《谜灯》顾凌star

14、三魁初现 “德顺钱庄

　　指尖触碰到那枚冰凉的金属窃听器时，陆斯年并没有贸然伸手将它扯落。

　　薄薄的胶布把器件牢牢固定在铁皮药柜靠墙的夹缝之中，位置藏得极为刁钻。若非特意蹲下身凑近检视，就算日日待在这间病房里，也很难察觉它的存在。这是西洋舶来的新式窃听器械，体型做得十分小巧，依靠细铜丝传导声响，另一头的接收设备，多半就安置在这栋医院大楼的某处，或许是走廊尽头，亦或是隔壁闲置空着的病房。方才两名外籍巡捕借着录口供的由头周旋问话，明面上假意盘问案情，暗地里不动声色布下监听，就是要把这间病房化作一处精心布设的陷阱。往后只要他们在此商议案件，所有谋划算计，都会一字不漏地传入安德森一伙人的耳中。

　　“不能摘。” 陆斯年半蹲在地，头也不回，压得极低的嗓音飘向病床之上的顾慕白，“倘若直接拆除，对方瞬间就会知晓我们已经识破监听。接下来他们只会变本加厉，换用更加阴狠的手段。不如佯装毫无察觉，平日里在这里只闲谈无关痛痒的闲话，真正要紧的谋划，绝不在这间屋子之内说起。”

　　顾慕白缓缓颔首，眼底漫开一层凛冽寒意。

　　堂堂租界警务处，不去全力追缉鸦片罪案，反倒将心思尽数耗费在监听本国办案探员的病房之上。当权力被私心贪欲裹挟，所谓法理，不过是任人摆弄的工具。

　　“这整座医院，已经没有可以安心谈话的角落。” 顾慕白倚靠在床头，肩头的钝痛一阵阵翻涌上来，“往后我若是要和李副队长对接案情，绝不能约在病房。只能选楼下花园人多嘈杂的地方交谈，人声喧扰混杂，窃听器械才失去作用。”

　　陆斯年小心翼翼收回手指，不去触碰那枚窃听器，缓缓站起身，目光扫过病房的每一处角落。

　　“我现在动身前往报馆。” 陆斯年随手理了理身上沾着薄尘的长衫，“一方面确认王贵生的安危，另一方面，从他口中破解账本上那三家商行代号。安德森被方才的号外逼得进退两难，必定会加快出手，留给我们的时间已经不多。”

　　“万事千万当心。” 顾慕白望向他，“白宛刊发号外，相当于公开站到了他们的对立面。报馆内外，说不准已经遍布盯梢的眼线，不要轻易信任任何主动靠近的陌生人。”

　　“我心里清楚。”

　　陆斯年取过那份手抄的账本副本，没有选择从病房正门离开。走廊之中，安德森安插的眼线极有可能正在窥伺，贸然走主通道，一举一动都会落入旁人监视。他转身走向病房内侧，穿行医护人员专用的后勤通道，顺着僻静的后楼梯缓步下楼，避开住院部人来人往的主出入口，经由医院后院的侧门，悄无声息走出教会医院。

　　清晨的上海滩已然彻底苏醒。街道上车马川流不息，黄包车夫来回奔走吆喝，街边早点摊贩的叫卖声此起彼伏。不少行人手里攥着刚买到的报纸号外，三三两两聚在路旁，低声议论着黄浦江码头的鸦片大案。

　　“听说码头抄出来大批鸦片！”
　　“那晚巡捕和□□火并，听闻死伤了好几个人。”
　　“租界这边，最后究竟会如何了结还不好说。”

　　百姓所能知晓的，仅仅是报纸刊登出来的表层真相，没有人看透这桩案子背后，洋官与沪上富商紧紧缠绕在一起的利益巨网。

　　陆斯年拦下一辆黄包车，并未直接报出报馆地址。为了彻底摆脱身后可能存在的尾巴，他吩咐车夫先在老城厢绕上大半圈，几番穿梭在纵横交错的幽深弄堂，反复确认身后并无尾随跟踪，才说出报馆所在的马路。

　　《沪江时事报》是一栋三层石库门楼房。临街一楼是营业部与排字房，二楼为编辑办公室，后院隔着一堵高高的青砖围墙，自成一方幽静小院，正是白宛先前提议，用来安置王贵生的地方。

　　还未走到报馆正门，陆斯年便察觉到异样。

　　报馆临街马路对面，两棵法国梧桐之下，立着两名穿长衫的男子。二人看似闲散抽着香烟，眼神却一刻不停，死死盯住报馆进出的每一个人。全然不像普通路人，身形紧绷，目光锐利，分明是被人雇佣过来盯梢的暗哨。

　　果不其然，安德森手下的人，已经摸到了报馆门外。

　　陆斯年没有径直走向大门，侧身拐进一旁的窄弄堂，绕向石库门楼房的侧墙。院墙修筑得很高，墙头还嵌满碎玻璃，强行翻越绝无可能。他沿着弄堂继续往前走，找到了报馆专门用来运送纸张货物的偏门。偏门外站着一名短褂打扮、肤色黝黑的男子，看着如同报馆雇佣的杂役，眼神却时刻留意巷口动静，正是李副队长派遣过来，潜伏在此守护王贵生的便装巡捕。

　　见到陆斯年走近，那名便装不动声色往后退了半步，确认四周没有旁人窥探，才压着嗓子开口：“陆先生。”

　　“里面情况怎么样？” 陆斯年同样压低声音。

　　“王贵生已经安顿在后院小屋。” 便装巡捕眉头紧锁，“半个时辰之前，马路对面就来了那两个盯梢的。我们能看清他们，眼下还没有贸然闯进来。可外头远不止两个人，巷口摆摊卖水果的小贩，也是他们的人。我们已经被牢牢监视，只要踏出这道偏门，所有行动都会落在对方眼底。”

　　敌人布下一张严密的监视网，并不急于强攻。他们忌惮舆论哗然，不敢光天化日闯进报馆行凶，却可以守在外面伺机而动，要么等候王贵生走出小院的瞬间下手，要么等到夜色降临，再策划一场夜袭。

　　“白记者呢？”

　　“人在二楼编辑室，正在整理后续稿件。总编刚刚接到一通匿名恐吓电话，来电之人不肯透露身份，只勒令报社不许再刊登码头案件的相关报道，扬言要让报馆招惹天大的麻烦。总编嘴上没有退让，心底却已经有所动摇。报馆扎根在租界地界，经不起接二连三的打压报复。”

　　陆斯年听完，心中已然明了。一通恐吓电话，只是施压的第一步。先用言语恫吓报馆高层，逼迫报社封笔，斩断舆论这柄利器。倘若恐吓无法奏效，接踵而至的便是更加极端的手段，寻衅闹事、罗织罪名查封报馆，那些人什么都做得出来。

　　“我要进后院见王贵生。” 陆斯年说道。

　　便装巡捕把偏门拉开一道窄缝，飞快扫视弄堂两头，确认暗哨没有看向这边，立刻示意陆斯年闪身入内，随即关上偏门，落下门闩。

　　穿过堆放纸张与油墨的昏暗杂物过道，便踏入报馆后院。

　　小小的院落里栽着两棵老桂花树，树下安放一套石桌石凳。靠着院墙的一间青砖小屋，便是王贵生的居所。另一名伪装成杂役的便装巡捕，正守在小屋门外警戒。

　　推开门，屋内光线偏暗，窗户全部拉上厚重的布帘，仅有几缕微光从缝隙之中漏进屋内。王贵生枯坐在木凳之上，接连两夜接连遭遇追杀，眼底布满浓重血丝，满脸惶惶不安。昨夜码头混战他尚且咬牙撑住，可接二连三的杀手穷追不舍，日日活在死亡的阴影之下，他的精神已经紧绷到濒临崩溃的边缘。

　　看见陆斯年推门进来，王贵生猛地站起身。

　　“陆先生。” 他的嗓音带着浓重沙哑，“外头是不是全都是他们的人？我总能听见院墙外面的巷子里，有人来回走动的脚步声。”

　　“外面确实布下了盯梢。” 陆斯年没有刻意隐瞒实情，“但他们暂时不会强攻闯入。这里是报馆，众目睽睽之下，他们不敢公然制造血案。”

　　王贵生长长叹了一口气，双手局促揉搓着衣襟，神色满是愁苦：“我原本以为交出账本，作恶之人落网，一切就可以尘埃落定。谁能想到老鬼中毒昏迷，杀手还在一次次追着我不放，原来背后还藏着这么多有头有脸的大人物。我不过是一个微不足道的账房先生，从未想过会卷入这般凶险的漩涡。”

　　“正是因为幕后之人位高权重，才要拼尽全力掩盖真相。” 陆斯年将手抄账本摊在屋内木桌上，泛黄纸页在昏暗光线下泛着旧色，“今天过来，就是希望你告诉我，账本之上三家代号商行 ——‘景元号’、‘恒裕公’、‘慎和栈’，这三个暗号背后，究竟对应的是哪些人。这是我们如今追查幕后绅商仅存的线索。”

　　王贵生俯身低头，目光落向账本，盯着纸上反复出现的三个代号，眉头紧紧拧起，沉入久远的回忆之中。

　　“这三个，全都是码头鸦片生意专门用来转账的暗号。” 王贵生指尖轻点纸面，“老鬼和我对接账目，从来不会写下真实商行名号，一概只用代号。老鬼口风极严，绝不会直白吐露幕后东家。可我常年执掌账册，偶尔听见老鬼接听电话，或是和到访码头的人私下交谈，记下了不少零碎片段。”

　　他闭上双眼，仔细回想数年来一笔笔往来账目，那些混杂在码头喧嚣里的只言片语，一点点从记忆深处打捞出来。

　　“‘景元号’从不做市面公开交易，钱款全部依靠钱庄私下流转。老鬼曾经提起过，这笔银钱大多经由城西德顺钱庄过账。德顺钱庄，正是沪上名流沈仲山名下的产业。”

　　“沈仲山？” 陆斯年低声重复这个名字。

　　沈仲山是上海本土士绅，频繁出席各类慈善宴会，出资兴办义塾学堂，在外声望显赫。任谁也不会料到，这般光鲜体面的士绅，暗地里竟深度涉足鸦片走私。

　　“第二个代号‘恒裕公’。” 王贵生继续回忆，“这个代号的钱款往来，常常由一艘往返上海与宁波的货船对接。船东名叫邹景隆，对外经营南北货贸易，城里开有茶行，明面上做茶叶、丝绸买卖，暗地里参与鸦片分赃。”

　　“至于‘慎和栈’最为诡秘。” 说到此处，王贵生脸上浮起一层困惑，“老鬼极少谈及它，每一笔汇款数额都格外庞大。我只偶然听过一次，老鬼称呼对方为‘孟先生’。至于这位孟先生姓甚名谁，居于何处，真实身份，我全然不知。老鬼对此守口如瓶，连我这个账房，也不许多问半句，这是三条线索里掩藏得最深的一环。”

　　沈仲山，邹景隆，还有身份成谜的孟先生。

　　账本之上的三重代号，终于揭开两层面纱，尚有一人依旧笼罩在迷雾之中。安德森是租界的保护伞，老鬼是码头台前的执行人，真正出资坐享巨额分成的，便是这一批上海滩有头有脸的人物。他们安居阔绰洋楼，在社交场体面风光，靠着鸦片走私攫取滚滚白银，无数普通家庭因他们倾家荡产，家破人亡。

　　陆斯年拿起炭笔，在空白纸页上飞快记下整条线索。

　　“德顺钱庄沈仲山；货船船东邹景隆；神秘孟先生。” 陆斯年低声默念，“只要拿到他们资金往来的确凿实证，就算老鬼永远无法开口，我们依旧可以将他们拖到阳光之下。”

　　“可要拿到证据，谈何容易。” 王贵生露出一抹苦涩的笑，“沈仲山手握德顺钱庄，账册凭证他随时可以销毁。邹景隆的货船可以随意改换货物名目，鸦片藏在茶叶丝绸夹层之内，想要截获实物难如登天。至于那位孟先生，我们连他是谁都无从知晓。”

　　就在小屋之内二人梳理线索的时刻，小院之外，骤然掀起一阵嘈杂喧哗。

　　吵闹声从报馆临街正门传来，隔着厚重的青砖院墙，依旧清晰可闻。重重拍门声混着男人高声的叫嚷，一阵阵闯入院中。

　　“叫你们报社主编出来！谁准许你们胡乱刊发不实报道，污蔑上海商界名流！”

　　守在院子里的便装巡捕脸色骤变，快步冲到小屋窗边，撩开布帘一角向外眺望。

　　“出事了！一大群人堵在报馆大门口！”