《她的路》咸鱼熬粥

23、第 23 章 第二十三章

　　头一个星期，三个上海知青都没适应过来。

　　食堂的饭是雷打不动的玉米面窝头，蒸得扎实，咬一口拉嗓子，就着咸萝卜条往下咽。三个姑娘拿着窝头，掰成小块嚼半天才能咽，一顿饭下来，半个窝头都剩着。水是水窖存的盐碱水，倒在搪瓷缸里看着清亮，喝一口又苦又涩，舌尖麻半天。她们每次只抿一小口，嘴唇干得起皮，也不肯多喝。

　　没过三天，下井组的两个姑娘先垮了。先是拉肚子，一趟趟往厕所跑，腿软得站不住，上井时扶着抽油机杆喘气。跟着开始咳嗽，夜里躺在铺上，咳得整宿睡不着，同宿舍的女工都能听见。

　　林若梅稍好点，不用下井吹风，可也架不住水土不服。吃了东西就犯恶心，胃里翻江倒海，有时候刚吃两口，就得跑出去吐。夜里也咳，嗓子痒得厉害，捂着嘴不敢大声，怕吵着人，憋得眼泪都出来了。

　　队里卫生员挎着药箱去了两趟。药箱里没什么药，除了碘酒纱布，就剩黄连素。卫生员倒了十几片分给三人，说：“都是水土不服，咱这地方刚来的都这样，吃点药扛几天就过去了。” 她说得轻描淡写，在采油队待了这些年，见得多了。

　　可扛了两天，情况没见好。两个下井的姑娘拉得脸都绿了，走路打晃，班长只好批假让她们在宿舍歇着。林若梅还硬撑着去上班，趴在桌上记工票，写一会儿就得停半天，脸色白得像墙上的石灰。

　　刘秀莲知道了，皱着眉找食堂老周头。她靠在门框上，烟袋锅别在腰里：“老周，给那三个上海姑娘单独熬两天小米粥，窝头也蒸软点。都是城里来的，一下子扛不住粗粮苦水，真病倒了，县里不好交代。”

　　老周头正刷锅，抹布沾着玉米面，点头应着：“行，晚上就熬。库存的小米还有点，够喝两天。”

　　当天晚饭，三个姑娘宿舍门口多了三个搪瓷缸，盛着热小米粥，还有两个软窝头。三人捧着粥缸，心里都热乎，喝一口粥温温地滑进胃里，比窝头舒服多了。

　　王解放是从同屋刘彩娥嘴里知道林若梅的情况的。刘彩娥和两个下井知青一个班，晚上下工回来，脱着工服念叨：“那两个上海姑娘今天差点晕井场上，脸白得吓人。还有队部那个林若梅，我下午交工票，看见她捂着胃趴在桌上，说总犯恶心，喝口水都想吐。”

　　王解放正坐在炕沿上就着煤油灯缝补工服，粗布硬，针穿过去费力气。听见这话，她手里的针顿了一下，线拉到半空停住。过两秒，针往下一扎，接着缝，嘴里嗯了一声，没多问。

　　刘彩娥自顾自说：“也难怪，细皮嫩肉的，哪受得了咱这苦。我看再过几天，就得哭着回家了。”

　　王解放没接话，针线走得快了点。灯芯跳了一下，光影在墙上晃，她的影子投在墙上，一动不动。

　　第二天王解放轮巡井。正常路线是一号到五号井，绕一圈回队里。走到四号井时，她停了停，抬头看了看不远处的土坡。坡后长着一片酸枣棵子，冬天枯了一整季，枝干还硬邦邦扎在土里。她小时候听娘说过，晒干的酸枣根煮水喝，能止呕，治肠胃不舒服，比黄连素管用。

　　她拎着工具包拐了弯，往坡后走。风刮过坡地，酸枣干枝晃得哗啦响。王解放掏出小镐头，蹲在地上，找准棵粗的酸枣棵，沿着根往下刨。土冻了一冬天，刚化了表层，硬得很，刨一下震得手发麻，好半天才把主根挖出来。

　　她一连挖了五棵，都挑根粗的。根上带着干土，她在裤腿上蹭掉浮土，一根根捋顺，揣进工服怀里。怀里暖着，酸枣根的土腥味混着淡酸味，飘进鼻子里。

　　巡完井已是下午两点多。太阳斜挂着，队部门口静悄悄的，人都在井场上，只有老周头在远处扫院子，背对着这边。王解放走到门口，左右扫了一眼，掏出酸枣根，整整齐齐码在门槛边，靠着墙根，不仔细看不容易发现。

　　放好东西她转身就走，脚步放得快，没回头。走到井场，把镐头放回工具房，像什么都没发生一样，拎着水壶去水窖边打水。

　　第二天一早，林若梅来队部开门。低头掏钥匙时，眼角瞥见门槛边的东西。她蹲下来，是几棵晒干的草根，根皮皱巴巴的，带点暗红，码得齐整。她愣了愣，捡起来掂了掂。

　　正好老周头扫到这边，林若梅赶紧问：“周师傅，您知道这是谁放的吗？”

　　老周头拄着扫帚摇头：“我刚过来，没看见。许是谁随手放的吧。”

　　林若梅没再问。她小时候在外婆家住过，外婆肠胃不好总挖酸枣根煮水，样子跟这一模一样。她心里隐约猜到了，捧着草根回了宿舍。

　　她找了个闲置搪瓷缸，把酸枣根洗干净掰成段，放在炉子上煮。水开了，屋里飘着淡酸味。她倒了一杯，温凉了喝下去，胃里暖暖的，翻腾的劲轻了不少。

　　连着喝了两天，林若梅的恶心劲慢慢退了，也能吃下小半个窝头，夜里咳嗽也轻了，能睡整宿觉。她一直记着这事，逢人就问是谁放的酸枣根。问队长刘秀莲，队长摇头；问卫生员，卫生员说不是她；问井组女工，都笑着摆手说没见过。

　　问了一圈没人承认。这事成了件没头绪的小事，像风吹过水面起了点波纹，很快又平了。林若梅把剩下的酸枣根用布包好，收在皮箱角落，心里总存着点疑惑和暖意。

　　王解放从没跟任何人提过。她每天照样上工、巡井、吃饭、缝补，和往常没两样。有时候路过队部，听见里面翻纸、写字的声音，她脚步不停，径直走过去。风刮过脸，带着碱土味，和过去每一天都一样。