《琉璃余影》钺仁秉旄

34、逃荒路上的血案（一） 李家屯郑二

　　1912年1月3日下午，胡满沟·郑家前院西屋
　　春桃端了两大盘子炒花生、瓜子，一盘子洗好的沙果，一碟子果干，杏花端来一大茶壶茶水，给众女眷分了茶水。
　　刚刚大家说的太多话，口干舌燥，这会儿一人灌了一大杯水，终于缓了过来。
　　郑承蕙、郑承余在炕头坐得太久，有些热了，这时候蹭到炕梢，挨着王桂枝靠在被垛上，崔秀茹被塞到炕头，一张被子盖在身上。耿叶秋也往炕里坐了坐，脚塞进被子里，和女儿脚对脚。王姝懿背对炕沿，将几个人中间的位置让出来放着茶水、果品之类的，脚也放进炕梢这群人的被子里。
　　郑承蕙脑袋搁在王桂枝胳膊上，郑承余脑袋靠在郑承蕙身上。郑承蕙伸出小手，碰了碰二婶的胳膊，“二婶儿，你接着讲啊，那公婆俩咋都没了？”
　　“这事儿啊，得从头讲。”
　　“是得从头讲，你之前都没和我们讲过。”
　　“可不是，从来没听你说过，这会儿子还都抖落出来了。”
　　“哎——，你俩又不是不知道我，不乐意说东说西的。再说了，老陆家，诶，就是我家邻居，他们姓陆。”王桂枝挠了挠脑门，“他们家啊，天天吵，不是打鸡，就是骂鸟的，谁从他家过，脚上蹭掉一块泥，都得挨上半天骂，从村东头一直扯到村西头，诶嘛，我都不乐意说。”
　　“那你也挺倒霉，和他家做邻居呢。”
　　“我原来吧，也是这么想的，不过后来我发现了，还挺好的，至少谁都躲着这附近，少了不少麻烦。”
　　郑承余若有所思，她第一回听母亲这么说，小脑袋蹭着姐姐的胳膊，转头看她母亲，“娘，我咋没发现有啥好处。”
　　“这农村里头吧，不说全都烦人，但就说大多数吧，平日里干活太累了，就想找些东西缓一缓，那有啥能缓的？”王桂枝瞅了瞅自己闺女，“那就这张嘴最不费力气了，那家伙，一张嘴，谁都能编排一下子，除了村口老榆树下边，那剩下的就东家坐，西家走的。”
　　“这我知道，你最烦别人车轱辘话来回滚了。”
　　“可不是，我顶多就老榆树下边儿坐一坐，冬天可不乐意出去串门了。”
　　“咱屯子能串门的人太多了。”
　　“妹妹，你寻思我们屯子串门子的少啊？”
　　“哈哈哈，你说的也是。”郑承余笑得停不下来，想到隔壁住了个厉害人也挺好的。
　　“哎呀，二婶儿，你快说，又扯远了。”
　　“诶对对，你快说，看你总容易被带偏。”
　　“说，这就说。”王桂枝抬手摸了摸一边脸，“诶我说啊，陆家公婆不是没了吗。然后我就接着问咋回事儿？和她家一起逃荒的那家姓李，李家媳妇就和我说，其实吧大家说是逃荒，但是都带着粮食的。大家都挤一挤，都能活着，他们家看不上这媳妇，想让她饿死，给自家省粮食，她那时候还带着个两岁的孩子，是个男孩儿，前头生个女孩儿，逃荒刚开始就死了，当时就埋在路边儿了。她三天能得两顿饭，还得伺候所有人，到嘴边儿的饭，还得抠出来一半给儿子吃。”
　　“咋滴，他们家还不给孩子吃饭？”
　　“她丈夫还有个哥哥，哥哥家三个孩子，他们一家个个吃得白胖白胖的，你想想，全家都看不上这人，可劲儿地压榨他们，她们母子能有好日子过吗？”
　　“那她丈夫呐，总不能也挨饿吧。”
　　“你说要是她丈夫也一起挨饿，那倒也没的说，她丈夫是受宠的小儿子，吃的能差到哪里去。”
　　“那，怎么搓么小儿媳妇？”
　　“说是最疼小儿子，当然给小儿子娶得媳妇得最好，她家里是附近有名的地主家，当时陪嫁了好多东西呢，后来才知道，她啊，是小妈生的。”
　　“咋滴，那个地主还纳妾了？”
　　“什么纳妾啊，那地主在外边儿强占了佃农的媳妇，逼死那家男的，那佃农的媳妇也是个烈性的，当时就想趁着地主醉酒的时候宰了他，可惜到底没成功。”
　　“那后来呢？后来被看着，到底生下这姑娘，生下没两年，她娘就抑郁死了。”
　　“女人呐，到头来受苦的多。”
　　“是啊，咱周围受苦的太多了。”
　　“这都还好说，这姑娘之前一直养在外面，她爹到底还惦记着，时不时去看看，你想啊，丫鬟婆子养大的，胆子能大到哪里去？”
　　“二婶儿，那地主的媳妇不知道这事儿？”
　　“咋能不知道，睁一只眼闭一只眼罢了。”
　　耿叶秋抚摸女儿的手，“这里面可能还有些别的交换罢了。况且，只是个姑娘罢了，不会分割地主媳妇的子女资产。”
　　“那不是还拿了嫁妆？”
　　“嫁妆才多少？找个家境好点的，能拿回来不少彩礼，不过这倒在其次，总会有些联合的事情，付出去的就是代价。”
　　“那这和以前送出去的公主一样？”
　　“他们家这些可能也就是这样。姻亲两家若是旗鼓相当，那么就是两家都来来往往能够齐平相处。若是一方太弱的话，就是太强的一方在同层级找不到人家，有缺陷，所以才向下找，这样能拿得住人家。”
　　郑承余这时候是开了眼界，眼睛看着王姝懿，又看了看郑承蕙，脸蹭了蹭姐姐的胳膊。
　　“大嫂说的太多了，所以地主媳妇才看不上，不过也不能让那姑娘占了便宜，她私下找人撒么过，就找出来这么一家。这陆家当时也是个地主，外面看着还泛着光，人人都说他们家是个好的，陆家老大媳妇在他们家过的好。”
　　“那地主媳妇挺厉害，居然能看透底细？”
　　“要说这人偏心啊，你都没有理由的，要不是老大媳妇厉害，那压榨的就是老大家的。再说这老二娶媳妇，陆老太太就看遍了，这个相不中，那个相不中的。”
　　“怎么能看上那姑娘？”
　　“要不咋说地主媳妇厉害呢，她不知道从哪里打听了，就在地主耳边吹了不少风，说心疼马姑娘，哦，地主家姓马。将这马姑娘接回来，找个好人家，嫁出去也算是全了前面的情谊。”
　　“这马地主家的媳妇，也太会说了。”
　　“她为啥要找人嫁出去？”
　　“可不是，马地主媳妇看上人家的一座山，想要给自己儿子换过来。”
　　“这山能有啥？”
　　“这山，可有大好处呢。”
　　“是矿山？”
　　“有煤。”
　　“那人家能给吗？”
　　“老陆家不知道啊，知道的话，谁能给？”
　　“我说的嘛。”
　　“就这么地，查到他们家，那二儿子娶媳妇，当然得娶个受宠的，才能得到岳丈家的提携。”
　　“就这样，两家结亲了。”
　　“那这样也挺好的，能过下去。”
　　“你说你丈夫背着你外面养儿女，你愿意吗？”
　　“当然不愿意，我弄不死他。”
　　“你看，你都这么想，你想那马家媳妇能饶了那姑娘？”
　　“都弄到自己下面养了，还能反悔？”
　　“她是不能反悔，可是能透出去啊。”
　　“这么狠？”
　　“马姑娘婚后过了两天好日子，结果这事儿透出来之后，那陆老太太就不做人了，明着还不能磋磨，怎么说人家还有个爹呢，就暗地里，各种找茬。”
　　“都咋找茬？”
　　“罚跪，罚站，罚干活，这都是小儿科。”
　　“那大的有啥？”
　　“挑豆子，红豆绿豆混在一起，一挑一晚上。”王桂枝人懒懒散散地靠着被垛，侧头看了一眼郑承余，“整宿整宿不能睡，你说呢？”
　　“不是都说，穷生奸计，富张良心？”
　　耿叶秋在旁边笑得直不起腰，“闺女儿啊，你也不猜猜，说这话的是谁？”
　　“这，还分是谁说的话？”
　　耿叶秋伸手扯过郑承余的手，捏了捏她的软手，“这话啊，你得看是谁说的。你知道这人为什么要读书？”
　　郑承余双眼有些涣散，闷头想半天也想不出来，“崔大娘，是为了明理？”
　　“这只是其中之一，还有重要的一方面，就是为了说话。”
　　“这世间的道理，都是别人说出来的，听的人都捡着自己愿意听的听。说的人，都说着对自己有利的，你要是不懂更多的道理，怎么能够告诉别人，你受了委屈，你受到伤害？”
　　“所以，马家姑娘有苦说不出？”
　　“是啊，在婆家没饿到她，就是磨磨耐心。”
　　“都不让睡觉了，还不算折磨人？”
　　“这就是人的狡诈之处了，男人盯着外面，内宅都是女人，女人的姓氏都不是一家的，天然立场就不同，要争夺话语权。”
　　“这就是权力争夺？”
　　“男人的争斗不输女人，甚至可能更卑劣。”
　　“陆老头就不知道家里的事儿吗？”崔秀茹在旁边跟着二婶儿说话。
　　王姝懿拍着腿，“这话说得对，别说男人粗神经，朝堂之上争名夺利的，商场战场瞬息万变，不细心能成？”
　　“就是，他们啊，为了不让女人出去，直接将战场压在内帷，让这些女人打在一起。”
　　“娘，所以，婆媳很多不和？”
　　“旧一代不想放权，新一代想要掌权。婆婆们天然就结成联盟，这样能压制下面的夺权者。”
　　“这里面还有这么多门道？娘，你之前都没说过，再说我婆婆还挺好的。”郑承蕙对着母亲娇嗔。
　　“那是我和你爹反复衡量的，让你哥前前后后考验很多，不然，你觉得给你找婆家很容易吗？”
　　郑承蕙吐了吐舌头，和郑承余两人嘿嘿一笑。
　　“二婶儿，你继续说啊。那马家姑娘过了两天好日子，之后呢？”
　　“本来事情不说破，马家姑娘也能过过好日子，不过可惜啊，可能事情说破了，不过是提前戳破泡沫。”
　　“娘，是马地主媳妇说的？”
　　“哪能是直接说的，拐弯抹角地，消息若有似无的，才最真，最是戳心窝子。”
　　“那地主婆子可真是恶毒。”
　　王姝懿瞥了一眼自己孙女儿，“你这丫头，看事情不要总是太过表面，太过急躁。”
　　“娘，怎么说？”
　　“你说这事情的根因是什么？”
　　“当然……”郑承蕙愣住了，嬉皮笑脸收了起来，人也坐正了，刚才说说笑笑蹭乱的头发，一绺儿滑了下来，郑承余扯扯她的衣袖，郑承蕙转头看着她迷惑的眉眼，发出的声音轻轻的，“当然是马地主了。”
　　郑承余一脸疑惑，又转头去看王姝懿，又听见郑承蕙的声音，头再次转回来。
　　“为夫不仁，为父无德。”
　　王姝懿看着女儿，点了点头，“正是这样。”
　　耿叶秋两只手捂着女儿的手，安抚地拍拍，崔秀茹脑袋靠了过来。
　　王桂枝看着女儿、侄女都懂了，就继续讲了下去，“马地主婆子将马姑娘不是自己亲姑娘的消息，拐着弯放了出去，到底也是没想弄死她，一起放出去的风声，说这姑娘受她爹的宠。”
　　“这地主婆也挺有底线的。”
　　“说到底还是心气儿不通，这口气不放出去，人也受不了。她至少没克扣她的嫁妆，没打没骂。这种事情，终究还是男人的祸事。”
　　“可不是，听说啊，那地主也没得好下场，他儿子长大了能挡一面的时候，那个地主就倒了。”王桂枝人往中间凑了凑，低声同众人说，“病来如山倒，大夫一茬一茬地来，就是找不到病因，人很快就不行了，地主婆给儿子找了个媳妇，家世不错，说看他爹马上就不行了，提前就进门了，没过多久，人就没了。”
　　郑承蕙、郑承余两人手握在一起，手心出了汗，说不清楚是谁的。崔秀茹脸蹭着母亲，调整了一下姿势，直接侧躺到母亲腿上，面色没什么变化。
　　“所以啊，开始的时候陆老太太还面上过得去，也就罚罚站，罚罚干活，马地主一去了，马姑娘就更惨了，身后没有娘家。”
　　“那马姑娘也不能和离吗？”
　　“哪有那么容易，女人说出来的话，只要人不想听，就很容易被压下去，更何况，她一个人，他们一家子。她想说话都找不到一句话能说出来个子丑寅卯。”
　　“娘，所以，这也是您想让我读书的原因？”
　　“是啊，我和你爹也认识两个字，本来吧，咱们都是种地的老农民，这也就够了，可是我们两个看得多了，你说我们遇见这种事情的时候，头脑都可能是蒙的，连申冤都不知道如何啊。”
　　“娘！”
　　“本来吧，可能送你大娘家，让你大娘教一教。”王姝懿拍拍王桂枝的腿，“现下好了，这边儿正好要开书塾，跟着老师多读读书。”