《耳尖余温散尽》隅寂

22、王

　　实验室里汇集了来自世界各地的兽人研究员，每到午休或者下班的空闲时段，休息区就格外热闹。

　　大家来自不同国度，种族、生活习惯天差地别，总爱自发拿出随身带来的本土特产摆放在长桌上分享。北欧狼兽人会带来密封包装的海苔鱼干，热带蜥蜴兽人拎着清甜的鲜果蜜饯，还有内陆熊族研究员自制的坚果糕，各式各样的吃食堆了满满一桌。

　　大家围坐在一起，一边分食零食，一边闲聊各自家乡独有的习俗。有人说起故乡海边代代相传的海螺约定，有人讲述陆地兽人的成年仪式，言语间满是松弛的烟火气，没有隔阂，也没有攀比。

　　所有人都分得清工作与休闲，闲聊说笑归说笑，一旦警报响起、要进入基因实验舱开展研究，所有人都会立刻收敛笑意，戴好防护装备，沉下心严谨记录兽体基因数据。

　　屿诗性子沉稳，坐在一旁安静听众人交谈，偶尔尝一口别国特产，棕熊耳慢悠悠晃两下；林绒外向健谈，总能接住所有人的话题，和海外研究员聊得热火朝天。

　　只有沈叙言总是游离在热闹之外，几日来天天泡在实验室内，很少主动凑到人群里。他靠在显示屏旁，指尖无意识摩挲指尖，耳边传来旁人聊起海边约定的话语时，心口总会轻轻一揪。

　　粉银色发丝垂落在白大褂领口，垂兔耳蔫蔫耷拉着。旁人聊起童年和挚友在海边定下的约定，手里分享的海味零食也带着熟悉的海盐气息，每一样都在悄悄勾起他和许默迟年少的回忆。

　　一位来自沿海国度的人鱼兽人研究员看出他心绪低落，递过来一小袋海盐饼干，笑着开口：“我们家乡每年夏天都会去礁石滩刻海螺，和最好的朋友定下约定，你要是感兴趣，我可以和你多说说。”

　　沈叙言接过饼干，指尖触到包装袋，勉强扯出浅浅的笑意，低声道了谢。

　　周围人声喧哗，各地风俗趣事交织在一起，所有人都热忱友善，可心底那块空缺始终填补不上。他攥紧手里的饼干，忍不住想起那枚凭空出现又消失的海螺，想起沙滩上那只莫名亲近自己的橘猫，万千纷乱的思绪，只能独自压在心底，无从诉说。午休的休息区摆满各国带来的特产，果香与海盐点心的味道交织在一起，各国兽人三三两两围坐闲谈，气氛轻松热闹。

　　不知是谁先提起了近海深海的传说，话头一转，所有人自然而然聊起了流传整片海域的传闻。

　　一位常年出海采集样本的人鱼兽人端着果汁，缓缓开口：“你们有没有听过深海里那位人鱼鬼王的传闻？沿海所有渔民、水下族群都不敢轻易靠近那片废弃渔船的海域。”

　　这话一出，周围不少研究员纷纷附和，你一言我一语地补充各自听闻的故事。

　　“听说他年少时被亲生父母当作实验筹码，强行改造血脉，从狼族硬生生改造成人鱼，改造完成后奄奄一息，被丢进大海自生自灭，靠着深海阴气撑过来，才成了令人畏惧的鬼王。”
　　“千万不要在那片海边许下约定，那位鬼王执念极深，爱恨都记许多年，若是被他盯上，会夜夜入梦纠缠。”
　　“街边不少算命先生都说，与人鱼鬼王牵扯上关系，便是无解的阴桃花，只会日夜煎熬。”

　　坐在一旁的屿诗听见这些说辞，棕熊耳朵猛地一竖，下意识转头看向身侧的沈叙言。
　　林绒脸上轻松的笑意也瞬间敛了下去，白貂的耳朵紧紧贴在头皮，担忧地打量沈叙言的神色。

　　沈叙言手里捏着那块海盐饼干，指尖骤然收紧，饼干边缘被捏得碎裂，细碎的粉末落在掌心。粉银色柔软的发丝垂下来，彻底遮住他骤然泛红的眼眶，垂兔耳僵硬地耷拉着，浑身都泛起一层冷意。

　　他从前只把算命老者的话当成江湖骗术，认定阴桃花、人鱼鬼王全是自己药物后遗症催生的幻想，可此刻来自各个国家、互不相识的兽人，口中描述的痛苦经历、遭遇，居然和昏迷时抱住自己的那道身影完美重合。

　　那些残酷的血脉实验、被至亲抛弃在深海、长年积压的委屈怨恨，一字一句狠狠撞进他心里。

　　耳边的闲谈还在继续，有人说着鬼王明明打算放下过往，可心上人身陷险境时，还是不顾一切现身相救。

　　沈叙言喉头死死哽住，发闷的酸涩席卷全身，心底一遍遍重复着之前固执的想法：天底下怎么可能存在这种鬼怪，全都是旁人以讹传讹罢了。

　　可心底深处，那份藏了许久的动摇，已经悄悄破土而出。