《唐朝诡事录之诡行天下》檀二十七

51、落井 你这鼓，可

　　阿爷突地变了脸色，一把扯过颓坐在地的叶渺渺，侧身拦在两人之间，压低声音：“疏涟！她是你的亲妹妹，你不能这样对她说话。”

　　老爷子把拐杖放在一旁，把叶渺渺一把甩上了肩膀，叶渺渺像被钉住了七寸的蛇一样瘫软在阿爷身上，两手垂在一旁晃荡在半空，双目无神，一动不动。

　　老爷子叹了口气，抽出一只手来拍了拍疏涟的肩膀，向身边的圆脸男人嘱咐道，“成大，疏涟第一次当甘达，还有很多规矩她不懂，今日晚了，仪式也结束了，改天你好好跟她说说，我先带渺渺回家了。”

　　成大点点头，“应该的，老爷子，”转头又驱赶围着的嬢嬢们，“行了醒了，都散了吧……”转到苏无名面前时突然顿住，“诶，老爷子……那他们……”

　　“跟我来吧，是渺渺带来的朋友，理应是我来招待的。”

　　看了一场大戏的苏无名立刻反应过来，示意卢凌风他们跟上。

　　众人穿过人群，穿过这一片圆湖，走向半山腰，路过一大片树林暗影，踏过曲折小径后来到了一处篱笆围住的院子，院子里好几棵娑罗树，成簇地窝在角落里，余下的空地种了些蔬菜，一口水井卧在菜地边上，石头砌的墙上攀着几根枯枝，樱桃踢开脚下的几根枯枝，踩上枝丫乱叫的楼梯，跟着老爷子进了屋子。

　　老爷子把昏睡过去叶渺渺安置好了，走出来给众人泡茶，“唉，各位贵客见谅了，”他招呼着众人坐下喝茶，“ 你们来得不巧，家里新屋子最近这两天正在翻修，寨子里雨多湿热，住草屋蚊虫少些，”他从柜子里拿出一小盒药膏递给卢凌风，笑道：“你看看你这脖子，哈哈，蚊子在你这脖子上住下了。”

　　喜君闻言望去，卢凌风脖子后面似乎肿了一大块，远远看去竟像个小山包，“天呐，还真是，你感觉不到疼么？”

　　“……只感到有些麻痒，”卢凌风不解地摸了摸后脖颈，老费接过那盒药，开盖闻了一下，“嚯，还挺冲，老爷子这山里可不少宝贝药材吧？”刚接触到皮肤，卢凌风就缩了一下脖子，“嘶——”

　　老爷子端起水烟，吸一口，缓缓吐出，烟雾甫一散开，众人就闻到一股异香，清冽中带着一股子雪后松树的木头味，“不瞒你们说，这几年，山上的好药材，那是越来越少了……“边说边招呼众人坐下来，”坐，都坐，别站着了，我一看到你们啊，就知道各位都是大人物！”

　　“虽说扶南外头就是商路必经之处，但像你们这般打扮的，根本不多。”

　　老爷子微微叹气，深陷在皱纹中的眼睛里隐隐映出桌上的烛火，“渺渺这次，也是运气好，碰到了你们，若不是你们，十方鼓必不可能完整着回来。”

　　费鸡师收起袖子将药膏藏了起来，“咱两年纪兴许一样大，你要这么说，那我也不藏着掖着了——你这鼓，可是用人皮框的那鼓面？”

　　周遭，静了又静。窗外的虫鸣在打鼓，夹杂着几句蛙声。

　　唯有缕缕水烟穿过火光，仿佛被灼伤一般，又化作无声叹息，四散逃开。

　　“你们中原人，可能不好理解，信仰对于我们这些人的重要性。”老爷子缓缓开口，藏在浑厚嗓音下的无奈如陈年老酒，甫一打开便顺着那斑驳的水烟窸窸窣窣地填满了整个屋子，“百香谷制香一绝，几乎寨子里所有人，一辈子都在和香打交道，人们从不开口询问，为什么，是香？”

　　苏无名端着茶杯沉思，回应道：“古话说得好，靠山吃山，靠水吃水，你们身居大山，漫山遍野的沉香木，那自然是‘香’。”

　　老爷子笑笑，“对，自然是香，我先前也这么想，出生在哪里，那就靠什么吃饭，这不是理所当然的吗？”

　　“那后来呢，您又为何而改变？”

　　“你们可知，此为何物？”老爷子从抽屉里掏出一个形似五瓣梅花的圆形铜盒，“这叫香钟，每个花瓣里一卷香，烧完约莫一个时辰，整片梅花烧完，一晚上就过去了，又称五龙分海。”

　　铜盘中心设有青铜蟠螭镂空盖，香味就从这里散发，香灰缓缓燃烧后落入对应花瓣的凹槽，时辰刻度都刻在了凹槽边上，做工精巧，香味袭人。

　　苏无名掂量着手里的香钟，“黄铜做的，老爷子，这香钟，可有些贵重了。”

　　老爷子冷哼一声，“铜的，哪有金子值钱？这香料，才是其根本。”

　　“世代奉香的人，总觉得香是上天赐予我们的礼物，将其奉为珍宝，虔诚地跪拜——我们尊敬地供奉着香味的创始者——乾达婆，也叫香婆。她就是我们的山神。”

　　“一开始，香婆的祭祀只是逢年过节，放点贡品上去，和寻常百姓家供奉的那，灶神，火神，毫无区别，求个平安嘛，毕竟香料，也是靠老天吃饭的。”

　　“那时候寨子也不大，不过是几片山头，寨子里的人日出而作，日落而息，没人将山神当成什么忌讳的东西，因为山，它就在你的脚下。”

　　“但有一天，南边来了一群人。”

　　“他们说，可以帮我们，把生意做大，扶南寨做老大，慢慢地开始有了其他几个寨子，奇怪的是，扶西和扶北，还有这几年青壮年都出走的扶东，领头的居然是他们的人。”

　　“从这个时候，我就觉察到，有些不对劲。”老爷子压低声音，双眼无神地望着远方，像是在讲给一位记忆中的老友听，“香料生意本就好做，但山是我们的山，木头也是我们的木头，怎么你几个外来人，明里暗里，要来抢我们的饭碗？”他停了下来，好似在等那位故友开口，但似乎并未等到，他便又说了起来，“于是，他把香婆搬了出来，用来安抚那些，心思活络的年轻人。”

　　说完，他便笑笑，摆摆手，“再多的话，我说不了，”他看向费鸡师，佝偻着背站起身来，“你的问题，我更回答不了，我只能说，这都是命。”

　　水烟此刻静静地躺在桌上，一旁的茶杯失了热气，此刻了无生机。

　　老爷子拄着拐杖走向房间，撩开门帘，驻足道：“知道太多，对你们不好，早些歇息吧，隔壁房间大，东西都是干净的，明日带你们看看寨子里的风景。”

　　卢凌风看到他昏黄浑浊的眼珠子转了又转，嗓子眼里似乎卡了口痰，讲话也是含糊不清，想说些什么，话到了嘴边却又压了下来，只好带着众人转身回房。

　　费鸡师掸了掸衣服上的灰，暗骂：“真是晦气！说了半天，什么也没问出来。”

　　倒是苏无名四平八稳地安慰老费，“急什么，明天不还得去看风景呢，机会有的是。”

　　喜君收拾好了和樱桃两人结伴来到井边取水洗漱，“你说，这鼓到底是重要还是不重要？”

　　樱桃思忖片刻，笃定道：“重要，但见不得光。”

　　“那会不会真的像鸡师公说的那样，是人皮和骨头做的？”喜君不自觉得打了个寒战，夏末的井水冰冷刺骨，寒意顺着嘴角侵入五脏六腑，“怎地会有这样惨无人道的做法？”

　　樱桃摇摇头，“如若是真的，那我们可要小心了！半夜被抓起来扒皮抽骨！”

　　喜君吓得险些将嘴里的水咽下去，背后突然传来一句：“莫要胡说！”

　　“啊——”

　　“噗通”一声，方才站在井边的喜君已不见了踪影。