《师兄又在装死》长安芷

22、蛊师 山涧对

　　山涧对面的路比他们想象中更难走。
　　水流冲击着光滑的黑色岩石，水花四溅，把两岸的石头都打得湿滑。陆昭没有直接渡河，而是带着顾云岐沿着涧岸往上绕，借着一片斜生的老树根攀过几近垂直的石壁，绕到了对岸。两人浑身湿了半截，分不清是河水还是冷汗。顾云岐的腿伤处泡了水，伤口隐隐发痒，但他死死咬着牙不出声。
　　他们看到了那些人。
　　山涧上游的一处内凹谷地中，支着两顶灰褐色的帐篷，还有几个身穿暗绿色短褐的人正围着一口半人高的铜鼎忙碌。鼎底没有火，却冒着暗红色的光，一股刺鼻的甜腥味从鼎中飘出来，混在潮湿的山风里，让人头晕。顾云岐连忙屏住呼吸。他认出帐子外面晾晒的几串干草，就是鬼面花。南疆的蛊师。师兄的猜测没有错。
　　两人伏在谷地侧上方的一丛矮树后，顾云岐尽量压低气息。他小心翼翼地把灵眼打开到七成，仔细观察那几个人的灵力走向。一个筑基巅峰，两个筑基后期，一个练气。练气那个就是他们一路追来的跛脚向导。这些人正在布置某种阵法，铜鼎里暗红色的光并非火焰，而是无数只极小的蛊虫。它们蠕动着，互相吞噬，每一次光灭下去，就是一只蛊虫被吞掉。吞得越多，光越亮。顾云岐胃里一阵翻江倒海。
　　“这是炼蛊阵。”陆昭的声音压得极低，贴着他的耳朵，气息轻得几乎听不见，“南疆的驱兽师用这种阵法催动兽潮。蛊虫暴走的时候会释放一种只有妖兽能感知到的刺激。那波兽潮，应该就是这么来的。”
　　“他们现在又重新炼蛊，难道还要发动一次兽潮？”顾云岐问。
　　“不一定。这次的蛊虫品种不同。”陆昭微微眯起眼，盯着那口铜鼎，“你看那些蛊虫的壳上有银纹。那种叫寒螟。只对特定灵力有反应。他们可能是在做追踪蛊，用来锁定一个人的位置。”
　　顾云岐心头一凛。追踪蛊，锁定的自然是悬壶医宗的人。而最有可能被锁定的，就是陆昭。对方在布置一场专门针对师兄的猎杀。他差点脱口而出“那我们赶紧走”，但看见陆昭的表情，话又咽了回去。陆昭的眼神很沉，不是冲动，而是一种终于确认了什么的笃定。他一直在追查影的踪迹，这一刻，他是猎手，不是猎物。他说过要主动出击，现在就是最好的时机。
　　“那个气息隐蔽的人呢？”陆昭问。
　　顾云岐再次凝神感知。铜鼎旁没有，帐篷里似乎也没有。他往更远的地方扫过去，在谷地最深处的一块巨岩下，发现了一个盘坐的人影。那人穿着与其他人不同的深灰色长袍，面容隐在岩石的阴影里，一动不动。顾云岐想催动灵眼看清，但一股极强的威压突然从那人身上扩散开来，像冰冷的潮水一样拍在他的灵识上。顾云岐浑身一僵，灵眼在那一瞬间被强行打断，头痛欲裂，差点从藏身的地方滚下去。
　　陆昭一把捂住他的嘴，把他按在原地。他的手很凉，但掌心很稳，灵力渡过来替他压住翻涌的气血。顾云岐过了好一会儿才缓过来，后背全是冷汗。那个人不是没发现他们——他发现了，而且故意用威压震慑，像老虎在暗处对冒犯者亮一下爪牙。但不知为何，没有下一步动作。
　　“他早就知道我们来了。”陆昭放开他，低声说。他的脸色也不太好看，但眼睛比刚才更亮了，反而多了一分警惕的兴奋。
　　“他很强。比归元剑宗那些暗桩强得多。”顾云岐擦了把汗。
　　“至少金丹后期，也可能是元婴初期。”陆昭说，“这种人故意放我们靠近，只有两个可能。要么是根本不屑于杀我们，要么是在等一个更好的时机。”
　　“他在等什么？”
　　陆昭没有回答。他忽然把顾云岐往下一按，自己也伏低身子，贴在地面上。空气里那股甜腥味忽然浓烈起来，铜鼎上的暗红色光芒猛地爆了一下。围在铜鼎旁的三个蛊师同时后退三步，动作整齐划一，像是早就排练过无数遍。铜鼎的盖子被一股气流顶开，一团银色的蛊云从中升起，在半空中聚散不定，发出刺耳的嗡鸣声，像一群活着的小刀在互相摩擦。
　　那团蛊云没有散开，而是朝着一个方向缓缓移动。顾云岐看清了——是朝着他们藏身的方向。他的心跳漏了一拍。陆昭的手按在他后颈上，低声道：“是追踪蛊。已经锁定了。”不能留在这里了。
　　顾云岐慢慢把手伸向剑柄，声音压得只剩气音：“正面打还是撤？”陆昭没看他，目光死死盯着那团银色蛊云，忽然问了一句让顾云岐完全没料到的话：“你水性怎么样？”顾云岐一愣：“还行。我阿爹教过我凫水。”陆昭点头：“一会儿听我指令。我让你跳，你就往后跳，水底下有暗流，我带你走。现在，先别动。”
　　顾云岐没再多问。他相信陆昭。这种毫无保留的信任感并不容易建立，但他在这一刻没有半点犹豫。他趴伏在原地，感受着那团蛊云越来越近，嗡鸣声灌满耳朵，像是有成千上万只细小的虫子在啃噬他的神经。陆昭仍按着他的后颈。他的手稳如铁，温凉的灵力源源不断地涌进来，像一道无声的锚，把他钉在狂乱的风浪里。
　　就在蛊云逼到面前不到三丈时，陆昭忽然暴起。藏锋出鞘，青色剑光冲天而起，一剑劈向那团银色蛊云。剑光扫过，蛊云被斩成两半，无数银色的蛊虫像雨点一样坠落。但更多的蛊虫立刻散开，绕过了剑光，继续朝两人扑来。与此同时，那三个蛊师全部动了。铜鼎下的阵法亮起，三股灵力同时灌入鼎中，新的蛊虫源源不断地从鼎口涌出，银色的蛊云越聚越多，铺天盖地。陆昭反手抓住顾云岐的腰带，低喝一声：“跳！”
　　两人同时向后跃去。涧谷下方就是那条水流湍急的山涧，落差十余丈，下方乱石嶙峋，白浪翻涌。风从耳边呼啸而过，顾云岐只觉天旋地转，整个人被陆昭紧紧扣在怀里，像被一只巨鹰裹着往下坠落。入水的那一刻，冰冷和冲击感几乎把他拍晕过去。水比想象中更深更急，暗流像无数只无形的手拖拽着他的四肢。陆昭没有松手。他的剑意在水下张开，像一张看不见的网，把两人拢在一起。顾云岐模模糊糊地看到青色剑光在漆黑的水底划出几道波纹，然后他什么都看不到了。只有水流推着他们往前冲，冰冷的泡浪灌进口鼻。
　　不知道过了多久，顾云岐被一只强有力的手从水里拽上来，重重地摔在岸边的乱石滩上。他剧烈地咳嗽，吐了好几口水，眼前像被蒙了一层厚厚的水雾，什么都是虚的。过了一会儿，他感觉到有人扶着他的脸，用袖子擦去他眼睛里的水。是陆昭，跪坐在他旁边，脸色比他好不到哪儿去，嘴唇冻得发紫，但眼睛是亮的，像燃烧在冰水里的两簇青火。
　　“你怎么样？”顾云岐哑着嗓子问。他记得落水时陆昭始终没有松开他，而水里那些尖锐的暗礁，他一定是自己挡下来了。
　　“小伤。”陆昭说。顾云岐不信，伸手去抓他的胳膊，指尖触到一片温热的黏腻。他低头一看，陆昭左臂的衣袖被水冲开，露出底下一道被礁石划破的伤口。血在往外冒，很快被水渍冲成淡红色，顺着他的手腕滴在乱石上。顾云岐眼眶一热，想都没想就撕下自己的衣摆给他包扎。他的手抖得厉害，不是冷，是气。
　　“你又这样。”他咬紧牙关。
　　“哪样？”陆昭的声音还是懒洋洋的，甚至带着点笑。
　　“你又拿自己当垫子。”
　　陆昭没说话，只是任由他给自己包扎。顾云岐包得又紧又笨，血还是从布条下洇出来。少年有点急了，手法更乱。陆昭终于伸手按住了他的手腕，说：“别包了。先把你自己处理好，你的嘴唇都紫了。”顾云岐一愣，低头一看，才发现自己的腿上伤口也被水泡开，原本开始结痂的地方又裂了口子，一抽一抽地疼。他的状况不比陆昭好多少，两个人都是一身狼狈。山涧的风一吹，冻得人骨头都发僵。
　　“走了。”陆昭撑起身体，拉他起来，“他们没追来。蛊虫怕水。南疆寒螟不追水路。等明天我们绕个方向再过去。”
　　顾云岐站起来，脚下一滑，差点撞进陆昭怀里。陆昭扶了他一下，又立刻松开，像被烫到一样。两个人一前一后，沿着涧岸往上游走，找了个地势较高的石洞过夜。洞里很浅，仅能遮风。陆昭用剑意在洞口竖了道无形的屏障，挡去大部分冷风。他没有再生火，怕火光招来蛊虫。两个人只能靠坐在洞壁上，盖着半湿的外袍，咬着赵平安给的冷烧饼，就着涧水咽下去。
　　夜深了。顾云岐冷得睡不着，缩在角落里，牙齿打颤。陆昭没说话，往他那边靠了靠。两个人的肩膀碰在一起，一开始都有些僵硬，后来谁也没有躲开。借着那一小片从彼此身上传来的暖意，他们慢慢放松下来。涧水声变得遥远而温柔，像百草山上的雨夜，像很早以前某个冬夜里的炉火。
　　顾云岐就在这样的半梦半醒里，忽然听见陆昭轻声说：“顾云岐，下次我让你跳的时候，你要相信下面有水。”他的声音像飘在风里的灰烬，轻得几乎散掉，“我不会让你摔到石头上。”
　　顾云岐没有睁眼，只是把身子往他那边又凑了凑。黑暗中，陆昭的肩膀很薄，却像一棵扎了根的老树，任凭山风怎么吹，都不曾摇晃。