《与君主沉浮》村头丧彪

5、赌约 第五章

　　第五章杂种
　　虞国，临淄。
　　腊月的临淄，比栎阳多了几分浮华的暖意。
　　大河尚未封冻，舟楫将江南的锦缎、蜀地的稻米，以及东海的珠贝，源源不断运入这虞国国都。
　　城西的稷下坊，是临淄文士学子聚集之地。
　　酒肆、茶舍、书坊比邻而开，更有几处公开的论辩坛，时常有名士高谈阔论，引得听众里三层外三层地围观。
　　此处言论之自由，思想之驳杂，冠绝中州，也是各国游学士子必来镀金之所。
　　漱玉阁是稷下坊中一间颇有名气的茶舍。
　　临窗的雅座，此刻正聚着七八个衣着体面的年轻士子。
　　他们大多穿着虞国流行的宽袖深衣，头戴纶巾，面色红润，显然家境优渥。
　　案几上摆着几碟精致的茶点，一壶香气袅袅的蒙顶茶，众人正高谈阔论，声调抑扬，引得邻近几桌不时侧目。
　　话题不知怎的，转到了西边的昭国。
　　“听说了么？西陲那个昭国，新死了国君，十五岁的娃娃继了位。”一个圆脸微胖的士子抿了口茶，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“据说是个木头似的，半天憋不出一句话，朝政全靠他母亲赵太后垂帘，和那帮子杀才老世族把持。”
　　“何止？”另一个瘦高个接口，神秘地压低声音，“我有个族叔在朝内当行人，去岁他亲眼见了那位新君一面，回来直摇头，说那少年坐在那儿，眼珠子都不怎么转，问三句答一句，全是车轱辘话。嘿，看来昭国气数，是真尽了。”
　　“气数？昭国哪还有什么气数？”第三人嗤笑。
　　“五十年前天阙之战，精锐丧尽，丢了大半云梦沃野，如今龟缩函谷关内，守着那点贫瘠山地，民风倒是彪悍，可彪悍顶什么用？没钱没粮，听说今年雪大，又冻死饿死不少。若非我虞国与苍国相互制衡，怕是早被分食了。”
　　众人一阵哄笑。
　　这时，坐在窗边最角落的一个青衫士子，慢悠悠开了口，语气带着刻意的惊讶：“哎，你们还不知道？那位木头新君，最近可是弄出个新鲜玩意儿。”
　　“哦？什么玩意儿？”众人来了兴趣。
　　“叫什么……招贤馆。”青衫士子从袖中掏出一卷有些皱巴的麻纸，展开铺在案几上。正是李昀让人散播的那种招贤布告。“喏，我在南市一个昭国行商手里看到的，花了十枚钱买来，图个乐子。”
　　几个脑袋凑了过去。目光扫过纸上那略显稚拙的隶书，扫过不论出身贵贱、不拒他国之客、不限男女之别的字句，先是一愣，随即爆发出更响亮的哄笑。
　　“哈哈哈哈哈！不论出身？不拒他国？这娃娃莫不是睡糊涂了？”
　　“啧啧，好大的口气！”
　　“怕是深宫里待傻了，被哪个江湖术士骗了吧？这等胡话也敢写成布告，张贴出来？也不怕天下人笑掉大牙！”
　　“我看啊，就是三分钟热度，小孩子过家家。等碰一鼻子灰，自然就消停了。昭国那潭死水，岂是这般儿戏能搅动的？”
　　众人笑得直拍案几。
　　在一片笑声中，唯有坐在最外侧，一直沉默独饮的一人，没有笑。
　　那人穿着一身半新不旧的深蓝色布袍，与在座众人华美的丝缎深衣格格不入。
　　他望着窗外街景，只留给众人一个冷峻的侧脸。
　　最引人注目的是他的眼睛，当窗外的天光偶尔掠过他转回的脸时，能清晰看到，那并非中州人常见的深褐或黑色，而是罕见的灰蓝色。
　　他对周围的喧闹充耳不闻，只伸出修长而骨节分明的手指，轻轻点了点案上那张皱巴巴的布告，指尖落在招贤馆敬告那行落款上。
　　“卫兄，怎的独坐不语？”那圆脸士子注意到他的沉默，笑着招呼，语气却带着一丝不易察觉的轻慢，“可是也觉得这昭国新君，荒唐可笑？”
　　被称作卫兄的蓝眼青年缓缓转过头。
　　他容貌极俊，鼻梁高挺，眉眼深邃，肤色是一种久不见阳光的苍白，使得那份俊美带上了几分孤峭的冷意。
　　他扫了一眼圆脸士子，灰蓝色的眼眸里没有任何情绪，声音也平淡无波：
　　“笑他什么？笑他敢把不论出身、不拒他国写出来，贴在墙上？还是笑他一个十五岁的新君，在国丧期间、朝局晦暗之时，还想做点事情，而不是坐在深宫里等死？”
　　他的声音不高，却奇异地压过了周围的喧哗。
　　但那话语里若有若无的讽刺，让圆脸士子的笑容僵在了脸上。
　　旁边那瘦高个见同伴吃瘪，有些不悦，阴阳怪气道：“哟，卫兄这是替那西陲蛮君说话？也是，卫兄生就一双胡眸，想必对那等不讲究华夷之辨的蛮荒之地，更有亲近之感？”
　　胡眸二字，他刻意咬得很重。
　　在座几人交换了一下眼神，有嘲弄，有鄙夷，也有几分等着看好戏的兴味。
　　他们都知道，这个名叫卫晦、字明远的年轻人，虽然才华出众，辩术惊人，在稷下坊几次论辩都令人侧目，可他那双异于常人的蓝眼睛，和他那讳莫如深的出身，始终是这些自诩血脉纯正、家世清白的虞国士子心中一根刺。
　　非我族类，其心必异。
　　卫晦握着陶杯的手指紧了紧，仰首喝了一口。
　　但他脸上依旧没什么表情，只是那双灰蓝色的眸子，颜色似乎更深了些。
　　他放下杯子，目光掠过瘦高个和在座每一张或嘲弄或看戏的脸，最后，又落回那张招贤布告上。
　　“亲近之感谈不上。”他开口，“只是觉得，一个身处绝境尚知求变、哪怕方法稚拙也敢尝试的君主，比某些坐在锦绣堆里，只会嘲笑他人挣扎，却对身边饿殍视而不见的文人雅士，要强上那么一点。”
　　“你！”瘦高个腾地站起，面红耳赤，“卫晦！你什么意思？指桑骂槐说谁呢？别以为你读了几卷破书，在稷下有了点虚名，就真当自己是个人物了！不过是个来路不明的杂种，也配在此大放厥词？”
　　杂种二字一出，茶舍里霎时一静。邻近几桌的议论声也低了下去，无数目光投来，有惊讶，有好奇，有幸灾乐祸。
　　卫晦的脸色，微微白了一分。但他没有动怒，甚至嘴角还极轻微地勾了一下。
　　他也缓缓站起身，身量颇高，竟比瘦高个还高出小半个头。
　　“我是不是人物，不劳费心。”卫晦盯着瘦高个淡淡道，“至于来路，家母出自卫国濮阳白氏，这一点，需要我向阁下——以及诸位，再重申一遍么？”
　　他语调平静，可卫国濮阳白氏几字一出，在座几个虞国士子脸色都变了变。卫国濮阳白氏，曾是有名的商贾巨族，虽非世卿，但富可敌国，与各国贵族交往密切。
　　只是近二十年家族败落，已成过往云烟。卫晦提及此，既是点明自己并非毫无根脚，也是一种无声的回击。
　　商贾地位固然不高，终究是靠自己的本事吃饭，比某些只会依仗祖荫、实则庸碌无为之辈，要强得多。
　　瘦高个被他目光所慑，又被他提及的家族渊源堵了一下，气势顿时弱了三分，但众目睽睽之下，又不肯服软，只得强撑着讥讽道：“哼，败落商贾之家，也值得炫耀？有本事，你别在临淄混饭，去投你那求贤若渴的昭国新君啊！看看你这双胡眸，在昭国那等鄙陋之地，能不能混上个一官半职？”
　　卫晦静静看着他，看了足有三息。然后，他忽然笑了，那笑意却让瘦高个没来由地心中一寒。
　　“好啊。”卫晦的目光扫了一圈众人，又回落到那个瘦高个身上，“我便与你赌一局，如何？”
　　“赌？赌什么？”瘦高个梗着脖子。
　　“就赌这昭国。”卫晦伸手指向案上那张布告，“五年。五年之内，我若能让这昭国，改头换面，焕然一新，不敢说称霸中州，但必教它国势复振，令列国不敢再以西陲蛮戎视之。若我做不到……”
　　他顿了顿：“我便到你府上，为你倒三年马桶，刷三年夜壶，如何？”
　　茶舍里一片低低的哗然。但更多的是幸灾乐祸和看好戏的调侃，这卫晦，是疯了不成？
　　瘦高个也愣住了，他没想到卫晦竟敢玩这么大。但随即，昭国那摊烂泥，五年？能不能撑过五年都两说！
　　就算能撑过，就凭这卫晦一个毫无根基的异族混血，也想翻天？简直是天大的笑话！
　　“好！赌就赌！”瘦高个生怕卫晦反悔，急声道，“在场诸位都是见证！卫晦，你若输了，便来我张家，为奴为仆，倒三年马桶！”
　　卫晦淡淡瞥了他一眼，那眼神，像是在看一只嗡嗡叫的苍蝇。
　　“若我做到了，也不要你为奴为仆。只需你，当众跪在我面前，为我洗一次脚，如何？”
　　瘦高个一张脸瞬间涨得通红，但一想到昭国那无可救药的样子，卫晦必输无疑，他狠狠一点头：“一言为定！五年为期，在场诸位为证！到时候，可别赖账！”
　　“放心。”卫晦不再看他，弯腰拿起那张皱巴巴的招贤布告，小心地抚平，折好，收入自己怀中。
　　做完这些，他不再理会身后那一道道嘲弄的目光，转身拂了拂身上并不存在的灰尘，径直向茶舍外走去。
　　直到他的身影消失在漱玉阁门外，茶舍里才重新爆发出更大的哄笑声。
　　“疯了！真是疯了！”
　　“五年让昭国焕然一新？他以为他是谁？管仲再世？商君复生？”
　　“还洗脚？哈哈哈哈，我看他是想去给张兄倒马桶想疯了！”
　　“异想天开！痴人说梦！”
　　“走走走，这事儿够咱们乐呵半年了！五年后，等着看这胡眼儿怎么舔马桶吧！”
　　“不知天高地厚的狂徒，徒增笑耳。”
　　嘲声几乎要掀翻屋顶。
　　窗外，不知何时又飘起了细碎的雪。