《烬岁空欢》䃽凫

5、第5章 玉影藏踪

　　夜色笼罩皇城，月华凄冷，透过雕花菱窗斜斜落进芳华宫。殿内燃着上好银丝炭，暖意融融，却烘不散苏贵妃心底盘旋的寒意。

　　宫女们奉完茶汤，便识趣退至外殿，殿内只余下母女二人。

　　苏贵妃端起茶盏，指尖悬在杯沿，久久未曾落下。白日暗卫传回的密报一遍遍在脑中盘旋——季清祀酷似先皇后，沈老夫人动了疑心，太子君临珩已然暗中派人奔赴青苍山追查旧事。

　　一想到君临珩，她心口便窜起一股压抑多年的嫉恨。

　　先皇后离世之后，太子便是宫中最稳固的储君。陛下念着亡妻，爱屋及乌，对君临珩百般栽培信任。这么多年，无论她如何筹谋，陛下始终不曾动摇东宫分毫。

　　君临珩心底素来对她戒备颇深。此番遇上容貌酷似沈晴婉的季清祀，君临珩必定会死死抓住这条线索，顺藤摸瓜。

　　一旦十七年前雪崩的真相浮出水面，便是她的死期。

　　“母妃，您一直在出神。”君静姝轻声唤她。

　　苏贵妃缓缓回神，放下茶盏，眸色幽深：“静姝，你可知为何母妃一直忌惮太子？”

　　静姝茫然摇头。

　　“君临珩心中从未信过我。”苏贵妃声音低沉，带着难以掩饰的恨意，“他认定是我夺走他母后的恩宠，处处提防。如今又冒出一个季清祀，若是那女子真是先皇后遗孤，太子便如虎添翼。到那时，你我母女在宫中再无立足之地。你父皇再也不会宠爱你了，你也不会是唯一的公主。”

　　静姝脸色一白：“不要！难道……当真没有办法吗？”

　　苏贵妃抬手抚上自己尚且平坦的小腹，眼底掠过一丝偏执的渴望。

　　入宫数十载，她仅有静姝一女。深宫之中，公主再尊贵，终究无法倚靠。唯有皇子，才能争得一席之地，才能与东宫分庭抗礼。

　　这么多年，她费尽心思调养身子，拉拢太医，小心翼翼算计，盼着能诞下一位皇子。只要有皇子傍身，陛下看在子嗣份上，定会多几分眷顾；她才有资本抗衡太子，制衡朝堂沈家势力。

　　自从那次事件之后，陛下就一直提放着她。

　　“想要站稳脚跟，两样东西缺一不可。”苏贵妃缓缓开口，一字一顿，“其一，查明季清祀的真实身世，提前掐断所有隐患；其二，我必须诞下一位皇子。”

　　静姝怔了怔：“可是父皇近来极少来芳华宫……”

　　这话戳中苏贵妃的痛处。

　　帝王心中，大半位置永远留给逝去的先皇后沈晴婉。哪怕先皇后亡故十七年，陛下依旧时常独坐长春宫旧址睹物思人。对她，只有相敬如宾的体面，无多少真心温情。

　　苏贵妃指尖攥紧锦缎，锦纹被捏得起皱。

　　她太了解帝王。陛下重情，执着过往，却也看重皇室子嗣绵延。

　　若是她能生下皇子，便是大功一件；可若是季清祀真是先皇后血脉，陛下积压十七年的亏欠与思念尽数爆发，往后她想要再得圣宠、孕育子嗣，更是难如登天。

　　“所以，不能等。”苏贵妃眸光冷冽，“眼下两件事，并行不悖。”

　　她稍作思索，有条不紊吩咐：“继续命人紧盯清安医馆，监视季清祀一举一动，探查她与沈家、太子之间往来。密切留意青苍山传来的消息，一旦太子查到关键线索，立刻回报。”

　　“另外，备好珍稀药膳。再过三日便是赏花宴，我会设法引陛下前来芳华宫。”

　　她要抓住每一次靠近帝王的机会。

　　静姝迟疑道：“母妃，倘若最后查实，季清祀确为先皇后遗孤呢？”

　　苏贵妃眼帘微垂，阴影覆住眼底狠厉。

　　“若是假的，不过一介民间医女。略施手段，离间她与沈家，断了她所有依仗，自然掀不起风浪。”

　　“若是真的……”

　　话音顿住，殿内寂静无声，烛火轻轻跳动。

　　“十七年前大雪能掩埋一切，十七年后，依旧有法子让一切重回沉寂。”

　　她当年敢布局制造雪崩，便有胆量抹去后患。只是如今时机不成熟，太子、沈家虎视眈眈，贸然动手等于自曝马脚，只能隐忍蛰伏。

　　就在这时，外殿宫女轻叩门扇，低声通传：“贵妃娘娘，陛下驾临芳华宫门外。”

　　苏贵妃猛地一怔，迅速收敛眼底所有阴翳，抬手理了理鬓发，褪去满身戾气，转瞬化作温婉柔顺的模样。

　　“静姝，对你父皇嘴甜点”

　　静姝连忙应声。

　　不多时，帝王一身玄色常服缓步走入。眉宇间带着连日处理朝政的疲惫，目光淡淡扫过殿内。

　　“晚间无事，路过芳华宫，便进来坐坐。静姝也在啊”帝王声音平和，看到静姝公主，脸色也柔和起来。

　　苏贵妃盈盈屈膝行礼，柔声迎上，亲自上前奉茶，举止得体温顺：“陛下能够前来，臣妾心中欢喜。”

　　“父皇，女儿很久都没见到您了，想去看看您，母妃说怕女儿打扰到父皇，便不让女儿去”君静姝行完礼便依偎在皇上身边，眼神巴巴的看着皇上，不过才15的年纪，皇上对待这个女儿也异常温柔些。

　　“静姝，是父皇亏欠你些，以后父皇多去看看你，你想父皇了，直接来就可，不会打扰的。”皇上脸上温柔许多，摸摸女儿的头。

　　“谢父皇”君静姝听到皇上这么说，一脸开心，隐隐约约中她想信任父皇不会弃她，但母妃那样神情，她又不知该如何。

　　还没等她想明白，皇上又发话了“让下人先带你下去，我与你母妃有些话要说”

　　“是”

　　“公主请”

　　她只能听从父皇的安排，看了一眼苏贵妃，苏贵妃微微示她无事，她跟着下人回她宫殿了。

　　帝王目光漫不经心落在窗外，随口闲谈几句京中琐事，很快便聊到近日传得沸沸扬扬的传闻。

　　“听闻沈老夫人寿宴遇险，被一名民间少女救治，那女子容貌，酷似先皇后？”

　　苏贵妃心脏骤然一紧，她并不知皇上为何这般寻问，但面上却不动声色，浅浅一笑，语气恰到好处，带着几分客观淡然：“臣妾也听宫人说起过。想来只是世间巧合，天下容貌相似之人偶有存在。先皇后早已葬身雪崩，尸骨无存，时隔十七年，怎会留有后人，陛下不必多想，免得徒增伤感。”

　　她刻意轻轻避开要害，潜移默化打消帝王心中冒出的念头。

　　帝王沉默片刻，手指敲打桌面，哒哒哒每一下都让苏贵妃心神不宁，眼底掠过一丝冷漠：“朕何尝不知只是传闻。只是，贵妃知道自己该怎么做”

　　末句未尽，语气里透露着一丝丝冰冷，苏贵妃听出来了，这是在警告她，警告她别再有什么小动作。还只是个像先皇后的小丫头，就这么护着，特地来芳华宫警告她一声，指甲死死掐住手指。

　　她清楚，帝王内心深处，从未彻底死心。只要存有一丝希望，他都不想放弃，他心底也有了怀疑她的种子。

　　苏贵妃压下翻腾的妒意，楚楚可怜柔声：“陛下，臣妾不知陛下再说什么，陛下心系先皇后，臣妾能够理解。只是臣妾一心向着陛下，臣妾不敢做一些逾矩之事。”

　　“你知道就好”

　　帝王脸色缓和一些，谈聊半刻，不愿久留，片刻后便起身离去。

　　帝王身影消失在宫道尽头，芳华宫内的温和假象瞬间碎裂。

　　苏贵妃立在原地，望着殿门方向，脸色一点点冷下来。

　　陛下的牵挂和怀疑，太子的追查，凭空出现的季清祀，遥遥无期的皇子梦……千头万绪压在心头。

　　“太子，季清祀……”她低声念着两个名字，眼中恨意交织，“谁也不能毁掉我筹谋半生的一切。”

　　皇帝离开芳华宫后，并没有回养心殿，直径经去了长春宫，长春宫一片夜色，命宫人点灯后，富丽堂皇的宫殿显现出来，皇帝来到内殿，命令下人全都在外头等着，所有人心照不宣的知道皇上又想皇后娘娘了。

　　皇上坐在床边，摸着床上的锦缎布料，深深叹了一口气，他每天都命人来打扫，物体位置都不动。看着墙上挂着的皇后生前的画像，他的眼眶红了“婉儿……朕今日听说有个小丫头跟你长得很像，你母亲都说像了，朕……很像去看看，但是又无法去”

　　“等过两天，朕不忙了，让那个小丫头进宫，朕想封她为公主，如果当初你并未出事，我们的公主还在世，是否跟她一般大了”

　　“婉儿，咱们的阿珩长大了，都可以帮朕做事了”

　　“婉儿是朕对不起你，我还有许多话想对你说……”

　　烛光摇曳，帝王的背影此刻显得异常孤独。

　　每隔几天，皇上都会晚上来长春宫坐坐，一坐就是大半夜。

　　日色静落东宫，天光透过雕花长窗，浅浅铺了一室清辉。殿中寂静无声，帘幔垂落，隔绝了宫外喧嚣，只余下满室沉敛肃穆的气息，案上笔墨端正，一派庄重清冷。

　　东宫密信送回的一丝线索，但实在太过微薄。

　　密探远赴青苍山数日，翻遍山野旧迹、寻访残存山民，最终只寻得一句模糊传言。

　　十七年前雪崩那日，山外雪道确实曾有医者抱走一名襁褓女婴。

　　仅此而已。

　　无玉、无名、无确切年岁、无任何人证。

　　风雪掩埋一切，十七年岁月磨平所有痕迹，再查不出半分多余讯息。

　　君临珩坐在东宫案前，捏着那页轻飘飘的信纸，心绪沉杂难言。

　　年岁勉强对得上，可证据残缺到近乎虚无。

　　他比那从未谋面的小妹年长三岁，清清楚楚记得，当年母后怀胎末期，身子沉重，日日盼着生女，谁料一场雪崩，尽数成空。

　　朝野定论多年，母后与腹中皇女双双殒命，早已是板上钉钉的旧史。

　　可偏偏，世间出了一个季清祀。

　　仅凭相似、仅凭山野一句模糊传言，他万万不敢妄断身世，更不敢惊扰、错认、甚至委屈一个干净无辜的姑娘。

　　“线索太少。”

　　君临珩低声自语，眸色凝重。

　　“不可定论，不可声张。”

　　他如今手握的，仅仅是一缕抓不住的疑云。

　　查，必须继续查。

　　但眼下，他需要亲眼再看看季清祀。

　　需要印证心底那股挥之不去的异样。

　　恰在此时，沈府遣人传话。

　　沈老夫人静养两日，心中牵挂难捺，决意亲自去西城清安医馆。

　　“我想亲自去一趟西城医馆。”

　　君临珩一愣：“外祖母，您身子刚好，不宜奔波劳累。”

　　“无妨。”沈老夫人眼神坚定，“我心里放不下，我要亲自去看看，好好瞧瞧那孩子。”

　　“若真是我多想，也算了结一桩牵挂。若真是……”

　　她话未说完，喉头微哽，不敢继续往下说。

　　若是真的，那便是苍天垂怜，还给她苦命女儿留在世间的骨肉。

　　一日之后，沈老夫人身子大好，精神十足，不顾下人劝阻，执意轻车简从，不带大批仪仗，只带两名贴身老仆、一名沈家子弟，低调前往西城小巷。

　　马车缓缓驶入狭窄市井街巷，停在清安医馆门口。

　　彼时午后病患稀少，小院安静清闲。

　　无双正坐在院中翻晒草药，听见门口动静，抬头看见华贵雅致的马车，当即起身。

　　季清祀刚收拾完药方记录，闻声从屋内走出。

　　看见缓步下车的沈老夫人，她微微讶异，随即温和上前：“老夫人怎么亲自来了？您身子刚好，应当静养才是。”

　　沈老夫人被仆从搀扶着，抬头望着眼前素衣而立的少女，眉眼清澈，温柔有礼，心底一阵温热。

　　“在家闲着无事，心里惦记你，便过来看看。”

　　老人笑容慈祥温柔，没有半分世家高尊的架子，像极了寻常邻家和蔼的长辈。

　　季清祀侧身相让：“老夫人快请进，院里坐。”

　　她引着沈老夫人走入小院。

　　小院不大，却收拾得干干净净、整整齐齐。地面青石光洁，药架整齐排列，晾晒的草药清香四溢，空气干净清爽。

　　没有富贵府邸的奢靡雕琢，却自有一番安稳清净、岁月静好的气息。

　　沈老夫人缓缓环顾四周，眼底越发满意、越发喜爱。

　　这般干净纯粹的地方，养得出这般温柔仁善的孩子。

　　“你这小院虽小，却清净雅致，人心安稳。”沈老夫人轻声赞叹。

　　“山野住惯，偏爱清净。”季清祀温声应答。

　　无双乖巧端来干净茶水，轻轻放在石桌上。

　　几人落座闲谈。

　　沈老夫人句句温和，不急不躁，细细询问季清祀日常起居、学医过往、下山缘由。

　　季清祀坦然应答，从青苍山岁月，到师父教养，再到师父离世、遵嘱下山行医，句句平实真诚，没有半点隐瞒。

　　她的人生简单干净，十七年深山清苦岁月，无波澜、无纷争、无杂念。

　　沈老夫人静静听着，越听心底越疼惜。

　　这般乖巧懂事、医术卓绝、心性纯良的孩子，竟孤苦伶仃在深山熬了十七年，无亲无故，无人疼爱。

　　若是……若是她真是沈家血脉，真是皇后遗孤，那这十七年，该受了多少委屈苦楚？

　　一念至此，老人眼眶微微泛红。

　　她压下心绪，故作随意闲谈，轻声问道：“孩子，你自小被师父收养，身上可带有什么自幼相随的信物？或是襁褓中自带的物件？”

　　终于问到了关键之处。