《她从神庙来》物物苯

1、第一章 神庙外的雪 叶轻眉离开

　　叶轻眉醒来时，半张脸埋在雪里。
　　她先呛了一口，鼻腔里全是细碎的冰碴。等她撑着地坐起来，才发现右手五根手指都冻得发木，指腹贴在掌心，半天掰不开。
　　周围没有公路，没有护栏，也没有任何景区提示牌。雪原一直铺到山脊尽头，远处立着一幢灰白色高楼，外墙平直，窗户少得不合常理。它不像寺庙，倒像一座被遗弃在雪山里的研究所。
　　叶轻眉盯着那幢楼看了几息，太阳穴忽然一跳。
　　冷白的灯、合拢的金属门、玻璃柜中陈列的旧物，一闪而过。画面太快，她来不及抓住，头痛已经沿着耳后钻下来。
　　“小姐。”
　　声音从背后响起。
　　叶轻眉回头，看见一个黑衣少年站在三步之外。他眼上蒙着黑布，肩头落了一层雪，右手提着一根狭长铁钎。那东西看起来不算锋利，他握着它的姿势却让人本能地不敢靠近。
　　“你在叫我？”
　　“是。”
　　“我叫什么？”
　　“叶轻眉。”
　　这个名字落进耳朵里，陌生得很，可她在心里默念一遍，又觉得它原本就该属于自己。
　　她没有急着相信眼前的人，先问：“你是谁？”
　　“五竹。”
　　“那边是什么地方？”
　　少年转向高楼：“神庙。”
　　“我从里面出来的？”
　　“是。”
　　“还能回去吗？”
　　五竹沉默了半息：“回去会死。”
　　他说得没有起伏，像在陈述山上正在下雪。叶轻眉看着他蒙眼的黑布，判断不出他是在恐吓，还是确实没有夸张。
　　她站起来，双腿一软，膝盖差点砸回雪中。五竹伸手托住她的手臂，动作快得像早就算准她会摔。他的掌心比雪还凉，却稳得没有半点颤动。
　　叶轻眉借着他的力站稳，没有立即松手。
　　“你为什么帮我？”
　　“我负责保护小姐。”
　　“谁让你负责？”
　　五竹没有回答。
　　叶轻眉等了一会儿，明白这不是他不知道，而是他不准备说。她不再追问，把身上过于单薄的白袍裹紧，朝高楼相反的方向望去。
　　“山下有人吗？”
　　“有。”
　　“多远？”
　　“按小姐现在的速度，天黑前能到。”
　　这句话比“很近”有用。叶轻眉点了点头：“那就走。先找吃的和住处，其他事等活下来再说。”
　　五竹走在前面半步。每逢雪面下有石头或裂缝，他都会提前停一下，等叶轻眉绕过去。叶轻眉起初以为他熟悉路，走了半个时辰才发现，他落脚之前从不试探，像能隔着厚雪看见地形。
　　她没有问。
　　眼下知道得太多未必是好事。她连自己为什么躺在神庙外都没弄明白，至少五竹暂时没有伤害她。
　　下山的路比预计难走。午后风势变大，叶轻眉的鞋底进了雪，脚趾冻得发疼。五竹见她脚步变慢，停下来解自己的外衣。
　　“不用。”叶轻眉按住他的手，“你不冷，不代表我能理所当然扒你的衣服。”
　　五竹似乎没听懂“理所当然”，仍把外衣递过来：“小姐失温会死。”
　　叶轻眉接了。
　　衣服没有体温，挡风却很好。她穿好以后补了一句：“算我借的。”
　　五竹点头，像把这句话记进了某个地方。
　　傍晚，他们终于看见山脚下的炊烟。
　　村子只有二十来户人家，房顶压着厚雪，墙面多是黄泥和碎石垒的。村口坐着一个老人，身上裹着破草席，面前的碗里结了一层薄冰。几个孩子蹲在墙根下，看见外人进村，第一反应不是围上来，而是往自家门后躲。
　　叶轻眉走近时，一个抱着木头娃娃的小女孩没有来得及跑。她约莫七八岁，左脚的鞋开了口，冻红的脚趾露在外面。
　　“村里有能借宿的地方吗？”叶轻眉问。
　　女孩没敢答，抬头看向不远处的妇人。
　　妇人正在屋檐下择一把发黄的野菜。她先看叶轻眉，又看五竹手里的铁钎，神色拘谨地指了指村尾：“土地庙空着，门坏了，能挡一点风。”
　　“谢谢。”
　　叶轻眉往村尾走了几步，又回头看了一眼女孩的鞋。她摸了摸自己的衣袖，里面没有钱，也没有任何能换东西的物件。
　　这一眼没有用。她只能先走。
　　土地庙比想象中更破，门板缺了半扇，供桌塌了一角。五竹捡来干枝生火，叶轻眉则把地上的草拢到一起，铺出一块勉强能坐的地方。
　　入夜后，村里传来争吵声。
　　一开始隔得远，听不清内容。过了一会儿，女人的哭声越来越近，夹着男人的咒骂和孩子踉跄踩雪的声音。
　　叶轻眉走到庙门口。
　　白天见过的小女孩正被一个壮实男人拽着胳膊往村外拖。她娘跪在雪里，双手抱住男人的腿，被一脚踹开后又爬过去。
　　“刘三爷，再宽三天！开春我替你家种地，阿絮也会做活，我们一定还！”
　　“你拿什么还？”男人扯了扯手里的借据，“去年借八斗粮，入冬又借两斗，连本带利十二斗。你家粮缸比脸还干净，不拿人抵，难道要我喝西北风？”
　　阿絮没有哭，只把木头娃娃抱得更紧。她显然知道哭没有用。
　　周围站着十几个人，却没有一个上前。有人低头，有人把自家孩子拽回门内。村里人怕的不是刘三爷一个人，而是他背后的粮仓、借据和里正。
　　五竹站到叶轻眉身后：“要杀吗？”
　　叶轻眉回头看他。
　　“你杀得了他？”
　　“能。”
　　“那里正呢？替他收债的人呢？下一次缺粮的时候，又是谁借给这些人？”
　　五竹没回答。
　　叶轻眉也不是在问他。她只是提醒自己，眼前最直接的办法未必能解决问题。
　　可什么都不做，阿絮今晚就会被带走。
　　她走进人群：“先放开她。”
　　刘三爷转头，见是白天进村的外乡女子，先打量她的衣裳，再看她的脸，笑意慢慢浮上来。
　　“你要管？”
　　“她家欠你多少，我替她还。”
　　阿絮的母亲猛地抬头。周围也响起低低的议论。
　　刘三爷没有立即答应。他把叶轻眉从头看到脚，目光在她脸上停得最久：“十二斗粮，按现在的价，三百六十文。你有？”
　　“现在没有。”
　　人群里的议论声顿时变了。有人叹气，有人觉得她在拿阿絮的命胡闹。
　　刘三爷扯着阿絮就走：“没钱充什么好人？”
　　五竹一步挡在他面前。
　　刘三爷甚至没看清他怎么过来的，只觉得握住阿絮的手腕一麻，五根手指不受控制地松开。他往后退了半步，身边两个打手立刻摸向腰间短刀。
　　叶轻眉拦在五竹前面：“我没说不给。我说三天后给。”
　　“三天？”刘三爷揉着发麻的手腕，眼神在五竹身上来回打量。他不敢硬抢，却也不愿空手离开，“凭什么信你？”
　　“立字据。”叶轻眉说，“三日后太阳落山前，我还你三百六十文。你这三天不能带走阿絮，也不能动她家里任何东西。”
　　刘三爷眯起眼：“你若还不上？”
　　叶轻眉尚未回答，他已经笑了：“那就用你抵。你比这小丫头值钱。”
　　阿絮的母亲脸色一白，急忙摇头：“姑娘，不能应！”
　　叶轻眉没有被激怒。她看了一眼围观的人，问：“里正在哪里？”
　　人群后方，一个五十来岁的男人咳了一声走出来。他穿的棉衣比其他村民厚，手里拢着袖炉，显然早就到了，只是一直没出声。
　　“我是。”
　　叶轻眉道：“请你作证。字据写清楚数目、期限和双方条件。三日内刘三不得伤人，也不得私自加钱。三日后我若不给，按字据处置。”
　　里正没急着答应，先看刘三爷。
　　刘三爷算了一会儿。三天不长，他不怕一个没有身份的外乡女子跑。即便她跑，阿絮一家还在；如果不跑，他又能多得一个更值钱的人。
　　“行。”他说，“不过字据得按手印。”
　　土地庙里有旧纸和半截墨条。里正写字，刘三爷报数。叶轻眉站在一旁，看见他写下“十二斗粮，折钱三百六十文”，没有立即按印。
　　“原来借了多少？”
　　这句话并非临时发难。前一晚，叶轻眉已请周娘子把家中所有与借粮有关的东西找出来，包括盛粮时用过的布袋、替刘家做工留下的木牌，以及每次还粮后在墙上划下的记号。那些记号不具官府效力，却能与刘家出粮单互相印证。
　　刘三爷不耐烦：“我刚说了，去年八斗，入冬两斗，连利十二斗。”
　　“八加二是十。”叶轻眉指着借据，“两斗利息怎么来的，按什么期限算，也写进去。”
　　刘三爷脸色一沉：“村里向来这么算。”
　　“既然向来这么算，更不怕写。”
　　里正抬头看了叶轻眉一眼。她不是懂这里的律法，而是知道凡是不肯落在纸上的规则，多半经不起人看。
　　僵持片刻，刘三爷让里正补了“旧例二成利”。
　　叶轻眉这才按下手印。
　　阿絮被母亲抱回去前，仍回头看她：“姐姐，你真有钱吗？”
　　“没有。”叶轻眉说。
　　阿絮的脸顿时失了血色。
　　叶轻眉蹲下，把自己脚上相对完整的袜子脱下来一只，塞进她开口的鞋里：“所以明天开始赚。”
　　刘三爷走出土地庙，在村口停下。他把一个打手叫到身边，低声说：“去告诉镇上的牙婆，三天后来一趟。”
　　打手问：“接那小的？”
　　刘三爷回头看了眼庙门里的叶轻眉，笑了一声：“带两根绳。”