《与君主沉浮》村头丧彪

54、风起青萍 虞国，

　　虞国，临淄，稷下坊。
　　时值深秋，稷下坊的喧嚣更胜往昔。
　　各国使节、游学士子、富商巨贾穿梭其间，高谈阔论声，丝竹管弦声，酒保吆喝声混杂成一片属于这个时代顶级都会的背景音。
　　临街的漱玉阁二楼雅间，窗扉半开，泄进市井的嘈杂与微凉的秋风。
　　雅间内，七八个衣着光鲜的士子围坐，案上置着酒馔，气氛却不如往日热烈。
　　中心话题，正是不久前从西边传来的、两个石破天惊的消息。
　　“……相邦！哈！相邦！”一个身着姜黄色深衣，面皮白净的年轻士子猛地灌下一杯酒，将铜杯重重顿在案上，发出一声脆响。
　　他脸上满是讥诮与难以置信。“那个蓝眼睛的卫晦！在昭国当了相邦！掌丞天子，助理万机，百官之首！诸位，听听，这像话吗？啊？这世道是疯魔了不成？！”
　　“何止是相邦？”另一人接口，语气酸溜溜的，带着掩饰不住的嫉妒。
　　“你们没看到那道正式的君王诏书谕抄本么？好一个求贤令！那昭国新君李昀，这是要把天捅个窟窿！”
　　“捅窟窿？我看是失心疯！”第三人嗤笑，但笑容有些勉强。
　　“如此乱命，昭国那些世族能答应？杨景辰、杜移那些老狐狸，能坐视一个来路不明的客卿凌驾其上？
　　“他们能容忍那些贩夫走卒、他国流民乃至妇人女子与他们同朝为官？怕是朝堂上已经闹翻天了！”
　　“闹？怎么闹？”最初开口的黄衣士子冷笑，手指无意识敲着桌面。
　　“你们没听说？那李昀在白水关下，带着几千残兵，硬扛了虞、苍十几万联军一个月！最后还等来了援军，把姜术和孟维打得灰头土脸！
　　“现在带着大胜之威回朝，又重伤在身，谁敢在这个时候触他霉头？”
　　提到白水关，雅间内安静了一瞬。
　　即便骄傲如这些虞国士子，也不得不承认，那个年仅十五岁的昭国新君，在战场上的表现，绝非他们之前嘲笑的木头娃娃。
　　众人的目光，不由自主地飘向了窗边那个一直沉默独酌的身影。
　　张沛。
　　正是当年在漱玉阁，与卫晦立下五年赌约的那个瘦高士子。
　　此刻的他，脸色一阵红一阵白，握着酒杯的手指用力到指节发白，全无当初的嚣张气焰。
　　卫晦拜相和昭国颁布求贤令的消息，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
　　尤其是后者，那无论出身国籍男女的条款，简直是对他们这些自恃出身、严守华夷之辨的虞国士子最直接的嘲讽和挑衅！
　　“张兄，”黄衣士子眼珠一转，故意拖长了语调：“当年你与那卫……卫相邦的赌约，可是在座的诸位都听见的。
　　“如今，人家可是相邦了。
　　“这赌约……你看，是不是该提上日程了？何时动身去昭国，践行诺言啊？”
　　他故意将相邦二字咬得极重，周围几人闻言，脸上都露出古怪的神色，想笑，又碍于张沛越来越难看的脸色，强忍着。
　　张沛胸口剧烈起伏，猛地抬头，死死瞪着那黄衣士子，从牙缝里挤出声音：“愿赌……自然服输！我张沛岂是言而无信之人？！”
　　“哦？”另一人接口，唯恐天下不乱。“那张兄是打算何时启程？去昭国栎阳，找卫相邦履行赌约，为他……洗脚？”
　　最后两个字，他压低了声音，却更显促狭。
　　洗脚二字，像烧红的针，刺得张沛浑身一颤。
　　他当初应下赌约，是笃定卫晦绝无可能成功，昭国五年内必亡，或者至少毫无起色。
　　谁能想到，不到一年，卫晦竟已登临相位，而昭国竟真在白水关打了一场堪称奇迹的胜仗！
　　这赌局，似乎不再像当初看起来那样荒谬可笑了。
　　“急什么！”张沛强作镇定，梗着脖子道：“赌约是五年！如今才过去多久？不过一场侥幸胜仗而已！
　　“昭国积弊已深，岂是那么容易改变的？
　　“卫晦即便当了相邦，在昭国那等世家盘根错节之地，又能有什么作为？
　　“说不定明日就被赶下台了！
　　“我等且静观其变！若真的……真的能让昭国焕然一新，我张沛自然等他来找我！”
　　他的声音越说越低，底气明显不足。
　　什么等他来找我，不过是色厉内荏的拖延之词。
　　谁都知道，如今是卫晦占据上风，真要履约，也该是他张沛主动去昭国。
　　果然，他话音刚落，便引来一阵毫不客气的哄笑。
　　“等他来找你？张兄，你莫不是还没睡醒？”黄衣士子笑得前仰后合。
　　“人家如今是昭国相邦，日理万机，哪有闲暇记得你这等陈年旧赌？怕是早忘到九霄云外去了！”
　　“就是！卫相邦现在想的，是如何替他那少年君王稳住朝局，推行那求贤令，网罗天下奇才。张兄你嘛……怕是还得排队。”另一人挤眉弄眼。
　　“排队？怕是排到猴年马月也轮不上哦！”
　　哄笑声中，张沛的脸色由红转青，再由青转白，却又无法反驳。
　　他咬牙切齿，却不知是在恨这些落井下石的同窗，还是在恨那个远在昭国、却已让他陷入如此尴尬境地的杂种。
　　雅间内的喧闹，引来了邻近几桌的注意。
　　有消息灵通的，早已知道张沛与卫晦的赌约，此刻便指指点点，低声议论，更让张沛如坐针毡。
　　在一片针对张沛的嘲弄达到顶峰时，靠里侧一个一直未曾开口的青衣士子，轻轻放下酒杯，目光扫过众人，最后落在窗外稷下坊川流不息的人潮上：
　　“诸位，玩笑归玩笑。然则，西陲之事，当真只是笑话么？”
　　众人笑声稍敛，看向他。
　　青衣士子姓程，名文，是这桌人中少数几个靠真才实学在稷下挣得名声的。
　　他目光扫过张沛，又掠过众人，沉声道：“白水关一役，昭国以弱势兵力，据关死守，挫虞、苍联军锐气，此事虽有天时地利，但那李昀亲临战阵，激励士气，乃至用出那些非常手段，其果决勇毅，已非寻常少年。此其一。”
　　“其二，卫晦此人，我等昔日在临淄也曾与其论辩，其才学见识，诸位心中当有评判。
　　“他非庸碌之辈，更非哗众取宠之徒。
　　“他甘愿舍弃临淄繁华，奔赴昭国那等险恶之地，如今更在短短时日内登临相位。即便有侥幸之处，亦足见其能，更见那昭国新君用人之胆魄。此等君臣际遇，岂是荒唐二字可尽言？”
　　他顿了顿，目光投向窗外，仿佛看向遥远的西方：“‘求贤令’，看似离经叛道，惊世骇俗。然则，昭国僻处西陲，地瘠民贫，强敌环伺，若再固守成规，与坐以待毙何异？
　　“李昀固然是与天下世族为敌，是行险一搏，然亦是置之死地而后生之法。
　　“他以此令昭告天下：昭国不求门第，不辨华夷，不问男女，唯才是举！此等气魄，此等胸襟……”
　　程文摇了摇头，没有继续说下去，但话中未尽之意，已让在座不少人陷入沉默。
　　“程兄所言，不无道理。”另一名一直旁听的士子沉吟道：“然此令推行，必是阻力重重。昭国内部世家岂能甘休？列国如何看待？即便有人才去投，又能得几分重用？能成几分事？
　　“此乃逆水行舟，稍有不慎，便是舟毁人亡之局。那李昀与卫晦，是在赌国运。”
　　“赌国运？”黄衣士子撇撇嘴。“我看是自取灭亡。天下才具之士，多在世族。寒门纵有遗珠，岂能与累世积淀相比？
　　“他昭国抛却世族，无异自断臂膀。至于女子更属无稽之谈！治国平天下，岂是妇人所能？”
　　“话也不能说绝。”程文淡淡道：“女子中未必没有英才，只是世道不许其出头罢了。
　　“昭国此令，开此先河，纵然百人中无一可用，但若能得一二，或许便有意外之喜。
　　“况且，此举最大意义，或许不在能招到多少人，而在其态度：昭国愿为天下不容于世俗之才，开一扇门！”
　　他看向脸色变幻不定的张沛，又环视在座诸人：“今日张兄之窘，看似个人赌约之失，或许亦是我虞国士林之窘，是天下固守华夷门第之见者之窘。
　　“我等在此高谈阔论，讥嘲西陲蛮君荒悖，笑那蓝眼客卿狂妄。
　　“可若有一日，真有那不囿于出身、不拘于陈规的奇才，凭实学撼动世道；真有那不惜代价、敢破敢立之国，以非常之法崛起于边陲，届时，我等除却今日这般嘲弄腹诽之外，还能剩下几分从容？几分底气？”
　　这番话，如同冷水浇头，让雅间内瞬间寂静。
　　其他人脸上的嘲弄之色也渐渐凝固，变得复杂起来。
　　昭国弱吗？弱。
　　但它在拼命挣扎，手段狠厉，不顾吃相。
　　昭国人才多吗？不多。
　　但它敢宣称不问来历，唯才是举，这无异于向全天下所有被现有秩序排斥的异类和失意者发出了召唤。
　　这召唤可能空洞，可能危险，但……万一呢？万一真有人响应，万一真能成事呢？
　　他们忽然意识到，自己长久以来嘲笑的，可能不仅仅是一个国家的垂死挣扎，而是一种他们无法理解、也无法掌控的可能性。
　　这种可能性让他们感到不适，甚至隐隐的威胁。
　　“程兄此言未免有些危言耸听了吧。”黄衣士子强笑一声，试图打破沉默。
　　“昭国癣疥之疾，纵有些许变故，又能掀起多大风浪？我虞国泱泱大国，人才济济，制度完备，岂是那等西陲小国胡乱折腾几下就能动摇的？”
　　“但愿如此。”程文不置可否，举杯饮尽残酒，目光再次投向窗外喧嚷的街市，低声道：“只怕这世道变化之速，有时非人力所能预料。
　　“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
　　“这西边刮来的风，是带来清新，还是腥气，且拭目以待吧。”
　　他不再多言，雅间内的气氛却已彻底改变。之前的哄笑与轻松荡然无存。
　　秋风穿窗，带来楼下持续的嘈杂，也带来一丝远方的躁动。
　　这风自西而来，掠过渭水，穿过函谷，终于也拂动了临淄稷下坊涟漪。