给马，然后拍拍马头。

　　岑绪现在处在邬县和云陵之间，夜色渐浓，人烟稀少，雨越下越大。她估摸着到云陵还有段距离，得赶紧找个地方歇息。

　　再次上马行了几里路，终于在雾蒙蒙的夜雨中看见了零星几点灯火——是一间客栈。

　　岑绪将马拉到院子里，客栈内的小二笑意盈盈地小跑出来替她牵过手中的马。

　　“客官里面请。”

　　“有劳了。”岑绪的声音低沉嘶哑，听起来完全是个青年的声音。

　　小二忍不住回头看她，头上戴着斗笠，微微低着头遮住大半张脸，身形高大，看着是个男的。

　　客栈门一关，隔绝了门外淅淅沥沥的雨声，壁上灯火散发温暖的光，驱散了一身寒意。
　　岑绪随手摘掉自己的斗笠，小二不由得惊呼一声。

　　……这人竟然还带着面具。

　　“来一间上房，再给我上些菜和酒水”

　　小二讪讪应下。这男人的语气又冷又硬，看来不是个好相与的。

　　小二走了，岑绪一个人坐在硬邦邦的木凳上，等着菜给她端上来。店里的掌柜观察了她半天，等菜上齐了，笑眯眯地凑过来。

　　“夜这么深了，客人一路风尘仆仆，不知道是去科考还是行商啊？”

　　面具“男人”拿起酒，咕嘟咕嘟给自己灌了一大口，完了一抹嘴，砰一下把酒瓶放在桌上。

　　“不该问的别问。”

　　这话说的很不留情面，若是正常人早该识趣闭嘴。可掌柜看他如此谨慎和避讳的模样，不禁起了疑心。

　　从客栈往西走能到边境，往东走到京城，掌柜见过最多的就是商人和学子，可眼前人既不圆滑也不谦逊，还是孤身一人……

　　掌柜心里打了个突，陪着笑脸道：“客官莫怪，鄙人常年在此处做生意，来来往往的人见得多了，可从未见过如您这般气宇轩昂的人，情不自禁想要多问两句。”

　　面具人冷哼一声：“谄媚。你问这些又有何用？”

　　掌柜笑了：“客官有所不知，我这客栈虽然不大，但过路的人一般都要住在这，人多了，四面八方的消息我也都听过一二。”

　　“听的消息多，才不至于对外面一问三不知嘛。”

　　面具人果然被勾起了兴趣：“哦？听起来你还是个百晓生？”

　　掌柜连连摆手：“不敢当不敢当。”

　　面具人问道：“你这家店开了多少年？”

　　“约莫二十几年了，从我爹那代传下来的铺子，那时候还在和乌洛人打仗呢。”

　　乌洛人是盘踞在大昭西部边境的一支部落，本来不成什么气候。直到二十多年前，乌洛吞并了周边其他几个部落，并和北部的部族结成同盟，虎视眈眈向大昭逼近。

　　先帝昏庸，欲弃边城而不顾。乌洛大军压境，凉州、雁朔一夜之间惨遭屠城，血流成河。

　　京城数千学子联名上书，文人死谏，终于让先帝松了口。景韶侯府的顾小侯爷挂帅出征，对战三年，打得乌洛人俯首称臣。

　　一战成名的顾小侯爷，就是顾吟昔的生身父亲。

　　“既然如此，那你肯定知道九年前，顾将军在运送边粮时突发急症逝世喽？”

　　掌柜笑道：“客官真是说笑了，这件事谁不知道？顾将军病逝后，各地百姓自发为其送行，感念他的恩德呢。”

　　岑绪指尖轻叩桌面，淡声道：“据我所知，顾将军当年运送边境粮草，恰好走了邬县和云陵中间这条东路，你难道没有见过他吗？”

　　掌柜的笑容淡下来。

　　“顾将军那样的大人物，怎么会来我这种小客栈？我只远远望见兵士们走过，不敢近观。”

　　朝廷运送边粮不是什么稀奇事，但也不会轻易叫人知道具体的路线。这面具人来路不明，却对路线一清二楚，且对顾将军格外感兴趣，莫非……

　　岑绪浑然不知，状似无意地起身拿酒，腰上咕噜噜滚落一个物件。她神情瞬间紧绷，慌忙地捡起来藏在袖中。

　　掌柜的眼尖，看了个一清二楚。

　　岑绪觉得差不多了，起身进了楼上的房间，一阵困意来袭，稍加洗漱后便躺下了。

　　夜半，岑绪熟睡之际，一道人影推开了门，悄悄进了屋内。

　　烛火已经熄灭了，那人借着月光走到岑绪床前，眸光明明灭灭。最终，他举起了匕首，狠狠刺向岑绪的脖颈！

　　电光火石之间，明明应该熟睡的岑绪猛的睁开眼，一只手迅速抓住床边人拿刀的手腕，整个人瞬间从床上跃起，另一只手捏住他的脖子将人按倒在地。

　　形势瞬间逆转。哐啷一声，屋外几人破门而入，个个拿着兵刃，二话不说冲了过来。

　　岑绪反手夺过匕首，刀身猛击身下人的太阳穴，那人迅速陷入昏厥。她以一敌众，刀刀杀招不落下风，在狭小的屋室内将几人逼得节节败退。

　　接连倒下几人后，唯一站着的人暗道不妙，翻窗逃出了客栈。岑绪作势要追，突然脱力倒下。

　　逃跑的那人回头看她一眼，消失在黑暗中。

　　岑绪找了几个绳子将地上晕倒的几人绑在一起，手脚都绑的死死的。她挨个对着脸认人，确认逃走的那一个人是掌柜的。

　　然后拿着一碗水，毫不留情泼在小二的脸上。

　　“噗——咳咳咳。”

　　小二呛水醒来，对上了面具人冷漠的双眼，一个激灵彻底清醒过来。

　　下一刻，刀身架上他的脖子。

　　小二一动也不敢动，吞咽了一下口水，尴尬笑道：“有话好说，别动手，别动手……”

　　和他一起来的几人被捆了个严实，现在应该都还活着，可是死不死的都在这面具人一念之间。

　　小二飞速的思考眼下局面，脑子里已经编好了一套话术，正要解释，却感觉到刀刃距离他的脖子又近了一分。他顿时住了嘴。

　　“京城顾家二爷，你们认识吧？”

　　小二的心顿时凉了。

　　岑绪用嘶哑的男声继续说道：“你知道我是来干什么的，如果你不想死，就老老实实把九年前发生的事告诉我，否则……”

　　小二强装镇定：“我不知……”

　　“看来你做出选择了。”面具人冷笑一声，作势就要砍下。小二终于慌了：“等、等一下！我说！我都说！”

　　他拿钱办事，可不想把命丢在这里。

　　迎着面具人冷酷的眼神，小二欲哭无泪。

　　“九年前……”

　　……

　　景韶侯府。

　　顾吟昔在纸上静静描画些什么，神情淡淡。青梅在一旁替她研磨。

　　顾吟昔忽而将笔一放。

　　“岑绪走了多久了？”

　　青梅答：“已经五日了。”

　　五日。顾吟昔默念几声，将刚才描画的纸拿起来，放在烛火上方一点点烧。

　　青梅有些好奇，小姐今日画的与往日不同，不是山水，也不是花鸟，看着倒像是……一种花纹？

　　她跟着小姐这么多年，从未见过这种花纹，还挺好看的。可小姐为什么要烧掉呢？

　　等到画纸彻底烧成灰烬，顾吟昔拍去手上的灰，问道：“给赵木匠的尾银送去了吗？”

　　青梅点点头：“送去了。按小姐的吩咐，说是……母亲已被烧毁的护身木牌，实在想念母亲才做了个一模一样的，又害怕旁人觉得不吉利，不让他说出去。”

　　“做的不错。”顾吟昔又问，“白露的弟弟最近如何？”

　　“也在痊愈了。大夫说过不了几个月就能像同龄人一样跑跑跳跳了。”

　　顾吟昔想到那个病榻上的男童，眼底流露出一丝笑意。

　　岑绪走的这几天，青梅既要管着院子里的丫鬟们，又要顶替岑绪贴身伺候顾吟昔，一时忙得分身乏术。

　　好在顾吟昔事儿不多，青梅团团转了几日，今天终于找到机会和顾吟昔汇报各种事情。

　　汀兰院的丫鬟们因为端午节到来，心思明显浮躁，得了空就凑在一起嬉笑玩闹。青梅本想严厉制止，被顾吟昔拦下了。

　　“一年才过一次端午，让她们闹去吧。”

　　看着院子里丫鬟们摇头晃脑地染指甲，顾吟昔看向自己的手指尖，凤仙花的颜色还没有褪去。

　　一切都按照顾吟昔的想法井井有条地走下去，只是岑绪一走，她便觉得身边似乎安静许多，让她有些不习惯。

　　也不知道她什么时候回来。

　　顾吟昔轻叹一口气，心里涌上一股烦躁。习惯真是可怕的东西，岑绪刚来的时候她还嫌她吵闹烦人，现在居然会不习惯。

　　青梅替她按着太阳穴：“前几日端午，沧澜湖有人划龙舟，小姐你没去可惜了。过几日顺天府举行画舫游湖，达官贵人们都在，小姐要去看吗？”

　　院子里传来丫鬟们的嬉闹声，顾吟昔思索片刻。

　　“去。”