《琉璃余影》钺仁秉旄

38、逃荒路上的血案（五） 崔秀茹夫妻

　　1912年1月3日傍晚，胡满沟·郑家前院西屋
　　偏西的太阳透过窗棂，扑进东侧墙上，光影好像小橘灯露出来的橘红色，将窗台上一瓶靠山红的影子打在墙上，拖出来的枝枝杈杈拉长了细影，缀着花骨朵密密麻麻的。
　　炕上的琉璃又翻了一个身，小脚丫甩出被子，一脚轮在被子上，肚子露出来半截来，不大一会肚子咕咕噜噜转了一圈响动，小鼻子皱着，露出来的小手揉揉眼睛，看见姥姥的背影，旁边就是侧坐的母亲，眼睛眨巴眨巴，和被子奋斗了一会，人终于爬出来了，往姥姥那里爬两下，原地坐了一会儿，又看看母亲的位置，嗖嗖两下就扒着崔秀茹的腿，一下子攥紧她怀里，人拱了拱，扯着母亲胸前的衣襟，“啊——娘——，饿——”
　　怀里多了个胖娃娃，崔秀茹注意力瞬间从二婶那里回来，这时候，大家也注意到琉璃醒了，逗弄她一会儿，门口张婆子来催众女眷开席。
　　今儿唠了一天的众人才轰然散开，四处找鞋。

　　1912年同日晚上，郑家二进·郑承瞻房间
　　崔秀茹哄睡了琉璃，钻进被窝里，才和凑过来的郑承瞻小声嘀咕起来。
　　“秀茹，你们这一天都聊了啥？我们隔着正厅，在书房都听见响动了。一会儿惊一下子，一会儿炸一下的，也就爹能坐得住。大舅哥听见动静，还让人去偷摸看一眼。”
　　“哈哈，二婶儿给我们讲故事呢。”
　　“啥故事？”
　　“二婶儿家隔壁，老陆家陆老太太在她们屯子不好惹，二婶给我们讲她家咋回事儿呢。”
　　“好听？”
　　“好听，这里头的故事可多了。二婶儿说陆老太太年轻的时候可胆小了，现在路过的狗叫一下，都得被撵二里地。”
　　“差别这么大？”
　　“要不咋说这里头故事大呢，我和你说，是这么回事儿。”
　　崔秀茹的声音更小了，郑承瞻靠得更近，两人不一会儿就说道头回大战。
　　“秀茹，你们叫人家陆老太太，结果也就和二婶儿一个年纪啊。”
　　“她们都一代人，能差多少？现在都当爷爷奶奶了，可不就是老头老太太了。”崔秀茹伸胳膊用胳膊肘怼怼郑承瞻，“诶，我和你说，这一下午听故事听得老跌宕起伏了。”
　　“经过的多了，大家都受苦可多了，随便拿出来说说，攥干了出来的水，都是苦水。”
　　“还是你会比喻。”
　　“你们下午说逃荒改路？有人认识路，这些人里边儿卧虎藏龙啊。”
　　“谁说不是呢，感觉那村子是个能人聚集的地儿。”
　　“这么说来回头得让二叔多看看他们屯，有一小半人都在？”
　　“二婶儿是这么说的，听说和老陆家一起逃荒的多数都是同族人，关系好的就在李家屯了，还有几家散户姓孙的、姓李的人家，后面也落脚了。”
　　“看来这些人都不简单。你接着讲，后面呢，又遇到啥了？”
　　“二婶儿说换了一条路，倒是清净了，不过也真是荒凉，都是山旮旯，全是小路，那路线可长了，外边倒是没有拿刀的了，内里可要撑不住了。”
　　“粮食？水？”
　　“他们逃荒，就是大旱，之后就是蝗虫，可不就是缺水，虽说走山里，可也没有那么多水，地主富户就那么两三家，剩下的都是穷得叮当的，破衣娄嗖的，粮食也快见底儿了。”
　　“老的、幼的也快撑不住了吧。不过我挺好奇，碰见土匪那回？这些人是怎么全身而退的。”
　　“这，二婶倒没有细说。”崔秀茹抬眼看着郑承瞻，看出他眼中未竟之语，自己一时也有些沉默，过了一会儿才张口，“二婶只说了大家都拼命了，男男女女都上了。”
　　“我想着，可能也是付出了挺大的代价吧。他们是山西哪边的？走出山西境内花了多久？”
　　“这倒没问，但是好像除了山西差不多得一个半月吧，他们一天也走不了多远，春天一直没下雨，没等来雨，等来了虫子。”
　　“这时候，我估摸着很多老人都撑不住了。”
　　“这咋说呢？”
　　“一般老人人老了，动弹不了，能干的活有限，粮食看着一天一天不够吃，他们应该会省下来，留给孩子。”
　　“会这样？”崔秀茹贴近郑承瞻，郑承瞻将崔秀茹圈在怀里，“家里老人都是这样的。更何况有牲口拉车的能有多少，一路上不停地走，他们当初遇见土匪能顺利脱身，应该也舍了不少东西。”
　　“不是拼过命了？”
　　“拼命是拼命，土匪是求财的，当然拿了东西就跑，不需要东西都弄走。”
　　“你这么说，也挺有道理。”
　　“后面呢？你还没说呢。”
　　“我们正说到他们刚缺粮，想要杀骡子，你闺女就醒了，闹着要吃饭，还哪有后面？”
　　“哎呀，那二婶儿不是快回家了？还能听全乎吗？”
　　“明儿个，我得问问。现在睡觉！”

　　1912年1月4日上午，胡满沟·郑家二进西屋
　　小江流跟着五叔还有一串堂兄弟出去玩爬犁，抽冰尜了。小琉璃早上吃得饱饱的，现在穿着小薄棉袄满炕爬。娘六个围坐在炕上，身上盖着被子，鼓起来的包就是琉璃要爬的一座座山，往上、往下，小家伙玩得不亦乐乎。
　　郑承余等着小琉璃爬过来的时候，估计拱得更高一些，让她增加一些爬行的难度，小琉璃吭哧吭哧地往上爬一点，往下出溜一大点，小琉璃一边爬一边淌口水，口水兜兜不一会儿就湿了大半，崔秀茹拿来了干的，被郑承余拿过去换了上去。
　　小琉璃伸手扒拉开小姑姑伸过来的手，继续爬，一边爬不知道怎么的，就把自己逗乐了。高高低低的小琉璃到底爬不稳，有时候扯不住被子，一脚丫子就踩进炕中央的瓜子盘子里，几次之后，众女眷就在她即将踩进去的时候，托一把。
　　王桂枝看琉璃已经玩起来了，和王姝懿、耿叶秋絮絮叨叨讲着最近要准备过年的事情，今年郑家养猪养得多，王桂枝家里人口也多，新添人口，也养了不少，耿叶秋说着今年崔泓沛又多开了几个货栈，货路更通畅了些，家里也填了些稀奇玩意，连带亲朋好友也得了不少利。
　　今日他们男眷仍旧在书房商讨，汇总一年的收成，调整来年的商线。崔秀茹凑了过来，“娘，我大哥回头是不是在南方多一些了？”
　　“这一年也没回来几趟，一回待不了多久就走了。”
　　“那你们是不是也要搬到南方了？”
　　“你哥说，先不搬，时局不稳，远离中心位置好一些。”
　　“崔大嫂说的也有道理，要不然当初咱们也不能来关外，远离权力中心有好处，当然也有坏处。”
　　“哎呦，我是觉得吧，虽说咱这儿的冬天是挺冷的，刚来还不适应，待得久了，也就那么回事儿，种的东西比老家的好吃不少。”
　　“这黑土确实肥得流油，咱农民可就是赖天时，倚地利。”
　　“看你们三个，二婶儿，你昨天的故事还没讲完呢，你这回可得讲完再回家。”
　　“桂枝，你和二弟多待几天吧，黑顶子那边的事儿等老大探回来信儿再说。”
　　“二弟妹多待些日子也挺好，两个屯子离着太远，多亲香亲香。”
　　“嘿嘿，娘，咱和爹说多待几天。”
　　“中，大嫂你不撵我，我就一直待下去。”
　　“二婶我可不信，你这性子能待几天。”王桂枝气得抬手就要拍郑承蕙，被她躲掉了，“哈哈，二婶，你看你。”
　　郑承余赶紧一手将王桂枝胳膊拉进自己怀里，“娘，你快点讲，别闹了呗。”
　　“嘿，你这丫头！”王桂枝伸手点了点女儿的头，“咱昨天说陆老头子领着一群人换了一条路线，改道小路，这人走了能有一个半月了，之前准备的干粮都吃没了，老陆家、老钱家几家地主还剩下些，一些富户还能有存粮，其他贫户早就开始沿路采野菜了。”
　　“二婶，不是大旱了吗，咋还能有野菜？”
　　“你想啊，他们走的可是山路，山上，怎么说也能有些水啊什么的，正是快夏天的时候，怎么也能长出来些。再说了，山里的话也能有些雨，下得多下得少的，树叶子也能长出来些。”
　　“二婶，树叶子也能吃吗？我只知道榆树钱能吃。”
　　崔秀茹叹了一口气，“人要是真饿了，啥不能吃，带着绿的，都能撸下来尝一尝，没毒死人，人就能活下来。实在不行，后面开始扒树皮，啃草根……”
　　“你们……都吃过？”
　　“哎呀，崔嫂子，可别说了，好日子才过几年，我一寻思那时候，胃就直抽抽。”
　　“谁不是呢。”
　　小琉璃不知道什么时候爬累了，靠在祖母的腿间，伸手去够花生，崔秀茹忙伸手将盘子推远一些。琉璃不乐意了，拽着祖母的衣袖，一手指着盘子，“奶——奶——吃！”
　　“乖孙，不吃这个，奶给你吃别的。”随后吩咐杏花拿来一块饽饽，饽饽有些硬，琉璃啃半天，也没啃下来多少，涂上去不少口水，琉璃也不丧气，劲劲儿地继续抹口水，崔秀茹凑过来拿了一块手帕垫在琉璃腿上。
　　“二婶，农户粮快没了，这路走了能有三分之一吗？”
　　“哪儿啊，我估摸着好一些的话，能出山西不错了。”
　　“那光采野菜也没啥用啊，万一……”
　　“野菜能有多少，走的是荒无人烟的地方，偶尔能遇上猎户，换点草药之类的。贫户马上就吃不上饭了，只能改成一日吃一顿，深山密林还有些橡子，掺在野菜里面凑合着勉强垫垫肚子。”
　　“人都快撑不住了，牲畜还能行？”
　　“人是快撑不住了，牲畜比人值钱，受到照顾可比人细心多了。”
　　“大嫂说得对，不说当时，就是现在家里的牲畜，咱总怕累着了。佃户们早就没吃的了，实在是吃不饱，就想着让地主借粮。”
　　“地主家应该也没带那么多粮食吧？”
　　“哪有那么多，一路上还没有能补充的地儿，就这么吵吵嚷嚷又走出去两个月。”
　　“二婶，按照脚程，就是走的太慢，应该也能出关了吧。”
　　“你计算的太快了，这回估摸着到热河，到出关咋也得再走一个来月。”
　　“崔大嫂算计的对！”
　　“我今年跟着去了南京一趟，一路上走过去，我家老大一路上给我讲的。人呐，还得多看看，要不是路上太乱，我也想让秀茹也出去看看。”
　　“别说秀茹，就是我也想看看，可惜……”王姝懿拿着手绢给琉璃擦了擦手上的干粮渣。
　　“咱也就是女人……”
　　“崔大娘，女人怎么了！现在也能做买卖，托了崔大哥的福，我也在哈尔滨弄了个货栈。”
　　“你这丫头，你崔大哥只给你弄了些稀罕货，你家里这边供上去那么多粮食、土特产，再加上你经营有方，这才立起来。”
　　“娘，所以蕙蕙说咱女人也能立起来。”
　　“没错，是没给你机会。”
　　“当然，崔大娘，我大嫂人也厉害得很！”
　　“二婶，你之前说那马姑娘咋样了？”
　　“也就比佃户好上一些，她身边带着两个孩子，大的怯生生，从小不受待见，没事儿只能跟在她娘跟前儿。”
　　“不是说都快没粮了？”
　　“所以啊，她还要顾着姑娘儿子，她大姑娘小小年纪一天一顿饭，吃不饱，没多久，人就不行了。”
　　“饿的？”
　　“生病了？”
　　“都有，风餐露宿，马姑娘啥都没有。”
　　“她大嫂不是还接济过她？”
　　“那是啥时候，手里有余的时候，逃难的时候，能保得住自己就不错了。马姑娘孩子马上就要保不住了，她让陆老二去多要些吃的，去求那孙家的赤脚大夫，最后人也没了。”
　　“真是，可怜。”
　　“马姑娘当场就疯了，抱着小姑娘一巴掌一巴掌地扇陆老二。”
　　“诶嘛，他不还手啊？”
　　“他有脸吗？”
　　“没人拉着啊。”
　　“谁都不敢上手啊，陆老婆子倒是上手了，但她一个养尊处优的，毕竟打不过一直干活的人，还是疯了的人，陆老二就像个傀儡似的，没一会儿脸就肿起来了，陆老头子喊人拉开的。”
　　“后来咋整？”
　　“咋整，人埋了。”
　　“哎呦，我感觉这姑娘终于立起来一把，前面听说我都快气死了！”