《她从神庙来》物物苯

2、第二章 三天能赚多少钱 第二天一早

　　第二天一早，叶轻眉先把村里能卖钱的东西问了一遍。
　　答案不多。
　　粮食在刘三爷和里正家里，盐要去十里外的镇上买，鸡蛋大多留着换针线，木柴虽有，官道上的行人不会为了几捆柴停下来。村后有竹林，家家都有做衣服剩下的布头，妇人们会缝补，却没人觉得那算一门能收钱的手艺。
　　阿絮的母亲姓周，村里人叫她周娘子。她昨夜几乎没睡，天一亮便把家里唯一一只铜簪拿出来：“姑娘，这个能换十几文。剩下的，我去给刘家做工，求他再宽些日子。”
　　叶轻眉没有接簪子：“你给刘家做一天工，算多少钱？”
　　“女人不算钱。抵一点粮债。”
　　“抵多少？”
　　周娘子张了张嘴，答不上来。过去刘三爷说抵多少就是多少，从没人见过账。
　　叶轻眉把铜簪推回去：“先留着。今天我们做能立刻卖出去的东西。”
　　她把村中愿意来的妇人叫到土地庙。起初只有四个，都是昨夜看见她签字据的人。她们带来碎布、旧线和几把干草，坐下后也不敢说话，显然不相信三天能凭这些东西凑出三百多文。
　　叶轻眉拿起一块布，试着缝一个小袋子。她会的只是最基础的针法，线脚歪得像虫爬。坐在旁边的年轻妇人看了半晌，终于忍不住：“姑娘，要不我来？”
　　她叫玉娘，丈夫常年在外做脚夫。玉娘接过布，只用了半刻钟，就缝出一个四角齐整的小香囊，还在收口处盘了一枚小结。
　　叶轻眉把香囊拿起来看：“你一天能做多少？”
　　“若不用做饭带孩子，二十来个。”
　　“一个卖出去，给你记一文工钱。”
　　玉娘手一抖，针尖扎进指腹。
　　“一文？”
　　“嫌少？”
　　“不是。”玉娘急忙摇头，“这种活在家里做，从来没人给钱。”
　　叶轻眉看着她：“没人给，不等于不值。”
　　她没有继续讲大道理，而是把分工说清楚。两个人裁布，两个人缝制，孩子们去竹林捡细竹片和干净草叶。竹片磨平后穿绳，可做书签；香囊里装晒干的艾草和松针，不说能治病，只说闻起来清爽。
　　最难的是谁先垫材料。
　　碎布虽然不值钱，也是各家所有。叶轻眉让五竹在地上划出格子，记下每个人拿了多少布、线和草。货卖掉后，先折回材料，再结工钱，余下的钱才算公用。
　　几个妇人听得半懂不懂。周娘子问：“若没卖出去呢？”
　　“材料算我欠你们的。”
　　“你拿什么还？”
　　叶轻眉顿了一下：“先记着。我若跑了，你们就把这张账贴到村口，让所有人知道我欠钱。”
　　这办法并不能真正追回债，却至少让她把自己也放进账里。妇人们互相看了看，终于开始动手。
　　午后，第一批货做出三十六只香囊和二十枚竹签。叶轻眉没有在村里卖。村民手里没有余钱，硬卖只会把钱从同一群穷人手中转来转去。
　　村外三里有一条去镇上的官道。她和阿絮把木板架在路边，五竹站在稍远处，避免他那副样子把客人吓跑。
　　第一个停下的是赶骡车的商贩。他问价，叶轻眉报三文一个。对方拿起来闻了闻，嫌布旧，转身便走。
　　阿絮眼巴巴看着那人离开：“是不是太贵？”
　　“不是。”叶轻眉把香囊重新摆好，“他一个人赶货，用不上。”
　　第二拨是回娘家的妇人，马车里带着两个孩子。小女儿看中一只红线香囊，妇人问是不是庙里开过光。
　　叶轻眉没有顺势撒谎：“没有。里面是艾草，红线是村里人染的。”
　　妇人本要放下，阿絮忽然小声说：“我娘缝得很牢，掉不了。”
　　那只香囊不是周娘子做的，但孩子紧张得耳朵都红了。妇人笑起来，买了两只，给了六文。
　　第一笔钱落进碗里，阿絮数了三遍。
　　叶轻眉没有让她立刻收起来。她请那位妇人当面说了一遍为什么愿意买：一是孩子喜欢颜色，二是针脚牢，三是三文钱不至于心疼。她把这三点记在一块竹片上，又把“神庙赐福”“包治百病”之类可能更好卖的话划掉。她需要知道客人真正为什么掏钱，而不是靠一场谎话把第一批东西卖完。
　　午后经过的客人更多，却不是每个人都合适。两个挑盐的脚夫嫌香囊占地方，一个赶考书生只看了竹签，问过价后说字太丑。叶轻眉没有恼，反而借了他的笔，在竹片上写“愿落笔不负十年灯”。她的毛笔字不算好，好在意思新。书生犹豫片刻，花两文买了一枚。
　　阿絮问为什么比香囊少一文。叶轻眉解释，定价不是看她想挣多少，而是看材料、做工和买的人愿意付多少。竹签成本低，字又是她临时写的，卖两文仍有余；香囊要算布、线和玉娘的针脚，不能为求快把做工人的钱压下去。
　　接下来一个时辰，只卖掉四件。天快黑时，叶轻眉不得不承认，照这个速度，三天远远不够。
　　她收摊回村，刚走到土地庙，一个瘦削少年便从供桌后走出来。
　　他看起来十五六岁，衣裳洗得发白，走路时左腿略微拖着。少年没有先看钱碗，而是拿起里正昨夜写的字据。
　　“你今天赚了多少？”
　　阿絮警惕地挡住钱碗：“六文。”
　　少年道：“不是六文。布、线和来回的时间都没算，你今日没有赚钱，只是把家里的东西换成了铜钱。”
　　叶轻眉把钱与剩下的货分开摆好，又把今日拿来的布线逐项对照。她发现陈五说得没错：六文并不是净赚。若按昨日约定给玉娘等人算工钱，今天还倒欠两文。
　　她没有因他扫兴而生气：“你会算账？”
　　“会一点。”
　　“叫什么？”
　　少年停了一下：“陈五。”
　　“真名？”
　　“你先活过第三天。”
　　他说完，把字据递给叶轻眉，手指点在“旧例二成利”几个字上。
　　“八斗加两斗是十斗。即便按二成利，也该是十二斗。数没错。”
　　阿絮小声道：“那你还看什么？”
　　“时间错了。”陈五说，“去年借八斗是秋收前，入冬借两斗才过一个月。刘三把两笔债合在一起，都按一年算利。”
　　叶轻眉看向他：“你怎么知道借粮时间？”
　　陈五从怀里取出半张揉皱的纸。那是刘家粮仓的旧出粮单，上面记着周娘子两次领粮的日子，第二次距今只有四十二天。
　　“我在刘家做过杂役。”他说，“他们觉得一个瘸子看不懂账，扔掉的纸从不防我。”
　　叶轻眉没有立即伸手接。她先问：“你把它给我，想换什么？”
　　陈五抬眼，眼里没有少年的轻快：“三日后你若赢，带我走。”
　　“去哪儿？”
　　“离开这里，去哪儿都行。”
　　叶轻眉看了看他的腿，又看他袖口里露出的一圈旧伤，没有问是谁打的。
　　“我不能保证带得走你。”
　　“那你先保证，不把这张纸白拿。”
　　叶轻眉想了想，把今日六文钱中的一文放到他面前：“买消息的钱。带不带你，第三天以后再谈。”
　　陈五盯着那枚铜钱很久，最后收进掌心。
　　“还有一件事。”他说。
　　“什么？”
　　“刘家的斗比村里的斗小。”
　　叶轻眉皱眉。
　　陈五望向村东那座最高的粮仓：“他们借粮时用大斗，收债时用小斗。你就算凑够三百六十文，也还不清这笔债。”