《牡丹花开》南城有阿靖

22、罗县令的大疫，来得快 妖穴封

　　妖穴封印后的第三年春天，洛阳大疫。
　　病来得快。先是西市卖菜的老王，早起挑担的时候觉得头晕，以为是没睡好，结果中午就倒在了菜摊旁边，浑身滚烫，嘴唇乌紫。然后是隔壁的张婶，然后是街口的李木匠，然后是医馆的陈大夫——陈大夫是去给人看病的时候染上的，自己倒在药柜前面，手里还攥着一把没来得及分拣的药材。
　　三天之内，洛阳城倒下了一半的人。
　　程恩站在县衙门口，看着街上零星走过的几个人影，脸色很难看。苏纤凝站在他旁边，蓝翎袋里的符纸已经用掉了大半，但病人的数量还在增加。
　　“是唐门的余毒。”风汐从医馆出来，摘下沾了血的手套，“当年胭脂醉渗进了地下水，虽然大部分被清了，但残留的部分在三年的时间里慢慢积累，今年春天雨水多，井水涨了，毒就泛上来了。”
　　“能治吗？”程恩问。
　　“能治，但没有那么多药。”风汐说，“需要的药材里有一味‘寒水草’，只长在邙山北面的悬崖上，采回来还要晾晒三天才能入药。来不及。”
　　罗聪从县衙里走出来，咳了两声，用袖口掩住嘴：“我去发药。”
　　“你不能再去了。”程恩拦住他，“你已经咳了半个月了，再出去吹风——”
　　“我是县令。”罗聪打断他，声音不大，但很稳，“我的百姓病了，我不能坐在屋里批公文。”
　　程恩看着他，张了张嘴，最终放下了手。
　　罗聪戴上口罩，背起药箱，走出了县衙的大门。
　　他挨家挨户地发药。第一家是西市的孤寡老太太，第二家是街角的豆腐坊一家三口，第三家是学堂的先生。每到一户人家，他都要停下来喘口气，咳几声，然后从药箱里拿出药包，放在门口，隔着门喊一句：“药放在门口了，记得煎了喝。”
　　他的声音越来越哑，脚步越来越慢。
　　第三天傍晚，他发完最后一户人家的药，往回走的时候，在县衙门口停下了脚步。他扶着门框，咳了很久，咳到直不起腰来。等他把手从嘴边拿开的时候，掌心里全是血。
　　龚梓正从院子里冲出来，扶住他：“你别发了，剩下的我去发。”
　　“你不知道哪些人该用什么药。”罗聪说，声音轻得像游丝，“我自己发的药，我心里有数。”
　　那天晚上，罗聪发起了高烧。
　　他躺在榻上，额头烫得烙手，嘴唇乌紫，和当年罗小砚被猫鬼沾身时的症状一模一样。龚梓正坐在床边，用湿毛巾给他擦额头，擦了一遍又一遍，温度一点没降。
　　“小砚呢？”罗聪烧得迷迷糊糊，还在问孩子。
　　“在程恩那里。”龚梓正说，“苏纤凝在照顾他，你放心。”
　　罗聪点了点头，闭上眼睛，过了一会儿又睁开。
　　“龚梓正。”
　　“嗯。”
　　“你剑穗磨毛了。”罗聪说，嘴角弯了一下，“我回头再给你编一根。”
　　龚梓正没有说话。他低着头，手里的毛巾攥成了一团。
　　风汐来把了脉，沉默了很久，然后站起来，把龚梓正叫到门外。
　　“肺已经烂了大半了。”风汐说，声音很平，“胭脂醉的毒在他体内潜伏了三年，这次大疫把他的免疫力彻底拖垮了。我没办法了。”
　　龚梓正靠在墙上，没有说话。
　　“他还有多长时间？”他问。
　　“快的话三五天，慢的话……撑不过这个月。”
　　风汐说完，转身走了。
　　龚梓正在院子里站了很久，然后推门走回屋里。罗聪醒着，看见他进来，笑了一下。
　　“风汐怎么说？”
　　“她说你没事。”龚梓正在床边坐下，“休息几天就好了。”
　　罗聪看着他，没有拆穿，只是笑了一下，然后闭上了眼睛。
　　三天后，罗聪已经起不来床了。
　　他躺在榻上，呼吸很轻，每一次吸气都像是用尽了全身的力气。罗小砚守在床边，眼眶红红的，但没有哭。他已经七岁了，知道父亲可能要走了，但他不知道该怎么办，只能攥着父亲的手，一遍一遍地叫“爹”。
　　罗聪偶尔会应一声，声音轻得几乎听不见。
　　第四天傍晚，罗聪忽然清醒了。
　　他的烧退了，眼神也清亮了，甚至能自己坐起来喝了几口粥。罗小砚高兴得差点哭了，跑去喊龚梓正。龚梓正跑进来，看见罗聪坐在床上，心里咯噔了一下。
　　他知道这叫回光返照。
　　罗聪也知道。
　　“小砚，”罗聪把儿子叫到床边，从枕头底下摸出那枚蜀山玉牌——是龚梓正当年落在他这里的，“这个给你。以后要是想爹了，就看看这个。”
　　罗小砚接过玉牌，攥在手心里，点了点头。
　　“去找程叔叔，让他给你热点粥喝。”
　　罗小砚知道父亲是想支开他，但他没有拒绝。他攥着玉牌，走出房门，在门口站了一会儿，然后去了厨房。
　　屋里只剩下罗聪和龚梓正两个人。
　　罗聪靠在床头，看着窗外那株牡丹树。春天的阳光照在树枝上，枝头已经冒出了细小的嫩芽。
　　“今年应该会开花。”他说。
　　“嗯。”龚梓正坐在床边，“去年你埋在根底下的桂花糕，还没挖出来。”
　　“那等开了花再挖。”罗聪笑了一下，“配着牡丹酥一起吃。”
　　龚梓正没有说话。
　　罗聪从枕头底下摸出那根磨毛了的深青色剑穗——是他当年编的那根，龚梓正一直系在剑上，后来封印妖穴的时候剑掉了，他把剑穗解下来收在了怀里。
　　“这根磨得太厉害了。”罗聪说，“我本来想给你编根新的，但没力气了。”
　　他把剑穗放在龚梓正手心里，指尖凉得像冬天的井水。
　　“告诉龚师叔，”他说，声音越来越轻，“下辈子我不当县令了。我……当个卖桂花糕的，给你留半块。”
　　龚梓正攥着那根剑穗，手在发抖。
　　罗聪看着他的眼睛，笑了一下，然后闭上了眼睛。
　　窗外的牡丹树，枝头的嫩芽在风里轻轻晃动。
　　那天是贞观三年三月十五，洛阳的牡丹花季刚开始。
　　满城的牡丹都开了，只有县衙后院那一株，还是满树的花苞，一朵都没有绽放。

作者有话说

　　文章的不足之处，还请各位哥哥姐姐们多多指正与包涵！