《她从神庙来》物物苯

9、第九章 她没能带走所有人 旧织院的火

　　旧织院的火从西侧布库烧起。
　　那里堆着干麻、染料和旧木架，火舌沿房梁窜得极快。抄写房里的人脚上带链，一旦同时挤向出口，短链便互相缠住。有人摔倒，后面的人压上去，哭喊与咳嗽混成一片。
　　叶轻眉没有钥匙。
　　五竹用铁钎砸断第一条锁链时，屋顶已经开始落火星。每一条锁都要单独破坏，十几个人至少需要数十息。对于平时而言很短，对着火的木屋却可能来不及。
　　“先砸连在总铁杆上的环。”宋砚喊道，“断总杆，三个人一组能走！”
　　五竹立刻改变位置。叶轻眉与宋砚将人按锁链方向分开，避免再次缠绕。她没有喊“别怕”，只一遍遍说清谁先走、从哪扇门出、摔倒后怎么侧身。
　　第一批六人逃出排水道时，东井出口已被封。五竹改砸南墙，那里墙体受过旧火，砖缝较松。三次重击后，墙面裂开一道口。
　　宋砚却没有跟人群走。他冲回最内侧桌下，拖出一只铁皮匣。
　　“死人账在里面！”
　　叶轻眉追过去：“先出去！”
　　“没有它，他们明天还能再抓一批人抄！”
　　匣子被铁链锁在地上。五竹若回来砸匣，南墙出口便无人继续扩大；若不管匣子，宋砚不肯走。
　　叶轻眉先试图让五竹砸锁链与铁匣连接处，同时让宋砚带人撤离。五竹只看了一眼便判断，铁匣下方铸进地基，至少需要三次重击；房梁最多还能撑两次。这个判断将“都要”变成了不可能。
　　叶轻眉第一次必须在同一刻做出真正会损失东西的选择。
　　“账不要了。”她抓住宋砚的衣领，“人出去以后还能作证。”
　　宋砚挣开：“口供会被说成疯话，账不会！”
　　房梁发出断裂声。
　　叶轻眉没有时间继续说服。她让五竹将宋砚一起拖走，自己转身去扶倒在门边的女抄手。女抄手脚踝被烧断的木架压住，叶轻眉抬不动，五竹正拖着两个人无法分身。
　　“别管我。”女人咳着说，“我妹妹在前面，告诉她我叫兰秋。”
　　叶轻眉没有答应。她用断木作杠杆，一点点撬木架。手背被火星烫起水泡，木架终于移动半寸，女抄手把脚抽出来，却已经无法站立。
　　五竹返回，将两人一同带出南墙。
　　逃到院外后并不能立刻散。抄手中有人吸入浓烟，有人脚踝骨折，还有两人因长期锁链束缚根本走不快。赵大山按事先安排把伤重者送上板车，宋砚则逐一报出姓名，陈五常在混乱中用炭笔记在袖里，避免有人逃出火场后又被当成无名尸或逃奴抓走。
　　最后清点时，十四名抄手出来十二人。老抄手中箭身亡，另一名年迈男人在东侧小屋昏迷，等五竹再进去时，屋顶已经完全塌落。
　　叶轻眉站在院外，看着火烧穿屋顶。
　　她带出了宋砚和大多数人，也救下兰秋，可她没有把所有人带走。更糟的是，装着死人账的铁匣留在火里。对方只需说这是普通失火，活下来的人又都是无籍抄手，很难证明他们被逼伪造军书。
　　“我说过先救人。”叶轻眉像在向宋砚解释，也像在说服自己。
　　宋砚没有责怪她。他望着倒塌的房屋，声音沙哑：“你做的是对的。但对，不等于什么都不会丢。”
　　这句话没有让她好受一点。
　　南墙刚被砸开时，巷口传来陶坛碎裂声。那是陈五常约定的撤退信号。叶轻眉知道院外也出了事，却不能丢下锁链未断的人去找他。她只能让赵大山按第二方案接应，这种明知同伴遇险仍必须把眼前步骤做完的感觉，比冲出去更难受。
　　院外另一边，陈五常也付了代价。
　　四名内侍拿着他的旧卖身册，称他属于诚王府，要依法带走。他没有与他们硬拼，而是故意拖延，逐个问卖身时间、经手牙人和王府收人的文书编号。内侍答不全，说明他们只拿到册，不了解原交易。
　　赵大山从南巷赶来时，陈五常已经被打倒在地，却将领头内侍的一枚私印藏进袖中。五竹赶到后，四人一死三逃。陈五常没有因获救便感激，先问：“为何出来这么晚？”
　　“里面有人没救出来。”叶轻眉说。
　　陈五常看见她烧伤的手，没有再问。
　　他们没有把所有幸存者带回同一处。瑞丰号只接收愿意以短工身份隐藏的人，城南废祠安置宋砚与赵大山，另有三人选择连夜离京，叶轻眉给了路费并记下自愿离开的时间。她不再因为需要证人就要求所有人留下。
　　众人分散撤离。宋砚不能立刻回纸铺，他的出现会把宋婆婆和归信录全部暴露。赵大山把他藏到城南一间废祠堂；兰秋和其他抄手则由瑞丰号安排去货栈，暂时以短工身份落脚。
　　叶轻眉回南柳巷时，天已经发白。
　　宋婆婆在门口等了一夜。她看见叶轻眉身后没有儿子，脸色先白了一瞬，直到叶轻眉说“他活着，在安全处”，才扶着门框慢慢坐下。
　　她没有立刻要求见面。她问的第一句话是：“跟着他的人甩掉了吗？”
　　三年的等待让她学会了，活着的消息也不能随便抱在怀里大哭。
　　叶轻眉刚处理好手上的烫伤，外面便传来整齐脚步声。
　　八名京都府差役封住巷口。为首的年轻官员二十出头，官服整洁，脸上有一夜未眠的倦意。他先出示文书，再说明来意，没有因五竹握着铁钎便拔刀。
　　“在下范建，奉京都府协查春明坊纵火与伪造军书案。”
　　叶轻眉问：“你怎么知道来找我？”
　　范建递出一张从旧织院外捡到的纸。
　　上面是她写给瑞丰号的分流名单，纸角还沾着她的血。
　　“另外，”范建看向陈五常，“诚王府昨夜报失一名在册内侍，姓名陈五常。王府来人指认，是你纵火劫人，带走军中机密文书。”
　　陈五常袖中还藏着那枚内侍私印。他没有拿出来，因为一旦交出，就等于承认自己与现场冲突有关。
　　范建将拘票展开：“叶姑娘，请与我走一趟。你可以不认罪，但必须把昨夜为什么出现在旧织院说清楚。”
　　巷口人越来越多。
　　叶轻眉看了一眼纸铺里藏着的归信录，又看见范建身后有一名差役的左眉上，正好有一道断疤。
　　那张脸，与宋婆婆描述的胡万一模一样。