《树洞里的栗叽》梦曦岚

23、第二十三章_趁月落时 回宫那夜，

　　回宫那夜，团子从萧凛袖口滚出来，懵懵地扭了扭，就被搁在了寝殿窗台的软垫上。
　　栗叽也巴掌大，趴在书案边，橡叶小了一号还别着。萧凛去偏殿理白日的朝务，临走把窗留了条缝——他说过，门开着。
　　团子蹲在软垫上，鼻尖动了动。宫里太香了，全是烛油和暖炭味，没有林子里那种湿土混着橡果的苦香。它歪了歪脑袋，瞅准那道窗缝，嗖地钻了出去。
　　——它要回林中老家看一眼。那儿还埋着它上半年囤的橡果，它惦记。
　　宫墙到林子那段夜路，它跑得熟。顺着墙根暗影钻出去，风一吹，宫里的暖炭味就淡了，换成外头潮乎乎的土腥。它一路小跑，爪子踩在凉石上咔咔响。地道口的橡果壳它还认得，是上半年自己埋的，潮了点，味儿还在。
　　林中比宫里冷。
　　月将沉未沉，天边一道银蓝正往山后头退。风一过，树影全矮下去，像是世界缩了一圈。团子顺着老地道钻到树洞底下，扒拉出半埋的橡果——还在，壳都潮了。它高兴，抱住啃了一口，咔嚓。
　　就在这时，林线那头来了脚步声。
　　不是萧凛的，也不是栗叽的。是重靴踩枯枝的响，带一股子灯油混着春禳香灰的冷味——团子记性不好，但这味儿它闻过，在Ch13那声闷响的夜里，在晏河的人摸进林子时。
　　它本能地往橡果堆后头缩。
　　来的是个灰衣亲随，腰间鼓鼓。他举着盏遮光灯笼，照着地上的爪印和碎橡果，咧了咧嘴："晏大人算得准，这窝鼠真在林子里。"
　　他蹲下，从怀里摸出块沾了蜜的饼，搁在团子面前。
　　团子鼻子又动了。它早上抢过萧凛的蜜枣，知道这味儿好。它盯着饼，又盯着亲随的手——那只手摊着，掌心朝上，像是请它过去。它其实犹豫了一瞬，后腿蹬了蹬想退，可饼香太霸道，顺着风直往鼻子里钻，把那点警觉全冲散了。
　　咔嚓。它到底没忍住，凑上去叼了饼。
　　亲随的手一合，把它拢进掌心，顺手塞进袖袋。动作很轻，像晏河交代的——别伤着，要活的。袖袋里黑，混着蜜饼甜和那人衣上的香灰冷味，它叼着半块饼，吱地叫了一声，爪子扒拉两下，没扒动。
　　"得手了。"亲随低声，冲林子外头吹了声极轻的哨。
　　袖袋里黑，团子叼着半块饼，吱地叫了一声，没人理它。
　　宫里，栗叽先察觉不对。
　　他巴掌大，听觉却比人灵。窗台边安静了半晌，他扭头去看——软垫上空了，团子那点暖烘烘的小身子不见了。他耳朵贴住地砖，往窗缝外头探，捕捉到一丝极远的吱声，正顺着地道口往林线飘，越来越弱，像被什么捂住了。
　　"团子？"他小声唤，爪子抠住窗沿边。
　　没人应。风从缝里灌进来，凉得橡叶直抖。
　　萧凛从偏殿回来时，正看见巴掌大的栗叽趴在窗沿，急得橡叶都抖。他一眼扫过空软垫，眉头蹙起来："它又跑了？"
　　"回林了，"栗叽贴着窗台下的地砖，耳朵贴地，"我听见地道口有它的爪响，往林线去。可这会儿……"他顿了顿，脸色变了，"林线那头有重步，还有——被拎着的慌。"
　　萧凛蹲下，掌心摊开，栗叽跳上去。他指节拢了拢，声音沉："晏河的人。"
　　"趁月落，"栗叽攥着他掌纹，"你不在林中，他来拎活证物。团子贪吃，认食——Ch9就为食跟人走，今儿又栽在嘴上。"
　　萧凛已经起身往门外走，披风一带："出宫。"
　　林中只剩风。
　　树洞底下的橡果碎了一地，团子常蹭的那块石面还温着。萧凛弯腰，披风垂落扫过枯叶，发出细碎的沙响。他指腹抹过石上浅浅的爪痕，又拾起半块沾蜜的饼——饼边被人捏过，留着指甲印。月光照着他眉骨那道疤，冷得像刃。
　　"用食诱的，"他声线冷，指节无意识抵了抵疤痕，"晏河知道它认食。"他顿了顿，喉头动了动，像是把一股要溢出来的怒压下去——不是对团子，是对那个人，连只仓鼠的弱点都算得清。
　　栗叽趴在他肩头，小爪扒着他衣领，往林线那头望。地道口外有一道新鲜的车辙，往城郭方向去，辙浅，是轻车——晏河院子在城西，走的就是这条。
　　"活得，"栗叽盯那车辙，"他不敢伤，伤了就没'活证物'了。可攥在手里，就能拿团子换身量之术的由头。"
　　萧凛指尖抵了抵眉骨那道疤。月已沉了大半，银蓝退到山脊最后一缕。他懂晏河的意思——团子是"守林小人的活物"，捏着它，就等于捏住了栗叽的软处，也捏住了身量之术的把柄。
　　"得快，"栗叽小声，"趁他还没拿团子换筹码。"
　　萧凛抬眼，望向城西那片灯。晏河的院子，此刻该有一盏灯，为"活物"亮着。
　　肩头的栗叽不安分地挪了挪，小爪抠住他衣领，橡叶扫过他颈侧。"快些，"声音从肩头落下来，轻得像片叶子，"团子怕黑，又认食——它这会儿准在咬那半块饼，不知自己被人拎了。"
　　萧凛指节拢了拢肩头那点重量，步子又快了些。夜风掠过宫道，吹得他眉骨那道疤更显冷意。巴掌大的身子贴着他颈侧，暖的，和团子不一样，还在他这儿。
　　他把肩头那点重量又拢了拢，往宫门去。月落到底，巴掌大的栗叽在他肩头，橡叶在夜风里微颤——这一回，不是去说古约，是去把自家那团毛球，从别人网里叼回来。
　　团子在袖袋里，大概还叼着那半块饼。它不知道自己成了棋子，只知道四周黑，且香灰味重，不好闻。
　　城西院门内，晏河正听亲随回话。
　　"活的，在袖里。"亲随把鼓囊囊的袖口往前递了递，里头传来极轻的吱声。
　　晏河唇角微勾，没去碰，只远远看了一眼那鼓动："好。先养着，别饿着——饿坏了，就不值钱了。"
　　他转身望月。檐下灯晃了晃，把他影子拉得很长。他心里算得清楚：这东西越金贵，二王子来得越快；来得越快，越说明捏住了要害。身量之术的由头，他早替对方备下了，只等那披风卷着夜色来讨。
　　"二王子很快会来，"他低声，像对自己说，"来得越快，说明这东西越金贵。"
　　院中灯亮了一盏。为那只仓鼠。
　　而宫道那头，披风卷着夜色，正往这边赶。