《她从神庙来》物物苯

11、第十一章 世子想买的不是账 桌上的面很

　　桌上的面很快坨成一团。
　　叶轻眉没有碰筷子。她先拿起陈五常的卖身契，从头看到尾。契上写着他的年龄、体貌、识字程度和“已净身”，价银四十二两，诚王府已付十两定金。
　　一张纸将一个人的一生拆成了可验货的条目。
　　“你要归信录做什么？”她问。
　　李云潜道：“查乙字营军饷，也查是谁借诚王府的名义办事。”
　　“你手里有官、有兵、有范建，为什么需要我那几封家书？”
　　“因为官署的账可以改，家书散在百姓手里，不容易一次改干净。”李云潜没有掩饰，“你收集的方法很好。姓名与事件分册，原信留在家属手中，任何人想销毁，都要同时找到几十户人。”
　　诚王世子并不回避自己的用意。他说，朝廷每次查军饷都从上往下调账，消息尚未到军营，账已经换过；叶轻眉从家书反向拼接，速度慢，却绕开了同一条官路。他若掌握这种办法，不只可以查乙字营，也能查地方税粮与赈灾银。
　　他真正想买的是方法。
　　“那五竹呢？”
　　“我要借他进一个地方。”
　　“哪里？”
　　“军需转运司的内库。”
　　李云潜承认，原始死人账很可能被送入转运司内库，里面有高手守卫，普通差役进去只会惊动对方。他需要五竹的武力，也想知道这个蒙眼少年究竟来自哪里。
　　“借多久？”
　　“三日。”
　　“若他不愿？”
　　李云潜看向门边的五竹：“你愿意吗？”
　　五竹答得很快：“不愿。”
　　李云潜并未恼怒，反而笑了一下：“至少回答得明白。”
　　叶轻眉将卖身契放回桌上：“我不能拿他换陈五常。五竹不是我的东西，陈五常也不是你的。”
　　“契书上是。”
　　“契书写错了。”
　　“世上的纸不会因为你不喜欢就失效。”李云潜语气仍温和，“你可以撕掉这一张，府衙还有副契；可以抢走陈五常，城门和驿站会一直有他的名字。你想改规则，得先承认规则目前存在。”
　　这句话让叶轻眉不舒服，因为它有一部分是对的。
　　她可以让五竹杀出去，却不能保证陈五常今后每次被查身份都有人替他杀。要让一张契真正失效，需要另一套被认可的手续。
　　“你愿意销契的真正条件是什么？”
　　“与我合作。”李云潜说，“归信录不必全交，给我能核查的副本。五竹不必听命于我，但若你们查到死人账，诚王府有优先查看权。作为交换，我销陈五常的契，保护宋砚等人，并让范建继续查胡万。”
　　条件比刚才退了一步。说明“借五竹”是试探，不是底线。
　　叶轻眉没有立即答应。她问了保护范围、期限、谁有权接触副本、若诚王府中有人涉案如何处理。李云潜对一些问题给出明确答复，对“若府中有人涉案”只说依法处置。
　　“谁的法？”叶轻眉问。
　　“朝廷的法。”
　　“若朝廷的法允许买卖陈五常呢？”
　　李云潜沉默了一瞬：“那就改得慢一点。”
　　他不是完全没有改变的愿望，但他相信改变必须握在权力手中，由上而下、可控地发生。叶轻眉要的是先承认人本身不该被定价。诚王世子提到自己幼年随父亲巡过灾区，见过官仓满、城外却有人饿死。他并非全然不知民间疾苦，只是那次以后学到的结论是“没有足够的权，善意什么也做不了”。叶轻眉从同样的苦难里得到的结论却是“权不能替所有人决定”。
　　两个人看见同一处问题，走的却不是同一条路。
　　最终，她只答应提供三份已获家属同意的阵亡文书副本，不交姓名总册；诚王府则先安置旧织院幸存者、销毁陈五常的买卖副契。死人账若找到，由范建、叶轻眉和世子三方同时验看，任何一方不得单独带走。
　　“你倒不怕我反悔。”李云潜说。
　　“怕。”叶轻眉道，“所以要写契。”
　　范建被叫进来拟文书。李云潜看着她逐条补充，问了一句：“你做什么都要落纸？”
　　“口头答应容易在第二天变成没说过。”
　　“纸也会烧。”
　　“那就多抄几份。”
　　李云潜看了她很久，像第一次真正理解她为何会从几封家书查到死人军饷。
　　契书写完，陈五常被带进来。他不知道两人已经谈到哪一步，只看见自己的卖身契放在桌上。
　　叶轻眉将条件告诉他：“诚王府销契，你可以继续留在纸铺。”
　　陈五常没有露出轻松。他先问李云潜：“为什么府里半年内四次追问我的尸体？”
　　“不是我问的。”李云潜说，“外院账上没有这四次支出。有人借府名找你。”
　　“你也不知道是谁？”
　　“暂时不知道。”
　　陈五常拿起卖身契，指腹擦过“已净身”三个字。他忽然笑了一声，笑意很冷。
　　“你们谈好了怎么处置我，才叫我进来？”
　　叶轻眉一怔。
　　她确实争取了他的自由，却再次先替他做完了决定。
　　“我以为你会愿意销契。”
　　“我当然愿意。”陈五常说，“但我不愿意自己的自由还是别人谈桌上的价码。”
　　李云潜没有插话。
　　陈五常将契书放下：“世子若真要合作，我有自己的条件。”
　　“说。”
　　“我进诚王府做三个月外账。不是内侍，不入奴籍，按月领钱，可以随时查阅与牙行、旧织院有关的外院账。三个月后，无论是否查到人，原契与副契全部销毁。”
　　叶轻眉立刻道：“你不能去。”
　　陈五常看向她：“为什么？”
　　“那里有人一直在找你。”
　　“所以我才要去。”他声音很平，“我躲在纸铺，他们会一直从别人身上找我。进府以后，我至少知道谁来问。”
　　“你可能死。”
　　“留在旧织院的人也可能死。”
　　叶轻眉还想反驳，却突然意识到，这正是他刚才说的：她又想替他决定什么风险值得承受。
　　陈五常转向李云潜：“世子答不答应？”
　　李云潜看了范建一眼，最后点头：“可以。但你若泄露王府无关机密，我会按府规处置。”
　　“府规先给我看。”
　　李云潜第一次被一个待销契的小内侍要求先审府规，竟没有生气，只让范建把这一条也写进契中。
　　陈五常在新契上按印时，叶轻眉没有再拦。她心里仍不赞同，却明白尊重选择不能只尊重对方选了自己喜欢的答案。
　　离开问事房前，李云潜叫住她：“叶姑娘，你以为我想买的是归信录？”
　　“不是吗？”
　　“账册只是工具。”他看向门边的五竹，又看向陈五常，“我想知道，你为什么能让一个神庙护卫跟着你，让一个从不信人的孩子愿意冒险，也让那些原本不敢说话的人把信交给你。”
　　叶轻眉道：“他们不是因为我才做这些。”
　　“可他们是在你出现以后开始做的。”
　　李云潜的眼神里既有欣赏，也有警惕。
　　他想要的不只是她的账。
　　他想知道如何把这种让人自行站起来的力量，收进自己的手里。