《画骨破奇案》鲸妍

3、第 3 章 “

　　“小心！”
　　忽然，无数蝴蝶银针自鸳儿裙摆飞出，台下看客顷刻间乱成一锅粥，纷纷逃离。银针吓退众人后飞速朝姚芷桑的方向扑来，周闲京及时拽着她胳膊向柱子后躲闪。

　　空荡荡的鸳枕楼，只剩下他们三人。

　　“姐姐，你认出我了对吗？为何要对我下死手？”姚芷桑挣脱周闲京的束缚，站了出来。

　　她想赌一把。

　　和鸳儿虽只有一面之缘，可姚芷桑却直觉她绝不是滥杀无辜之人。否则方才那些飞舞的银针，早就杀死无数看客了。

　　银针将她围住，周闲京拔剑将它们挥散，霎时，一股梅香若隐如现。

　　果然，那些银针只是在他们身边飞来飞去吓唬人，却不会真的伤害他们。

　　鸳儿放声大笑，手持琵琶边弹边飞了下来，道：“妹妹还真是天真，难道喊我声姐姐，我就真的会对你手下留情吗？”

　　婉转悠扬的琵琶音倏然错弦，凄凉婉转的悼亡曲飘荡在鸳枕楼里。

　　笼中鹦鹉听到这声音，发出阵阵凄厉惨叫，很快吐血而亡。

　　“你不会害我。”姚芷桑往她身边走，笃定道。

　　周闲京忍不住翻白眼，她手无缚鸡之力，就算冒险，也应量力而为。人心是不能随便赌的，若赌输了性命就没了。

　　他轻功越过栏杆，将姚芷桑护到身后，剑指鸢儿。
　　“我们今日来寻你，自是有话要问，还请鸳儿姑娘配合。”

　　“姐姐。”姚芷桑从他身后探出脑袋，目光恳求。

　　鸳儿神情寞然，深深地叹了口气，对他们说：“二位且随我来。”

　　鸳枕楼后厨的米缸被推开，密室入口赫然出现。

　　见大理寺少卿颇为警惕，鸳儿戏谑道：“怎么，周大人今日前来，不正是查到了我与那衙役的关系，想要求一个答案？还是说，大人舍不得芷桑妹妹进我这邋遢之所？”

　　“并未，还请姐姐领路。”姚芷桑压下周闲京胳膊眼神示意他别怼人，查案就忍忍脾气。

　　密室内铜镜居多，每面的左上角都挂有衙役画像。

　　鸳儿轻手抚摸其中一张画，声音柔和：“我本是遭人迫害毁容的风尘女子，后学会易容，遇到他才有了归宿……婚后我们夫妻二人琴瑟和鸣，直到他姑母邀请云牵那死和尚来家中做客。”
　　衙役和大师相谈甚欢，私下多有往来，后性情大变，经常打骂鸳儿。

　　当日得知相公出事，鸢儿假扮家中老母混进人群，实为探真假。

　　相公死了，她恢复了自由身，心中只有释然。

　　“姐姐，他姑母现在身在何处？”姚芷桑问。
　　“逃了。死和尚出事那日，她便逃了。”

　　若没做亏心事，何来逃脱，姚芷桑和周闲京视线相对，心下了然。

　　周闲京从袖中取出画囊递给姚芷桑，问鸢儿：“还记得那妇人的模样吗？”
　　“记不大清了。”

　　“烦请姐姐再仔细想想。”
　　姚芷桑手执秋毫，在鸳儿的回忆下描摹人像。

　　待她画好，周闲京看那画上的妇人栩栩如生，眉眼似曾相识，不由得暗暗震惊。
　　她丹青功底竟如此炉火纯青。

　　衙役家中除了姑母，还有一位上了年纪的三伯。

　　三伯痴傻，一问三不知，只会说“我饿了”。

　　他二人在衙役家中又仔细搜查一番，周闲京耐心告罄，喊姚芷桑准备撤离时，她从闺房里翻出一件绣了过半的鸳鸯戏水刺绣道：“看这针迹和线头，此人近些日子还回来过，根本没出城。”

　　皇帝重视云牵大师，大理寺表面已结案，今日收到圣旨厚葬大师，又下令处死秦阿婆。

　　至于衙役尸体，既是秦阿婆招供亦是她为掩人耳目所作，便不予追究衙役持刀刺大师，对大师不敬，免罪于衙役家人。

　　云牵的真正死因还未调查清楚，秦阿婆的认罪也只是她一面之词。

　　尸体下葬这日，姚芷桑身为画骨师跟在棺材后面，用皇帝亲赐的狸毛笔作画，看似为其亡魂超度，实际是在助混淆周围人的灵魂意识，暗中助周闲京将尸体偷梁换柱。

　　与此同时，戴着秦阿婆面皮的尸体被当众斩首。

　　姚芷桑提前为尸体画像摸骨，待那尸体到了斩首台，由于姚芷桑能与其对话使其魂魄安息，它为报恩故展现还活着的假象，生生骗过众人。

　　多亏了鸳儿的易容术。

　　那替死的尸体，是周闲京亲自去乱葬岗找的。

　　云牵下葬后，这场案似乎真的落下帷幕。百姓们纷纷唾骂行刑台上的尸体，又为云牵大师的遭遇痛哭不已。
　　“大师善事做尽，都怪那毒妇蛇蝎心肠！”
　　“是啊，去年家中老母生病，是大师免费治好的，连一文钱都不肯收！”
　　“他还经常给人吃的喝的，姚家小姐击鼓那日，我亲眼撞见大师递了自己的水囊过去，唉，大善人就这么被害死了！”
　　……

　　后宫花园。

　　太后抬眼看着亲自为她斟茶的孙儿，不领情地冷哼：“芷桑那日故意在哀家面前提和尚跟你的名字，我就猜到她是想试探哀家。怎么，调查未果，今日换你来探口风？”

　　“皇祖母，孙儿绝无此意，只是当日秦阿婆认罪时，听到您的名字有些反应过大，像是在替您遮掩什么。我和芷桑这才误会，今日前来便是请罪。”周闲京低头解释。

　　太后并不领情：“行了，不必在哀家面前虚与委蛇。逼你成亲那日你要与我恩断义绝，如今为一个破案主动低头，京儿啊，你对我可以这般变脸，我们是家人。
　　可对芷桑，需得从一而终，千万不要惹她伤心。这孩子经历灭门之痛，面上没表现出来，可哀家知道，她这心里，定然是被人生生剜了一块肉啊。”

　　他心中一紧，的确没考虑过姚芷桑遭受的打击。只看到她没了依靠，费尽心思寻靠山，不惜利用自己投靠东宫。

　　姚芷桑躲在梨花深处，将他们的对话听得一清二楚。这世上，恐怕只有经历过家破人亡的太后才能理解她心中所痛了。
　　忽地，一滴泪坠落。

　　据太后所言，秦阿婆当日维护，是怕她被此事连累，沦为有心人的把柄。

　　皇帝尊敬云牵，又甚多恩宠于他，太后早就不满，说皇帝再放任下去，那妖僧迟早会祸乱后宫朝堂。

　　云牵出事后，皇帝第一个怀疑的人便是太后，甚至想借机除掉太后。

　　秦阿婆为护旧主自然会失措，不惜主动承担罪责。

　　“如此，秦阿婆、鸳儿和太后，都有了排除嫌疑的理由，他三人都有人证物证。”县廨内，姚芷桑坐于案前，咬着笔毫若有所思。

　　家中离奇出事后，爹爹所任县蔚之职无人敢认。

　　今日厚葬完云牵，皇帝午睡梦到大师，心情一好，不知怎地就想到了长安县蔚孤女，下旨道：“既无人担任此职，作为补偿，就叫姚芷桑接任他爹的职位吧。”

　　众臣反对，皆因无所先例。帝恼，独太子喜，出面当和事佬。此事便定。

　　“一切等云牵的死因查出来再做定夺，此时说什么都为时过早。”周闲京研墨，谨慎道。

　　“也是。”姚芷桑着墨作画，努力绘出云牵的不同模样，却怎么也画不出，便分神继续与周闲京说话，“你说，有朝一日，大理寺会不会也归我管？”

　　“做梦呢。”
　　“你别小瞧人，我指的是靠真正实力，不是如今日这般。你们大理寺卿，又不作为，若我接手，你这大理寺少卿不知能减少多少重担。”

　　拌了几句嘴，姚芷桑思路活络些许，继续描画。

　　以往她遇到尸体，先验再画像，基本靠通灵就能准确得到准确死因。

　　云牵的尸体是个意外。

　　姚芷桑熬了几个大夜作画，又跟着周闲京去闹市寻衙役姑母线索，身体早已吃不消。

　　这厢他们跟着胡人进了香料铺，姚芷桑就晕了。

　　梦里先是尸海……后又是云牵和衙役的脸。

　　看清了，好像看清了……她浑身冰凉，似乎听到周闲京叫她的名字，终是醒了过来。

　　“周闲京，我……咳！”姚芷桑抓住他的胳膊急于说话。

　　他扶着她坐起来，倒了碗水送到她嘴边喂下去。

　　“我看清了，画了这么多日，这回总算看清了。那云牵身上被五位新娘亡魂覆盖，所以我们才迟迟查不出死因。周闲京，快查卷宗。”姚芷桑捧着碗，咕咚咕咚将剩下的水饮尽，额头冒了层虚汗。

　　他二人去查历年卷宗，果真有所发现。

　　两年前的新娘失踪案，凶手正是云牵的弟子。当时是云牵亲手将弟子带到皇帝面前，了结此案。

　　“过去这么久这些亡魂还未得到安息，反而缠着云牵，”周闲京圈起卷宗上的死亡地点，继续道，“如此看来，这桩旧案，恐怕跟他脱不了干系。”

　　当年周闲京还在塞外领兵打仗，姚芷桑则跟随父亲在江南做生意，还未到长安。故当年远离长安的他们未闻此案。

　　案子一桩未结，一桩又起。从姚家灭门到云牵之死，再到如今的新娘旧案，这表面繁华的长安，似乎暗流涌动，并不太平。

　　他二人对望同时叹了口气。夜已深，姚芷桑刚从昏迷中醒来，身子骨还弱，又陪他查卷宗这么久，周闲京催她快去歇息。

　　“查案要紧，周闲京，我想让那五个新娘的亡魂尽快得到安息。”
　　她执笔端坐于画屏前，将梦中新娘的模样细细描摹了下来。

　　第二日又下了大雪，他二人暗中查案，不便调配大理寺和县蔚里的人，只派了一两个亲信继续监督秦阿婆和鸳儿。

　　他们私下走访那五位新娘的家里人，寻到第四位家中时，发现他们都神色各异，似乎并不想与他们多说什么。

　　到了最后一位新娘家门口，来开门的是个孩童。她手里拿了根糖葫芦，稚嫩的童音里带着惊喜：“是鸳儿阿姐让你们来看我的吗？铃铛好想阿姐。”

　　他二人对视一眼，周闲京立刻问：“是鸳枕楼的那位漂亮小娘子吗？”

　　铃铛歪头思考什么是鸳枕楼。

　　“铃铛的阿姐会弹琵琶，会跳胡旋舞吗？”姚芷桑蹲下身问，随手取下发簪送给她。

　　“当然会，我阿姐可厉害了呢，她还有很多漂亮的蝴蝶银针！”

　　从铃铛口中，他们得知鸳儿至今未嫁。

　　故鸳儿说谎了。