《栀镯记》忘江川

4、 以友为胁 青柴难驯 暮色沉

　　暮色沉落，晚风扫过刘府檐角，凉意森森。

　　用过晚饭，府中下人各司其职，院落渐静。刘晖心头躁乱难安，白日里隐约听闻府中谈及征兵风声，他不敢细问，只心底发慌。

　　他心知不妙，急于出城去小院见赵珩一面，想提前叮嘱他近日安分静养、不要乱跑。

　　于是趁着无人留意，敛了神色，正欲侧身溜出二门。

　　可脚刚踏出回廊，两道家仆已然挡住后门。

　　王管家立在灯影之下，面色恭敬却不容置喙，躬身回话：
　　“少爷，司令有请正堂问话。”

　　刘晖心头一紧，下意识想推脱：“我稍后便去。”

　　王管家垂眸，语气平稳，却带着司令的死命令：
　　“司令吩咐过，即刻请您过去。
　　少爷若是不肯自行移步，小人……便只能请人绑您入堂了。”

　　一句绑字，冰冷落地。

　　刘晖浑身一僵，瞬间明白——
　　父亲早已布好局，今夜，逃无可逃。来人，把刘晖给我绑在条凳上！

　　几名健壮仆役一拥而上，不容他挣扎拉扯，粗麻绳紧紧捆住他的手脚，硬生生拖拽进肃穆冷寂的正堂，将他牢牢缚在堂中长条檀木凳上，动弹不得。

　　堂内烛火沉沉，光影压人，四下静得可怕。

　　刘父端坐上位，神色冷肃，眼底无半分温情。案上摊开一纸征兵文书，朱红官印刺目惊心，侧边还摆放着一根布满细密木刺的榆木家法棍。他身居司令之职，威严深重，府中上下无人敢违逆半分。

　　他盯着缚在凳上的儿子，缓缓开口，声线厚重凌厉：
　　“你近日心性浮动、荒疏课业、不去上学，屡次出逃，沉溺私情、罔顾家规。”

　　“真是青柴难烧，骄子难教。
　　你便是那根养得太顺、太过任性的青柴，不磨不驯，终难成器。”

　　刘晖脊背绷得笔直，脖颈硬挺，死死抿着嘴唇不肯抬头，半个字都不肯吐露。

　　他心里清楚司令所指何事，却硬是咬紧牙关，半句不认。

　　刘父看透他嘴硬隐忍的模样，冷嗤一声，步步紧逼：
　　“你不认？”

　　“那我问你，你从小贴身佩戴的银鎏金长命锁，去哪了？”

　　这一句直击要害。

　　刘晖肩头狠狠一颤，脸色刹那发白，指尖因为被捆绑死死抠着凳面，唇瓣依旧紧抿，照旧沉默抵赖。

　　那锁，早已被他拆毁熔炼，耗费日夜心血打磨，化作腕间金花银镯，牢牢箍在了赵珩细白的手腕上。

　　是他藏得最深、最不敢示人、最滚烫的私心。

　　刘父见状怒火彻底翻涌，抬手重重一拍桌案：“冥顽不灵！王忠，持家法动手，替我好好管教这逆子！”

　　王管家心头揪紧，伺候刘晖长大数十年，哪里舍得真下狠手，只得攥着家法棍缓步上前，一下下虚落在刘晖后背，力道轻浅，只做做样子。

　　几番轻打下来，刘晖不痛不痒，依旧倔强仰头，毫无服软之意。

　　刘父见状勃然大怒，猛地起身跨步上前，抬脚狠狠一脚踹在王管家身上，将人径直踹翻在地。“废物！手下留情，如何教得出大丈夫！”

　　话音未落，他亲自夺过那根粗重家法棍，臂膀蓄力，用尽浑身气力狠狠挥下，重重砸在刘晖脊背之上。

　　“啪——”

　　刺耳的抽打声划破死寂，木刺嵌进皮肉，瞬间破开衣衫渗出血迹。

　　剧痛席卷全身，刘晖再也撑不住隐忍，忍不住闷声痛呼出声，脊背剧烈起伏，冷汗顺着额角滚落，眼前一阵阵发黑，险些昏晕过去。

　　刘父红着眼，接连落下棍棒，厉声呵斥：“说！你认不认！长命锁究竟去向何处！认不认你的心思！”

　　衣衫很快被鲜血浸透，细碎血珠顺着衣料滴落地面，刘晖痛得浑身战栗，喉咙里溢出压抑的惨叫，却仍旧咬着舌尖不肯松口认错。

　　王忠看着少爷被打得奄奄一息，实在于心不忍，眼角余光瞥见缩在墙角的芳华丫鬟，趁司令怒火上头无暇分心，飞快递了个求助眼色，示意她赶紧跑去内院禀报夫人。

　　芳华吓得浑身发抖，不敢耽搁，快步跑出正堂一路小跑。

　　千钧一发之际，一阵急促的裙摆跑动声骤然传来，夫人披散着半绾的头发，衣衫都来不及整理，踉跄冲进正堂，望着满身是血的儿子，失声嘶喊：“司令留情！”

　　她飞扑上前死死挡在长条凳与刘父之间，张开双臂护住被捆绑的刘晖，泪眼滂沱：“有话坐下来慢慢说就行，犯不着这么拼命打，少爷，都是我们平常太过纵容他了，才惯出这身不知廉耻的毛病。”

　　夫人含泪求情，死死拦护在身前，才硬生生截断了刘父挥出去的下一棍，当堂止住了这场苛责鞭打。

　　刘父胸口剧烈起伏，喘着粗气，怒意未消，却碍于夫人死死阻拦，暂且抛下家法棍，指节泛白地盯着面色惨白、满身血痕的刘晖，寸步不让，冷声断了所有退路。

　　“我不逼你此刻立刻俯首认错。”

　　“但征兵文书已落府上。七日之后，准时入营，随军北上出征。”

　　刘晖浑身痛得发麻，脊背火辣辣灼烧一般疼，听到这话猛地抬头，眼底满是猝不及防的慌乱与绝望，忍着痛楚几乎脱口而出：“我不去！”

　　他不能走。

　　他一旦远赴沙场、身陷烽火，城郊小院无人庇护，乱世颠沛，孤身无依的赵珩，要如何安身？

　　刘父看透他所有软肋，语气凉薄决绝，句句诛心：

　　“你不去，可以。”

　　“我即刻遣人驱逐赵珩出城，注销户籍，流放荒僻边地，终生不得回来。”

　　“山海万里，天各一方，从此在也不能见面。

　　死寂瞬间吞没整座正堂。

　　刘晖浑身寒凉，如坠冰窟，后背伤口一动便撕扯着钻心的疼。

　　他从不怕沙场惨烈、不怕刀剑无眼、不怕九死一生。

　　他唯一怕的，是自己悉心守护数年的那个人，因为自己一时执拗，落得终生飘零、无家可归。

　　刘父看着他濒临崩溃的模样，抛出最后两条绝境选择：

　　“两条路，你自己选。”

　　“一、七日之后，披甲从军，入营砺骨。我保那个叫啥的少年，安居小院，无人欺凌、无人驱逐、安稳渡日。”

　　“二、执意抗命，沉溺私情。我便彻底斩断你所有念想，让你余生，永失所爱，永无再见之期。”

　　每一条路，皆是剜心抉择。

　　一边是自己半生烽火、生死难料，拖着满身伤痕奔赴前路；
　　一边是知己余生安稳，留守故土度日。

　　刘晖眼眶尽数泛红，疼痛与委屈堵在喉头哽咽酸涩，被逼到了穷途末路。

　　，他耗尽浑身力气，伴着后背撕裂般的痛感，声音发颤、字字沉重：

　　“我去。”

　　“七日之后，我就去当兵。”

　　“只求刘司令不要难为他。”

　　他以往后数年九死一生的军旅岁月、满身伤疤为代价，换取少年安稳度日，守住小院岁岁常青。

　　并非盲目牺牲。

　　是栀子树下许下的诺言，乱世里相守的情意，是他能给出的唯一守护。