《她从神庙来》物物苯

12、第十二章 陈萍萍自己选的路 陈五常进诚

　　陈五常进诚王府前，先要求范建带他看了三个月外账契的原件与副本。他逐项确认自己不是府中奴籍、报酬按月结、可以在不泄密的前提下离开，并让宋婆婆与瑞丰号管事共同见证。直到所有条款盖印，他才回南柳巷收拾东西。
　　陈五常进诚王府前，回了一趟南柳巷。
　　宋婆婆给他煮了一碗面，玉娘托瑞丰号捎来的新鞋也刚好送到。鞋底比旧鞋厚，左脚内侧多垫了一层软布，是按他走路时的受力位置改的。
　　陈五常试穿后走了两步，没有说合不合脚，只问多少钱。叶轻眉注意到他转身时不再像旧鞋那样明显拖步，便把鞋底尺寸与垫布位置记在纸上，准备以后再做。她没有当面说“我都是为你好”，因为他真正需要的是一双合脚的鞋，不是一份必须感激的恩情。
　　“玉娘没收钱。”叶轻眉说。
　　“那就记在我账上，等她下次来京都还。”
　　他不愿用“好意”把债务模糊过去。这不是不近人情，而是他需要知道自己接受的每一样东西都能还，不会在某天突然变成别人控制他的理由。
　　宋砚暂时不能回纸铺。宋婆婆只托陈五常带一封不署名的信给范建，让他转交安全住处。信里没有催儿子回家，只写家中铺子还在、旧衣也留着，等确认无人跟踪再见。
　　“你进王府以后，归信录的事不用你管。”叶轻眉整理他要带的衣物，“先查谁在找你，不要一个人追到旧织院那种地方。”
　　“你这算商量还是命令？”
　　叶轻眉停了停：“建议。”
　　“那我听一半。”
　　两个人都知道，这已经是比从前更真实的相处方式。叶轻眉不再假装自己能保证他的安全，陈五常也不再靠什么都不说证明独立。
　　临出门前，他忽然把旧卖身契放到桌上。
　　诚王世子已在上面盖了作废印，副契将在三个月后一起销毁。陈五常却仍盯着原来的名字。
　　“我不想再用这个名字。”他说。
　　叶轻眉问：“因为写在卖身契上？”
　　“陈五常是他们登记的货。陈五是我逃跑后随便取的。”
　　“那你想叫什么？”
　　“你取。”
　　叶轻眉没有立刻说。取名不是一句漂亮话，她需要知道对方想从新名字里得到什么。
　　“想要威风的，还是让人听了不敢欺负你的？”
　　陈五常想了一会儿：“想活久一点。”
　　叶轻眉笑了：“那叫萍萍。”
　　他脸色立刻冷下来：“像姑娘名。”
　　“萍水相逢的萍，也是平平安安的平。”她拿笔在纸上写下三个字，“陈萍萍。你若嫌不好，可以自己改。”
　　陈五常盯着那三个字看了很久。
　　“先用着。”他说，“难听也比五常好。”
　　宋婆婆取来一小块旧木牌，让他自己把新名字刻上去。陈萍萍起初握刀不稳，第一笔刻歪了，便想翻面重来。叶轻眉说名字不必像契书一样工整，歪了一笔也还是他的。陈萍萍没有再翻面，慢慢把剩下两个字刻完。
　　他把写着新名字的纸和木牌一起放进怀里。这一刻没有誓言，也没有突然的感恩。只是一个曾被别人登记、估价和转卖的人，第一次参与决定自己往后叫什么。
　　陈萍萍离开后，纸铺恢复生意。
　　叶轻眉开始处理更现实的问题。旧织院幸存者需要吃住，宋砚和赵大山不能公开露面，归信录的誊抄耗纸耗墨，而她手里的钱越来越少。诚王府答应提供临时住处，却不会无限供养。若所有事都靠权贵施舍，所谓独立只是一句话。
　　她与瑞丰号重新谈纸货合作。陆管事愿意把轻度受潮、无法卖给贵客的纸低价交给她处理；她负责晾晒、压平、裁切，做成练字纸和家书纸，利润按四六分。叶轻眉没有接受第一次报价，而是把修纸的人工、仓储和损耗逐项列出，最后谈到五五分。
　　铺子需要雇人。她没有直接把旧织院抄手全收下，而是先问每个人愿意做什么、能做多久、是否要隐藏身份。兰秋愿意留在铺里抄信，另外两人选择去瑞丰号做账；有人只想拿路费离开京都，叶轻眉也照给，没有要求他们必须留下作证。
　　叶轻眉还为铺子定下接单上限。兰秋一天最多抄六封长信，超过便推到次日；代写诉状暂不接，只帮助客人整理事实，不承诺官司结果。她在旧织院看见人被当成会写字的手使用，便不愿自己的铺子用“救人”的名义再次把人熬坏。
　　这些琐碎事不如夜闯旧织院刺激，却决定了救出来的人第二个月会不会重新被卖。
　　黄昏时，陈萍萍从诚王府送来第一张便笺。
　　上面只有三项：牙行掌柜井中死亡并非自杀；胡万过去两年每月从军需转运司领一笔“抄录费”；诚王府外院有一份不存在于正式账册的访客名单。
　　名单中，三个月前曾有一个名叫叶轻眉的女子来过。
　　日期正是叶轻眉从神庙醒来的前一天。
　　她不可能在那时进入京都。
　　五竹摸过便笺上的纸，突然说：“有神庙的味道。”
　　叶轻眉问：“什么味道？”
　　“不是气味。”五竹无法用普通词解释，“纸上有标记。”
　　当夜，纸铺关门后，那个假叶轻眉自己来了。
　　她仍戴着城门记录中的帷帽，进门前没有敲门。门闩明明落着，她只用手指在锁孔旁一按，里面的铜簧便自己弹开。
　　五竹没有立即动手。他先让叶轻眉退到后院门边，自己站在来人与柜台之间。宋婆婆依约从隔壁后门离开，没有因为好奇留下。纸铺内只剩三人后，女人才摘下帷帽，露出一张毫不起眼的脸。左眉下确实有一颗痣，可近看时，那颗痣的位置过于准确，像刻意加上的标识。
　　“叶轻眉。”她说，“观察期结束。”
　　五竹挡到叶轻眉身前，第一次在没有命令的情况下握紧铁钎。
　　“她不是人。”
　　女人没有否认。她转向五竹，语气平直得与他有几分相似。
　　“编号五竹。你擅自携带目标离开神庙，超出许可距离。现在执行回收。”