《她从神庙来》物物苯

14、第十四章 诚王府今夜不收死人 陈萍萍听见

　　陈萍萍听见北城门铜钟断掉的那半声时，正坐在诚王府西账房里核对三张炭价单。
　　西账房并不在王府最体面的地方。前院的宾客不会走到这里，内宅的女眷也不会来。它夹在柴库和马厩之间，冬天总有股烧不干净的炭烟味。王府各处领用的灯油、木炭、纸张和马料，都要先经过这里，再送到总账房入册。
　　陈萍萍是当日下午才进来的。
　　管事没有给他安排正经差事，只扔来一摞旧账，让他找出近三个月西院炭价为什么比东院高出两成。那态度很明白：世子亲口留下的人，他们不好赶；可一个腿脚不便、来历又不清楚的少年，也不值得认真教。
　　他没有争辩。
　　他先把三个月的炭价按日子排开，又把雨雪天单独圈出来。西院用炭确实多，但多出来的数量对不上入住人数。账上有六次“夜间加领”，每次都是十二筐，签领人却用了三个不同的名字。
　　他刚把三张签领单叠在一起，外面的灯灭了。
　　不是被风吹灭。
　　灯从院门开始，一盏接一盏往里暗。每隔两息灭一盏，像有人沿着廊下走，顺手把火捏掉。
　　陈萍萍没有立刻喊人。
　　他低头看桌上的纸。灯灭前，窗纸上掠过一道细长的影子，不像人肩，更像一杆竖着的枪。
　　守门的两名护卫没有出声。
　　如果只是刺客，护卫至少会拔刀。若连拔刀的声音都没有，要么来人极快，要么护卫在看见对方以前已经倒了。
　　陈萍萍把三张炭价单塞进袖中，伸手去够桌下的铜铃绳。王府账房怕火，每间屋都有一根通往外院的警铃绳。可他只轻轻一拉，就知道绳子已经被割断了。断口还在屋外，对方不是临时起意，是沿着这条路有备而来。
　　门外传来脚步声。
　　很轻，每一步的距离都一样。
　　陈萍萍将砚台里的浓墨倒在地上，又踢翻墙边装炭末的簸箕。墨和炭混在一起，铺出一片黏黑的污迹。他自己撑着桌角站起，退到最里面的账架旁。
　　账架后有一道防火门。
　　下午搬账时，他看见木架与墙之间留着半掌宽的缝，缝里嵌着铁皮。账房着火后，只要抽掉下方木楔，整面铁皮门就会落下来，把内外两间隔开。管事没告诉他，因为没人觉得一个新来的小账房需要知道。
　　脚步停在门外。
　　门闩没有响。
　　一截黑色枪尖直接穿过门板，准确挑断了里面的木栓。木门往内打开，门外站着一个蒙眼黑衣人。他身量比五竹高，手里的长枪也不是寻常兵器，枪身黑得不反光，枪尖却有一圈极细的银线。
　　陈萍萍第一眼便知道，它是来找自己的。
　　黑衣人没有扫视屋内，也没有检查角落。它转头的角度很小，蒙眼的脸正对着陈萍萍所在的位置。
　　“目标确认。”
　　声音没有起伏。
　　“陈五常，现用名陈萍萍。”
　　陈萍萍的手握紧了账架边缘。
　　他改名不过一日。知道旧名和新名的人，一只手数得过来。
　　“谁告诉你的？”
　　黑衣人向前一步，靴底踩进墨和炭末里，留下半个清楚的脚印。
　　它没有回答问题，只说：“高影响节点，优先清除。”
　　陈萍萍盯着脚印。
　　对方的右脚比左脚落得重。不是受伤，而是长枪太长，转身时会自然用右足稳定重心。它每走三步，枪尾都会略向左偏，避免碰到墙面。
　　这些细节没有让他安心，只让他知道自己还有几句话的时间。
　　“我才进王府半天，能影响谁？”
　　“你将建立跨区域信息汇集体系，推动监视、审查与责任追溯。”
　　黑衣人说得像在念一份已经写好的判词。
　　“存续将提高叶轻眉干预现有秩序的成功率。”
　　陈萍萍忽然想笑。
　　他从前的主人说，他这条腿不值钱；牙行说，他识字，可以多卖二两；叶轻眉说，他可以自己选名字。现在又来了一个蒙眼的怪物，告诉他将来会做什么，因此今日该死。
　　所有人都喜欢替他定价，替他写命。
　　“你算错了一件事。”他说。
　　黑衣人没有停。
　　“我最讨厌别人替我做决定。”
　　陈萍萍猛地抽掉脚边木楔。
　　铁皮防火门从账架后砸落。黑衣人横枪去挡，动作果然先向右偏了半寸。陈萍萍早已将一捆旧账绳绕在门轴上，铁门没有彻底落下，而是在半空卡住枪身。与此同时，屋外终于传来一阵急促的铜铃声。
　　不是原来的警铃。
　　他在拉断绳子时，顺手把桌上系账册的细绳接到了马厩喂料铃上。线很短，只够响三次，却足以惊动最近的马夫。
　　院里有人喊：“西账房有事！”
　　黑衣人抬手一震，铁皮门向外鼓起。
　　陈萍萍没等第二下。他抓起桌上的油灯，连灯带油砸向地上的墨炭。灯油没有立刻着火，只把黏黑污迹摊得更开。他不是想烧账房，而是想让对方每走一步都留下痕迹。
　　黑衣人第二次发力，铁门脱离木槽，向一旁飞去。
　　它提□□来。
　　陈萍萍退无可退，只能侧过身。枪尖擦过肩头，割开衣料和皮肉。他没觉得疼，先听见墙后传来一声闷响。
　　有人从外面撞开侧窗。
　　诚王世子李云潜落进屋内，手中短剑正好架住枪尾。他没有穿宴客时的锦袍，只套了一件未系好的外衣，显然是听见马厩铃后直接赶来的。
　　“王府里还轮不到你挑人杀。”
　　黑衣人转向他。
　　陈萍萍注意到，它的枪尖停了一瞬。
　　这一瞬不是迟疑，更像重新识别。
　　“权力节点，李云潜。”
　　李云潜眼神一沉：“你认识我？”
　　黑衣人没有回答，枪势陡然改变。它不再只追陈萍萍，而是用枪尾扫向李云潜膝侧，逼他退到门边。外院护卫已经赶来，可长廊狭窄，前两人刚靠近便被枪身震开，撞在柱上。
　　陈萍萍捂着肩伤，仍看着地上的脚印。
　　对方动作快，却没有快到无迹可寻。炭墨印记显示，它每次换向前，右脚都会先在原地碾半圈。
　　“世子，左边。”
　　李云潜没有问为什么，立刻向左撤步。
　　长枪果然从他原先站的位置穿过。
　　“再退两步，低头。”
　　第二枪擦过他头顶。
　　陈萍萍报出第三次方位时，黑衣人的脸转了过来。它显然判断出真正影响战局的人不是持剑的世子，而是靠墙站着的少年。
　　枪尖调转。
　　这一次，陈萍萍看不出它还会经过哪一步。
　　院墙外传来一声金属震鸣。
　　五竹的铁钎从窗外伸入，正撞在枪尖侧面。黑色长枪偏开，钉进陈萍萍耳边的木架。整排账册轰然落下。
　　五竹翻窗而入，叶轻眉跟在后面。她跑得气息发乱，进门先看见陈萍萍肩上的血，又看见李云潜还站着，最后才看向那个蒙眼黑衣人。
　　“你们王府的路也太绕了。”她扶着门框喘了一口气，“后门为什么有三条一模一样的巷子？”
　　没人回答她。
　　黑衣人已经拔出长枪。
　　五竹没有让它重新起势。他贴近枪身，以铁钎压住对方双手。两件兵器在狭小账房里无法完全展开，桌椅、木架和墙面反而成了限制。
　　叶轻眉退到陈萍萍身边，先撕下一段干净衣里压住他的伤口。
　　“深不深？”
　　“死不了。”
　　“我没问你会不会死。”她按得更重一点，“我问伤口深不深。”
　　陈萍萍疼得脸色发白，终于道：“不到一寸。”
　　“那还能骂人，问题不大。”
　　李云潜看了他们一眼，没有插话。他命护卫撤出账房，封住院门，不许更多人靠近。上一次南柳巷纸铺被打塌，叶轻眉至少能先疏散邻人；这里是王府，一旦动静传到前院，来的人只会越来越多。
　　五竹与黑衣人交手数合，始终没能像在纸铺那样直接击穿对方。它的长枪与身体似乎连成一体，五竹每次逼近胸口，枪尾都会从背后折回。
　　陈萍萍盯着那片被自己泼开的墨。
　　“它看得见地面。”
　　叶轻眉一愣：“什么意思？”
　　“蒙眼不是看不见。它绕开了没有墨的地方，却不在乎炭末。它分得出湿和干。”
　　五竹听见了。
　　下一次碰撞时，他没有再压枪尖，而是一脚踢翻水缸。水漫过地面，冲散墨迹，整间账房的反光和湿度同时改变。
　　黑衣人的枪第一次慢了。
　　只慢了极短的一瞬。
　　五竹的铁钎已经穿过它胸口。
　　黑衣人被钉在墙上，身体仍在挣动。它没有血，胸口裂缝里露出的结构与纸铺里的女人相似，却更厚重。叶轻眉不敢靠得太近，只从账桌下拖出一块铁皮，挡在陈萍萍和它之间。
　　“有没有回传的东西？”她问。
　　五竹在它后颈摸到一枚黑色晶片，直接捏碎。
　　黑衣人的动作停了片刻。
　　随后，它把脸转向陈萍萍。
　　“未来监察节点确认。”
　　陈萍萍靠在墙边，额头全是冷汗。
　　“我没有未来。”他说，“至少不归你确认。”
　　黑衣人却继续道：“清除失败。风险转移。”
　　它的头又转向李云潜。
　　“王权节点已接触干预源。”
　　“稳定方案仍可启动。”
　　李云潜问：“什么稳定方案？”
　　黑衣人的胸腔里传出极轻的咔哒声。
　　五竹立即拔出铁钎，将它推向院中。下一刻，它的胸口向内塌陷，一股白色热气从缝隙里喷出。没有惊天动地的爆炸，只有一种刺鼻的焦味，以及迅速熔化的内部零件。
　　五竹用井水浇了三遍，才把余热压下去。
　　李云潜站在廊下，望着那具正在变形的残骸，半晌没有说话。
　　陈萍萍肩上的血已经止住。他弯腰去捡散落的账册时，发现最下面压着一张不属于账房的薄纸。
　　纸没有被墨水浸透，显然是在袭击发生前便夹进木架。
　　上面是他新刻的名字。
　　陈萍萍。
　　字迹端正，下面还盖着诚王府西账房的红印。
　　纸背只有一句话。
　　欢迎回府。
　　这不是神庙执行者留下的字。
　　是一个知道他今日会进西账房、知道他会改名，也能动用王府印章的人，提前放进去的。