《暗渡》绯红雨

2、瘦马 毕竟她有难

　　沈青蘅回到自己院子，小丫鬟给她拿来书案和古筝，今天日头足足的，院子里晒了书，沈青蘅调了琴便继续弹奏着，但因为心里装着事曲不成调的，她也放下了，让丫鬟收拾下去。

　　沈青蘅拿了本书躺踏上休息了。她心里思索着母亲的话，明面上的及笄礼一过，媒人都来上门求娶，各色人家都有。

　　母亲问过她的意思，她说等两年再说，母亲和父亲也有这个意思，毕竟她有难言的经历和不怎么好的身体，父母也想多留她几年好好养着，多补偿补偿她。

　　可是杨家这一掺和，母亲说不定会改变主意，她不知道杨家是怎么知道的，有什么打算，但是在母亲那看到了杨夫人的信，心中有了阴影，也逐渐思考她的婚事来。

　　她明面上才十五岁，其实已经十六岁了，因为沈月茹的关系，她必须要小一岁，才能对得上日子。当今少女及笄礼后就要相看说亲定亲，最晚不会超过十八岁便要嫁人。

　　就算母亲和父亲有心留她，也不过三四年的空挡，没有特殊原因，他们还是会让她嫁人的，那么选一个什么样的好呢。

　　沈青蘅在教坊的时候，受到的教育就是怎么讨男人喜欢，怎么挑选男人。那个时候她才六岁，整整六年一直学这个。

　　教坊的人把小姑娘分成三六九等模样最好、资质最高的那几个，吃得好些，穿得好些，学的东西也多些。沈青蘅头一年瘦瘦小小的，并不起眼，等到八岁那年忽然长开了些，眉眼间有了模样，妈妈便把她归到了头等里头。

　　头等的姑娘学的东西最杂。早晨天不亮就要起来练嗓子，学唱曲，天天唱，要学着用嗓子，学着用语言，要让男人骨头都要酥半边。

　　还要学诗词歌赋，读诗，不求深解，但求念出来好听。先生教她们念"花落水流红"，教她们念"闲愁万种"，一个字一个字地掰开揉碎了教，哪里该停顿，哪里该叹气，哪里该把声音压得低低的像自言自语。当时沈青蘅学的那些诗其实大半都不懂意思，但她很早就知道怎么用声音把一首诗念得叫人心软。

　　还要学针线和茶艺，学下棋，学弹琴，针线是要她们往后能给男人做贴身的东西，什么香囊、汗巾、荷包，一针一线里藏着心思，叫男人贴身戴着，日日夜夜忘不掉。

　　茶道学的是怎么把一盏茶递到男人手里，手腕要转得好看，袖子要滑下去露出一截小臂，茶水不能洒，眼神却要随着茶杯一路送到男人脸上去。

　　打牌和弹琴也要学，妈妈说男人聚在一处总要有消遣，会这些就能陪在边上，赢了要撒娇，输了要嗔怪，反正不能叫男人觉得没意思。还要学习如何勾引男人，怎么用眼神来表达自己的意思，学不会便挨饿挨骂挨打。

　　沈青蘅有段时间学琴学的不好，便一直饿着，饿得头晕眼花，病根就是那个时候落下来的。

　　在教坊学了六年，其实骨子里也已经定型了，她回到沈家后，一些行为习惯让沈父沈母很不喜欢，所以沈家认亲礼结束后就把她拘在家里好生教导她，沈家也是请了嬷嬷教她怎么做一个大家闺秀，纯良千金。

　　沈夫人也是手把手教她如何掌家理事管理内务，怎么和仆人打交道，怎么看账本，怎么处理犯错的丫鬟，及笄礼后又带着她交际外人，各色夫人，迎来送往的，可是沈青蘅的身体不太好，动不动就生病，做事也是断断续续的。

　　她是个病美人，每月总要病上十天半个月，不是大毛病，就是头疼风寒湿热饮食不振咳嗽积食等小毛病，吃多了不行，穿少了不行，热了不行，天气冷了也不行，总之要好生养着。

　　病恹恹的，再好看的人有了病色，和人相处起来就不能畅快了。

　　沈夫人生下她后，她在奶娘崔氏家中并未吃足奶水，营养不良，身子底子本就弱了，后又辗转流浪，入了教坊后早期又饥一顿饱一顿的，身体更差了，而且教坊也故意把她往病美人这个方向调|教。这算是一种特色。

　　沈青蘅也是回到沈府，府中请了大夫调养，自己又看了医书才知道，如果自己按照教坊的那种活法，恐怕活不过二十岁。

　　沈家这几年花大价钱给她调养身体，家中药材补品不要钱往她这里送，所以沈青蘅的身体有了起色，容貌也越发靡丽，在身体能撑住的时候，沈夫人带着她交际，可是她偶尔见外人或者参加宴会的时候，总感觉那些夫人不怎么喜欢她，还有就是见到一些外男，那些男人看她的眼神也是让她不怎么喜欢。

　　沈青蘅想起蹭偷听道有内眷说她小小年纪就一副狐媚样子，男人见了就走不动道。

　　沈青蘅恼怒异常，非常厌恶，明明是那些男人贱，反倒来怪她。其实她是知道为什么杨家夫人突然来信，因为及笄礼过后，她上街的时候碰到过杨慎红，当时杨慎红看她的眼神就不太对。她没敢交谈，就上了马车回来了，后来杨慎红上门来拜访，沈月茹其实请她过去交谈，她也没出现。

　　沈青蘅知道沈月茹喜欢杨慎红。她才不会和她抢呢。

　　虽然她恨沈月茹的亲娘崔氏，但崔氏已经死了，没法报复了，沈月茹想报复也不值得她拿自己的婚事报复。她流落到教坊的时候已经快六岁了，六岁之前的事情记得一点，就是在奶娘崔寡妇家的日子过得一般，一开始还不错，奶娘在沈家伺候沈月茹，每月能回家一趟会给她带许多吃的，她也没怎么挨打，也能吃饱饭。

　　但就是五岁的时候那杀猪的屠夫欠了债，日子难过起来，大概有半年的时间吃不饱穿不暖的，后来有一天醒来那屠夫给她一个馍馍吃，然后就把她卖给了人牙子，她记得是卖了二两银子。

　　后来就是辗转反侧，在教坊的日子太久了，久的她都忘记了五岁前的日子了。被沈家找回来知道自己身世被换，她说不上来什么滋味，既愤怒又麻木，她是有点恨沈月茹的。

　　那奶娘崔氏便是沈月茹的亲生母亲，为了让自己女儿过好日子，便偷偷把她和沈月茹调换了，后来她被卖了，这人也装作不知道，要不是那屠夫发现了沈月茹是她的亲闺女，要门来要挟沈月茹，这崔氏也不会对沈月茹说出真相。

　　在沈家及沈青蘅眼里，沈月茹不知道自己亲生母亲崔氏做了这样的事情，所以她是无辜的。

　　在沈月茹知道后就当即告诉了沈夫人，沈家这才知道真相，发动势力找回了她，把她从教坊带了回来。

　　平心而论，沈月茹是既得利益者，沈青蘅讨厌她，但又觉得她罪不至死，在她回来后，沈月茹把自己所有的一切都还给了她，最好的院子最好的布料，自己搬去了别院，后来还准备剪了头发做尼姑，是沈家舍不得。她算是杨家未过门的儿媳妇，杨家又来问，所以沈夫人又把她接了回来。

　　沈家留下她，沈青蘅也没说什么，她其实也做不了主。如今两人同在一个府里住着，却不怎么相处，关系也一般，不过是在父母面前有个面子情。

　　但沈青蘅知道沈月茹是真心实意想补偿她，如果让她得知杨家有心要换人结亲，说不定真的会同意。

　　可沈青蘅不愿意。她就装作不知道的样子，等着沈家和杨家博弈。所以在第二天沈怀瑾书房外碰到沈月茹的时候，沈青蘅什么也没说，反倒是沈月茹叫住了她，“妹妹，这是我做的桂花酿，里面还加了蜂蜜和人参，你体寒每日喝一点可以温养身体。”

　　沈月茹今日穿了一件藕荷色的对襟褙子，领口袖口滚着月白色的细边，里头衬着浅杏色中衣，整整齐齐地贴着脖颈。她生得一张圆润的鹅蛋脸，眉毛弯弯的如两片新柳，鼻梁秀挺，嘴唇丰润，下颌线条柔和平缓，气质端庄内秀。

　　沈青蘅缓缓道谢，让丫鬟接过了那桂花酿。

　　沈怀瑾倒是很满意，“你们姐妹俩如此友爱正好，恰巧凌儿送回来几管狼毫笔，你们待会儿拿去。”

　　沈怀瑾口中的凌儿是他的独子沈卫凌，这儿子虽然不是从沈夫人肚子里出来的嫡子，但却是沈怀瑾唯一的儿子，也记载了沈夫人的名下，是个读书的料，正在外地书院读书，不怎么回来。

　　对沈卫凌这个弟弟，沈青蘅和他相处不多，她被找回府的时候，这人早就启蒙开始外院读书了，她回来三年多了，两人也就在每年家宴上见过几次，倒是沈月茹和他相处的不错。

　　沈月茹闻言就笑着问：“阿弟这回大考成绩如何？”

　　她这一问，沈怀瑾更高兴，眼里充满喜色，“尚可。凌儿学习很是刻苦。”说着沈怀瑾就取下一个木匣子。是个檀木匣子，很精致，打开后里面躺着两管紫竹狼毫笔，笔杆上刻着极细的小字，一管刻慧，一管刻静。

　　沈怀瑾看了看大女儿，又看了看小女儿，把那管慧字给了沈月茹，那管静字给了沈青蘅。"月茹聪慧，往后家里家外少不得你提点着些。青蘅沉静，养好身子最要紧，旁的都不急。"

　　两个女儿都点头。

　　沈怀瑾很满意，然后又从多宝格上取下一只锦盒，又翻出一只细长的檀木匣子，一并捧了过来。先打开那锦盒，里头是两副一模一样的白玉镯子，质地温润，触手微凉。

　　沈怀瑾递到两个女儿跟前："前日同知衙门里一个商人送的，我不收他的礼，只这一件东西瞧着是正经料子，想着给你们一人一只，姊妹间戴一样的，走出去也叫人知道沈家两个姑娘是一条心。"

　　沈父把礼物给女儿，又嘱咐几句就让她们回去。

　　姐妹俩都道谢，出了书房，沈青蘅准备回院子，却发现沈月茹一直跟着她。

　　沈青蘅停下步子，沈月茹道：“母亲已经和我说了杨家的事情，我来就是想知道妹妹的意思。”

　　“母亲没和你说？”

　　“我想你亲口告诉我。”沈月茹道，她的眼里是愧疚和真诚，她在沈青蘅面前仿佛理亏一样，总是让着她，关心着她，“这本来就是你的亲事，如果你想……”

　　沈青蘅打断沈月茹的话，“我不想。”她说的有点急，所以微微喘了一下，“这是你的亲事。姐姐，我多说一句，我们沈家的女儿断没有让人挑选的地步。”

　　杨家这个样子，还不如让他们沈家来退婚，不和杨家结亲，再重新找一个。省得后面沈月茹嫁过去了，杨家也挑刺。昨天在沈夫人那里沈青蘅还想自爆阴私来解决这件事，然而今天她就想通了，不如不和杨家结亲了，也省得后事麻烦，反正杨慎红她觉得不是好人。

　　她肯定杨慎红是知道自己和沈月茹有婚约的，但是还用那种眼神看她，这人不是良人。

　　沈月茹看着沈青蘅雪白的面容，因为生气唇珠有点红，她知道妹妹的态度了，沈青蘅不想换回来，还有些看不上杨家。

　　沈月茹苦笑道：“我不比你，杨家对我来说很不错了。”她毕竟是个冒牌货，自从沈青蘅回来后，她其实在沈家的地位很是尴尬。沈家对她还是有变化的，她的娘亲和生父做了那么多错事，她还能留在沈家，那真是沈家心善，她也是夹着尾巴过日子的。

　　好不容易熬过及笄，定下日子，她就老想着赶紧嫁人，嫁了人之后她就是正妻，有自己的相公还会有孩子，就相当于有个家了，她要摆脱这种不尴不尬的日子，也会有底气一点。

　　沈青蘅看到沈月茹这种态度，她也不多说了，就点点头，“那姐姐你别送了，我自己回去。”

　　沈月茹看着沈青蘅婷婷袅袅的背影离去，她看了好一会儿又带着丫鬟去给沈夫人请安