30、白水关 数不清 ...
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数不清的快马，携带着内容相同的抄本，沿着隐秘的小道，钻入了西北重镇赵州。
其中一份，最终被送到了赵州守将冯仑的案头。
冯仑正值壮年，面皮微黑，一部络腮胡修理得整整齐齐，他展开那卷绢帛，目光掠过开篇太后赵氏，泣血顿首的字样，嘴角便已挂上了一丝不易察觉的讥诮。
再往下看，太后如何痛陈国难，如何哭诉先君遗泽，如何泣告新君年少亲征、身陷绝境，如何以母子之情、家国大义恳请赵州出兵相救……字字血泪，句句哀恳。
看到最后，那悬赏之厚、抚恤之重，即便是冯仑这等拥兵自重的军阀，眼皮也不由得跳了跳。
但随即，他便嗤笑一声，将绢帛随手揉作一团，掷于地上。
“妇人之见！”
他冷哼一声，对侍立一旁的亲信幕僚道，“哭哭啼啼，成何体统？昭国如今是什么光景？民弱国贫，虞苍联军数万兵临白水关，那乳臭未干的李昀带着几百人就敢去送死！还‘君王死社稷’？只怕是死得连灰都不剩！”
幕僚捡起绢帛，小心抚平，低声道：“将军，太后懿旨非同小可，况且这赏格……”
“赏格？”冯仑打断他，“画饼充饥罢了！昭国国库早就被杨景辰那些蠹虫掏空了，拿什么兑现这泼天赏赐？
“就算打赢了，也是负债累累，说不定转眼就赖账！
“李昀这小子，不过是临死前空口白话，收买人心罢了。”
他踱步到窗前，望着城外连绵的军营和更远处隐约的山峦轮廓，语气笃定：“如今这局势，明眼人都看得出，昭国气数将尽，虞国富，苍国悍，联军势大，白水关撑不了几天。
“我们赵州，兵精粮足，地势险要，何必去趟这浑水？
“他李昀有‘君王死社稷’的志气，就让他去死好了，我们只要紧闭城门，严守关隘，无论最后是虞苍谁赢了，想要拿下赵州，都得付出代价，到时自然要来招抚我们。这才是稳赢不输的买卖！
“传令下去，严密封锁四门，加强巡哨，没有我的手令，任何人不得擅离！
“若有奸细散布流言，或私传太后懿旨、军功册者，以通敌论处，立斩不赦！”
“诺！”幕僚躬身领命。
然而，冯仑低估了那卷被揉皱又抚平的绢帛，以及那本《昭国新军功法》。
站岗的副将王璋，就在换防时，于校场角落的垃圾堆旁，捡到了被匆匆丢弃，却侥幸未被完全焚毁的半截残绢。
上面太后的泣血字句和那惊人的赏格，烫得他心头剧震。
他做贼似的将残绢揣入怀中，心跳如鼓。
深夜，简陋的家中，王璋将残绢递给躺在病榻上、咳个不停的老父。
老人用枯瘦的手，颤巍巍地举着残绢，就着昏暗的灯光，眯着眼，一字一字地读。
读到太后哭诉先君遗泽、新君亲征，他老泪纵横；读到君王死社稷、黄泉相会，他浑身颤抖；读到那斩将赏百金、先登为什长、战死者家小由国供养的条款时，他猛地抓住儿子的手，力气大得惊人。
“爹？”王璋吓了一跳。
老人不答，只是死死盯着那些字，许久，他缓缓松开手，仰面躺倒，望着黝黑的屋顶，胸口剧烈起伏。
“爹，你说……王上这赏赐，能是真的吗？冯将军说这是画饼，是骗人去送死的……”
“咳咳……咳咳咳……”老人猛地一阵剧咳，好容易平复下来。
他侧过头，看着儿子那张粗糙的脸，眼中浑浊的泪水再次涌出。
“吾儿……”老人的声音嘶哑得几乎听不清，他费力地抬起手，指向墙角那柄久未出鞘的环首刀：
“拿刀来……”
王璋不明所以，但还是依言将刀取下，递到父亲手中。
刀很沉，老人几乎拿不稳，却死死攥住刀柄，手背青筋暴起。
“爹这一把老骨头……咳咳……早该跟着先君去了……”老人喘着气，目光却异常清明。
“如今……王上……年少有为，有此气魄……有此重诺……昭国……还有救！”
他猛地抓紧儿子的手，枯瘦的手指像铁钳：“冯仑……国贼！坐视君父危难……只顾自己富贵……他不去……我们去！”
“爹？！”王璋惊呆了。
“拿好这绢……去……找你信得过的弟兄……把这绢上的话……还有王上的军功册……告诉他们！愿意搏一场富贵的……愿意报先君之恩的……愿意给家里挣条活路的……今夜……就动手！”
“杀了冯仑！夺了兵符！开城门……去白水关！”
老人说完，仿佛用尽了所有力气，剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，却依旧死死瞪着儿子。
王璋看着父亲，又看看手中的残绢和刀，胸腔里仿佛有一团火。
冯仑刻薄寡恩，对他们这些非嫡系的将领极尽打压排挤，对自己的亲信却又纵容放任。
半月前一个姓刘的都尉因为母亲去世想要告假，反而被打了五军棍，理由是，赵州乃军事重地，虞苍两国与昭国交战期间，此刻想要擅离职守，怀疑通敌和别有居心。
那刘都尉不服，去冯仑面前理论，结果冯仑反而说他以下犯上，通敌谋逆证据确凿，那刘都尉也是个性烈的，最后杀了军司马，自己也被处死。
他们都知道这些不过是打压异己的手段罢了。
王璋重重跪在父亲榻前，磕了三个响头，然后抓起刀和残绢，转身，没入屋外沉沉的夜色之中。
若成了，便能为家里挣下一份体面和家业，就是不成，死了也干净，至少也比在冯仑手下钝刀子割肉强。
十天。
李昀带着他那八百敢死营，在崎岖难行的山道上狂奔了整整十天。
人衔枚，马裹蹄，专挑荒僻小径，昼伏夜出。
即便如此，与时间的赛跑依然残酷。
八百轻骑，一大半的坐骑在连日不惜马力的狂奔中活活累死、摔死在山涧。
到达白水关外围最后一道山岭时，还能骑乘的马匹已不足百匹，人人面带菜色，腿股被马鞍磨得血肉模糊，每走一步都钻心地疼。
当那巍峨却残破的关城轮廓，出现在视野尽头时，所有人都松了口气，随即，心又沉了下去。
关墙之上，旌旗黯淡，巡哨的士卒身影稀疏，走动间也带着一股掩不住的疲惫与沉重。
关前原野上，敌军营寨连绵如海，灯火远望如繁星，更衬得孤关如怒海中的一叶扁舟，随时可能被巨浪吞噬。
他们丢弃了大部分累赘，利用地形掩护，终于在天亮前，抵达了白水关一处隐蔽的侧门。
早已接到密报的守军打开铁闸。
踏上女墙那一刻，李昀腿一软，差点跪倒，被旁边的韩奎一把扶住。他推开韩奎，站稳身形，抬眼望去。
关内景象，比远处观望更加触目惊心。
房舍多有损毁，空地上搭着简陋的窝棚，伤兵呻吟之声隐约可闻。
守关士卒虽甲胄未卸，持戈而立，但许多人面色憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂。
“王上！王上何在？！”一个嘶哑焦急的声音响起。
李昀转头，只见一名身着残破铁甲、鬓发灰白的老将，在一群亲兵的簇拥下，踉跄着奔来。
老将看到被一群彪悍却狼狈的士卒围在中间，同样一身尘土血污的李昀时，先是愣住，随即，虎目之中霎时涌上浑浊的老泪。
他推开搀扶的亲兵，几步抢到李昀面前，竟不顾甲胄在身，“噗通”一声重重跪倒在地，头重重磕在地上，嘶声哭喊道：
“王上！王上啊！您……您不该来！不该来这必死之地啊！！老臣无能！老臣有罪啊！！！”
声泪俱下，悲怆彻骨。
周围守军见状，也纷纷跪倒一片，许多人也忍不住哽咽起来。
关城绝地，君王亲临，带来的不是希望。
李昀看着脚下跪伏的老将，心中那点因长途跋涉和局势带来的烦躁与无力，忽然奇异地平息了。
他深吸一口气，弯腰，双手用力扶住老将的手臂，沉声道：“将军请起。”
老将名唤蒙骞，是白水关守将，也是昭国宿将，与李昀之父昭襄公曾有袍泽之谊。
蒙骞被李昀扶起，依旧泪流满面，只是摇头：“王上，此处太险！虞苍联军势大，关内……关内粮草将尽，援军遥遥无期！您万金之躯，岂可陷于此地？老臣就是拼了这条命，也要护您杀出重围……”
“蒙将军，寡人来此，非为观战，更非求生。”
他松开蒙骞，向前几步，走到女墙边，手扶冰冷的垛口，望着关下连绵的敌营：“天子守国门，君王死社稷，此乃寡人之责，亦是寡人之命。
“将军与诸位将士，在此浴血奋战，是为守国门。寡人此来，便是要与诸位，同死社稷。”
关墙上，一片死寂，只有夜风呜咽。
许多士卒抬起头，茫然地望着眼前的少年君王。
李昀转过身，不再看关下，目光扫过关内，问道：“方才累毙的战马，有多少匹？”
韩奎连忙答道：“回王上，约有六十余匹。”
“好。”李昀点头，对蒙骞道，“蒙将军，立刻让人将这些死马宰杀，除去有用的部分，将剩下的肉煮了！
“不必吝啬盐巴，煮得烂些，分给关上一线值守的将士，还有重伤的弟兄们，让他们先吃一口热乎的。”
“王上！那是战马！不是牛羊！就算死了！也是战马！”一名军官忍不住出声。
李昀看向他道，“马死了，便是肉。活着的人，比死了的马重要。寡人的将士们饿着肚子，如何守关？执行命令。”
“诺！”蒙骞不再犹豫，立刻吩咐下去。
李昀摸了摸倒在地上的墨云，咬了咬牙，转身离开。
很快，关内架起了大锅，火光与肉香升起，驱散了些许夜的寒寂。
虽然每人分到的不过寥寥几块，但对于久未沾荤腥、又冷又饿的守军而言，不啻于珍馐美味。
许多士卒捧着热汤，就着粗粝的干粮，吃得狼吞虎咽，眼眶却不由自主地红了。
李昀与蒙骞等人回到了位于关墙下的指挥所。
这里原本是军械库一角，简陋潮湿，只点着几盏油灯。
“蒙将军，现在，告诉寡人，关内真实情况。”李昀坐下，直接问道。
他知道蒙骞之前的哭诉有所保留，是不想让他更绝望。
蒙骞脸色灰败：“不敢隐瞒王上。关内现存粮草，即便按最苛刻的配给，也只够六日之需。
“箭矢损耗过半，擂木滚石尚可支撑几波，火油已近枯竭。
“守军原有八千，连日激战，伤亡逾两千，可战之兵不足六千，且多带伤，疲惫不堪。”
他顿了顿，声音更加沉重：“虞苍联军，据末将观测与斥候回报，虞军约两万五千，苍军约一万五千，合计四万战兵。其随军民夫、辅兵、奴隶，恐不下十万之众。敌军日夜不休，轮番攻打，若非关隘险峻，将士用命，早已……”
四万战兵，加上超过十万的辅助人员，总兵力达十四万！
而白水关内，可战之兵不足六千，粮草只够六日。
指挥所内，气氛凝滞。
李昀松了口气，情况比预想的好上一点，虽然也不容乐观。
李昀手指无意识地在粗糙的木案上轻轻敲击，然后，他抬起头，看向蒙骞。
“寡人知道了。”
蒙骞和其他将领都看着他，等待下文，或者说，等待最后的判决。
“昭国大军，已在驰援路上，由方劲、周朔等五位老将军统领，计两万精兵，五万辅兵。寡人离营时，他们已拔寨启程。”
两万加五万，七万援军！
蒙骞等人眼中瞬间爆发出希冀的光芒！
随即，这光芒又黯淡下去。
七万，听起来不少，但面对十四万敌军，且需要长途跋涉……
“他们最快，需十三日，方能抵达关下。”
十三日，而关内粮草，只够六日。
希望，再次被更深的绝望吞噬。
“所以，”李昀的声音再次响起，“我们必须想尽一切办法，守住。”
“若实在守不住，寡人，便与诸位将军，与这白水关六千将士同死。”
