《杏花白》花易蔚

4、留下 阿青的

　　阿青的伤好得差不多了。
　　这天傍晚，沈淮安端了晚饭去厢房。阿青正坐在窗边，手里拿了一卷书，却没在看。他看着窗外那棵杏树，花瓣正簌簌地落。
　　沈淮安把饭菜搁在桌上，站了一会儿。阿青没有回头，但他知道沈淮安有话要说——沈淮安每次有话想说又不知道怎么开口的时候，就会这样站在他身后，手指在衣襟上搓来搓去。
　　“淮安你是不是有事？”阿青先开了口。
　　沈淮安果然在后面搓了搓衣襟。他走过来，在阿青对面的椅子上坐下，坐得端端正正的，像是要谈什么大事。
　　“你的伤好得差不多了。”沈淮安说。
　　阿青把书放下，转过头来看他。沈淮安说了这半句就停住了，低着头，手指在膝盖上蜷了蜷又松开。阿青没有催他，只是安静地等着。
　　“你上次说，你没有地方可去。”沈淮安终于把下半句说出来了，抬起头看他，“是真的？”
　　“真的。”阿青说。
　　“那你愿不愿意留下来？”
　　阿青愣了一下。窗外杏花簌簌地落，屋里安静了一瞬。沈淮安似乎觉得自己说得太唐突了，赶紧又补了一句：“我是说，你要是没有别的打算的话，我家刚好缺一个帮手。账房里账目堆了好些日子没人理，我爹上次为这个发了火。你读过书，会写字，留下来帮忙做些抄写和整理的活——”
　　“淮安。”阿青打断他。
　　沈淮安停下来，嘴唇还微微张着，像是还有一堆没说完的理由都堵在了喉咙里。
　　“你是在问我愿不愿意留下来？”阿青看着他。
　　“……是。”
　　阿青没有立刻回答。他看着沈淮安，暮色里他的脸半明半暗，眼睛里有一点紧张的光。
　　“好。”阿青说。
　　沈淮安的眼睛亮了一下：“真的？”
　　“真的。反正我也没有别的地方去。”阿青靠在椅背上，歪着头看他，嘴角弯起来一点，“不过，你爹那边怎么办？他可不太喜欢我。”
　　“我去说。”
　　“你去？”阿青挑了挑眉，“你不怕你爹骂你？”
　　沈淮安的手指在膝盖上又蜷了蜷，然后他说：“怕。但总不能因为怕，就让你走。”
　　阿青看着他没有说话。有那么一个瞬间，他脸上平时那种从容的、含三分笑意的表情裂开了一条缝，缝底下露出了一点别的意味，他又恢复了平时那副云淡风轻的样子。
　　“那你去吧。”阿青站起来，把窗子推得更开了一些，背对着他说，“我在这里等你的好消息。”
　　沈淮安站起来往外走。走到门口又回头看了一眼——阿青靠在窗边，暮色把他的背影勾成了一道淡色的轮廓。他忽然觉得心里很踏实，好像有什么事终于落到了实处。
　　“还有什么事？”阿青没有回头，但好像知道他在看他。
　　“没了。”沈淮安关上门出去了。
　　他先去堂屋找他娘。
　　他娘正在灯下做针线。沈淮安在她旁边坐下，叫了一声“娘”，然后就不说话了。他娘等了一会儿，抬起头来看他——她儿子坐在那里，手指在膝盖上搓来搓去，嘴巴张了又合。她太熟悉这个表情了，小时候要养狐狸之前也是这副样子。
　　“有事就说。”他娘低下头继续穿针。
　　“娘，阿青的伤好了。”
　　“嗯。他什么时候走？”
　　“他没有地方可去。”
　　他娘的手顿了一下，然后继续穿针引线。她等着沈淮安说下去——她太了解自己的儿子了，他不是来陈述事实的，他是来求情的。
　　“家里不是缺一个帮手吗？爹上次说账房的事忙不过来。阿青读过书，会写字，让他留下来帮忙整理账目也好，抄抄写写也好。”
　　他娘放下针线，看着自己的儿子，沉默了一会儿，然后说：“你是不是——算了。你爹那边你自己去说。”
　　“谢谢娘。”沈淮安站起来，走了两步又回头，“娘，你刚才想说什么？”
　　“没什么。”他娘头也不抬，“去吃饭。”
　　沈淮安没有马上去找他爹。他等了两天，等到他爹从外头回来脸色还算不错的那天傍晚，才去堂屋。
　　沈明远正坐在太师椅上喝茶，见他进来，放下茶盏：“书温得怎么样了？”
　　“还好。”沈淮安在他旁边的椅子上坐下，坐得端端正正。他的手指在膝盖上蜷了蜷，然后开口，“爹，有一件事想跟您商量。”
　　“说。”
　　“上次在巷口救的那个白公子，他的伤好了。”沈淮安顿了顿，“他说他可以留下来帮忙做账房的活，不要工钱，只求一个住处。爹上次不是说账目堆了半个月没人理吗？我看了他写的字——比我好。”
　　沈明远喝了一口茶，没有立刻说话。沈淮安也不催，只是安静地坐着等他。过了好一会儿，沈明远放下茶盏。
　　“那个人是什么来路，你问清楚了没有？”
　　沈淮安顿了一下。他想起阿青说过的那些话——山里长大，跟一只笨熊打架，追兔子追半座山。他知道父亲听了这些只会更起疑，于是他说：“他说他是山里长大的，家里没有人了，跟山里一位老先生学过几年书。”
　　沈明远沉吟了一会儿，没有深究。账房里确实缺人，不要工钱的人也不好找。但他看着自己的儿子，总觉得有哪里不太对——他儿子从前不太会主动为人求情。
　　“不要工钱，管吃管住就行？”沈明远问。
　　“是。”
　　沈明远沉默了一会儿，最后说：“让他搬到耳房去。厢房是给客人住的，既然留下来做事，就该有个做事的样子。”
　　沈淮安的心落了下来。“谢谢爹。”
　　他站起来往外走。走到门口，沈明远在后面叫住他：“淮安。”
　　“嗯？”
　　“你从来没有为谁求过我。”沈明远看着自己的独子，语气里有一种说不清的东西，“这个人，你确定他靠得住？”
　　沈淮安站在门口，月光从他身后照进来，把脸藏在暗处。他想了想，说：“我确定。”
　　沈明远看了他一会儿，摆了摆手：“去吧。”
　　沈淮安走到院子里的时候，阿青正站在杏树底下，仰头看着满树的花。听见脚步声，他回过头来，借着月光看清了沈淮安脸上的表情。
　　“你去说的事，成了？”阿青问。
　　“你怎么知道。”
　　“你走路比平时快，脸上还带着一点没来得及收回去的高兴。”阿青歪着头看他，“你爹答应了？”
　　“答应了。你搬到耳房住，帮忙做账房的活，管吃管住。”沈淮安走到他面前站定，把这些说出来的时候自己都还觉得不太真实，他爹居然真的答应了。
　　阿青靠在树干上，慢慢直起身来。月光把他的白发照得很亮，浅金色的眼睛里有一点什么东西在晃。他看着沈淮安，沉默了好一会儿。
　　“你替我说了什么？”他问，声音比平时低了一些。
　　“没说什么。”沈淮安低下头，用脚尖拨了拨地上的花瓣，“就是照实说的。”
　　“你不会说好话，也不会撒谎。”阿青看着他，“你爹能答应，你一定是费了很大的劲。”
　　沈淮安没有否认。但他也不觉得这算什么费劲事——他只是想让阿青留下来。这件事对他来说一点都不难，难的反而是开口之前那两天，他一直在想如果阿青不愿意呢。
　　“耳房是不是挨着书房？”阿青忽然问。
　　“是。”
　　“那挺好。”阿青转身往厢房的方向走，走了几步又回头，月光底下嘴角弯起来的弧度比平时深了几分，“从明天开始，你温书的时候我也在旁边抄账本——你不会嫌吵吧？”
　　沈淮安摇了摇头。
　　阿青推开门进去了。他忽然想起自己七岁那年，抱着那只小白狐跑进院子，在杏树底下铺旧衣裳、摆缺了口的碗。那时候他一心想让那只狐狸留下来，给它上药，喂它吃东西，夜里偷偷把它挪进屋里，搁在床脚的蒲团上。后来狐狸走了，他在杏树底下坐了一整天。现在，他终于等到一个人愿意为他留下来的人。