《与君主沉浮》村头丧彪

18、准备 永宁宫

　　永宁宫内，赵太后看着儿子递上来那叠写满了蝇头小楷的夏至宫宴流程条目，从最初的震惊、忧虑，到最终化为一声几不可闻的叹息。
　　“昀儿，”她声音有些发涩，“此计未免太过行险。将选妃宴，生生变作你这桃花笺、梨花纸的买卖场，杨景辰他们岂是易与之辈？一旦看出端倪，只怕……”
　　“母后，”李昀截断她的话，“正因为他们不是易与之辈，我们才更要行险。
　　“他们想看的是选妃，那我们就给他们看选妃，看才艺，看热闹，把他们的眼睛，牢牢钉在贵女们的琴棋书画、父兄的弓马骑射上。
　　“至于这热闹底下，流出去的是纸，是金，还是别的什么，等他们回过神来，木已成舟。”
　　他顿了顿，看着母亲眼中的忧色，放缓了语气：“况且，母后，我们并非全无准备。我已让赵宏放出风声，此次宫宴，不仅邀适龄淑女，更可随行一位至亲兄长或父亲，君臣同乐，共射祈福。
　　“彩头么……不过是些新巧雅致的小玩意儿，不值什么，博诸卿一笑罢了。
　　“杨景辰他们纵有疑虑，也挑不出大错。毕竟，佳节盛宴，君臣同欢，乃是美事。”
　　赵太后沉默了，她知道劝不动，也无需再劝。
　　“你既已决意，哀家自会替你周全。”她的手指在流程条目的末尾，那行请太后懿旨，准允贵女携父兄一人同赴宴旁，轻轻点了点。
　　“此事，哀家来下懿旨。至于宴席安排、一应物事……”她抬起眼，看向李昀，“你当真要交给那卫晦一手操持？他毕竟……”
　　“母后放心，”李昀语气笃定，“明远之才，可堪大任。且此事关乎桃花笺成败，亦关乎我们日后钱粮命脉，非他不可。”
　　见儿子如此信任卫晦，赵太后心中疑虑未消，却也不再说什么，只挥挥手：“去吧。仔细些，莫要出了纰漏。”
　　“儿臣明白。”
　　有了太后的默许与懿旨为凭，宫宴的筹备以惊人的速度运转起来。
　　请帖以太后和新君联名的形式发出，不仅送至各世家、宗亲府上，也送至了几位素有清名、家中有适龄子女的朝臣家中。
　　请帖本身，便是第一批流出的特制梨花纸。
　　素雅的月白底，印着不易察觉的缠枝暗纹，一角以银粉勾勒出小小的兰草，上面是卫晦亲笔书写的馆阁体。
　　邀约夏至佳节，携家中淑女及一位至亲入宫赴宴，君臣同乐，共射为戏，备有薄彩，聊佐清欢。
　　共射为戏、薄彩等字眼，引发了无数猜测。
　　但太后懿旨与君王邀约，无人敢怠慢。
　　一时间，栎阳城顶尖的绸缎庄、首饰铺、脂粉店门庭若市，各家贵女为这场可能决定命运的宫宴，卯足了劲赶制衣饰。
　　而梨花纸请帖本身，其独特的质地、雅致的暗纹，也悄然在顶尖的圈子里，引发了第一波好奇与议论。
　　李昀回宫住了两日，亲自过问了宴席的肴馔、乐舞、布置等一应细节，确保表面功夫无可指摘。
　　但更多的时间，他依旧留在了招贤馆，越临近宴期，他在宫外留宿的次数反而越多。
　　章台宫偏殿的灯火常亮至深夜，而更多的时候，那盏灯亮在招贤馆后院，卫晦那间越发拥挤的厢房里。
　　事情太多了，千头万绪，像一张无形的大网，将两人紧紧缚住。
　　最紧要的，是彩头。
　　李昀设计的宫宴流程，核心便是彩头的争夺与展示。
　　宴设于宫中最大的临漪苑，依水而建，花木繁盛，流程分上下两阕。
　　上阕为射礼，由赴宴的贵女父兄轮流挽弓，射向悬挂于水榭廊檐下的二十盏特制的绣球灯。
　　灯内无火，却各藏一卷精心制作的桃花笺。
　　笺纸以特殊手法染就深浅不一的绯红，边缘洒有极细的金箔碎屑，展开后对着光，可见其中若隐若现的桃瓣暗纹。
　　正面以金泥书写着不同的诗句，如桃之夭夭，灼灼其华、宜言饮酒，与子偕老等，皆是吉祥喜庆或略带情思的佳句。
　　每射中一盏灯，便可取下灯中桃花笺，名为灼灼其华，既应景，又暗合射中彩头、得配佳偶的吉兆。
　　二十盏灯，二十份灼灼其华笺，便是给那些父兄的彩头。
　　下阕为才艺，由赴宴贵女展示琴棋书画，由太后、君王及几位有诰命的重臣女眷品评，择其优者，赠以彩头。
　　这彩头，便是十张梨花纸。
　　纸是特制的月白色，质地比请帖用的更为挺括细腻，上绘折枝梨花，清雅绝伦，每张纸上，以银粉题写一句赞颂女子才德或祝福的诗句。
　　如有女同车，颜如舜华、巧笑倩兮，美目盼兮等。
　　此谓之蓁蓁其叶笺，寓意才德丰茂。
　　二十张灼灼其华，十张蓁蓁其叶，这便是宫宴上将要亮相、引发争夺的全部特制花笺。
　　数量稀少，寓意美好，制作精良，更兼御赐、彩头之名，其价值与意义，已远超纸张本身。
　　而这些，全需卫晦亲自动手，或至少严格监督。
　　从桃花笺的染色、洒金、暗纹制作，到金泥诗句的誊写，再到梨花纸的描画、银粉题字，每一步都需极致用心，不能有丝毫差错。
　　尤其是那金泥字，对书写者的功力、腕力、乃至心境要求极高，稍有不慎，整张价值不菲的桃花笺便毁了。
　　卫晦几乎将所有的闲暇时间，都耗在了这三十张彩头的制作上。
　　常常是李昀与赵宏等人商讨完宴席流程、宿卫、人手调度等杂事，已是深夜，回头却见卫晦厢房的灯还亮着，推门进去，便见他端坐案前，聚精会神地执笔描金，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，眼下亦有淡淡的青影，可那双灰蓝色的眼眸，在灯下凝视笔尖时，却亮得惊人。
　　除了彩头，还有宫宴前的预热。李昀采纳了卫晦的建议，并未将桃花笺、梨花纸直接作为商品推出。
　　而是在宴前七日，于栎阳城最繁华的东市，悄然开张了一家名为桃花坞的铺面。
　　铺面不大，位置却佳，装饰清雅，只摆出寥寥数样物品：几种不同香气的普通桃花笺、梨花纸样品，几方特制的印花，以及几卷用梨花纸誊抄的、时下流行的诗词歌赋。
　　铺子由卫晦通过母家旧仆寻来的一位极其精明寡言的老掌柜打理，对外只说是南边来的新巧雅物，数量有限，暂不售卖，仅供赏鉴，若有贵人实在喜爱，需留下名姓，待主人斟酌后，或可割爱少许。
　　这只展不卖，待价而沽的姿态，配合着宫中隐约流传出的、关于赶制御用花笺的风声，迅速吊起了栎阳城一众贵戚、文士的胃口。
　　桃花坞门前，每日都有华车驻马，好奇张望。
　　那老掌柜眼力毒辣，能准确分辨出哪些是真心好奇的闲人，哪些是有实力且急于求购的豪客。
　　对后者，他会勉为其难地取出少量普通花笺，以高得令人咋舌的价格试售。
　　即便如此，流出的少量花笺也被迅速抢购一空，成为某些人炫耀的资本，也进一步加剧了市场的饥渴与对宫宴彩头的期待。
　　这所有一切，最终都汇聚到招贤馆这方小小的天地，压在李昀和卫晦，尤其是卫晦的肩上。
　　李昀看着卫晦每日伏案疾书，或监督工匠，或与老掌柜密谈，眼见着他以肉眼可见的速度清减下去，脸色越发苍白，只有那双灰蓝色的眸子，因为极度的专注和偏执的追求完美，而显得愈发锐利幽深。
　　他知道卫晦累，他自己又何尝不是？
　　朝堂上需维持平静，与太后需时时沟通，招贤馆一摊子事，陈耕的轮作试验、曲辕犁改良也需过问，还有那造纸作坊，不能停……
　　他需要人。迫切需要。
　　不是赵宏这样忠心却能力有限的小伙伴，也不是陈耕、老铁匠这样有专长却不通庶务的奇才，而是真正能理解他的意图、能独当一面、能分担卫晦肩上重压的人才。
　　这日，他看见卫晦因为连续数日描金，手腕微微发抖，险些污了一张快要完成的灼灼其华笺时，心中那根紧绷的弦，终于断了。
　　他轻轻按住卫晦欲重新提笔的手。
　　“明远，歇一歇。”李昀的声音有些干涩。
　　卫晦抬眸，灰蓝色的眼底带着血丝，他看了李昀一眼，摇了摇头，想抽回手：“还剩最后三张金泥题字，今夜须得完成。后日便开始制作宫宴当日分赠众贵女的普通缠花笺，时间……”
　　“时间不够，我知道。”李昀打断他，手指收紧了些，不容他挣脱，“所以，我们不能再这样下去。明远，你会累垮的。”
　　卫晦沉默了一下，嘴角扯出一个自嘲的笑：“晦既应下此事，自当竭力。公子不必担忧。”
　　“我不是担忧你完不成，”李昀松开手，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，和远处宫城模糊的轮廓，声音很低，“我是怕，只靠你一人，我们走不远。今日是三十张花笺，明日可能是三百张，三千张。
　　“日后还有曲辕犁，有轮作之法，有新军，有变法……
　　“明远，纵使你学究天人，也只有一双手，一颗心，一日十二时辰。”
　　他转过身，看向卫晦：“我们需要更多人。像你一样，能做事，肯做事，认同我们正在做的事的人。
　　“招贤馆开了这么久，来的多是陈耕、老铁匠这样有一技之长的匠人，或是一些识几个字，帮忙抄写的书生。
　　“真正能理政、能谋断、能独当一面的士，寥寥无几。
　　“杨景辰他们不会给我们这样的人才，宗亲外戚里，也多是汲汲营营之辈。”
　　他走回案前，双手撑在案几边缘，身体前倾，目光灼灼地看着卫晦：“明远，你说，我们去哪里找这样的人？
　　“找到了，又如何让他们真心认同我这个处境堪忧的君王，而不是只将这里当作一块跳板，或是一个笑话？”
　　他可以将理想说得动人，可以将计划做得周密，可以信任卫晦，甚至可以与卫晦分享一半的利润。
　　但他无法确定，这乱世之中，除了卫晦这样因种种原因别无选择的奇士，还有多少人，愿意将身家性命、前途抱负，押在他这个根基浅薄、四面皆敌的昭国新君身上？
　　夜风顺着窗缝挤进来，扑得案头灯火一阵剧烈摇曳，将两人投在墙上的影子拉长、扭曲。
　　卫晦放下笔，揉了揉发胀的腕骨。
　　他没有立刻回答，只是静静地看着李昀。
　　许久，卫晦缓缓开口，声音带着些疲惫：“公子，非常之功，必待非常之人。而非常之人往往藏于草莽，隐于市井，困于逆境，甚至不容于当世。
　　“他们或许没有显赫的家世，没有华丽的辞藻，甚至不为世俗礼法所容。
　　“但他们心中有火，眼中有光，手中有剑，只待一个能识其锋、敢用其利、能容其非常之主。”
　　他抬起眼，与李昀目光相接：“招贤馆的布告，已如种子散出。
　　“公子要做的，不是焦急等待，而是继续播种，耐心浇灌，然后擦亮眼睛，从那片刚刚破土，尚且良莠不齐的苗圃中，辨认出那些真正能长成参天大树的幼苗。
　　或许十中无一，但有一，便是希望。至于忠心与认同……”
　　卫晦顿了顿，“非朝夕可成，亦非空言可获。
　　“需以事磨之，以利驱之，以情动之，以共同的志向与敌人，牢牢绑定之。
　　“公子既有为生民立命之心，何愁无志同道合者来投？
　　“只是，他们来时，或许并非公子想象中的完人，甚至带着各自的缺陷和私心。
　　“公子需有容人之量，更需有用人之智，与驭人之胆。”
　　李昀静静地听着，良久才道，“我明白了，明远。”
　　李昀缓缓直起身，深吸一口气，“人才之事，急不得，也等不得，眼下，先全力办好宫宴，让桃花笺一鸣惊人，让我们有更多的钱，更多的筹码。
　　“也让这栎阳城、让天下人看看，我李昀，并非他们眼中那个只能坐在深宫，任由摆布的傀儡。”
　　他看向案上那叠已完成大半、流光溢彩的特制花笺，眼中重新燃起锐气：“至于寻找人才，宫宴之后，招贤馆的考校，或许该换一换了。”
　　卫晦见他振作，便重新提起笔蘸了蘸已然半干的金泥。
　　“公子所言极是。眼下，先过了宫宴这关。”他垂下眼睫，专注地看向笔下未完的笺纸，声音恢复了惯常的平静。
　　“这最后三张灼灼其华，明日日出之前，晦必定完工。”
　　李昀点点头，不再打扰，悄然退出了厢房，轻轻带上门。