《谜灯》顾凌star

13、一室皆危 “他们极有

　　病房之内的空气瞬间绷至临界点。

　　那名通风报信的华人护士说完，后背早已沁出一层薄薄的冷汗。教会医院虽由洋人开办，可底下谋生的华人医护，大多亲身领教过租界警务处的蛮横跋扈。方才那两名外籍巡捕来意汹汹，一看便不怀好意，他不愿眼睁睁看着负伤的顾慕白在病房之内遭人算计，才甘愿冒着被报复的风险，偷偷过来递这一则警示。

　　“多谢。” 陆斯年微微颔首，语调压得很低，“切莫露出半分异样，照常离开，万万不能让他们察觉你过来通风报信。”

　　护士连忙点头，又匆匆扫视一圈病房，转身拉开屋门，神色恢复如常，若无其事地步出房间，门板被他轻轻合上。

　　被褥之下，顾慕白的左手死死握紧那把上膛的左轮手枪。肩头缝合好的伤口阵阵隐隐作痛，止痛针的药力正在缓缓消散，躯体每一处细微挪动，都会牵扯开皮肉，刺骨的钝痛顺着肌理往骨髓深处钻。他半倚在床头，面上看不出太多波澜，心底却早已将对方的目的揣摩得通透。

　　安德森眼下在总署处处碰壁，既拿不到老鬼完整的供词，也没能除掉关键人证王贵生。顾慕白是亲手擒获老鬼的核心办案探员，更是整桩走私案最重要的亲历者。对方派遣手下登门，嘴上说着录口供，实则不外乎两种打算：要么威逼恫吓，逼迫顾慕白更改说辞；要么罗织借口，将顾慕白带回警务总署，彻底切断他和陆斯年、白宛之间的联络，掐断整条查案的线索。

　　一旦落入警务总署，置身安德森的势力掌控之下，后续会发生什么，没有人能够预料。

　　“他们很快就要到了。” 陆斯年缓步走到门边，没有贸然开门，耳朵紧贴着木门，清晰听见走廊上传来皮鞋敲打水磨石地面的声响，由远及近，步步逼近。

　　两道脚步声沉稳厚重，是西洋皮靴独有的沉闷声响。

　　“不可直接爆发正面冲突。” 顾慕白压低声音快速提醒，“这里是教会医院，往来人多眼杂，他们不敢当众行凶。可倘若我们强硬对峙，对方完全可以捏造事由，控诉我们抗拒警务传讯，借此直接强行拘传。”

　　陆斯年快速扫视整间病房。西式病房陈设极简，一张病床，一张木桌搭配两把木椅，墙角立着一只铁皮医用储物柜，窗户朝向院内花圃，窗沿位置很高，这里是二楼，贸然跃下必定重伤，不存在出逃的路径。

　　转瞬之间，敲门声如期响起。

　　“叩、叩。”

　　“顾探长，我们来自租界警务总署，前来录口供，请开门。” 门外传来生硬的中文，裹挟着洋人独有的拗口腔调。

　　陆斯年深吸一口气，抬手拉开房门。

　　门口立着两名身形高大的外籍巡捕，一身笔挺深蓝色警务制服，腰间佩枪，胸前别着警务总署的金属徽章。二人面色冷硬，目光锐利，踏进房门的第一时间便扫视全屋，视线先落向病床上的顾慕白，随即又打量一遍身侧的陆斯年。

　　“陆斯年？” 个子偏高的洋人微微皱眉，认出了他。黄浦江码头抓捕当夜，陆斯年就在现场，警务处早已登记过他的身份信息。

　　“正是。” 陆斯年侧身让出通路，神色平静从容，不见半分慌乱，“二位长官，请进。”

　　两名外籍巡捕迈步走入病房，反手关上房门。狭小的空间之内，瞬间弥漫起浓重的压迫感。高个洋人从怀中取出笔录簿与钢笔，径直落座桌边的椅子；另一名身材稍矮的巡捕，则守在房门内侧，死死把住这间屋子唯一的出入口。

　　“顾探长，昨夜黄浦江码头一案，警务总署需要你配合完成正式笔录。” 高个洋人翻开笔录本，抬眼望向病床，“依照租界警务条例，涉案探员应当返回总署接受讯问，你为何私自滞留医院，拒不配合到案？”

　　顾慕淡淡的抬眼，大半右肩被绷带层层缠绕，脸色依旧透着大病初愈般的苍白。

　　“昨夜行动当中我身受创伤，旧伤再度崩裂，医生严令我不可移动，必须留院接受医治。医院存有正式书面诊断证明，并非有意抗拒传讯。” 顾慕白的语气不卑不亢，“倘若总署需要笔录，在此处录制，同样具备法定效力。”

　　洋人的眉头拧得更紧。他们原本就是想借录口供为由，直接将顾慕白带回总署，如今对方拿出医院诊断作为凭据，强行带人，于法理上说不过去。

　　“既然如此，便就地问话。” 高个洋人钢笔抵住纸页，正式开始讯问，“复述昨夜码头抓捕老鬼的全部经过。老鬼可曾向你供述过什么内容？他是否指证警务处的安德森先生参与鸦片走私？”

　　问话刚一开场，真实目的便暴露无遗。他们关心的从来不是抓捕行动的细枝末节，只想要确认老鬼有没有留下能够直指安德森的口供。

　　顾慕白心中了然，只客观陈述抓捕的事实：“昨夜我们接到线索，赶赴南岸废弃栈桥，将老鬼及其一众党羽抓获。整个抓捕过程中，老鬼一直在拒捕反抗，并没有留下正式供词。之后老鬼便移交看守所，其后发生中毒一事，我已经负伤送医，并未参与后续审讯。”

　　这番说辞半真半假。昨夜栈桥之上混战不休，老鬼的确不曾留下签字画押的书面口供。

　　桌边洋人的笔尖骤然一顿，抬眼牢牢盯住顾慕白：“顾探长，你最好掂量清楚，录制虚假笔录，后果不堪设想。坊间流传，老鬼曾当众指控安德森，对此你作何解释？”

　　“雨夜江边人声鼎沸，打斗叫嚣混杂一片，混乱之中的只言片语，不足以拿来当做定罪凭据。” 顾慕白冷静应答，“没有笔录、没有签字画押，便不能视作有效证据。”

　　守在门边的外籍巡捕往前踏出半步，高大的躯体投下大片浓重阴影，眼神裹挟赤裸裸的威慑：“顾探长，你身为巡捕房在职探长，应当分清立场。安德森先生是警务处高级长官，无数双眼睛盯着这件案子，不要被外人蛊惑，卷入莫须有的诬告风波，毁掉自己的前程。”

　　这番话已然近乎直白的恐吓。言外之意再清楚不过，若是执意追查安德森，顾慕白的探长职位，乃至自身安危，都会岌岌可危。

　　陆斯年在一旁静静听完全部对话，此刻缓缓开口，声音不高，却字字清晰传入二人耳中。

　　“长官。” 陆斯年看向那名出言威慑的巡捕，“如今人犯在看守所中毒一事，已经有人向工部局递交举报。倘若笔录刻意篡改事实，日后工部局调阅卷宗核查，所有参与录供的警务人员，都需要承担相应责任。二位不过奉命前来记录口供，实在不必把自己卷入这场风波。”

　　陆斯年曾留学英国，一口流利英文可随时应答，谈吐之间自带高等教育熏陶出的气度。两名洋人心里清楚，这位归国公子哥在租界上层拥有不少人脉，不能随意拿捏施压。

　　高个子洋人神色阴晴变幻。威逼恐吓起不到效果；可若是当众强行拘人，这里是教会医院，院内外籍医师往来频繁，一旦闹开，根本无法收场。

　　他握着钢笔在本子上飞速书写，刻意筛掉大量关键细节，意图歪曲当夜真相，把一桩重大鸦片走私案，淡化处理成普通□□聚众斗殴。

　　陆斯年垂眸扫过纸面，一眼便看穿其中暗藏的猫腻。

　　“且慢。” 陆斯年出声制止，“抓捕现场缴获的完整走私名册、账本、关键人证王贵生，还有现场留存的物证底片，这些核心证物，为何笔录之中只字未提？”

　　高个洋人手中钢笔停下，抬眼瞥向陆斯年：“这批物证已经由总署统一封存，不需要写进这份针对抓捕过程的口供之内。”

　　“记录抓捕行动的笔录，本就该如实登记现场缴获的证物。刻意隐匿，这份笔录我们不能认同，顾探长也绝不会签字。” 陆斯年寸步不让。

　　病房之内陷入僵持。两名外籍巡捕万万没有料到，顾慕白身受重伤尚且不肯妥协，一旁的陆斯年更是思虑周全滴水不漏，完全不给他们篡改笔录的机会。

　　就在这时，楼下院内传来一阵喧哗，报童沿街叫卖报纸的吆喝声隔着窗棂飘上二楼。

　　“号外！号外！黄浦江码头查获大批鸦片，□□团伙昨夜遭巡捕围剿！快看号外！”

　　此起彼伏的呼喊顺着晚风钻进病房。

　　白宛动手了。

　　她没有等待风波尘埃落定，抢先印刷出报纸号外，把码头鸦片大案，捅到了全上海百姓的眼前。

　　病房里两名外籍巡捕的脸色骤然沉了下来。

　　号外一出，全城皆知。这件案子再也无法暗中捂住，不能靠私下操作抹平。安德森想要悄无声息压下整件案件的谋划，被民间舆论撕开一道巨大的缺口。

　　高个子洋人猛地站起身，合上笔录簿，面色难看至极。

　　“今日的讯问到此为止。后续总署会另行派人过来。顾探长，奉劝你安心休养，不要再私下插手本案侦查，警务处自有处置。”

　　丢下这句警告，二人不再多做逗留，拉开房门快步离去。皮鞋踩踏地面的哒哒声响，一点点消散在走廊深处。

　　房门闭合的一瞬，病房里紧绷的氛围才稍稍松快。

　　顾慕白长长吐出一口浊气，后背的衣衫已经被冷汗浸透。身体稍稍一动，肩头伤口又是一阵尖锐刺痛。

　　“白宛动作很快。” 陆斯年走到窗边，掀开窗帘一角向下观望。街道上不少路人围拢在报童身旁争相购买号外，“号外只报道查获鸦片□□的事实，没有刊登账本与名单，守住了我们手里的底牌，同时把整件案子摊到阳光之下。安德森再想暗中了结，已经行不通。”

　　可舆论仅仅只是外部的造势力量，可以施加压力，却不能直接将幕后罪魁送上法庭。

　　“只是号外刊发，也明明白白告诉安德森，白宛手握舆论这一件武器。” 顾慕白眉头紧锁，“她会变成对方重点针对的目标。如今报社后院安置着王贵生，那边的风险陡然加剧。”

　　陆斯年点头附和：“我们必须尽快赶往报社。一来确认王贵生的人身安全，二来向他问询账本上的商行代号，挖掘那些沪上本土绅商的线索。”

　　“可我如今这般模样，根本无法离开医院。” 顾慕白低头看向缠满厚厚绷带、完全不能发力的右臂，眼底翻涌着一层无力的不甘。

　　昨夜拼死搏捕拿住台前凶徒，现在却被困在病床之上，眼睁睁看着幕后之人动用权力百般周旋、处处设障，这种束手束脚的压抑沉甸甸压在他心头。

　　“你安心留在医院养伤。” 陆斯年说道，“我独自前往报社。李副队长安排伪装成杂役的便装巡捕，按道理已经到位。我过去和他们汇合，再从王贵生口中撬开代号商行背后的秘密。”

　　话音落下，陆斯年目光扫过房间四角，脚步忽然顿住。

　　他在英国留学之时，专门研习过刑侦物证相关知识，对西洋传来的窃听物件有所了解。方才两名洋人在屋内问话，临离开之际，高个洋人的手看似无意，触碰过墙角那只铁皮医用储物柜的背板。

　　“不对劲。” 陆斯年压低声音，缓步走向墙角的铁皮药柜。

　　顾慕白心头一凛：“出了什么问题？”

　　“他们极有可能留下了窃听装置。” 陆斯年半蹲下身，仔细查验柜子背板，指尖在铁皮后方细细摸索。片刻，他的指尖触碰到一块冰凉细小的金属器件，借着薄薄胶布牢牢粘贴在柜子靠墙的缝隙之中，若不凑近细看，根本难以发觉。

　　一枚来自西洋的□□，正是租界警务处配备的新式玩意儿。

　　对方没能成功将顾慕白带走，便暗中在病房布设窃听，妄图偷听这间屋子里所有关于案件的商议。往后但凡在此处谈论案情，每一句话，都会原原本本传入安德森一伙人的耳朵。

　　顾慕白的脸色彻底沉了下去。

　　“连这间病房，都已经不再安全。”