《杏花白》花易蔚

9、离别 最近城

　　最近城内出现一桩怪事。城西磨豆腐的陈老三，半夜起来上茅房，就再也没回屋。他婆娘第二天早上在院子里找到他的时候，人已经僵了，脸色青白，脖子上有两个黑紫色的血洞，像是被什么东西咬过。浑身上下一滴血都没剩，整个人干瘪得像是被风干了的腊肉。
　　这事一出，整条巷子都炸了。陈老三的婆娘哭天喊地，街坊邻居围了一圈，七嘴八舌地议论。有人说是山里的豺狗跑下来了，有人说是歹人作的案，但豺狗咬人不会只咬脖子，歹人作案也不会把血吸得一滴不剩。
　　“是妖怪。”人群里有个老头忽然说了一句，声音不大，但周围一下子安静了。老头是街上卖香烛的孙老倌，平日里不言不语的，谁也想不到他会在这个时候开口。“我年轻的时候在邻县见过这种伤。脖子上的血洞，浑身一滴血不剩——这不是人干的，也不是畜生干的。是妖。”
　　当天下午，这事就传遍了整个望县。
　　接下来的几天里，又出了两桩事。先是城北卖布的刘寡妇夜里听见院子里有动静，推窗一看，一个黑影从墙头翻过去，快得不像人。第二天她发现家里的鸡死了一地，每一只都是脖子上两个洞，血被吸干了。然后是城东更夫老周，半夜打更的时候在巷子里撞见一个黑乎乎的东西蹲在墙根底下，听见梆子声猛地转过头来——一双猩红的眼睛直直地盯着他。老周吓得梆子都扔了，连滚带爬跑回家，第二天就发了高烧，满嘴胡话。
　　望县不大，这点事三天就传遍了。家家户户开始在天黑之前关门闭窗，门口挂桃枝、贴符纸、撒雄黄粉。县衙也坐不住了，县令贴了告示，说有妖物作祟，悬赏捉拿。城隍庙的香火一下子旺了起来，去烧香求平安符的人从庙门口排到了巷子口。
　　沈淮安也听到了这些事。他从书铺回来的路上听了一路，回家以后在书房里坐了一会儿，还是起身去了耳房。阿青正靠在床头看书，见他进来，往旁边挪了挪，拍了拍床沿。沈淮安在他旁边坐下，把白天听到的事说了一遍。
　　“我听说了。”阿青把书合上放在一边，“陈老三，刘寡妇家的鸡，更夫老周。”
　　“你觉得是什么东西？”
　　“不知道。”阿青说，语气很平淡，“但这几件事不像同一个妖怪干的。吸人血和吸鸡血，路数不一样。吸血就吸血，还特意留个活口——那个更夫，它没动他。”
　　“你是说——”
　　“我是说，这不像是偶然。”阿青转头看他，浅金色的眼睛里有一点沈淮安看不懂的东西，“像是有人在故意闹出动静。”
　　沈淮安还想说什么，忽然咳了起来。阿青伸手帮他拍背，拍了几下又摸了摸他的手——凉的。阿青皱了皱眉，把他两只手拢在自己掌心里捂着，说天晚了就别在外面乱跑了，城里不太平。沈淮安点了点头，靠在他肩上，听着窗外杏花簌簌地落，心里总觉得有什么事情正在往不好的方向走。
　　第四天夜里，事情忽然急转直下。
　　出事的不是别人，是巷口馄饨摊的老板老魏。老魏每天晚上收摊以后要把馄饨车推回巷子最里头的院子里，那天他收摊晚了些，推着车走到半路，忽然觉得脑后一阵凉风，还没来得及回头，肩膀就被一只爪子扣住了。据老魏后来说，那只爪子“冰凉冰凉的，指甲有这么长”，他吓得馄饨车都翻了，滚烫的汤泼了那东西一身。那东西吃痛松了手，老魏连滚带爬地跑了出来，肩膀上留了五个血洞，但命保住了。
　　消息传到沈家的时候，沈淮安正在院子里收衣裳。隔壁邻居张婶趴在院墙上一脸惊惶地跟他说：“老魏说看清了！他说那个妖怪白头发的，眼睛发金光，穿一身白衣裳——淮安，你说这像不像你家那个——”
　　“不像。”沈淮安打断她，声音硬得连他自己都意外。他把衣裳从竹竿上扯下来，转身回了屋，关上门以后手还在抖。阿青从耳房里走出来，看见他靠着门板，脸色煞白，走过来把他手里的衣裳接过去放在桌上。沈淮安说老魏没死，他看清了，他说是个白头发金眼睛的妖怪。阿青正在叠衣裳，手顿了一下，然后继续叠，叠得很慢。
　　“不是我。”他说。
　　“我知道不是你。”沈淮安一把抓住他的手，声音压得很低，低到发颤，“但他说的是你的样子。白头发，金眼睛。
　　阿青没有说话，把他的手握在掌心里，握了一会儿才开口：“是熊魃。”
　　沈淮安愣住了。
　　“熊魃会化形。他修为不比我低多少，化成我的样子不难。”阿青的声音很平静，“他在落星山吃了亏，知道打不过我，就换了个法子。他想让望县的人把我赶出去。或者更糟——让他们替他把我的内丹挖出来。”他说这话的时候语气平淡好像被人嫁祸、被全城的人仇视这种事根本不值得大惊小怪。沈淮安站在他面前，看着他那张平静的脸，忽然觉得胸口一阵闷痛——这个人什么都自己扛，被冤枉了也不辩解，被追杀也不躲，在山洞里被骨刺穿了肩膀还笑着说“一点小伤”。
　　“我知道不是你。”沈淮安走到他面前蹲下来，抓住他的手，声音压得很低很低，“是熊魃对不对？他化成你的样子——他要把你逼走。”
　　阿青点了点头。他的表情还是平静的，但沈淮安感觉到他的手指在自己掌心里微微蜷了一下。
　　“你得走。”沈淮安说。
　　阿青抬起头看他。
　　“趁他们还没围过来，今晚就走。”沈淮安站起来，声音开始发抖，但说得很快，“从后门走，出城往落星山的方向去。山里有你熟悉的地方，熊魃不敢轻易动你，他们追不上你——”
　　“淮安。”阿青也站了起来。
　　“你听我说。”沈淮安攥着他的手，攥得指节发白，“他们在老魏那儿看到了你的样子，他们不会听你解释的。你是妖，这一点就够了，他们不需要证据，他们只需要一个理由。你不要指望跟他们讲道理，他们不会跟你讲道理”
　　“我可以把熊魃抓回来。”阿青打断他，声音也变了，“我去把他抓回来，当着他们的面拆穿他的化形，让他们看清楚到底是谁在害人。到时候他们就知道了，不是我，不是我”
　　他的声音越来越高，说到最后一个字的时候忽然哽住了。沈淮安看见他的眼眶红了。那双浅金色的眼睛里有什么东西正在碎裂。
　　“淮安，”阿青看着他，嘴唇在发抖，声音也在发抖，“我好不容易才找到你。我修炼了十年，受了多少伤，等了多久——就是为了能站在你面前。现在你让我走——”
　　“阿青”
　　“我不想走。”阿青的眼泪终于落了下来，顺着苍白的脸颊往下淌，滴在白衣裳上，洇成一小片深色的水渍。他没有去擦，只是看着沈淮安，眼神像一只被主人推出门外的狗，“我不要走。我哪儿也不想去。你别赶我走。”
　　沈淮安站在那里看着他，他伸出手，把阿青拉进了怀里。
　　阿青把脸埋进他的肩窝，肩膀在抖。沈淮安一只手搂着他的背，另一只手轻轻按在他的后脑上，把他抱得很紧。
　　“不是赶你走。”沈淮安在他耳边说，声音很轻，“是暂时避一避。等这阵风头过去了，你回来。我在这里等你。”
　　“他们要是搜家里怎么办？他们要是为难你怎么办？”阿青的声音从他肩窝里闷闷地传出来，带着哭腔，含含糊糊的。
　　“他们没有证据。我一个读书人，他们能拿我怎么样。”沈淮安轻轻拍着他的背，像小时候阿青还是只小狐狸时他哄它睡觉那样，“你走之后我去找老魏，问清楚细节，想办法把事情圆过去。过些天风波平息了，我就去落星山找你。”
　　阿青从他肩窝里抬起头来看他，白发凌乱地粘在脸上，眼泪挂在脸颊上还没干，眼睛红红的。这个在熊魃面前九尾齐出、眼神冷得能结冰的人，此刻哭得像个孩子。
　　“你真的会来？”他问。
　　“会。”沈淮安拿袖子给他擦眼泪，动作很轻，从眼角擦到脸颊，把那些湿痕一点一点擦干净，“我不是跟你拉过勾了吗？勾过勾的事，不能反悔。”
　　阿青低下头，把自己的食指勾上他的食指，很紧很紧地勾了一下。然后他深吸一口气，用袖子擦了擦脸，抬起头来的时候已经不像刚才那么狼狈了——虽然眼角还是红的，睫毛还是湿的，但脊背直起来了。
　　沈淮安没有再多说什么。他转身去给阿青收拾包袱——几件换洗衣裳，一瓶金疮药，一包干粮，一盏小灯笼。他把东西用布包好，递给阿青，嘱咐他天全黑了再走，走山路的话把灯笼点着，别让熊魃近了身。他还想说很多话——衣裳带够了没有，山里凉记得添衣，遇到什么事不要硬拼，安全了给我捎个信——但他说不出来。他把那些话都咽下去，只是伸手把阿青衣领上一根落发拈掉，轻声说走吧。
　　阿青站在后门口回头看了他一眼。月光落在他身上。沈淮安靠着门框看他，朝他点了点头。然后阿青转过身，走进了夜色里。